第七章反諜游戲
桑坦與帝國的第一輪關于瑟銀礦的談判並沒有取得實質性的進展，雙方顯然對于開發瑟銀礦的價格有著巨大的分歧，而且帝國還提出分三次付款，查理斯表示部落不會接受這樣的計劃，這次的談判雖然破裂，可是布羅基並沒有急著離開，一邊請示陛下一邊在桑坦參觀。
布羅基對于部落烹飪的各式菜肴贊不絕口，部落的美食都用天然榨取的植物油，配上多種佐料，吃起來回味無窮，尤其是部落新開發的油炸食品，更是讓從未染指這種美食的布羅基興奮不已，而其它的商人一起享受的同時，也在暗暗估算它巨大的經濟價值，帝國的食用油都是動物油，與這種油的口味截然不同。看來那該死的薩拜因商會又佔先了。
下午布羅基向查理斯請求去瑟銀礦實地考察，查理斯便派遣格萊尼爾和絡芙陪同布羅基前去，總算支開了這些鳥人，查理斯終于有時間繼續和萊托的研究，雖然討伐紅蠍的戰斗還沒有結果，不過查理斯依然對于隆卡多和休斯的組合很有信心，紅蠍急于搶奪桑坦貨物的表現，反應出真的與奧汀當地的貴族有密切來往，無論對于桑坦現在的還是未來的計劃都相當不利，也堅定了查理斯搗毀紅蠍的決心。
來到萊托處，可是這貨不知去向，查理斯一邊派人去尋萊托，一邊在整理自己的思路，查理斯和萊托一起研究的連發弩弓已經有了一點眉目，正進入試驗階段，現在查理斯有兩套方案，一種是左輪手槍那樣的轉盤式，一種是現在ak那樣的彈匣式，當然彈匣是朝上的，里面的弩箭因重力原因會不斷下落，弩手便可以連續發射。
萊托終于氣喘吁吁的跑回來，原來萊托以為查理斯要陪帝國的那些鳥人月兌不開身，就跑到城外的工地去看看。
據萊托所說城外的造紙工坊即將完工，只是造紙設備還沒有準備好，其實造紙的技術並不難，只是要大量生產的話，就要大量人手設備的支持了，至于印刷當然是活字版印刷，這里的語言和地球上英語類似，由30個字母構成，查理斯已經命萊托打造一套，按字母的使用頻率每個字母大約都有兩百個左右，應該夠用了，現在的技術還無法印刷出太小的字，查理斯印了一份神贊詩送給安妮，安妮大為驚喜，這樣的字體似乎比普通的手寫好看許多，被安妮精心收藏。
不一會萊托拿來幾把樣機，試驗中彈匣式連弩的性能更加穩定，不過查理斯還是覺得裝填弩箭的杠桿裝置需要改進，另外彈匣上應該留下保險裝置，防止誤傷。
萊托也提出自己的想法，包括彈匣接口的卡扣等等，查理斯接下來商討中型連弩和重型連弩的結構，中型弩是帶支架可以隨軍隊快速移動的，至于重弩一般是用于城防或攻城的利器，查理斯甚至畫出一張復合連弩的結構，這種連弩有三個弩弓組成，左右兩個加上上面一個呈品字形分布，三架弓弩的發射裝置由杠桿集中在一起，這樣三架弓弩便可以同時發射，查理斯準備把這樣的復合連弩用于軍用馬車和嘯龍部隊，至于嘯龍甚至可以同時裝備兩架，形成立體火力。
萊托目瞪口呆的看著查理斯的計劃，這個計劃太瘋狂了，似乎已經超過了萊托的底線，光連弩已經是非常恐怖的殺人武器，那種復合連弩，萊托不敢想下去。不過其可行性還是不錯的，三架連弩裝上彈匣，以現在每個彈匣10支弩箭的標準，你們復合連弩瞬間便可以發射三十支弩箭，形成可怕的火力。不過這查理斯的腦袋不得不讓人佩服！
正商討間，卡門派人通知查理斯，文琪突然趕來桑坦，並要見查理斯。查理斯一愣，文琪來見卡門還可以理解，來見自己？可是自己貌似與那位女孩沒有多少愉快的回憶，辭別萊托，查理斯走向議事廳，卻看到希拓的手下從旁邊匆匆離去，和查理斯招呼都沒打，這麼忙嗎？查理斯苦笑。
博克薩爾在阿賓瑟的城主議事廳見到了桑坦商隊一行，桑坦商業部長克里夫斯向博克薩爾哭訴了在克農鎮附近被盜賊團洗劫的經歷，克里夫斯原來是財政部格萊尼爾的副手，因在斯堪比亞的出色表現升任新成立的商業部長，克里夫斯表示三千弓弩損失一半只有一千五百架運到阿賓瑟，看到似乎受到驚嚇的克里夫斯，博克薩爾一陣鄙視，不過還是好言相勸，心里罵道該死的瑟爾斯塔果真是個飯桶，居然讓桑坦商隊溜掉一半，克里夫斯提出護送桑坦商隊的佣兵死傷慘重，必須回桑坦休整，催促博克薩爾結算金幣，博克薩爾無奈只好出來驗貨，現在桑坦商隊的馬車已經血跡斑斑，而旁邊的佣兵幾乎人人帶傷，甚至有人雖然經過包扎現在依然流血不止，可以想象當時戰斗的慘烈，佣兵們都有氣無力的靠在馬車上。
正當博克薩爾思考是否現在干掉這些野蠻人，戴考侖商會駐阿賓瑟的負責人帶來藥品慰問傷員，原來是克里夫斯派人去戴考侖商會購買傷藥，戴考侖商會負責人哈比知道是桑坦商業部的克里夫斯，不敢怠慢，親自送來傷藥，戴考侖在桑坦的影響力緊隨薩拜因之後，想要有更大的發展，自然要和克里夫斯這類權利人士搞好關系。
博克薩爾看到戴考侖商會負責人哈比已經過來，知道自己已經沒有機會，只好後知後覺的請來牧師為商隊的佣兵醫治，克里夫斯也難得的眉開眼笑，看到輕便弩沒有問題，博克薩爾只好命人取來金幣交給克里夫斯，克里夫斯提出請博克薩爾派出小隊士兵護送桑坦商隊的請求，博克薩爾面有難色，戴考侖商會負責人哈比則表示願意組織佣兵護送桑坦商隊，博克薩爾見有些顏面無光，急忙派出一支百人隊騎兵護送桑坦商隊。克里夫斯連忙道謝，表示余下的貨會在下次送到，並希望博克薩爾早日清剿克農鎮的盜賊團，博克薩爾自然是滿口答應。
這樣紅蠍之戰中的桑坦傷兵押著空車原路返回，克里夫斯拍拍巴克斯特的肩膀上馬離去。
桑坦城里的商業區熱鬧非凡，這里已經有了酒樓，武器鋪，雜貨鋪，馬車行，家具行，服裝店等等，讓現在的桑坦變得人氣十足，各車在這里裝貨，除了緹羅贊的貨物出口外，還有發往庫由村，斯堪比亞和卡巴侖的大量訂單，讓這里經常會出現交通堵塞等情況，卡門不得不讓警察局長弗雷德派人維持這里的秩序。
暗晶酒樓坐落在商業區比較靠近廣場的黃金地帶，一個人行色匆匆的步入暗晶，不理會招待的問候直接上了二樓，在最拐角的房間里，敲了兩短三長五聲，里面打開一道縫，看見此人，打開門讓進此人又不放心出來左右張望，見確實無人跟蹤才把門關上。
也不看來的人，把一個袋子放在桌子上，那人把袋子打開檢查里面的東西，里面除了有一些金幣外還有一個戒指，那人滿意的點點頭伸手入懷，拿出一個紙卷樣的東西，放在桌上，也不回頭轉身就走。剛打開大門便被人一拳打倒，里面的人見狀急忙撞開窗戶企圖逃跑，不料剛沖出窗戶便看到下方等待多時的大隊士兵，他也是了得身體一轉扔出一個飛爪勾住房頂，快速兩個縱躍躲開弩箭爬上房頂，房頂上兩個頭領模樣的人正環抱雙手，冷冷的看著他。
剛要躍上旁邊的屋頂，可是旁邊的屋頂已經有人拽出了兵器，現在的情形相當惡劣，不過現在不是思考的好時機，轉身迎上兩人，兩人的身手相當扎實，一個人的動作竟然與刺客相似，招數隱蔽快速陰毒，很快便被擊中，身上幾處傳來斷續的刺痛，顯然是對方獨特的斗氣使然，看著對方狂暴的斗氣沖向自己，可那人卻恍若未覺，立刻被打得倒飛出去，借機用飛爪纏住一人的腳踝，那人也不含糊用劍擋開飛爪，一個掃堂腿將飛爪踢出去，飛爪最終沒有抓住任何東西，那人直接摔到地上，正要掙扎著起來，一拳擊中他的面門，那人眼前一黑暈了過去。連同剛才收下金幣的人被帶走。
怎麼樣？一陣雄厚的男聲傳來。
弗雷德見是希拓連忙行禮，並告訴希拓，萊托的徒弟已經招了，可他的買家嘴特別硬，到現在什麼也沒說。不過他的身份已經查明，是來自卡巴侖的，像是在伊塔斯手下做事，據暗晶老板透露，與他同來的還有3個人。說話間一人被安全部的人押來，那人一頭金發倒顯得幾分英俊。
弗雷德的手下報告說，他們三人被抓住兩人，另外一人已經跟隨布羅基他們出去了，看著手下的詢問，希拓果斷下令，命人找個借口把他的同伙先騙回來，立刻有一個干練之人點頭離去。新押來的人看到同伴的慘狀一陣惡寒，同伴已經被打得皮開肉綻，奄奄一息了，里面的壯漢不容分說便把他綁在石柱上，月兌掉上衣，那人一邊哆嗦一邊大叫︰你們要干什麼，你們這群野蠻人，你們不能這樣對待我，我可是卡彭特帝國的世襲男爵，我是個貴族，你們這樣對待貴族是……
弗雷德實在听不下去他的吵鬧，一拳打歪他的鼻子，他立刻安靜下來。
弗雷德開口問道︰姓名？
那人顯然沒有反應過來︰什麼？
一拳又打在他的臉上︰姓名！
那人委屈的回答︰佩吉特，哦，神啊，我真是男爵，請求你們給予我一個合理的對待。
弗雷德接著發問︰職業？
那人清醒了很多︰科文．佩吉特，卡巴侖的記官，可是……
弗雷德一個耳光打來︰只要回答我的問題就好，其他的話我不想听，明白嗎？
佩吉特一邊搖晃著腦袋一邊點著頭，似乎搖晃可以減輕他的痛苦，弗雷德又問道︰來桑坦的目的？
佩吉特連忙回答︰訂購果酒！
弗雷德︰還有呢？
佩吉特搖搖頭︰沒了。
弗雷德狠狠一個膝蓋頂向佩吉特的肚子，佩吉特疼的一個趔趄，張口吐出大口鮮血，弗雷德一把抓住佩吉特的脖子冷冷說道︰你的同伴勞里西已經全部招了，你以為我找你們兩人是陪我喝茶嗎？
佩吉特看著幾乎慘死的同伴，心中寒意紛紛，弗雷德一甩頭，旁邊上來兩人拿來一根皮鞭，一盆冷水，佩吉特心中害怕正要說話，皮鞭已經狠狠抽在他的身上，打得佩吉特一聲慘叫，打到第七鞭，佩吉特已經大聲討饒，表示願意招供，不過弗雷德卻假裝沒听見，直到佩吉特再三乞求下，終于在第十五鞭停下，現在的佩吉特已經遍體血痕，慘不忍睹了。
據佩吉特的交代，秘密潛入桑坦進行間諜活動已經是第二次了，他們的目的是刺探桑坦的新技術，包括新式武器新式工具等，上次雖然成功帶回一個新式馬車的設計圖紙，可是這只是圖紙的一部分，所以無奈的他們只好又重新潛回桑坦，企圖將圖紙湊齊，因為上次卡巴侖城主阿什莫爾給予三人相當豐厚的回報，所以三人都比較積極，不想這次失手被擒，在佩吉特訴說的時候，旁邊的勞里西不住掙扎，顯然是不想佩吉特說出一切，旁邊的大漢齊齊上前對著勞里西一通痛揍，不幾下勞里西便暈死過去，已經被同伴的慘狀驚得手足無措的佩吉特只好交代一切。
審訊完，弗雷德立刻將他們分別關押，防止他們進行負面交流，在外面偷偷觀看的希拓也是點頭不已，弗雷德的表現讓自己非常滿意，這次我們也能在桑坦露把臉了，這段時間桑坦滿天飛得都是軍隊的捷報，現在輪到我們安全部門的表現時間，哼，萊托，天天都一副高高在上的架子，這回看你怎麼辦？
想完後希拓陰陰的一笑，招來弗雷德，一邊夸獎弗雷德的表現一邊趕緊起草一份報告交給我，我倆商量一下晚上見查理斯的說辭。
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