「德鄰，你的意見呢？」蔣介石扭頭問李宗仁。李宗仁值二心豫，就任五戰區的好處肉眼可見，比如兵力就是一戰區的兩倍以上，而且戰區位置更加重要。但他感到此刻的五戰區戰績顯赫，正因為戰績顯赫。壓力也就更大，稍有差池，一身威名即斷送在此。
「戰區調整剛剛公布，現在就調整兩個戰區的司令官，是否妥當，置于我本人，當听從中央調遣。」李宗仁斟酌著說，他的意思其實已經很明白了，如果你用我，我就去；但話我要說在前面，將來有什麼不能全怪在我身上。
林蔚心里偷笑，他認為李宗仁這是在矯情，試想五戰區迭經勝利，士氣高昂，幾支西南部隊和中央軍裝備精良，而且莊繼華抓緊時間實施的社會改革已經初見端倪，民眾支持度極高，不管是誰接任，在短期內都會獲得極大利益，這樣的果子不撿豈不是傻子。
讓所有人都沒想到的，蔣介石居然立即采納了李宗仁的意見︰「德鄰說得對，臨陣換將已經是兵家大忌，一下子換兩斤小，那更是忌上加忌。我看德鄰還是不動的好。」
莊繼華、林蔚、白崇禧目瞪口呆。李宗仁不動聲色，何應欽面沉似水，各自想著蔣介石下面要推出那個人。
「蔣銘三是員虎將，不如讓他接任五戰區司令。」蔣介石提出了他的人選。何應欽心頭一愣，差點立刻出言反對。
蔣鼎文在東猛的伐，乃至中原大戰時都算得上虎將，可自從三一年剿共兵敗後，意氣消沉，這幾年在陝西吃喝嫖賭樣樣俱全，虎將之威早已蕩然無存，在黃埔系就納有兩妾，而且據說他還患有嚴重的性病，讓這樣一個人來統帥五戰區數十萬虎狼之士，能行嗎？
何應欽此時左右為難，感情上他願意支持蔣鼎文，理智上卻感到不妥。就在他斟酌時，莊繼華首先開口了。
「校長，蔣老師久在西安，對日軍戰略戰術均不熟悉，而且，五戰區軍隊繁雜，對各級將領也不熟悉，我以為還是德公合適。」莊繼華不清楚蔣鼎文的近況，對他沒有惡感，但很顯然李宗仁更了解五戰區，更重要的是五戰區現在實際上已經是一戰再的後盾，一戰區只能算是五戰區的前沿。
「德鄰不是說了嗎，同時調整兩個戰區司令官是不妥當的」蔣介石平靜的說︰「況且一戰區剛才增加兵力，我看德鄰還是暫時不動為好。」
可莊繼華不打算退讓，他堅持說︰「兵法不能生搬硬套，臨陣易將是指防止不熟悉的將領擔任指揮。一戰區完全可以平穩過渡，德公出任五戰區，一戰區可以由衛立煌或者湯恩伯將軍接任，他們同樣熟悉一戰區。如果德公不合適五戰區，學生舉薦白崇禧將軍或孫連仲將軍，他們同樣合適。」
多少年沒人敢這樣當面頂撞了。蔣介石臉上怒氣一閃而過，他強壓心革，你的想法是好，當孫連仲威望不夠，健生總參謀部需要他，我看就這樣定了。」
何應欽見莊繼華還要直言相抗，連忙勸道︰「文革，校長所慮甚是。五戰區肩負保衛武漢的重任，況且上有總參謀部，下面的光亭都是黃埔同學定能協助他盡快熟悉情況。」
何應欽邊說邊向莊繼華遞眼色。示意他別再堅持了，莊繼華卻似乎沒有看見依舊堅持道︰「五戰區未來作戰任務十分繁重，而且是日軍的攻擊重點，
「文革」蔣介石臉色更加陰沉。他打斷莊繼華的話，語氣逐漸變的嚴厲︰「日軍的動向我們清楚。不用你操心，五戰區的事情我相信銘三將軍完全可以處置好，他也是國家上將。」
莊繼華還是不死心，林蔚這時感到必須出面了，再發展下去，蔣介石必然當場發難，恐怕會當場處置莊繼華，那時就難以轉圈︰「文革，不用再說什麼了，你的顧慮委員長不是沒想過，五戰區兵力維厚，況且戰區副司令不是還有孫連仲將軍嗎。不會有什麼大問題。」
林蔚邊說邊向莊繼華使眼色。眼中的焦急流露無疑，李宗仁也輕輕踫踫莊繼華，讓他住嘴，莊繼華壓壓心頭的火氣，此刻他非常不滿，他清楚蔣介石此舉的目的，林蔚所說五戰區兵力雄厚就是暗示。蔣介石不會讓桂系再掌控一個兵力雄厚的戰區，對這點李宗仁白崇禧恐怕也心知肚明，所以他們不好開口。
「校長，五戰區幅員廣闊，常有捉襟見肘之感，學生建議再增」兩斤小戰區副司令。」莊繼華壓壓心，只好退而求其次。
「你們的意見呢？」蔣介石見莊繼華讓步，心中的火氣稍微下去點，扭頭問白崇禧和何應欽。
「我看可以，以前德公在時不就是兩個副司令嗎。」白崇禧很爽快的表示支持，這是對莊繼華力挺李宗仁的回報。
「五戰再從商丘到長江北岸，戰區涉及三個省，比一戰區復雜數倍」何應欽卻更是在猜想莊繼華此舉是不是要分蔣鼎文的權，他對蔣鼎文出任五戰區有些迷惑，畢竟蔣鼎文以前的仗打得不錯，就算生活腐化。指揮能力應該還在；不過作為一種預防，他還是認可莊繼華的行為。所以他斟酌著說︰「設兩個副司令是應當的。」
「除了孫連仲外，另一個你們屬以誰？」蔣介石說的是你們，但目光卻是在詢問莊繼華。
莊繼華也不客氣︰「學生舉薦三人供校長參考，廖磊將軍小鄧錫侯將軍和胡宗南將軍。」接著他挨個分析︰「那錫侯將軍是國家上將。所部川軍堪稱精銳，一直是南線作戰的主力，了解南線日軍；廖磊將軍也同樣在南線作戰，兩次擔負南線出擊任務，戰功同樣卓著，對皖中皖西情況熟悉；壽山是個將才，可以大用，任命他為副司令雖有超越提拔的可能，但光亭的能力確能擔此重任
何應欽和白崇禧幾乎同時點頭，莊繼華的舉薦比較公平，除了胡宗南外，孫連仲熟悉北線，補充一個熟悉南線的副司令，無論怎麼說都過的去。
蔣介石沒有答話，在室內來回踱步，眾人也不說話，最合適的倆人都不是黃埔系，廖磊是桂系，那錫侯是四川雜牌，不過現在的四川軍閥快打上莊繼華的標簽了，勉強算是莊系。
李宗仁白崇禧當然願意廖磊。但現在他們都不出聲，此時出聲很可能會導致蔣介石立刻作出相反的選擇。何應欽和林蔚也肯出聲，倆人心思不一；何應欽，他身為貴州人。早就想與四川實力加強感情。林蔚則是看出莊繼華屬意鄧錫侯，所以干脆幫莊繼華一個忙；所以倆人都屬意那錫侯，但倆人也都不開口。
莊繼華導蔣介石爭執起來時，陳誠一直冷眼旁觀，他知道莊繼華犯錯了，蔣鼎文出任五戰區是蔣介石計劃好的，並非一時心血來潮，不過這個想法只向他透露過。
五戰區實力雄厚，蔣介石絕不希望掌握在別人手里，從更深層次考慮。目前黃埔後起之秀中，莊繼華已經隱隱壓其他人一頭，甚至連顧祝同、蔣鼎文、劉峙都趕不上。因此蔣介石必須想辦法平衡莊繼華的力量，而這種平衡只能來自黃埔內部，他陳誠算是一斤」但蔣介石的習慣是多人多種，所以還要扶持另一個。這個人目前看來是蔣鼎文，將來也許是胡宗南或顧祝同。
西安事變後，莊繼華的風頭太盛，以西南為基地，逐步向中央滲透。戰場上三戰三捷，聲望之隆一時無兩，而蔣介石對西南的掌控竟然遭到他的無形抵制，這是蔣介石無論如何不能接受的，所以削權是必然的，如果莊繼華繼續頂撞下去。恐怕連四」省主席也保不住。
陳誠對莊繼華是佩服嫉妒和憤怒交織一起，佩服他的文治武功，妒忌其戰功，憤怒其掌控四川開發公司。武器彈藥首先裝備西南部隊，所以莊繼華吃癟是他所希望的，但他又不希望莊繼華吃癟太重，畢竟張厲生出任物資局局長之後，要想掌控好物資，必須得到莊繼華的支持，而張厲生一旦站穩，對他的好處自然是不言而喻。
「委員長，卑職以為那錫侯將軍擔任副司令，協助蔣鼎文將軍指揮南線作戰比較合適，這對于川軍將領也是個鼓勵陳誠的語氣很誠懇
蔣介石思考會明白陳誠話里的含義。中央要入川，必須得到川內勢力的支持，提拔鄧錫侯就走向川內勢力發出斤。信號，告訴他們與中央合作，中央絕不會虧待你們，這樣以一個副司令換取」內將領的好感何樂不為。
「好吧，就是那錫侯，命令立刻下達蔣介石微微頜首，抬頭看看莊繼華，見他的臉色依舊不愉，心中略微有些歉疚，便溫等道︰
「今天就這樣吧，文革，你陪我吃頓飯吧。」
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