玄霜笑嘻嘻的道︰「你再去‘英雄救美’，好讓她對你知恩感激，是罷？看不出來，你也會對一個女孩子這樣盡心盡力。」江冽塵道︰「我不喜歡口頭上喊出來的愛情。心里知道也就夠了，你該做的，是走在她前面，預先替她鋪設好前方的道路，讓她走得平平坦坦。」此時想到沈世韻。今日有不少禍患，包括自己也落得如此不堪，都是因當初放任這位柔弱的嬌小姐逃走之故。但他並非全知全能，對此事確實是不知，倒不是有意偏袒。不過借口即能說得再漂亮，也仍舊是借口。在心里不由暗暗自問，如果時光倒流，讓自己親眼看到當日情形，又會作何選擇？想道︰「女人多是在家里相夫教子，能有韻貴妃那般的成就及人脈，以她女流之輩，確已甚為不易。」但想到都是她害得心上人和兄弟與自己決裂，又覺不可寬恕。殺機一動，卻見著玄霜可愛的模樣，忽懷不忍，要是早早殺了沈世韻，那就見不到她這個靈動異常的兒子了。淡淡道︰「你雖然是她的種，但我覺著在很多方面，你還是隨我多些。」
玄霜想了想，笑道︰「不算，不算，你這是拐著彎兒罵我，說我是你兒子哪？不過我還是覺著奇怪，你想想，斷魂淚是招致無影山莊滅門的根源，這寶物在此莊中的消息，最早是由攝政王透露出去的。依照尋常人的行事作風，是不是應該悶聲不響，私底下才設法將寶物弄到手？哪有成心放出消息，引得各方覬覦，給自己多添對手的？此事本就值得懷疑，貴教前任教主也是個聰明人，怎會輕易被這假情報迷暈了頭，立即就派你前去追查？」
江冽塵淡淡道︰「哦，當世之人都認準了祭影教目無王法，殺人如麻，從未如此深入去想。現在跟你直說了也不妨。此事連夢琳也是蒙在鼓里，只有我才知道真相。據說前任教主忌憚沈傲天沈莊主的才能，擔心將來自己統領世間，他會成為一個首要威脅。所以費盡心思，也要先除掉他。」
玄霜不屑道︰「哼，也沒什麼厲害啊。論武功，他連你們那個前任教主的徒弟也打不過。論智謀，他到底還是沒能保住自己的命。像這樣的人，有什麼好怕了？怎值得先教主忌憚？」他振振有詞，一時激動，竟忘了那個他口口聲聲看不起的人，正是他的外公。
江冽塵道︰「這就是借口中的借口了。听說是前教主與沈莊主之間早有恩怨。沈莊主早年嫉惡如仇，在江湖上行俠仗義，很有一番名氣。後來避世隱居，想過平靜的生活。先教主卻看不慣沈莊主這一副豪邁大俠的派頭，這才隨便尋得個說辭，叮囑我趁機將無影山莊滅了。反正，也不可能找到斷魂淚。」
玄霜嘆了口氣，不知是在為何人惋惜。抬眼望著燈火通明的安家莊，道︰「那你現在……能否再尋個說辭出來？」
江冽塵臉上露出僵冷的笑容，他每有如此神情，總能震懾得玄霜心里發 。淡淡說道︰「無需說辭。你只管記著，這莊中上上下下數十口，都是為你而死。順便告訴你一句，里頭除了安老頭一個，別無高手，就交給你了。」
玄霜大吃一驚，道︰「我？你讓我去殺他們？可……你不是說，因為安老莊主說了你的壞話，你心中不忿，這才來尋他的麻煩？又礙著我什麼事了？」江冽塵冷冷的道︰「那是不假，但江湖上每日里咒罵我的，沒有一千，也有八百，難道人人值得我親自出手解決？實話跟你說了，滅安家莊的任務，完全是為了栽培你，好讓你將來的實力足以殺死我。你現在企圖撇清，又怎能月兌得了干系？哼，你想想，這些人本來可以好好活著，安居樂業，共享天倫。如今只為你這異想天開，不僅有意殺我，還煞費苦心的想出這個游戲。你如此鄭重，我又怎能不稍微認真些？」
玄霜遲疑道︰「可是……這戶人家跟我無冤無仇的，我怎能下得去手？上次那些捕快，還易尋個借口，便說是謹防他們泄露秘密。但安家莊，卻是同我八竿子也打不到一塊兒去啊？」
江冽塵道︰「無冤無仇又怎樣？如果你不殺他，他便要殺你，難道你就伸著脖子給他殺？別犯傻了，凡是能阻攔你前進道路之人，不論親疏遠近，自當一概予以鏟除，不必心慈手軟。你今天不動手，就永遠不可能取得進步，一應目標也只能淪為空夢罷了。當年我約莫也是像你這般年歲，就被先教主派去執行任務，而且要對付的還是個在武林中有幾分名頭的劍客。卻又怎樣？我那時的武功，還不是他的對手。後來我轉變戰術，當著他的面，將他不會武功的妻妾、幼子逐一殺死。那人看到這一幕，立時崩潰，喪失了斗志，再也無意反抗。他是有很多次機會，可以殺了我的。第一次他看我年紀還小，雖然制住了我招式，仍是打算放我一條生路，勸我改邪歸正。簡直可笑！對敵人仁慈，是對他自己的殘忍。竟還大發善心，說什麼見我衣衫單薄，請他的夫人另贈我一套新衣。機會擺在你面前，還是要靠你自行爭取，我也就在此時，順利將那個女人挾做人質。既然有她在手，要再殺他的兒女更是輕便。第二次他是太過憐惜家室，已然了無生念。我殺他之時，承認他的確武功高強，但並不同情他。以他水準，原可在劍道上有極高的成就，誰讓他有著正派中人通病，為情所困？感情在利益面前，是最廉價的東西。我告訴你，路是自己走出來的，想成為一個出色的殺手，怎能對敵人懷有仁善之心？」
玄霜別開了頭，道︰「我並不是要做殺手。我也不是像你那樣……冷酷無情的。如果人家是真心待我好，我也會對他好。那時就不存在什麼仇不仇，殺不殺了。」
江冽塵冷聲道︰「有些人永遠不會對你好，你也別想憑著三言兩語來感化他。想對付這種人，唯一的辦法，就只有比他更強。你想永遠做你的單純小鬼，無法斷情絕義，那就……」玄霜打斷道︰「不能斷情絕義，將來就不可能殺了你，是不是？這句話你已提醒過我很多次了。我能容忍著……旁觀你殺人、放火，但卻絕不能做你手中棋子。你又可曾知道。我對你，也常有不忍之感……」最後一句是費了極大努力，才勉強說出。江冽塵道︰「本座不需要任何人的同情。你那點良心，用不著浪費在我身上。」
玄霜艱難的轉過頭看著他，喉嚨里躥起絲絲苦澀，猶豫許久，才將一句壓抑極深的話說了出來︰「如果我現在退出呢？我不想殺你了，也不再跟你做對。那麼這莊子里的人……就都不用死了罷？」這雖是略作試探，但仍是賭上了他最大的希望。整日里在矛盾中掙扎的生活，為復仇幾近放棄自己的一切，看似距目標一步步挨近，實則所失去的珍稀之物卻無以計量，只覺連一時半刻也再過不下去。
江冽塵冷笑一聲，道︰「太天真了。既然是本座說出來的話，那就一定要辦到。即使你現在掉頭就走，要不了半個時辰，本座必將血洗安家莊；待得天色將明，此處只會剩下一片白地。我講明要人三更死，那就不會留他到五更。造不造殺孽，在本座心目中，全然無關緊要。連那賊蒼天也動不得我，我怕什麼現世報？但本座如今著眼于整個天下，若不是為了你，這個小山莊還入不得我的眼。他們橫豎是因你而死，是不是你親手所殺，又何處相異？這數十條人命債，你是背定了。」
玄霜本已轉過身走出幾步，听到他這句話，重又站定，道︰「你是想說，無……無論如何，在這一刻，他們都已經等同是死人了。對麼？」額上冷汗成串的淌了下來，握緊雙拳，青筋根根暴起。
江冽塵悠然道︰「還有一個辦法，除非你現在就殺了我，他們自然不必死。但以你的功力，你辦得到麼？」玄霜咬緊牙關，忽地揮拳擊在樹上，鮮血貼著樹皮滑了下來，和著淚水一起滲入泥土。沉聲道︰「你明知不行的，還來消遣我。我可以為你做牛做馬，只要你別叫我殺人，我……我都願意去做。」江冽塵道︰「本座想要牛馬，將來放眼蒼生眾界，盡歸于我統領，難道還怕會少了？」跨前一步，站到玄霜身後，仍如魔音繞耳一般，低語道︰「悔恨罷，你活該為自己的無能感到悔恨。這些人本來可以不必死，早前是你一手挖掘了他們的墳墓，現下又沒能耐殺我，只好眼看著他們落入深淵……都是由你促成的。」玄霜雙手捂住耳朵，語無倫次的哀求道︰「別再說……你別逼我了……」
江冽塵道︰「不論你做什麼決定，念在你是我徒弟的份上，我都不會強迫你。不過首先得給你講明後果，免得你將來後悔。你現在不殺他們，就等于仍然停在原地，今日殺不了我，將來也是一樣的。但你不殺我，我可不會對天下發慈悲，到時我還是會去殺更多的人。那些無辜的性命，便都是為你所害。等到你想保護的百姓在世間絕了跡，你就會懂得，如今你那所謂的仁慈，是如何卑微的可笑。我不會殺你，我留著你的命，讓你能夠親眼看到那一天，看到人間成了怎樣的一個地獄。以便親眼見證，你自己這千古罪人的成果，究竟有多麼龐大。所有為此而死難之人，怨氣不散，冤魂仍會滯留在這世上。都要來質問你，他們都跟你無冤無仇、素不相識，你為何要造就他們的滅亡？現在你還有資格挽回這一切，你就要這樣輕易放過？」說著靠上了另一棵樹干，道︰「子時到了。究竟何去何從，全交由你自行取決。」
玄霜听到這一番話，腦中猶如被重重擊了一錘，呼喊求饒之聲漸漸停止，慢慢站起身來，克制著全身顫抖，仍是走到了他面前，道︰「假如我不想看到那一天，我只須去殺光安家莊的人？」