福親王一楞神，隨即放聲大笑，道︰「好，那就請娘娘再多考慮幾日，本王隨時恭候佳音！」說著擊掌招呼幾名隨從入內，將尸體抬了出去。再向沈世韻拱一拱手，帶了上官耀華告退。玄霜早已坐回椅上，翹著二郎腿，雙臂環抱，看戲一般瞧著。隨後又轉頭瞟瞟福親王背影，自語道︰「裝！再裝啊？」
沈世韻等兩人一走，也跟著變了臉色，冷笑道︰「福親王以為，憑著這點救命報恩的微小伎倆，就能取悅本宮？簡直是荒唐！玄霜，你一向很有見地，本宮暫不追究你失言之過。倒要來考你一考，你知道這是怎麼一回事？」
玄霜重重冷哼一聲，道︰「你要問我？那我就恭喜你！你一切所作所為，早已招致天怒人怨，人盡欲誅！你大可再賣力些，將來朝野上下，無一不是你的仇家。每日里動盡腦筋，便是琢磨著如何刺殺你。而你麼，也用不著費心防範，反正願意給你出頭的‘護花使者’，一個李亦杰不夠，這一類的傻子層出不窮，隨便拉一個不就成了？」說罷從椅上跳起，快速奔了出去。
沈世韻也未去追，冷哼道︰「真是越大越不懂事。本宮養這個兒子，到底有什麼用？」瞟一眼身旁噤若寒蟬的程嘉璇，語氣陰晴兼備，道︰「怎麼了，小璇，你不是本事挺大的麼？跟七煞教主在一起，還會看少了這種流血仇殺？以往本宮沒重視過你，倒屬失誤。你給我說來听听。」
程嘉璇自從剛才見了那塊玉佩起，便一直魂不守舍，只是不敢直言。如今听沈世韻問起，終于抓著了機會，輕聲道︰「娘娘，奴婢有些要緊事，對我而言，再無他事有逾于此。懇請娘娘先準我自去料理，稍後……再來向您請罪。」唯恐沈世韻不答應，連一刻都不敢多耽，立即掉轉身追了出去。沈世韻目光隱隱閃過一絲波瀾，想到吟雪宮中剛才還可稱得‘高朋滿座’，過不了多久，便已是人去樓空。晚秋冷風灌入，侵入衣領，瞬即散遍周身，微有寒意。
程嘉璇辨明路徑，緊步追出。兀自累得氣喘吁吁，靠在一棵樹干後呼氣。再一抬眼，忽然瞥見福親王和上官耀華身影一閃而過。頓時猶如注入一股力氣，掂起腳尖，悄悄靠近了些。
福親王負著雙手，面容緊繃，從側面也能遠遠看出一股霸氣，當真不怒自威。上官耀華亦步亦趨的跟在他背後，臉上隱約看得出少許慌促。過不多時，福親王開口道︰「剛才怎會有如此失誤？本王不是專門叮囑過，叫你多少弄一點兒血出來，好教人深信不疑？你現在這麼沒痛沒傷的，韻貴妃是何等精明之人，她稍微想得多些，也能看出此事異乎尋常。你那點身手，誰不知道？不過是看在你是皇上親封的小王爺，稍微給你留些面子。憑你也能輕松制服刺客？那只怕就是事先串通過的，做一場戲給她看。她既知咱們是有意賣好，還怎會領這份人情？那把刀好端端的，哪里會剛巧刺到了玉佩上？說，你是不是貪生怕死，私下里買通過那刺客？」
程嘉璇吃了一驚，她雖也懷疑過刺客來歷，但卻從沒想過是福親王所遣。連上官耀華為救人受傷，也在原本的計劃之中。
上官耀華道︰「為義父效忠，孩兒萬死不辭。我絕不是膽小鬼，剛才玉佩一事，純屬意外。不過恕孩兒愚見，即使確然見血，也未必能全盤收買韻貴妃。一來她為人冷漠自私，旁人為救她而死，她也只會慶幸自己生，不會惋惜他人亡。二來，您剛才既已說她‘何等精明’，就不要自相矛盾，再小瞧了她。歷來為創大業，卑賤者犧牲性命，也是前僕後繼、多如牛毛。似此尚可，流那麼一丁點兒血，又算得什麼？那或許更是破綻百出。莫要忘了，孩兒與她非親非故，即算是假扮忠心下屬，又怎會為了一個陌生人舍生忘死？那就要令人懷疑，他的忠心不假，所忠的只怕卻是另外一人。順藤模瓜，到咱們這邊，卻連調查的功夫都省了。孩兒除去為您效忠，還能听命于誰？到時就是弄巧成拙了。」程嘉璇在旁听到，也是連連點頭，心道︰「對啊，你要表現忠心，自己上去擋刀子啊！為什麼要欺負耀華哥哥？」
福親王皺眉思索片刻，找不出反駁之詞，含糊應過，道︰「這且交由義父設法善後，只要你對今日之事尚有把握，我就能在尸體上大膽動些手腳，栽贓到攝政王府去。所謂的證據，還不都是給人造出來的？你就不用費心了。說到此事，剛才咱們見著那個丫頭，還是那麼毛手毛腳的。你到底查出她以前的來歷沒有？」
程嘉璇心中一陣翻轉忐忑，總覺福親王口中那個「毛手毛腳的丫頭」正是指代自己。听他語氣惡狠狠的嚇人，簡直要將自己剝皮抽筋一般。實在想不通，到底是哪里得罪了他。身子忍不住更向樹干後縮了縮。
上官耀華道︰「孩兒愚魯……」福親王大是不耐，道︰「又是那丫頭防得嚴密，是不是？本王听你這一句話，已經听膩了！三心二意，不務正業，成效怎麼會高？听說你最近忙得很啊，幫著李亦杰調查他失蹤師妹的下落？虧你想得出來！」
上官耀華躬身道︰「義父，孩兒比您更懂得機會的重要。時不我待，怎能浪費在毫無意義之俗務上？不過那李亦杰是武林盟主，即使是個掛名的也罷，究竟手掌武林重權。南宮雪不僅是他的師妹，聖上也曾親口許婚。善用此事，將能成為咱們的一顆有利棋子。先一步找到她，就等于操控了李亦杰，同時，也相當于把持整個武林。義父著眼是全天下，朝廷之中勢力穩固，到時稍加一把力，就能扳轉局勢。最為冥頑不靈的是那一群‘草莽賊寇’。自忖會著些武藝，就目中無人，妄吹替天行道！對宮中的大官，就好像有著深仇大恨一樣。同時，從另一面設想，如能匯集起義之士的兵力，合為己用，到時起事，便可有更大成望。孩兒一切，都是從義父大業出發，如有冒犯之處，敬請饒恕。」
福親王冷哼一聲，道︰「算你會說話。最好如此！但那個丫頭的身世也是重中之重。否則旁的事即使籌備再周到，也未必能斗得過攝政王。咱們還是照著韻貴妃所說的，‘借力打力’。趁小皇帝在位之時，借他之手除去這個心月復大患。你千萬莫要給我懈怠了。」上官耀華謹慎應是。福親王又疾言厲色的叮囑一番，這才轉去。
上官耀華瞧來頗不服氣，眉眼間一派趾高氣揚，冷哼一聲，拂袖便行。程嘉璇再也多待不得，從隱蔽處奔了出來，喚道︰「承王爺，您……等等好麼？」一句話說得底氣極是不足。假如易地而處，只怕自己也是想也不想，便要拒絕的。
上官耀華沒好氣地掃她一眼，道︰「不知程姑娘是有何事？本王忙得很，比不得你的自在，恐怕沒時間陪你閑話家常。」
程嘉璇听得「閑話家常」四字，說不清心中是何滋味，既有幾分失落，可又有一層溫暖。她本想先說幾句客套話，此時百般愁苦涌上心頭，實已不願再等。瞪著一雙澄澈的大眼楮，語氣鄭而又重，道︰「我知道，其實……其實你就是我的哥哥罷，對麼？」
上官耀華喜怒絲毫不形于色，驚愕一閃而逝，隨即又恢復了一貫的冷漠待人，道︰「程姑娘，我奉勸你一句，最好不要見了誰都亂叫哥哥。女孩子就該有些家教，注重矜持，倘若言行舉止太過出格，有傷風化，只能惹人討厭。」
程嘉璇給他一通話說得委屈，幾乎要哭了出來，好半天才想起尚未向他說清身份，他不認識也情有可原，忙道︰「哥哥，我是小璇啊！當年陳府慘遭滅門，咱們自幼失散，其後始終杳無音訊……可我始終堅信，你一定還安然無恙的活著，正不知在何處，等著我去找你。即使天涯海角，我也不會輕言放棄。現在終于又讓我見到你了，果然是功夫不負有心人……」
上官耀華毫無動容，沉聲道︰「我听不懂你在說些什麼。快讓開，別耽誤本王辦事！」一把撥開她就走。程嘉璇急道︰「即使身份不同、地位迥異，你也還是我的哥哥，這一點絕不會改變。我知道你是程嘉華，是我程嘉璇唯一的哥哥，你認不出我了麼？」
上官耀華心里一跳，見她這副楚楚可憐的哀求模樣，倒與幼年時她在自己面前撒嬌，求著自己陪她一起玩的情形頗為相像。就算陸黔是信口胡說，總不見得為此而專程與程嘉璇串通，強將這丫頭與自己扯上關系，與他也絕不會有任何好處，那麼她倒極有可能真是自己的妹妹。這附近還不知耽著福親王的多少下屬，給他們听得多了，對兩人必將十分不利，從各方因素算來，這一宗親都絕不能認，否則徒有百害而無一利。板著臉轉過身，冷冷的道︰「我不是什麼程嘉華。你認錯人了。」