會稽郡天臨江項家水軍大營。
江面上橫著十艘大艦，這些大艦高數十丈，長逾百丈，橫在江上，幾乎要將大半個江面佔滿。
大艦上一隊隊頂盔摜甲的甲士正在操練，殺氣騰騰，軍威肅然嚴正。
一個四十許間的中年男子立在最中央大艦的艦首處，此人身形高大，手足碩長，面容剛毅，神情平淡，微微有些冷漠。眼神深邃看著遠方，只是平靜的站著，便散發出一股無形的威壓，和震懾人心的霸氣。
在他身後艦頂處，獵獵飄揚著一面黑色大旗，上書三個蒼勁剛猛的大字「鎮西侯」。
一個七旬老者緩慢走到此人身後，躬身恭敬道︰「將軍……」
中年男子一回頭，神情中有淡淡詢問，還有微不可查的一絲笑意，老者一愣，急忙改口道︰「哦，侯爺！對不起，老奴叫習慣了。」
「柳叔，你從小照看我長大，何必與我如此客氣？」中年男子絲毫沒有氣惱之意，溫和的道。
「侯爺，從前您是小主人，我是您的護衛，自然可以隨意一些。現在您是家主，更是皇上新近冊封的鎮西侯，老奴怎敢造次。」
「鎮西侯麼……」中年男子表情略有譏諷，道︰「皇上早就不想再讓項家繼承這個爵位，現在又還給項家，不過是想讓項家替他看好這大秦江山，做一條看家狗罷了……只是這個家已經千瘡百孔，大風一刮恐怕就撐不下去，還有什麼看的意思？」
听到這種大逆不道的話，老人沒敢接話，只是雙目微垂，看著地面。
中年男子看著老人的樣子，嘆了口氣。他知道這個從小照顧自己的柳叔，已經再也不能回復從前的樣子了。
中年男子正是項家家主，原平西將軍，新近的鎮西侯，項檁。
「皇上命我兩個月後從會稽攻九江，配合章將軍抄陳贏的後路。左路軍還缺一名中郎將，天兒的意思是，由我給他任命一個，柳叔覺得，誰比較合適？」
老人的神情更加恭敬︰「天少爺能問侯爺的意見，足見其性情沉穩了不少，可喜可賀。」
項檁淡淡一笑︰「他可不是性情收斂，想來是家老會那幫家伙，逼得太緊了，他頂不住了吧。」
「這個……老奴覺得，武衛校尉項海東，堪當此職。」
「我也是這麼想的，只是家老會那幫家伙，更傾向于項虎。」
「這……項虎雖然武功不錯，帶兵打仗的本事卻是一般。」老人眉頭微皺回道。
「可他是老二的人。」項檁表情說不出是笑是怒，手指在船沿上輕輕敲著︰「老二一直和家老會走的很近，天兒受到這麼大的壓力，自然和他月兌不開干系。」
老奴更加恭敬，彎下腰幾乎抬不起頭來︰「二爺也許並不明白，只有侯爺您在，項家才能是項家。」
「呵呵，柳叔你也會拍馬屁了麼？」項檁淡淡一笑，表情卻是迅即冰冷︰「可是他不這麼想！也許他覺得，沒有我在的項家，才是項家。」
老人沒有說話，項檁沉默了片刻，道︰「現在這個時候，要讓老二安穩些，不若就把這個中郎將給了項虎？」
「可是項海東一直對侯爺您忠心耿耿，已經好多年。」
「這個位置遲早是他的，只是再等一等而已。」項檁又思索了一下，道︰「那就讓他們兩個打一場，如果項虎輸了，家老會就沒話說了。」
「可項虎是歸元境巔峰，項海東只是初期，根本毫無勝算。」老人語氣平淡，卻仍然在為項海東爭取。
項檁戲謔的望向老人︰「柳叔，你就這麼迫不及待的想讓女婿上位麼？」
老人神色不變︰「舉賢不避親。」
「哈哈！其實我現在還是不明白，柳叔你當初怎麼會讓阿藍嫁給項海東。那麼多直系子弟爭破了頭，你偏偏將最寶貝的女兒交給了一個旁系子弟。」
老人神情中流露出一絲溫柔︰「那是阿藍自己的選擇，而且我雖然年紀一把了，卻看的清楚。那些直系子弟們看中的不是阿藍，是我老頭子而已。但我又不能變成女人嫁給他們，那又有什麼辦法？」
老人此時神色有些玩世不恭，卻又無比認真說道︰「老頭子這輩子都只會跟在侯爺您的後面，所以不想再讓女兒跟著別人去惹什麼麻煩。既然您又看不中阿藍，那我只好讓她遠離漩渦中心，跟隨一個旁系子弟，是最好的選擇。」
項檁微笑看著面前老人，威嚴的臉上沒有什麼表情，但眼神中卻有一抹淡淡感動︰「就讓項海東再委屈一下，和項虎打一架找找差距。耐心等一等，這個位置遲早是他的。如果他武功再強一些，那自然還能爬的更高一些。」
老人微微嘆了口氣，知道項檁心意已絕，便不再說話。
「對了，再過幾年族塾入學，柳叔的外孫會來麼？叫什麼來著……虎子？」項檁忽然問道。
「小名虎子，大號叫項羽。」
「項羽？」項檁神情微有些驚訝︰「當初老二的小三子出生時，我便建議給他起這個名字，可他死活不願意，非要叫什麼項籍……柳叔您把這名字拿去了？」
「真的只是巧合，這名字是項海東起的，倒是與侯爺您英雄所見略同。」
「你這是夸我，還是夸項海東呢？」項檁哭笑不得，才發現自己這個柳叔內心並沒有離開自己太遠，不由得心情大好︰「項羽和項籍比怎麼樣？柳叔去看過嗎。」
「資質上佳，在項家子嗣中，能排的上一流，但和項籍比應是不如。」
項檁神情有些復雜︰「我听說項籍已經能力舉十鈞，還以為是胡扯，派人查了一下，竟是真的，老二生了個好兒子啊。」
老人一向淡定的神色驀然間露出震撼，連雙手都哆嗦了一下，顯然不知道這個消息。他有些不可置信的道︰「十鈞？……六歲的練體境？！」
一鈞為三十斤，十鈞就是三百斤，恰恰是武者第一步，練體境初期能夠舉起的重量。這等境界在老人眼中，和螻蟻沒有什麼區別，但一想到對方只有六歲，老者卻只覺得心中好像炸了一個霹靂，震驚到無言以對。
這說明這孩子天生神力天賦宜賓，說明他的身體具有無限的可能，說明若不出意外，此子日後的成就必將驚人。
「開始我也不信，後來我才知道，老二不知道從哪里弄到了一枚燮牛妖丹，那一年剛好項籍出生。」
「燮牛妖丹？！」老人倒吸一口涼氣，頓時明白了一切。
天地間有妖獸，生來便具有神通，其中的頂級存在，更是可以翻江倒海，開山裂石。可以匹敵頂級武者，燮牛便是其中的佼佼者之一。
妖獸在漫長的歲月中，可以凝結妖丹，乃是其一生精華之所在。可以用來制造神兵利器，也可煉制法寶、丹藥，更可助長修為，可以說是妙用無窮。
還有一種秘法，可以滌淨人之血脈。那便是在嬰兒剛出生之時，將妖丹封存在嬰兒丹田中，以其滌洗嬰兒血脈，使其具有妖獸血脈之力，那麼這個嬰兒若是能平安活下來，日後便具有妖獸一般強橫的身體或是資質，越是成長，就越厲害。
初生嬰兒先天未閉，與天道自有一絲殘留感應，這個時候是最容易吸收妖獸妖丹的。但就算是如此，也極少有嬰兒能夠承受妖獸血脈中的滔天元力，十之**都是爆體而忘，能夠活下來的極少，甚至可說是萬中無一。
老人沒有想到，項家二當家項毅竟然如此狠絕，以自己的親生兒子承受燮牛妖丹。他更沒想到的是，對方竟然還成功了。
又想到這狠絕背後包含的野心和**，老人覺得有些不寒而栗，抬頭看向項檁，顫抖著道︰「侯爺……」
項檁卻是滿不在意，淡淡道︰「只要我在一天，他就翻不起風浪。兒孫自有兒孫福，若是我的兒子不如老二的兒子，那這個家主的位子再傳下去也沒意思。項家家主強者得之，這是族規，我自然會遵守。」
「可是……這，這，這等手段，這不是作弊麼？」老人听明白了項檁的決定，心中下意識的感到不妙，說話都結結巴巴起來。
「作弊？呵呵……誰叫我沒有老二的狠勁呢？況且這種作弊成功的幾率是多少？運氣也是實力，這個項籍若是真有這等福氣，我攔是攔不住的。」