多爾袞沉吟道︰「是麼？突如其來的古怪毛病？」稍加尋思，道︰「依本王看，他倒極有可能是裝的。」程嘉璇一驚道︰「那……那怎麼會？我可完全沒看出來啊？」多爾袞道︰「要是能讓你輕易看出，他也不必裝了。否則還怎能瞞過宮中眾人？」程嘉璇沉吟道︰「若說做戲的才能，在玄霜而言，的確高過常人。但女兒想的只是，萬事皆有起源、動因。他突然裝瘋賣傻，可說是全沒必要。皇上早將他視為最疼愛的兒子，犯不著用這笨法子嘩眾取寵。而且他這副模樣，慢待了皇上，影響極為不妥。這總不成還是‘欲擒故縱’？」
多爾袞沉思少頃，道︰「有時確需得‘反其道而行’，才能得獲奇效。說不準他正是想憑著裝病，來引起皇上憐惜？要知放在眼前，他就算再得寵，也撈不到那太子之位。對了……不是連太醫都束手無策？那索性死馬當活馬醫，去請幾個法師，到宮里來做一做法，最後說凌貝勒是中了邪，被鬼魅附身，隨即再講些模稜兩可之語，最後才說，須得照他說的辦法，才能驅散厲鬼。」
程嘉璇驚道︰「那……行得通麼？畢竟玄霜真正情況怎樣，誰也不清楚。一旦所言有誤，那這個臉就丟大了。」多爾袞道︰「正因無人能知，才更便于編造瞎話，誰也挑不出毛病來。本王就吩咐他說，凌貝勒中邪，是受吟雪宮風水所擾。他是未來的太子爺，卻沒有一座正經的府邸，實在太不成話。這言下之意，就是催著皇上盡快敕立太子，賜他殿宇。等得此事一成，他的病自然便能痊愈。」
程嘉璇道︰「可是……他正生著怪病，神志失常。大請未來的江山，怎能交在一個瘋子手里？皇上又不知道，他的病是不是能治好？況且，假如到時他仍舊迷迷糊糊，又怎樣向皇上交待？」
多爾袞道︰「此事另有講究，你還不懂。他如是作假，等心願一達成，那還再裝些什麼？如果不是，突然得此一激，說不準一個高興，病就好了。這些還在次要，關鍵的是，能讓本王看清，皇上對此事究竟是抱何種態度，你不是也很好奇麼？假如他寧可看到凌貝勒病魔纏身，仍不願正式下詔，立他為嗣，那此事就的確再沒戲可唱。你也可以去告訴凌貝勒，叫他死了這條心。」
程嘉璇听得半懂不懂，道︰「這樣做，的確不會損及他和皇上？那……那就由女兒去辦……」多爾袞道︰「不必了，此事復雜，假如有任何一處關節沒能理順，都會功虧一簣。你理解不深，未必能知會詳盡，本王另外尋人去辦。不過，我瞧你最近，似乎總是心不在焉，又會莫名其妙的心軟、猶豫，倒是更為感情用事了？」
程嘉璇暗自一驚，深知義父洞察秋毫，不知自己的一點小小心思是否能給他看出，面上微微一紅。多爾袞倒自行將話題轉開，道︰「你難得過來一趟，不能耽得過久，就揀要緊的稟報。近日間‘七煞聖君’可有再到過吟雪宮？」
程嘉璇一張小臉脹得通紅，道︰「沒……沒有啊。我也很久沒見到他啦！」難掩心中慌怖，雙手不自覺地揉搓著衣角。多爾袞一眼看去，心知肚明，審視般端詳了她幾眼，道︰「究竟是他當真沒再出現，還是你關心著他，不肯透露他的行蹤？」
程嘉璇心髒「咚」的一聲大跳，慌忙坐正了身子，道︰「女兒怎敢欺瞞義父？上次他在吟雪宮一場大鬧，也折騰得夠了。不過近來，民間倒是屢有消息傳來。稱他在各地連連作案，屠城縱火，以致民怨沸騰，百姓紛紛向衙門投案鳴冤。有些品級的官僚也上書朝廷，請皇上盡速逮捕他歸案，嚴刑正法，以立國威。前幾天不也時有捕快尸體送進宮來？全身上下，盡是一片血肉模糊……」多爾袞端起案上茶杯，輕抿了一口，笑道︰「說起此事，前幾日本王的探子來報，有幾具血跡未干的尸體抬到了福親王府，最有趣的是，身上都穿了龍袍。他現下是兩頭為難，跳進黃河也洗不清，唯有壓下案子，知情不報。假如他頂不住，暗中將尸體處理掉，那是犯了大忌。本王正可借此機會，向小皇帝多進言幾句，幫他下這個決心，同時，也算是為自己鏟除了這個多年宿敵。今後離著權力巔峰，便又近了一步。一舉兩得，都是七煞聖君的功勞。利益牽涉人各相異，說起來，本王還真該好好答謝他一番。」
程嘉璇道︰「他跟朝廷沒什麼怨仇，那些捕快麼，也夠不上資格去招惹他。依女兒猜想，他不是個嗜血成性之人，會有此一舉，不過是為向韻貴妃挑釁。其他事尚可容忍，但是娘娘害死了殞少帥，是他一直視其為最重的兄弟，是以才如此追究。本來，他待娘娘是極好的。」說到最後一句，話里難免顯出幾分醋意，卻又為如今的大逆轉偷偷欣喜。
多爾袞指尖在桌面輕叩，沉吟道︰「原來如此。以本王與他的交情看來，倒也確實像他做得出的事。看來韻貴妃不用我對付，便會早早作法自斃。為多鐸報仇之日，也該到了。」
當年青弋江一戰大敗，多爾袞早得專人報知消息，此事卻始終未曾公諸于外。由幾位權臣把持，嚴守密防，甚而于豫親王每次戰功照記，封賞照發不誤。直到幾年後，才以染疾身故為名，詔示天下，始將衣冠正式遷入祖陵。多爾袞心里始終存疑，就為此事須得欺上瞞下，查來不易，可供情報卻又極少。頗費了一番功夫，才得知原來當年多鐸所以戰死，皆是為沈世韻使計陷害。表面雖扮作若無其事，每日再見到她仍是笑臉相迎，心里卻早在暗中打著主意。皇室子孫，親兄弟間勾心斗角，往往斗得頭破血流，而多爾袞與多鐸兩人情誼倒極深厚。即使並非親生，于這一節卻也並無大礙。而程嘉璇只听得了其中一句，喜道︰「義父，原來您認得七煞聖君，還跟他有交情？」
多爾袞尚自沉浸于追思中，隨口應道︰「是啊，我認得他的時候，還沒收過你這義女。當時他僅為教中少主，和那位魔教小姐之間就有些卿卿我我。他便是應本王之邀，才答允出戰潼關助陣。我早就看得出，這小子矯卓不群，很有幾分出息。果然不出我的所料，過了沒多久，他就反教篡位。俗人多覺弒師不孝，在本王看來，卻覺這更是足以體現他本事之處。連魔教根基覆滅，他還能在千夫所指的逆境下東山再起，成了讓人聞風喪膽的一代魔頭‘七煞聖君’。了不起。」
程嘉璇听得兩人交情愈深，心下便越是歡欣鼓舞。沒等他說完，急急嚷道︰「義父，女兒從沒求過您什麼，但可否請您……在他面前，替我多美言幾句？便算是女兒的一個小小心願。我的確是愛極了他，為了他，我什麼都願做。可他待我卻是差到極點，我雖然年紀小，總歸還懂得好賴，他是真切的厭惡我，那也算不得打是親，罵是愛啊？」說著撩起袖管，露出一條疤痕滿布的胳膊。上一次她割得太深，隔了數月，傷疤仍未消退，粗看去還是尤為猙獰。飲泣道︰「就連我在他面前，將自己虐待成這副慘相，做一個人，尊嚴已然貶損殆盡。他卻還是……他只對我說，直接拿刀抹脖子會快得多。他就這麼討厭我？」
多爾袞見得她這條胳膊，也有幾分震驚。隨即心下稍一動念，立即轉驚為喜。他早已有意與江冽塵合作，但作為朝廷親王，又拉不下這個臉。正好義女同他有這一層關系，單看她平素嬌生慣養，連一點苦也吃不起，卻肯為他自殘到如此地步，也知情感是極其真摯，且不論盲目與否。如能加以利用，必是一顆極好棋子。假意扮作關懷，道︰「你怎會認得他？平時，都說過什麼話？」
程嘉璇道︰「就是那一次，跟蹤韻貴妃到了赫圖阿拉的古墓……說起此事，女兒一輩子感激義父，要不是您交給我這任務，我也沒機會見到他了。那天，我是一見傾心，總想著有什麼辦法，能讓他認得我。有件事我從沒向您稟報過，但從殘影劍與蒙面妖女的傳聞中，料想也能獲知一二……」多爾袞接話道︰「不錯，那個受盡唾罵，在最後關頭救走魔教教主的，就是你罷？不過倒也不壞，你以為本王全在順著韻貴妃行事？自必不然，這一趟滅了魔教，又使正道各派也大損元氣，唯我朝廷兵馬，未損一兵一卒，這是何等完備的勝利？本王並沒責怪過你。」
程嘉璇心虛的垂下頭，兩只腳尖並攏，又輕輕分開，這動作重復了一遍又一遍，才道︰「女兒倒從沒想得如此深遠。不過是盡我所能的去待他好，讓他平安快樂。哎……其實在他面前，又哪有我說話的份？都是他在命令我啊，好比最近，他要我在宮里尋找韻貴妃藏起的斷魂淚和絕音琴，是我沒用，至今仍沒能完成任務，才會惹他生氣。」多爾袞趁機道︰「如果本王代你找齊這兩件寶物，交給你去做人情。不過在他面前，還得稍微提上幾分功勞。你看如何？」程嘉璇喜出望外，道︰「自然是好！義父在宮中權重勢廣，要找這兩件寶物，定然不成問題！我代他給您道謝。假如他能到王府做客，與您同席閑談，我只管在旁做一個端茶倒水的丫頭，也是享足了幸福。哎，算啦，做人終究不能太貪。我也向他提過很多遍，說我愛他，想跟他在一起。如若不成，也可以做他一個最卑賤的下人。不是常有言道，許多男女分明已然兩情相悅，卻因誰都不肯先說，彼此間未跨出的一步才成了永遠的鴻溝，再也無法逾越。世上有許多痴情怨侶，便是如此產生。我絕不願自己也陷于其中，我希望，能讓他明白我的心意。不就是明白示愛麼？那又有何不敢？」