第九十章聯合陣線
對于帝國玩的這一手，查理斯只能苦笑著接受，不過桑坦絕不會束手就擒，在與卡彭特兩位特使的會晤中，桑坦重申了自己被迫反擊的立場，而伊塔斯則表示兩方的矛盾都由誤會引起，希望桑坦重新回到卡彭特的懷抱中。
現在的卡巴侖不光貴族大力鼓吹回到帝國統治，就連普通的平民也支持重新談判，停止爭端，亞力克平民已經對無休止的戰爭充滿了厭惡。
現在就是考驗政治功力的時候了，既不能與帝國妥協，又不能過分違背民意，怎麼樣把責任推到帝國一方呢？
查理斯早有對策，在面不改色的提出自己的要求後，有一點心里準備的兩位特使也亂了方寸，查理斯只提出兩個要求︰第一，首先攻擊桑坦的蒼雷兵團必須接受桑坦的調度，換句話說就是查理斯要蒼雷的指揮權；第二，以現在實際控制區劃分雙方勢力，桑坦今後不需要向布蘭尼根繳納賦稅，所有的官員都是自行任免。
伊塔斯一拍桌子站起身來︰查理斯，請注意你的身份，你這是訛詐！你必須交出所有被俘的蒼雷戰士。
查理斯雙手一攤︰如果你說出攻擊桑坦的合理借口，桑坦將無條件撤軍。
兩人頓時口干舌燥，畢竟襲擊親王的事件還要諸多疑點，並沒有足夠的證據證明是查理斯所為，而這場最大的受益者卻是奧汀人，不管查理斯有沒有參與此事，奧汀人都擺月兌不了干系。
最終在無意義的爭吵中，雙方的談判沒有取得任何進展，而在對面的房間，剛剛抵達卡巴侖的奧汀使者正在和安妮進行磋商，這邊的氣氛就要輕松許多。
第二天，緹羅贊的駐軍秘密增加一萬，而與此相對應的，納丁城的軍隊也是調動頻繁，這讓駐扎在斯堪比亞的安德烈倍感壓力。
當伊塔斯來質問此事，查理斯的解釋是，桑坦隨時準備對斯堪比亞進行支援，如果桑坦認為情況足夠危急的話，伊塔斯無語。
無獨有偶的是，卡彭特與奧汀的停戰談判也在勞里城舉行，令人驚訝的是奧汀人對于和談相當積極，反而讓卡彭特心生警惕，不過真正的談判內容則讓卡彭特抓狂，奧汀不但要求卡彭特割讓勞里，南希和班納城，還要卡彭特支付一大筆金幣作為補償，卡彭特悲哀的發現，現在不光打仗打不起，停戰更是停不起。
既然與兩國的談判並沒有什麼實質的進展，而且桑坦近期沒有主動出擊的打算，在吩咐希拓和弗雷德秘密監視伊塔斯的動向，並嚴格限制兩人的行動，查理斯終于有時間處理卡巴侖的一些事務。
卡巴侖不愧是亞力克的首府大城，雖然飽經戰亂依然給桑坦留下很多底子，不管是經濟還是人力，除此之外還有別的什麼，比如說奴隸市場中的精靈，獸人，矮人和有特長的人類。
這原來是卡彭特官方的奴隸市場，現在被桑坦取締，所有的奴隸都重獲自由，可是對大部分沒有一技之長的奴隸來說，想要在卡巴侖生活還要不斷的打拼下去。
奧德斯斑對于在卡巴侖看到自己的同類很是興奮，可是等真正看到他們，又有些後悔，他們已經被折磨得不成人形，就連看向奧德斯斑的目光也是充滿仇恨。
奧德斯斑雖然坦然面對，但也會想起自己的悲慘經歷，如果沒有長時間的恢復，他們的心理無法恢復健康。
對于獸人和矮人的見面就要輕松很多，他們在奴隸營中也只是單純的出賣體力而已，簡單的與矮人交流一番，才知道並非所有的矮人都是好鐵匠，不過制作普通器具還是可以勝任的，讓格萊尼爾為矮人們安排合適的工作後，終于到了最麻煩的獸人。
這些在奴隸營生活的獸人已經能夠熟練的使用大陸通用語，在簡單的交流過後，查理斯知道這些獸人是阿克蘭人販賣過來的，他們在同阿克蘭人的戰斗中被俘，而後淪為奴隸，輾轉被販賣到卡巴侖。
留下一個最健談的獸人，讓侍衛將被佣兵抓獲的獸人小孩帶來，這是魔獸森林里抓獲的小孩，應該與襲擊弗羅希雅的獸人有關，可是這些孩子無法使用大陸通用語，因此事件的調查陷入僵局，查理斯希望今天能夠解開心中的謎團。
令人費解的是，這些孩子見到卡巴侖的獸人奴隸也非常恐懼，獸人希魯巴告訴查理斯自己與這些獸人屬于敵對的部落。
查理斯愕然，讓希魯巴坐在自己身邊︰敵對的部落，那……
希魯巴用蹩腳的大陸語解釋︰不管是哪個部落，既然生活在人類的世界中就必須放下一切仇恨，何況那些只是孩子。
查理斯點點頭開始詢問孩子的經歷，而希魯巴作為翻譯，斷斷續續的對話中，查理斯拼湊出這樣的信息，這些來到魔獸森林的獸人來自戰敗的獸人部落，而獸人中幾個強大的部落正在崛起，而整個獸人正在走向統一，這些走投無路的獸人只好翻越山脈進入魔獸森林躲藏，來到這邊的獸人很少，大部分逃難的獸人都聚集在阿克蘭最南方的森林中，而桑坦南方的獸人幾乎要死光了。
查理斯沒想到問題如此復雜，看來獸人的世界也不太平，只是這樣冒冒失失的跑到這里並襲擊人類，很難有生存的機會，雖然自己有心幫這些逃亡的獸人一把，可是也要征求一下安妮的意見，似乎獸人與德魯依之間有不少宿怨。
下午，一些貴族因煽動罪被捕入獄，接著抗議的伊塔斯一行也被驅逐，最後教堂的主教也遭到警告，桑坦揮出的鐵拳讓人無從招架，與之形成鮮明對比的是，商人和平民勢力的強力崛起。
很快這些貴族悲哀的發現，隨著跟隨伊塔斯進行秘密反抗活動的官員紛紛下馬，來自桑坦學院的一批畢業生立刻填補他們的位置，這樣桑坦學院派，草根平民派和實力商人派組成緊密的聯盟，本來在卡彭特統治下沒有話語權的三方逐漸成為桑坦的權利核心，以布雷恩為首的保守貴族已經被擠到了權利的邊緣，當然貴族中也有一些投降派率先撲進桑坦的懷抱。
雖然有牆頭草的嫌疑，不過他們是桑坦治下比較滋潤的貴族，僅僅落後于率先經商的貴族，這些壟斷市場的貴族已經成為桑坦的一方財柱，地位自然水漲船高，其中不乏與桑坦高層關系菲淺的精明貴族，隨著伊塔斯被驅逐，桑坦一方與帝國已經徹底決裂。
赫魯的情報局一直是防守嚴密的所在，晚上這里卻是忙碌非常，許多的情報在這里整理，盡管其中有用的情報並不多，但只要找出可以使用的就足夠了。
是不是只有桑坦是卡彭特的少數民族，當然不是，在卡彭特各地都有類似桑坦這樣的民族，一直遭受著貴族的剝削和壓迫，其中最先和桑坦取得聯系的是羅契斯族，他們和大部分卡彭特人並沒有什麼區別，只是這個民族原先也是信奉戰神，在卡彭特當權者的連續打壓下，終于淪落為不足十萬人的少數民族。
原來羅契斯族在卡彭特也是安分守己，不料還是無法阻止飛來的橫禍，隨著戰爭的繼續，前線的奴隸已經死傷殆盡，卡彭特帝國迫于無奈，只好從羅契斯族中挑選成年男性充當炮灰，目前薩多城內已經抓了兩千羅契斯族青年準備乘船送到昆廷前線，兩千人雖然不是什麼傷筋動骨，但是卻給了羅契斯族一個危險的信號，帝國準備犧牲他們了。
所以羅契斯的族長找到了查理斯，在博蘭河南部只有查理斯有和帝國較量的本錢，羅契斯族請求查理斯能夠救出被帝國抓走的族人，作為回報，羅契斯族願意為查理斯效力。
查理斯經過和特納里幾人的商議，決定幫助羅契斯族，這也是展示桑坦影響力的好機會，不過戰術上就要好好思量一下，暫時不能讓卡彭特人知道自己的真實意圖。
天色剛晚，桑坦就四處出擊，襲擊了五座位于薩多城外的貴族莊園和一處羅契斯族營地，抓走貴族農夫四千和羅契斯族人五千。
等得到消息的蒼雷兵團殘部趕到，遭到梅米爾部的伏擊，雖然梅米爾手下留情，依然造成蒼雷接近三百的傷亡，知道桑坦準備充分，蒼雷只好退回薩多城，查理斯對于薩多早已經垂涎三尺，如果中了他的調虎離山就壞了。
這樣五千羅契斯族人以俘虜的身份神不知鬼不覺的來到桑坦，這只是羅契斯族的一部分，帶隊是族長的兒子巴希塔，巴希塔來到喬瑟後就被秘密帶到查理斯處，巴希塔告訴查理斯，這次桑坦襲擊的貴族中有條大魚，可惜桑坦錯過了。
原來城外的莊園中有一座屬于卡彭特情報大臣伊登的弟弟，而桑坦襲擊時伊登的弟弟應該就在莊園內，查理斯心中一跳，如果抓住他與帝國又可以討價還價啦。
巴希塔坦誠的告訴查理斯，如果不是桑坦一貫對于平民相當親善，羅契斯族是不敢輕易來投奔的，現在因為桑坦的崛起，打亂了帝國的計劃，現在帝國的命令很多都是自相矛盾，讓人無所適從，這就是卡洛行省混亂的根源。
查理斯不禁重新打量起這個少當家的，對局勢的分析還是很透徹的，不過他似乎話中有話，似乎在指責桑坦間接害了羅契斯一族，如果按照帝國原來的計劃，桑坦也沒有崛起，那麼現在被抓作炮灰的就不應該是羅契斯族，不過巴希塔的話讓查理斯有些不悅。
巴希塔對此似乎恍若未覺，繼續開口說道︰羅契斯和桑坦一樣，都是被卡彭特貴族邊緣化的民族，都應該團結起來，組成聯合陣線對抗帝國的統治，在卡洛行省像羅契斯這樣的小民族還有很多，大人應該盡量爭取他們的支持。
查理斯心中鄙視，要條件就直說嘛，還爭取他們，不把你們羅契斯族喂飽了，怎麼爭取他們？現在查理斯有些後悔沾上羅契斯族，現在可好，為了打出桑坦的好名聲，看來要付給他們不少廣告費啦！
第二天，桑坦繼續對薩多城外圍進行了騷擾，還象征性的騷擾了羅契斯最大的聚集區，這個三萬人的羅契斯聚集區，羅契斯全部退到了薩多城，薩多城主雖然不情願，也只能將羅契斯族人放進薩多城，科瓦茨也隨著混亂的人群沖進薩多城。
桑坦的騷擾很有分寸，只騷擾貴族的領地，而且並沒有殺人，桑坦的行動讓駐扎在薩多的蒼雷兵團倍感壓力，蒼雷經過再次補充，雖然補足三萬人，但其中十有是新兵，如何能夠和桑坦銳氣正盛的精銳死磕，但是不管不問肯定受到布蘭尼根的責難。
撒出去的斥候大多數都是肉包子打狗~有去無回，空戰部隊又不佔優勢，況且空中一旦交火，更給了查理斯進攻的理由。
即使如此，依然有桑坦騎兵在薩多城外圍晃悠，現在蘭巴特還是桑坦的俘虜，千騎長頓時沒了注意。
這時有飛龍騎士飛到薩多上空，薩多已經拉響了警鐘，原來是昆廷行省的飛龍騎士，護送卡彭特水軍運輸船來卡洛，目的自然是打仗用的炮灰。
沒有驚動滿地帳篷的羅契斯族人，薩多守軍悄悄將兩千羅契斯年輕人和其他三千人送往博蘭河邊，準備登船。
本以為野蠻人回來搗亂，不料旅途還算順利，可是等來到河邊，河面上空空如野，看不到任何的戰船，卻可以看到等候已久的戰斗馬車……
護送炮灰的蒼雷戰士只是稍作接觸便想退回了薩多城，可是薩多城外已經聚集了兩萬大軍，這兩千軍隊顯得很無助，還好薩多城內及時沖出來接應，擊潰桑坦軍隊單薄的封鎖，得以救回出城的軍隊。