姜德明大驚失色，只覺天旋地轉，差點站立不穩，王珞忙一手穩住，沉聲道︰「明哥哥，此時不是倒下的時候。」
是的，姜德明努力點了點頭，竭力裝出鎮靜的模樣，哪怕他身邊的丫鬟都已經花容失色，甚者泣不成聲。
忤逆罪，在崇尚孝道的大齊是重罪，不僅月兌離家族，失去繼承權，還要領鞭笞之刑。刑後皮開肉綻，還得游街示眾，死後不得入祖墳，並且不可留全尸，磨骨揚灰。
仕途自然是毀于一旦，但最重要的是這不僅僅是姜德明一人的事，姜德明這一房人縱無刑法處置，也再和本家無一絲一毫的聯系。
思及此，王珞眉頭緊鎖，輕聲道︰「明哥哥切勿驚慌，不管大舅父如何作為，你總是姜家的嫡長孫，我回去听听姥姥的口風，她必然不舍得……」
只是王珞寬慰他的話還沒說完，姜德明就勉力一笑，如果真不舍得，也就不會真把父親告了忤逆了……只是話到嘴邊，卻也不想辜負王珞的好意，只道︰「我省得，你快回府去罷，今時不同往日……」
那艱澀的聲音，支離破碎的傳入王珞的耳中，她抿了抿唇，臉色黯淡了下來。
他一定很難受吧，喪母之痛，又逢這樣的丑事，不僅失去家族這棵大樹的依靠，還得承受父輩的屈辱。
回去的路上，王珞一行人不時遇見三五成群的丫鬟婆子，或竊竊私語，或指指點點。她們有些會上前行禮，或殷勤或冷淡，有些卻躲到一旁。
偶有風言風語入耳︰「……大*女乃真是可憐人，這才剛出山下葬，竟然就生了這事。難不成又要掘出棺材另尋墳地不成，真是造孽。」
一回去姜府，王珞便直奔黃老太太那，小丫鬟剛領進院子，玳瑁就帶笑迎上去，道︰「表小姐，好生不巧，出了這事，太太心緒不好，剛剛還回絕了幾個女乃女乃，這會子太太正和姑女乃女乃說話呢，恐不太方便見表小姐。」
王珞雖然有些失望，但也曉得這不時候，正欲打道回府，偏門簾子一掀，珊瑚走了出來，笑吟吟道︰「太太听見這聲音便問是不是表小姐，奴婢剛一說是，便喚奴婢領表小姐進去。」
王珞微怔，玳瑁和珊瑚對視一眼，玳瑁忙將王珞迎了進去，一面道︰「太太待表小姐到底不同些，倒是奴婢想岔了……」
玳瑁是黃老太太身邊的大丫鬟，王珞自然不會托大，于是帶笑道︰「哪里的話，姐姐也是擔心我擾了姥姥的。」
繞過屏風，黃老太太正攢著帕子拭淚，臉色青白，眼楮通紅，姜氏正遞了茶水過去，輕言輕語的安慰。
王珞也曉得這的確不是來探听的時候，但又真怕若不早些得到消息，就更難相處妥善的法子，只得硬著頭皮而上，恭謹的福身行禮。
「五娘來了……」黃老太太雖然聲音帶著幾分啜泣後的嘶啞，但還中氣有余，並不似悲慟傷身的樣子。王珞感嘆她老當益壯的同時，也更堅定了黃老太太必然是有備而去的想法。
黃老太太招手讓王珞過去，一邊婆娑著她的小手，一邊自嘲道︰「可是听了外頭的閑話，這才想到要來我這，安慰一下我這沒了長子的可憐阿婆？」
「姥姥……」王珞語似哽咽，心里想的卻是剛剛黃老太太只說沒了長子，並沒說沒了長孫。心一定，淚也就盈眶而出，攬著黃老太太的臂膀，道︰「姥姥再莫說這樣傷人心的話，听的讓人難受極了。」隨著垂首，淚也順勢滴落在黃老太太的手背上。
黃老太太深深嘆息一聲，抬手模了模王珞的頭，王珞抬眸，道︰「姥姥，就算沒了大舅父在跟前盡孝，還有二舅父，三舅父，四舅父，六舅父呢，還有娘親和爹爹，還有咱們一群孫輩呢，只要姥姥不嫌煩，我這便去喚幾個表哥還有表姊妹們來您跟前湊趣，可好？」
听到‘幾個表哥’這四個字時，王珞明明在黃老太太眼中捕捉到一點什麼，偏偏黃老太太卻不動聲色的掩飾下去，似沒听出這話里的微妙。
平日里在黃老太太身邊活動的表哥，其實就是姜德明和姜德佑，那些庶出的一般都不上台面。王珞這會子說了幾個表哥，自然指代了姜德明，如果黃老太太說好，屆時再……
只是黃老太太臉色不明，既不說好，也不說不好，只一語帶過，轉而和姜氏說起要疏通衙門的關系，雖然斷絕了關系，但若受刑游街也有損姜府臉面，意思就到公明斷絕關系此為止。
王珞听黃老太太的語氣並不似氣得失去理智，反而言語里還多有憐憫甚至疚意，不由更生狐疑。雖然姜德明要讓馬姨娘抬正的確做的難看，但若黃老太太不忍，又何苦告到衙門還非得要求一個罪成呢，事後又轉折想免去姜康安的皮肉臉面之苦……
竟然就似只為斷絕關系而去
王珞被這個想法驚到，但越想，卻越覺順暢，正欲深想下去，偏偏听到玳瑁在外頭稟道︰「太太，徐家四太太領著徐十二小姐來了。」
竟然是徐家的人，挑了這時候來想必這事已經在揚州府鬧的沸沸揚揚了吧，莫不是來看笑話的，王珞思襯著，但想到是帶著徐十二小姐來的，又似乎不是這意思。
黃老太太臉色微變，王珞以為會和以前一般回拒，誰知黃老太太半響後卻道︰「請她們進來吧。」
不只王珞意外，姜氏也有些吃驚，輕聲道︰「娘，她們這時候尋來，咱們何必見……」
黃老太太卻是帶笑不語，將淚痕擦干，端坐正身，一副天塌下來猶不變色的樣子，王珞竟然生出些佩服，這便是當家主母的範兒吧，便是多事之秋，也不容旁人小覷。
不多時，屏風後便繞進來一個穿著金黃對襟立領縷金百蝶穿花褙子的婦人，圓盤臉，高挑身子，梳著雲髻，神采奕奕，爽利干練。這就是徐四太太無疑了，上前也不含糊見外，親熱的喚了一聲「堂嬸」，見姜氏和王珞在側，就帶笑道︰「前些日子便听聞姑女乃女乃攜表小姐回來了，本來親戚間就該多走動，何況堂嬸待我一向體貼。我一听消息便要來請安，卻來的不是時候，後來又許多些事耽誤了，直到今日才抽了功夫。希望堂姐，堂外甥女不要見怪才是」
說著，徐四太太就要福身下去賠罪，姜氏自然不會受，虛扶了一把，徐四太太就自顧起身了，滿面的笑意，側身將旁邊那個十三四歲的少女牽了過來。
那女孩身穿水綠繡金藍緞領褙子，螺髻十分齊整，金累絲翠玉蟬押發，瓜子臉，眼含波光，秀麗端美，十分恭順的模樣。
「你這丫頭，在親戚家里還拘謹什麼，雖然我是你嬸嬸，但我家的親戚素來是慈善寬和的，你只管跟著我叫便是，還不快和你堂嬸婆，堂姨，堂妹見禮。」徐四太太性子十分熱絡，好似和姜家一點隔閡也無，是通家世好的關系。
不管稱呼是不是對的，王珞對這徐四太太卻是佩服的，臉皮厚也是技術活。
徐十二娘一一見禮，似乎是見黃老太太還有姜氏都有幾分不咸不淡，徐四太太卻也不讓冷場，一個勁的為自己的佷女打開局面。不外是稱贊這個徐十二娘多麼謙恭，淑德，女紅又如何如何好，又孝敬長輩，體己晚輩，將來若入了姜家的門，一定會如何如何。
「……十二娘再好，又和咱們府上有什麼關系。」黃老太太終于給了徐四太太一個反應，輕笑道。
冷不丁這麼一句，讓剛剛口若懸河的徐四太太有些反應不及，將余下的話堵住。
姜氏也跟著道︰「竟然徐家已經讓十二娘同馬家訂了親，四太太多說無益。」拒人千里的味道不言而喻，徐四太太干笑兩聲。
四太太八面玲瓏自然受得住，但王珞卻見十二娘的臉上紅白分明，不免不忍，福身道︰「姥姥，我和十二娘不如去耳房里頭歇會子，也不好打擾姥姥同娘親還有徐四太太說話。」
耳房就在正屋旁邊，因為王珞听得出姜家想和徐家劃清界限，所以雖然同情十二娘卻也不好將她帶遠。但帶去耳房，隨時徐四太太被送客，都可以同行，不會多生枝節。
黃老太太雖然對徐家多有不滿，但也不屑為難十二娘這樣的小姑娘，徐家舍得拿閨閣千金打苦情牌，她偏偏眼不見心不煩。于是擺手讓玳瑁領了王珞還有十二娘下去。
兩人剛一轉過屏風，十二娘便對王珞投來感激的眼神。
而此刻背後卻傳來徐四太太沖黃老太太聲淚俱泣的聲音︰「堂嬸可真惱我了，都怪咱們一時昏了頭，竟然被馬家勢逼。當時信昌侯府如日中天，那馬家又是侯府姻親，咱們豈敢得罪。原想著虛與委蛇，這才惹了堂嬸誤會，都是咱們的過錯。不求堂嬸原諒，只求堂嬸看在十二娘還豆蔻年華的份上，憐惜她的名聲，再重歸于好……」