十月的重慶秋老虎依舊肆虐，田野里大部分水稻已經收割，農民們被曬紅撲撲的臉膛上露出豐收的喜悅，他們知道今年的日子肯定比往年好，租子減了，利息減了，政府新成立的農業合作社稻谷收購價公道，絡繹不絕的農民擔著挑子把稻谷送到合作社然後換回家里急需的食鹽，買幾塊布給讀書的子女和婆娘做件新衣裳。
觀音橋鎮逢三六九趕場（北方稱為趕集），城里四鄉的店鋪都到這里搭台賣貨，鎮上住戶在自家門口或者空曠的壩子上涌兩根長凳達上塊木板就成了一個簡易的櫃台，然後再租給賣貨的店家，這種簡易櫃台將平時還寬敞的街道擠得只剩下一條縫，縫的兩邊是賣力吆喝的伙計們，他們的對象都是那些皮膚黝黑的鄉下人，態度卻是前所未有的親切。
當然也有部分不是來趕場購物的，這樣的場總有戲班子來搭台唱戲，就在鎮西頭的戲台上，鑼鼓一敲，花旦小生就嘰嘰呀呀的開始，抬下的正中卻是請戲班子的主顧在中間放上幾張桌子，上面再放上蓋碗茶，水果點心瓜子花生等等，一群人就坐在那里听戲，當然力邀站在旁邊听，也絕沒人會趕你走。
觀音橋的治安在重慶是數一數二的，西南開發隊基地設在這里，安全保障工作及其嚴密，特別是幾個月前發生刺殺案後，這里的袍哥大爺和小弟就直接被抓進牢里。前幾天才放回來，今天地戲就是給他洗晦氣的。
「再來一個！」戲台上幾個武生正在翻筋斗，連串的筋斗引來陣陣喝彩聲，而其中一個稚女敕的童音叫道。
「哥，好好看喲。」兩個小女孩拍手叫道。
「這有什麼。伍叔叔和宋叔叔比他們強多了。」她旁邊的一個小男孩鄙夷抽抽鼻子。一副見多識廣地樣子。
「就是好看嘛！」小女孩不高興地撅起小嘴︰「宋叔叔他們的筋斗難看死了。」
小女孩看得很高興，幾個小男孩卻毫無興趣，東張西望的到處看。這幾個小孩一看就是基地的孩子，基地的孩子與外面老鄉家地完全不一樣，即便年紀很小。可他們一般都穿軍裝或者中山裝，男孩一律平頭，女孩一律短發，因此這幾個小孩雖然旁若無人的站在這里卻無人敢惹。
就在這時遠遠傳來一陣鎮門口傳來一陣輕微的動亂，趕場的人紛紛向兩邊閃避，中間走出一隊二十幾人的穿著軍裝的青年。不過這些人地肩膀上沒有軍餃，帽子上也沒有帽徽。
「菜鳥！」小男孩叫道。
旁邊的幾個成年顯然不知道這是什麼意思，他們也在紛紛議論︰「今年開始招兵了，怎麼這麼早？往年不都是水稻收完之後嗎？」
「誰知道，你家三娃兒去年沒選上，今年選上了嗎？」
「沒听說呢，兵役所沒通知呀。」
「那就肯定沒選上了。」
「這不行，這不是欺負人嗎？去年本來就選上了的，忽然說不要了。當時說好今年要選兵的話，我兒子他們先選。不行我得去找他們去。」
新兵在軍官帶領下邁著整齊的步伐，帶著驕傲，向軍營走去，他們的身後留下一串議論聲。
「今年的征兵數量是三萬五千人，加上去年和前年的，我們就有五萬人了，夠一個軍了。」莊繼華合上卷宗，對參加會議的杜聿明、範漢杰、嚴重說︰「我地目標是十萬人，我們至少需要一萬名軍士。但現在我們只有六千。數量還不夠，要加大軍士培養。嚴老師，這事就請您出馬了。」
嚴重點點頭表示明白，杜聿明卻憂心忡忡的說︰「文革，現在有兩個問題，編制和武器，五萬人已經是個很大的編制了，依然采用護衛隊已經不合適了；此外武器，我們一年多攢下的武器只能裝備二萬多人，按照這個編制，」杜聿明說著揚揚手中的計劃書搖搖頭說︰「這是不夠的。」
在莊繼華設計的計劃中，每個班十二人，裝備一挺輕機槍，七支中正式步槍，四支沖鋒槍；三個班組成一個排，排增加一個重機槍組，裝備一挺輪式馬克沁重機槍，全排四十人；三個排構成一連，連增加一個機炮排，機炮排裝備六零迫擊炮兩門，輪式馬克沁重機槍三挺，加上炊事班，通信員，裝備無線報話機一部，醫護兵，裝備急救箱一個，全連一百四十人。
三連成營，營增加機炮排一個，裝備重機槍兩挺，六零迫擊炮二門，八二迫擊炮二門；三營成團，團增加炮兵連、特務連、警衛連，通信連，運輸排，炮兵連裝備八二迫擊炮六門，戰防炮三門，剛研制成功的一二零迫擊炮三門；特務連八十人，與普通連隊相比，增加了沖鋒槍數量，減少了中正式步槍；運輸排編制中增加了馱馬和騾子，沒有編制汽車的原因是中國道路交通比較差，只有大城市附近的交通狀況比較好。三團成旅，三旅成師，師直屬部隊包括工兵營，炮兵營，防空營，特務營，救護隊，通信營，輜重營，此外每個師增加兩個補充團，這個補充團是杜聿明和嚴重提議地，實際也是現在中隊地慣常做法，中國缺少全國性的後備役，國家政權組織能力差，一場戰斗下來，士兵損耗根本不可能得到及時補充，于是就在部隊中設立補充團，補充團沒有重武器，士兵平時就是一群拿槍地民夫。這樣做的好處是隨打隨補，可以保證一線主力部隊的戰斗力。這樣搞下來全師的人數就高達一萬兩千六百人，五萬人可以編成四個師。
如此龐大的編制讓杜聿明又高興又擔心，高興的是莊繼華顯然讓他擔任他的副手，那麼很可能就是副軍長，最差也是師長，目前黃埔一期同學中升到軍長的只有胡宗南，他杜聿明將成為第三個軍級將領。可要把這樣一支部隊帶好，杜聿明心里也不由有些惴惴不安。
「編制的事由我去找校長解決，武器嘛，我和在田、君器合計了下，目前庫存步槍一萬六千多支，輕機槍六千挺，重機槍五千挺，六零炮，八二炮，戰防炮都夠，榴彈炮加農炮估計兩三個月內就能投產，所以關鍵是步槍。我的意思是分批裝備，先把人招進來再說，當年我們在黃埔不也是先拿木槍訓練嗎，現在我們也可以復習一下。」
莊繼華說得輕松，可杜聿明卻有些不滿，幾個月前他就提醒莊繼華如果要大規模擴編軍隊，就要注意留下些武器，可上個月，劉文輝和鄧錫侯同時來買武器，要買兩萬支步槍，價格高了15%，莊繼華財迷心竅居然就答應了，把杜聿明氣得差點就破口大罵。
可杜聿明不知道，要是有人願意出錢，他可以把庫存的步槍全賣掉，因為俞大維通知他，半自動步槍的樣子進展順利，三個月內可以生產樣槍，有了ak47，中正式就見鬼去吧。
嚴重見杜聿明臉色不對，便搶先插話︰「我看這樣也可以，讓士兵們知道槍來之不易。」
「好，就這樣，我去給校長發電報，至少要一個軍的番號。」莊繼華合上文件夾，興沖沖的走了。
「這個文革，都當父親了，有時候卻還像個孩子。」嚴重看著他的背影搖搖頭。
「他，我看他就是個財迷，」杜聿明有些鄙視的口吻︰「你沒見他當初那樣，15%的利潤，光亭，那可是幾十萬，怎麼能放著幾十萬不掙呢？活月兌月兌一個守財奴嘴臉，總有一天大洋會把他壓死。」
嚴重看著杜聿明的模樣忍不住笑出聲來，自從到這里後，他發現自己的笑聲比幾年前多了幾倍，這個以莊繼華為首的團體實在太有意思了。
可莊繼華閔、還沒來得及給蔣介石發電報，梅雲天就匆匆趕來，見面什麼話都沒說就拿出一張公函交給莊繼華。
這是一封財政部的公函，公函通知梅雲天去南京參加法幣發行籌備會。貨幣改革終于開始了，不過莊繼華皺起了眉頭。
對于幣值改革他是支持的，不過現在他卻不放心了，原因無他，歷史告訴他，國民黨的幣值貶值很厲害，據說到四九年時，買點東西要拿麻袋裝錢去（豬腳記憶有誤，那應該是金元卷。豬腳︰靠，誰說我不知道，是那該死的作者不讓我知道），四川現在的幣值很穩定，如果把貨幣發行權輕易交出去，將來就無法控制了。
「少卿，你怎麼看？」莊繼華感到有些為難，當初他是明確贊成統一貨幣的，可現在要忽然反對，梅雲天會不會有意見？
「統一貨幣是件好事，我們應該支持。」梅雲天喝口水後平靜的說。
「你想過這個問題沒有，」莊繼華斟酌著說︰「校長、孔祥熙並不真正精通金融，而且將來抗戰需要的資金幾乎是無限的，如果他們濫印紙幣呢？」
梅雲天明白莊繼華的意思，在戰時如果沒錢了，政府很可能加大資金發行量，以通貨膨脹的方式來獲取資金，這雖然是個飲鴆止渴的辦法，可為了把戰爭進行下去，政府也不得不如此。