玄霜果然不知從何處找來兩只水桶，當中串了一根細長的竹竿，橫在肩上。最初幾圈，仍能嬉皮笑臉，腳下也是健步如飛。而撐了不下多久，頓時腰酸背痛，再也笑不出來。脊梁骨被竹竿壓得越彎越劇，幾乎成了個駝背。再過幾圈，已然氣喘如牛，整個人都像從水塘里撈出來的一般，一件單衣被汗漬浸得透濕。與其說在挑水奔跑，倒不如說是個背著重殼的蝸牛。江冽塵還要處處挑剔，這一回說︰「腰板挺直些！往後給敵人見了，還當你在給他求饒賣好。」下一回說︰「頭給我抬起來！雙眼時刻平視前方。作戰時須當留心對手招式變化，地上沒什麼閑錢給你撿。」反復了二十幾個來回，玄霜雙眼已是一片模糊，只憑著一口殘存之氣支撐著，雙腳不斷挪動。胸口時而悶得如同壓了一塊大石，時而又不斷傳來尖銳刺痛。這一回艱難爬到江冽塵面前，擠出個疲憊不堪的苦笑，僅這一個牽動面部肌肉的小小動作，竟就須勞動起他全身的力氣，再說一句話，更是將周身精氣盡數榨干。感嘆道︰「我現在才知道，以前是我身在福中不知福。原來跟著李師父學武，是一件多麼幸福的事！」
江冽塵道︰「所以你跟他學了這許多年，仍然是個窩囊廢。‘生于憂患，死于安樂。’好比播種時付出多少，將來就能收獲多少。安逸享樂，只能磨鈍了人的身心斗志。」
玄霜瞪大雙眼，道︰「咦？原來你也讀過《孟子》？」江冽塵對他這驚訝大是不屑，道︰「廢話，諸子百家，哪一個是我沒讀過？」
玄霜道︰「看來凡事皆有例外，果然不錯。你讀過這許多本聖賢之書，可為人卻還是這般殘忍刻毒，還不如一個大字不識的西瓜小販。下次我得跟湯師父說說，品行是天生的，不是後天讀書所能輕易扭轉。」江冽塵惱道︰「你說什麼？」玄霜吐吐舌頭，扮了個鬼臉。這一番說笑中，精神大振，力氣又源源不斷的灌入了身體。起身重新扛起竹竿和水桶，轉身逃了。江冽塵還欲咒罵，都給他一律拋在腦後。
玄霜做事極有恆心，凡事要麼不做，一旦開了頭，就定要堅持到底，否則便會全身不舒服，總覺是犯了樁大錯一般。寧可折騰得自己筋疲力盡。而江冽塵也與他在宮中的師長不同，對他的訓練，定要他合格完成，其間絕不會有半點心疼，完全是比最嚴厲的師父還要苛刻。玄霜靠著一股頑強毅力，竟然也撐了下來。只是剛等數完「三十」，立將水桶翻倒，整個人爛泥似的攤在地面，呼呼大喘，半天都爬不起來。
沒過多久，玄霜在江冽塵逼迫下，不得已強撐起身。但雙手仍是離不開攙扶樹干，已將所剩的全部力量都寄托了上去。嘆道︰「今晚上做過這個，明天恐怕是連爬也爬不動啦。李亦杰，他休想再叫我去練武，哈……」
江冽塵冷冷道︰「一听著不能習武，就歡天喜地，此類想法最要不得！沒出息的東西，除了偷懶，你還懂得什麼？我勸你還是老老實實過去的好，其間也不可表露出絲毫異狀。否則給他問起，你要如何交代？」玄霜道︰「我就說，是我自己有所頓悟，突然很想練武，半夜里爬了起來。可之前落下的太多，只好拼命的練，不要命的練，現在累得腰酸背痛，非休息幾天不可。」但這話自己听在耳里，也覺不是滋味。倒不是扯謊後心生愧疚，而是其中漏洞百出，初听上去，他昨夜有何異舉，的確不值疑心，更像為偷懶而編造出的借口。想及他以前三天兩頭就對李亦杰告假，理由千奇百怪，還比這個更靠譜些。麻煩的是，腿腳是否酸痛一事，只能向別人空講，卻沒法拿出證據。要說假扮成「疼得一臉苦相」。任誰都不成問題。再者，試想一個「有所頓悟」之人，能夠「不要命的練武」，定是全然不怕吃苦，又怎會為這點小酸小痛輕易告假？看來這計劃還未開始，就注定了一敗涂地。但自己是花了半天的時間，才終于理清其間繁復，為何他能眼也不眨，就輕易窺穿此中利害？
江冽塵見玄霜面上現出了然，接著又立即氣呼呼的鼓起了嘴，對他的小肚雞腸也猜到個七八分。卻不提起半句，直接問道︰「現在，你感覺怎樣？」玄霜與他閑扯得遠了，竟將跑題前的內容忘得一干二淨。花了半天才恍然他所指是自己身上情形，冷笑道︰「就是累啊！累得快散架了，你可滿意？還能有什麼感覺？」
江冽塵道︰「你會疲累過度，還是因體質太差。在宮里過慣了好日子的皇儲，的確更需多加磨煉。現在你就先從下盤開始扎起。假如自己都站不穩了，談何御敵？」
玄霜叫苦不迭，道︰「誰說我在宮里盡能享福了？作為滿族子孫，從小就得學習騎馬、打獵，那是生存之本。後來攻入中原，連漢人都不得不贊我們，馬背上的作戰功夫厲害。可那李亦杰，除了叫我扎馬步，就只教過幾招最基本的拳法，半大點兒用也沒有。你叫我練下盤功夫，可別又考較這個啊？我都扎得膩歪了！」
江冽塵淡淡道︰「我不用你扎馬步。」還沒等玄霜叫好，突然抬手在他肩頭一瞧。玄霜一驚，感到身上突然灌入一股強大力道，壓得身子猛向下坐倒。江冽塵抬腳前一鉤，後一挑。使他前腿擦著樹干滑下，就此抵住地面樹樁。後腳則搭上他腳跟，使其也遭遇了與前腿同樣的下場，蹬上後方一棵樹。
玄霜起初還覺得這姿勢十分新奇，然而過不了多久，額前便是冷汗直流，臉色也急劇慘變。他每次扎馬步，到得最後，大致都是如此。只是這一回發作，竟是前所未有之急。想到平生最為不願之事，就是在旁人面前丟臉。咬住牙關問道︰「師父，以前李亦杰總叫我一扎下去，就是半個時辰不能動，不能說話，您不會這麼狠心罷？能不能換個時限？」
江冽塵道︰「本就有所更替。」玄霜尚未張口歡呼，又听江冽塵道︰「半個時辰濟得什麼事？三個時辰！念你初次練習，我就暫時放得寬些。以後，再逐漸易為整夜。」玄霜惱得幾乎要破口大罵，張口結舌道︰「三……三……」想象著自己一頭栽倒，吐血而死的慘象。別說三個時辰，他就連一時半刻也堅持不下。
江冽塵續道︰「此事但憑自覺，沒必要一直盯著你。我先去辦點事，你好生在那里撐著。不得給我看見偷懶，否則，加倍懲處。」說著轉身而去。玄霜有種當場昏死之沖動。苦熬了沒多久，兩條腿沒一處不在發酸發麻，已不像是屬于自己的。擱在地上的膝蓋痛得要命，摩擦之力較以往又似大過許多，有如兩把鋼刀直捅而入，但礙于江冽塵威勢壓迫，或許就是為那一句「加倍懲處」嚇破了膽，不敢稍動。擔心不論干了什麼討巧之事，他總有辦法了解。到了這一步，連心思也徹底為他懾服，這才是最深層的受抑為奴。明知可悲，現在也無法可施，只能眼睜睜的望著命運局勢，看它會將自己帶到哪一步去。額前汗水瘋狂流淌，不一會兒功夫，就在身邊積成個小水窪。雙腿分明已顯麻木，仍然時不時地沖擊心髒，連帶著腰、月復、背、肩都緊跟著發酸，同受壓迫。死死咬住嘴唇，面容扭曲。最終淚水不受控制一般，「嘩」的從眼角傾瀉而出，輕哼了一聲。向來萬事開頭難，叫出了這第一聲苦，今後便愈發順暢，哀號連連，最後換成了高聲大叫。叫得越響，眼淚也同時流得更凶。逐漸連哀號也緩解不了此中痛苦，慢慢抬起雙手，一寸寸的提高，肩胛肌肉頓時像抽了筋般大肆酸疼。玄霜強忍住不適，手掌終于攀上了面前樹干，停留在約模齊胸高處，一下子抱緊，頭也貼了上去。得片刻清涼，連帶著精神也是一爽，尤為難能可貴。接著再覺身上酸痛，便用力抱緊樹干，加以化解。可好景不長，雙臂懸空過久，也跟著發起酸來。
江冽塵此時正站在旁側一棵樹後，冷冷打量著他。對他如此飽受煎熬，卻能始終謹遵吩咐，不敢稍加違抗一事，倒也很是滿意。或許假以時日，這孩子真能成為比自己更完美的殺手。若此，那也是他心血的結晶，一生中最出色的作品。甚至是二十余年昏亂錯雜的生命中，碩果僅存的唯一真實。十年磨一劍，等得打磨出一把至高無上的利器，甚至以自身為其祭奠，也在所不惜。就讓這孩子代替自己而活，並能活得瀟灑率性，去追逐那求而不得的夢想，則自己也是雖死猶生。而今在他眼中，玄霜便是另一個他，是他全心栽培出的化身。自己這一具罪孽殘軀，所有的一切，最終都將毀滅，而玄霜則不同，是故，才容不得他身上留存有半點瑕疵。看到他蜷曲掙扎，慘叫一聲接著一聲，吵得人心煩意亂。直接抬步走出，不悅道︰「鬼哭狼嚎，在吵些什麼？閉嘴！」
玄霜艱難轉過頭，苦笑道︰「你看，我……我還在苦撐著呢。這會兒，四個時辰也該到了罷？我想，我快死啦！」江冽塵毫不動容，道︰「什麼該不該？半個時辰都還不到，繼續給我忍著。」玄霜一聲慘叫，道︰「我說，練功也該……咳咳，張弛有度，是不是？你不能一下子對我要求過高，會累出人命來的……咳咳……」
江冽塵道︰「置之死地而後生。連這一點苦都吃不起，活著也等同廢物！在我看來，憑此還死不了人。假如你當真累死，也叫活該。」
玄霜將頭歪搭在樹干上，希望能以這滿臉淚痕換得他一點憐憫。雖連自己也知成效微乎其微，還想勉強一試。便有萬分之一的希望，也不能輕易舍棄。然而江冽塵眼中所見，偏偏避重就輕，僅注意到他逾矩而行，雙手錯位的場面。冷聲斥責道︰「誰準你扶著樹干？還想多加幾個時辰是麼？放下！」玄霜慘呼道︰「就算是殺人，也沒有這樣狠啊！直接給他一個痛快不好？我會死的啊，不是騙你，我真的會死啊！」說歸說，還是不敢對他違逆過甚，邊喃喃抱怨著，緩緩將手放了下來。剛失雙臂扶持，全盤壓力立時重新回到兩條腿上，激得他又是失聲慘呼。