當天晚上中島率部向北急行軍，在苗橋以南的平坦原野上設伏，一舉擊潰急匆匆趕來的十一集團軍，十一集團軍在突如其來的炮火和瘋狂的馬蹄聲中崩潰了，韋雲淞的嫡系三十一軍一三一師拼死阻擊，集團軍警衛團殺開一條血路，掩護部隊沖出包圍圈，韋雲淞帶著衛隊落荒而逃。雪亮的馬刀驅趕著慌亂的中國士兵四處奔逃，讓他們無法停下腳步進行抵抗，只能亡命奔逃。
「吁，吁，」穿過歡呼的士兵，鹿草在中島面前拉住戰馬，將沾滿血跡的戰刀插入鞘中，跳下馬向中島端端正正的敬了個軍禮，對這個比他年輕十多歲的少將，鹿草現在已經是心悅誠服︰「長官，我們追殺軍二十里，消滅軍兩千多人，將他們徹底擊潰。」
中島有些矜持的微微一笑，他的軍裝依舊保持整潔，不過指揮刀卻已經出鞘，血跡順著刀身往下流，不遠的地方倒臥著一具無頭的尸體。旅團的參謀衛士們環侍在他身後，他們大多數沾滿硝煙，軍裝上帶著些許血跡。
「干得好，鹿草君，戰後我會給你請功！」中島收斂笑容嚴肅的說，此戰的勝利將緩解他的處境，不過也僅僅是緩解，剛才從那個無頭尸體那里得知，還有一個軍的精銳部隊向他開來，距離這里只有兩三天路程。
但這已經足夠了。
鹿草回來後，中島立刻收兵，然後帶著部隊東南快速挺進，這次他沒有驚擾沿途的任何村莊，只是迅速通過。
十一集團軍戰敗的消息在.三個小時後傳到徐州，正在吃飯的莊繼華頓時呆住了，龔楚宮繡畫連忙把叫醒，莊繼華手忙腳亂的撥出嘴里的飯菜，抬腳就往作戰室跑。
作戰室內，所有參謀軍官都聞訊.而來，每個人臉上都非常嚴肅，都已經意識到十一集團軍的失敗帶來的嚴重後果。
「向白長官通報這個消息了嗎？」.莊繼華進門就問楊遇春，楊遇春點頭說︰「已經通報信陽指揮部和武漢總參謀部，還沒有收到他們的答復。」
「給南線總指揮李副司令，立刻扣押十一集團副司.令三十一軍軍長韋雲淞，由三十一軍副軍長收攏部隊，一經收容完畢立刻向戰區司令部報告。」莊繼華臉色煞白，語氣中透著濃濃的殺機。
龔楚心中咯 一下，韋雲淞是桂系干將，在內戰中.曾屢立戰功，是李宗仁和白崇禧倚重的大將，他連忙進言︰「司令官，臨陣斬將，有害無益，卑職建議讓他戴罪立功。」
莊繼華暴怒了，他大聲喝道︰「我打的不是內戰，是.國戰，若因此戰失利導致南線崩潰，韋雲淞百死不贖。獎懲若不分明，如何讓三軍效命！我不管那個系統，勝賞敗罰，沒有二話！告訴李品仙，成立戰時軍事法庭，審判韋雲淞。立刻執行。」
龔楚臉色一紅，.他承認莊繼華說得沒錯，但這是中國，目前的現實是沒有完整的國家軍隊，在作戰和指揮中必須考慮地方派系，不過看到莊繼華的樣子，他知道直言勸諫肯定不行，于是換了方式︰「司令官，懲處一個集團軍副司令必須上報白長官和委員長，戰區司令部只有扣押權。」
「那就上報吧，我就不信白崇禧敢這樣護短。」莊繼華氣惱的說，他不想在這上面糾纏，可按照軍規，龔楚的話不無道理，對集團軍副司令一級的將領，莊繼華還真沒處置權，這也是當初湯恩伯敢面對面硬頂的原因，電視劇上面那種拉出去斃了，只能是針對低級軍官。
「說說你們的看法。」莊繼華扭頭問楊遇春，然後沒等楊遇春回答就轉頭看著地圖，仔細看著中島康健那道運動軌跡。看著地圖，他漸漸冷靜下來。
「我們判斷，中島康健會再度南下南沱河，強渡南沱河攻擊我軍側後。」楊遇春說。
「那他會在那個地方渡河？」莊繼華思索著問，十一集團軍戰敗後，永城以南能用于堵截的兵力只有魯道源這一個師，要防守如此長的戰線的幾乎不可能。
楊遇春臉刷地變得蒼白，他們原來的判斷是中島會原路南下，可莊繼華的意思很明顯，中島不會原路南下，如果不原路南下，那麼問題就復雜了。
「我听說你是游擊戰專家，你看中島的打法與紅軍是不是有些相似，」莊繼華思索著問，目光依舊緊盯著中島的軌跡，在永城以南來回搜尋。
這下不但楊遇春感到驚訝，連龔楚也忍不住靠上前來，仔細看了一會，龔楚苦笑下︰「司令官說得沒錯，是與紅軍有些相似，行動飄忽不定，你稍有疏忽就撲上來咬你一口，然後立刻遠遁，這確是紅軍的戰法。」
「可紅軍的戰法是配合政策的，每到一處打土豪分田地，搜集給養…。可他們的武器彈藥怎麼補充呢？」楊遇春說到中途就改口了，他知道前面說錯了，中島不需要政策，但他有槍，只需要殺戮就可以搜集給養，不過他沒想明白，武器彈藥補充從那里來。
「很簡單，他實際上並沒打多少仗，新鄉不算，從強渡黃河開始，到永城，他實際只打了這一仗，不過他的騎兵恐怕損失不小。」莊繼華說，細細考量，中島康健還真沒打幾仗，但他的騎兵長途奔襲，就算沒被打死，累也累壞了不少馬匹。
「必須堵住中島。」莊繼華喃喃的自言自語，他完全沒想到，突然冒出個中島，打亂整個戰役部署，七十四軍南調，嚴重削弱了黃河北岸的攻擊，致使薛岳遲遲不能突破日軍防御，魯道源北上沱河堵截，又削弱了澮河防御，導致南線的全面被動。
可中島會在那里渡河呢？誰也不敢輕易作出判斷。
「必須與谷壽夫取得聯系，要與谷壽夫取得聯系就必須擊破橫在中間的鄧錫侯和盧漢，可現在他已經筋疲力盡了，突擊力量的騎兵損失已經很大，炮彈也所剩無幾，因此只有花費最小的代價突破盧漢或者鄧錫侯。怎麼花費最小代價呢？」
莊繼華自言自語，目光始終不離地圖，盡管他的聲音比較低，但楊遇春和龔楚卻听得一清二楚，兩人的目光也在地圖上搜索，這種完全沒有任何情報的判斷，只能通過軍事常識和對對方行動的經驗判斷。
好一會，楊遇春忽然開口了︰「我明白了，他不會強渡沱河，他會襲擊宿縣，一定如此，一定是宿縣。」
莊繼華陡然轉身看著楊遇春，目光凌厲得嚇人，臉色也蒼白得嚇人︰「有什麼依據？」
「沒有依據，」楊遇春也有些緊張︰「我們都把目光集中在谷壽夫身上，認為中島會南下與谷壽夫會合，打開通往永城的道路，實際上這正是中島希望我們這樣判斷的，可如果是我的話，我絕不會南下，而是東進，打掉宿縣，然後守在這里，卡死我軍南線咽喉，配合澮河南岸日軍擊破李副司令官的正面，然後會同第九師團和十三師團全力西進，一舉摧毀南線，再全軍北上永城，唯有如此才有足夠兵力封閉我軍西撤道路。」說完之後，他又重重補一句︰「如果是我，我就這樣打。」
莊繼華反復思索楊遇春的話，越想越感到可能，他計算著中島距離宿縣的距離，只有不過百多里，強行軍一天一夜就可趕到。
冷汗順著背脊淌下，李品仙的南線總指揮部就設在宿縣，可由于前線兵力緊張，他身邊只剩下一個團的警衛部隊，這樣薄弱的兵力，以中島的強悍，可以一鼓而下。
「立刻電告李副司令，中島極有可能東進襲擊宿縣，立刻加強宿縣守備。」莊繼華思索著從那里抽調兵力增援宿縣，只有從徐州調兵，可時間來得及嗎？
「叫廖耀湘來，徐州所有車皮立刻征收。」莊繼華立刻決斷，不管來不來得及，他都必須作出努力，給宿縣調去援軍。
廖耀湘很快來到司令部，他並沒有走遠，新二十二師回來就進駐徐州城內，接管了徐州城防，他的指揮部就設在戰區司令部旁邊。
「廖耀湘，你立刻率部增援宿縣，記住一定要小心，在你們趕到之前宿縣很可能失守了，沿途電台不許關機，隨時與戰區司令部保持聯系，宿縣的情況隨時通報你們。」莊繼華急促的說，。
廖耀湘心中一驚，他從未看到過莊繼華如此焦急，而宿縣很可能失守，這讓他更加驚訝，感戰局的危急，廖耀湘立刻答道︰「請司令官放心，如果宿縣沒有失守，我保證堅守宿縣，如果失守了，我一定把它奪回來。」
莊繼華頂頂的看著他，拍拍他的肩膀︰「出發吧，宿縣，記住，宿縣一定要掌握在我們手里。」
廖耀湘沒有廢話，敬了個禮，返身就走。
待廖耀湘的身影消失在門外，莊繼華轉身對龔楚說︰「給徐參謀長發電。」
醫院快成我家了，每天都去報道，今天添了個佷女，在婦產科泡了大半天。