二德勒緬中重鎮。德亞河在他的西側匯入伊洛瓦底江知咒口心岡印度洋奔騰涌去，城東的曼德勒山撫全城制高點，山上廟宇林立，為緬甸著名佛教聖地，早晚課間廟宇的鐘聲，吟唱即傳遍全城，漫乒期間，方佛沐浴在佛的光輝下。
然而恤年3月這里雲集的不是釋迦牟尼的信徒而是一群群來自異國的軍人，一車又一車的中國士兵從火車或被卡車載來，在最初的部分已經向南開去，可隨後涌來更多的軍人，他們卻沒有離開的意思。
他們在當地華人的協助下，挨家挨戶的全城居民勸離家園，然後登上曼德勒山，將寺廟的和尚勸出廟門。而後就在山上，城外，城內大興土木。
曼德勒山的側後，有一處莊園。這是當地富豪兼華僑領袖陳老太爺的別院，可自從中隊在這里出現後，這所別院陳家人就再也沒出現過了，在這里進出的全是穿軍裝的軍人，這段時間白皮膚的洋人也逐漸多起來了。
從別院里開出幾輛吉普車，沿途的士兵看到紛紛停下動作，向吉普車敬禮，很顯然車上的軍官非同小可。
「莊將軍，為何讓部隊在這里停下？你是不是不打算反攻仰光？」現在問話的不是西蒙斯，他正坐在另一輛車上。
「史迪威將軍，中國的國力比不上美國，但論對戰爭的認識，我們卻比你們深刻得多」莊繼華的眉宇間流露出些許輕松」口軍的兩個主力師在夏陽林和陳明仁的率領下，已經抵達曼德勒，剩下的一個師在兩天內趕到；五十八軍的先頭部隊已經到達國門曉町，剩下的部隊在盧漢率領下正沿滇緬入疾進；更重要的是新八軍的三個師已經在鐵路沿線展開，戴安瀾從同古報告，全師抵達同古，還沒有與日軍接戰。這些消息讓莊繼華感到少許寬慰，他至少贏得一周的備戰時間。
史迪威是今天到的曼德勒，他很幸運，在仰光陷落前一天他達仰光。而後飛到卑謬與亞歷山大見面，商談緬甸作戰，今天才飛到曼德勒。
史迪威聳聳肩，他有些生硬的說︰「莊將軍，我是奉參謀長聯席會議命令在中國戰區擔任參謀長的，挽救緬甸是我的使命。亞歷山大將軍已經同意我的作戰計，我希望你能支持我。」莊繼華聞言，微微搖頭，史迪威一見面就兜售他的作戰計，在他擬定的作戰計劃中，中隊要向同古集結，英軍向卑謬集結，分兩路向日軍展開反攻，收復仰光。
對這個計」莊繼華很是無語。不說還散在滇緬線上的中隊，就說英軍，戴安瀾在電報中專門介紹了英軍的狀況，曼德勒也有些英軍散兵，他們的狀況讓莊繼華堅信。自己當初的判斷英軍靠不住。緬甸這一仗，只能靠中隊自己。
「將軍，還記得我們打的賭嗎？」莊繼華沒有直接回答，卻提起當初在徐州打的賭︰「您打算什麼時候履行賭約。」
史迪威一愣，他完全忘記此事了，當初在徐州，莊繼華認為日軍會南下，他認為不會。兩人因此打賭。可莊繼華在這個時候提起賭約，這讓史迪威心里有些不痛快，他明白莊繼華這是在提醒他，自己曾在戰略戰術上輸過一次，並不比誰高明。
「現在不是打賭」史迫威沒管什麼賭約，他到這里的目的是殺日本人，不能還沒上陣就失敗了︰「我非常欣賞您指揮的南京保衛戰和棗陽反擊戰，如果您有什麼計劃，我們可以共同討論。」
對史迪威來說，這已經非常委婉了，莊繼華扭頭對他微微一笑表示領情，然後才說︰「我會告訴您，我會怎麼教小鬼子，不過在此之前。我希望您能更充分了解緬甸的實際情況。」
史迪威滿頭霧水，在他看來，緬甸的情況已經非常清楚了，日軍投入了五個師團，正在節節勝利，盟軍一遍混亂，英國人正在步步後退，中國人卻不願與日軍交戰，而他正在失去緬甸。
吉普車飛快的穿過城區向南方開去。公路漸漸空曠起來，北上的汽車稀少，更多的是步行向北的難民。他們來自勃固、仰光，同樣里面夾雜著不少英軍士兵，他們大都空著手，步履沉重的向曼德勒挪動。
在皮尤河大橋前，吉普車停了下來。守橋的是榮譽十師下屬的一個連。連長遠遠的就看到一隊車隊過來。早就集合好部隊，等車一停穩，他便跑過來。
「司令。」
「董一刀。」莊繼華準確叫出他的名字，別看這僅僅是個連長，卻是大名鼎鼎，他是參加過南京保衛戰和兩次津浦路保衛戰的老兵，立過兩次二等功，一次一等功，在第二次津浦路保衛戰中堅守運河西岸，在連隊只剩下他一人，身負兩創的情況下，依舊堅守陣地，力戰不休，直到援軍到達，戰後被接予國光勛章。在重慶養傷後，被莊繼華網進了口軍。
董一刀憨厚的笑笑︰「司令，你明格到這點來了，你放心，橋上已經放了炸彈小鬼子肯定過不來。」
「嗯，別大意」莊繼華邁步向橋頭走去︰小鬼子擅長偷襲，你忘了，泓滬撤退時小鬼子化妝成咱們的人，到處偷襲。」
「嘿嘿，放心吧，不是咱們的人不準靠近工事。」董一刀指指橋邊壘好的沙包，還有一連串射擊掩體。然後悄悄靠近莊繼華︰「司令，擺在外面的都是假的，真的導火索在另外一面，埋在地下呢。我在那邊還隱藏著三個火力點。」
「哦」莊繼華扭頭他那張黝黑憨厚的臉，忍不住樂了︰「呵呵。學會動腦筋了，好，好，幾個月的學沒白上，你們一個連的火力不低于日軍一個中隊，不過武器只是一個方面，更重要的是人，是指揮官。是士兵的戰斗意志，這座橋是通往城里的必經之路，日軍必定會采取各種方法，奪取這座橋。」
「我明白，司令，不管他是裝成緬甸人還是裝成緬甸猴子，都不準靠近這座橋。」董一刀大聲
莊繼華拍拍他的肩，然後走到火力點前，伸出手，伍子牛立方把望遠鏡放在他手上，莊繼華拿起望遠鏡向對岸望去。早季的皮尤河，平靜而安詳，大遍河床在地面。幾只野鴨在河水里嬉戲，田地里。綠油油的水稻正瘋狂的生長，遠處的山丘上，茂密的樹林中露出一角紅色的瓦，隱約傳來和尚的吟唱。
「史迫威將軍，我記得您曾經說過，中國士兵是世界上最勇敢的士」莊繼華扭頭對史迪威說，後者有些莫名其妙的看著他，不知道他是什麼意思。
「可您對中人如何指揮作戰卻不懂，東方的指揮藝術與西方的有很大不同，別看日本人拿著西方的武器，實際上他們的作戰方式，還是東方的。」
「莊，你這是什麼意思？」史迫威沒听懂，他疑惑的盯著莊繼華。
莊繼華心中微微搖頭，卻輕輕拍拍他的肩頭，雖然史迫威比他高不少。然後順著堤壩慢慢走，史追威不得不跟在他身後。
「從見面起，你就在談論反攻仰光，並且提出了一個作戰計劃，我一直沒表態，現在我可以告訴你。你的計利行不通。」莊繼華的語氣緩慢。他一直在想，該怎麼與史迪威談，從與他接觸開始，他就直到這是個極其頑固的家伙。
「心？為什麼？為什麼行不通？」史迪威稍微楞了下，忍不住大聲叫道︰「你們有三個軍，還有一個軍正在路上，英軍有三個師，半個，月後，又有兩個師從印度趕來，這樣我們就有二十四五萬，日軍五個師團。其中三個常備師團，兩個乙種師團。加上配屬部隊也只有十二三萬。我們有絕對優勢的兵力，這仗怎麼不能打？」
「單從數字上看這仗可打，可具體分析下」莊繼華鄭重的說︰「我們有四個軍不假，但有一個軍要守御臘戌和東線，如此我們投入到前線的部隊就只有三個軍，總兵力大約在十四萬左右，但這些部隊沒有到齊，至少還要等一周才能全部抵達曼德勒。而這一周時間里，日軍不會傻呆呆的呆在仰光不動。」
「其次，就是英軍的情況，你說英軍有五個師，那我告訴你英軍的戰斗力只能算三個師，甚至不到，根據我掌握的情況，英緬第一師和英印十七師，英澳第七師均被打垮。士兵建制徹底混亂，根據我的經驗。這樣的部隊，至少需要整兩個月。他們才有勇氣重新走上戰場，而新調來的兩個師，戰斗力如何，我們都不知道，其實最關鍵的是，英軍從上到下，都沒有守衛緬甸的決心，他們的目的是利用我軍吸引日軍注意，而後自己逃回印度。」
「莊將軍，您應該對英國盟友有信心。」史迫威很是失望的搖頭反對︰「亞歷山大將軍告訴過我，他支持反攻仰光，為此他說服了丘吉爾先生，向緬甸增援了兩個師，如果他們只想回到印度，為何不把這兩個，師留在印度？」
「這很好理解，英國人也是要臉的。」莊繼華輕蔑的說︰「我得到的情報表明，英國人根本沒有反攻計劃，只有撤退計劃，將軍，您被亞歷山大騙了。」
史迪威疑惑的瞧瞧莊繼華，要換個。人，他肯定懷疑對方的戰斗意志。但對莊繼華，他不會，他見過徐州保衛戰時的莊繼華，見過棗陽反擊時的莊繼華，他的斗志過了他見過的任何人。
「莊，您對英國盟友有偏見。」史迪威遺憾之極，他感到有些後悔。在接受任務時應該向馬歇爾要一個師的美隊，不該孤身就任。
「不是偏見，作為軍人，必須考慮各種情況」莊繼華耐心的解釋︰「您可能知道，北伐的時候，我曾經率領三千弟兄守牛行，正是這一戰，給我一個終身難忘的教，永遠不要與不信任的人合作，出賣你的。往往是他們。」
「亞歷山大將軍是個伸士」夾迪威還在做出努力︰「他絕不會拋棄友軍的。」
「我很想跟您打個賭，可惜我不能。因為這關系到數萬中人的生死。」莊繼華仿佛在為沒能再次贏史迪威一局而惋惜。
「將軍，我告訴您我的打法。」莊繼華淡淡的說︰「我在仰曼鐵路沿線布置了三個師，這三個師將消耗日軍實力，指護全軍在曼德勒集結。更重要的是，必須把曼德勒的物資全部運走，胡敦將軍在緬甸做出最好的決策就是銷毀了仰光的物資，這是他作的唯一正確的決定。」
「英軍現在正在向西撤退，如果他們不能守住仁安羌，那麼對不起。我會繼續向北撤退，一直退到臘戌，我會在臘戌建立一道防線，吸引日軍來攻，消耗其實力，另外，我在撤退前，會留下部分部隊，利用緬甸的叢林打游擊戰，在日軍的後方襲擊日軍交通線。」
「我估計日軍追到臘戌的部隊有三個師再左右的兵力，這時候。我軍全部五個。軍集結在臘戌，二十萬人對付六七萬日軍，我們至少可以殲滅其中一半日軍，然後我們就可以展開反攻。」「我們一旦展開反攻，追擊英軍的日軍就會被吸引到我軍正面。另件，日軍也可能從馬來亞和新加坡或菲律賓抽調部隊，如此我們很可能會在緬中與日軍形成對峙，這樣我們就保證了緬北和緬西北的安全。」
「史迫威將軍，我們雖然丟了半個緬甸，可我們也保住了半個緬甸。另外將部分日軍從南洋吸引過來。為太平洋上的美軍減小了壓力。
史迪威倒吸口冷氣，難怪莊繼華始終不同意他的計劃，原來彼此間計劃差距是如此的大。
沉默一會後，他斷然說道︰「莊將軍。我絕不同意你的計劃，我是中國戰區參謀長，盟軍緬甸戰區最高司令，你應該服從我的命令。」
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