除了端坐的姜康安，一旁還坐著一位婦人，約莫三十余歲，五官有幾分老態，膚色有些寡黃，並不十分精神，細看幾眼，便瞧得出是積病已久。梳著圓髻，戴著一副半舊的包金荷花頭面，一身鴨青色綠彩鶴紋對襟褙子。
王珞猜測這便是姜大*女乃，果然，剛給姜康安見禮過後，姜氏就示意王珞道︰「珞兒，這是你大舅母，快拜見。」
王珞納頭便拜，嘴里喚著︰「給大舅母請安。」
姜大*女乃見了，露出一抹笑容，剛開聲要說什麼，卻又是一陣咳嗽，一旁服侍的丫鬟似習以為常，忙就掏出一只小瓶里的藥丸給她服下。
姜康安露出一絲不耐，轉頭對姜氏解釋道︰「你大嫂自從當年產下明哥兒後，就傷了身子，這兩年身子更是不行了。」
姜氏理解的點點頭，關懷的看了姜大*女乃一眼，道︰「大嫂若是身子不爽利，我便趕緊喚人收拾好廂房，勿要在此勞動，且管休息便是。」
姜大*女乃顯得有些不好意思，似想拒絕，但身子的確禁不住，便微微點頭。馬繼才家的連忙帶笑上前，和姜大*女乃的丫鬟各攙了一邊，送出了屋。
「剛說到明哥兒，我都未曾見過，這次可有跟來，怎麼沒見著？」姜氏挑眉問道。
姜康安捋須道︰「父親病危，他怎麼能不來……」
正說著話，姜大爺家一個僕婦進來，恭敬稟報道︰「姨女乃女乃和二公子，三公子回來了。」
姜康安一听，面色一舒，忙道︰「快叫他進來拜見」
只見簾子一掀，一個身材窈窕的婦身後跟著兩個少年緩步進來，三人見了人納頭便拜，姜氏忙叫人扶起他們來，待他們三人抬起頭來，王珞才看清三人樣子。
那婦人二十余歲年紀，穿著粉彩五福團壽圓領褙子，斜梳彎月髻，鎦金點翠蝶戀花頭飾光閃點點，映襯著她白皙的鵝蛋臉，一雙鳳眼十分有神，頗有幾分姿色。
她身邊是個和王珞差不多年紀的小公子，朱色紋金直綴，烏靴亮程程的，五官似母，十分秀氣。王珞便猜到這個小公子應該是這個婦人所出。
另一個應該就是姜康安口里明哥兒了，比王珞長兩三歲的樣子，十四五歲少年郎，白淨面龐，修眉俊眼，不如齊嘉環通身貴氣，不如齊子禎般俊美，不如姜慶安英氣逼人，卻和姜康安一般，有一股濃濃書卷氣，姜家絕不拮據，他卻僅著一身素淨細緞直衣，除了腰間一條如意絛子系青玉佩，身上竟全無佩飾。
姜氏微笑看著，上前拉起他的手，溫聲道︰「你便是明哥兒了罷，名字是哪個字？」
「回姑母的話，是德明。」姜德明應聲道，姜氏笑了笑，道︰「厚德載物，光明磊落。」然後便賞了一塊和田青墨玉龍掛件，又看到姜德明身邊年幼那個，那個小公子掛著十分的笑，乖巧的喚了一聲︰「五姑母。」
姜氏一怔，姜康安忙道︰「這是內妾所出，取了名叫姜德安。」
「妾身……」那婦人听及提到自己，忙準備納禮，姜氏卻一眼也沒瞧，直晾著，只淡淡看了姜德安一眼，然後取了一塊和田白玉谷釘紋小勒子于他，再沒多說旁的。
婦人不免覺得臉上無光，不免有幾分難看，哀怨的看向坐中的姜康安。只是姜康安沒留意這邊，只熱絡的介紹道︰「這是五姑母家的妹妹，珞兒。」，隨口用了姜氏的喚法，又沖王珞道︰「這是你兩個堂兄，明哥兒痴長你三歲，安哥兒……」
說到這里一頓，又回頭問詢姜氏王珞的生庚，這才道︰「安哥兒和你同歲，大你月份，便喚一聲哥哥罷。」
王珞點頭稱是，按著規矩各給姜德明和姜德安見禮，道︰「給兩位哥哥請安。」
姜康安見王珞如此規矩恭謹，眼楮笑眯成一條線，而姜德明頭一次見這個妹妹，只覺得這妹妹生的精致剔透，如瓷女圭女圭一般漂亮可人，舉止大方，一副大家做派。
看楞了一會，慢了姜德安一步，姜德明才記得回禮，惹的姜康安皺眉。
後來王珞才得知，原來這位大舅舅出任山西澤州知府，剛任三年，帶去山西的有一妻一妾。妻當然是姜大*女乃，妾便是這個婦人，馬氏。
收到了姜太爺病危的家書，不敢耽誤，便從澤州往這趕，原本是走陸路，但姜大*女乃身子不好，禁不住顛簸，便預備走水路。不過因為改變行途，姜家沒能準備船舫，姜康安便想著來這淮安的碼頭。
沒想到見到船舫上有揚州姜家的徽記，問詢後便知道是姜家準備給姜氏的船舫。自然在此等待，便見到了姜氏。兄妹多年沒見，這會既然湊巧撞到，自然同坐一船。
而馬氏連同姜德安，姜德明三人，則是因為在客棧里頭耽誤了功夫，這才遲來一步。
「剛剛奴婢又從那邊過來，瞧見那個姨女乃女乃頤氣指使伙房的婆子，又是要炖燕窩，又是要薏米珍珠粥。伙房里的婆子不勞動，她見我過去了，還想指使我哩。倒像她才是大舅爺的正房太太，也不想想她那副德行，哪里配得」
螺女手里提著食盒，一臉不高興的嘟嘟囔囔，王珞听在耳里，不以為意的一笑︰「你何須理會，躲著便是，大舅舅平素在那邊府里想必是寵著她的，所以一時到了這里還不慣。」
螺女平日里到底是王珞身邊的頭一等丫鬟，在公府內院旁的人哪敢任意指使，不免受不了這氣，輕哼一聲道︰「奴婢倒事小，只是覺得那姨女乃女乃也未免太分不清輕重。姜大*女乃身子不好不能去夫人那陪話，但哪里又輪到她去？」
又卒了一口，才道︰「咱們夫人是什麼身份，就算沒有誥命在身，那也是名正言順的國公夫人。跟她這麼個姨娘陪話，那算什麼幸而咱們夫人沒理會她，她不理論倒好，偏偏那日那在廂房里頭作怪，吵鬧得我子時都沒睡過去。「