比賽繼續，在湘北得球後，寒羽良固執地將球傳給櫻木。事實上，櫻木那里的確是最佳的突破口。當然，前提條件是櫻木能將球投進。
「什麼？難道說……阿良不想贏這場比賽了嗎？」連櫻木軍團的人都不信任櫻木。
「櫻木同學。」晴子眼中透出擔心。
「沒關系的，你們要相信阿良，也要相信櫻木。」是子，她總是義無反顧地支持寒羽良。寒羽良的信心就是她的信心。
果然，櫻木沒有辜負寒羽良的信任。他接球後，一邊回憶著特訓的內容，一邊使出了標準姿勢投籃。
啪，可惜，球還是沒有進。櫻木畢竟是初學者，他力度把握不好。不過這應經夠所有人大開眼見了。
「看見了嗎？櫻木剛剛的動作？」木暮驚道。
彩子點點頭︰「沒錯，的確是標準的投籃動作。難道說……」
櫻木會籃下射籃！赤木心道，並看看寒羽良︰這就是你堅持的原因嗎。
三井和宮城也明白了，原來，每天訓練完成後櫻木和寒羽良兩人留下神神秘秘地特訓就是為練習籃下射籃。
「呵呵呵。」安西教練笑了，他對寒羽良無條件的信任，寒羽良也用實際行動回報了他的信任。
海南的高頭愣住了，不會吧，難道他判斷失誤？不，絕對不會！大家都被櫻木夸張的彈跳力和身體素質給欺騙了，忘了他僅僅只是一個初學者！
「別理會，他只是花架子，球不會進的。」高頭叫道。
是嗎？寒羽良冷笑︰高頭教練，你會為自己的失誤買單的。
其實寒羽良也是在搏，冒著被海南反超甚至拉開比分的危險。不過只要櫻木能進步，這點險值得冒。再說宮益的防守近似于無，還有比這更好的實戰鍛煉機會嗎？櫻木技術上沒問題，只要他能在心理上有所突破。
利用櫻木兩次投籃不中的機會，海南借勢反擊，並順利反超比分。24:23
「哈哈哈，紅毛猴子，你這個笨蛋！」野猴子每時每刻都不忘諷刺櫻木。但櫻木這次卻沒還嘴，而是沉浸在回想特訓的感覺中。對，感覺！那個節奏、那個力度……
「櫻木。」所有人都關注著他，寒羽良目光更是堅定︰「加油啊！」
「大蠢材……可以嗎。」流川楓拭目以待。
寒羽良在阿牧的貼身防守下再次傳給櫻木，朋友的信任、隊友的期待、自己的突破……那一刻，時間仿佛凝固了。整個世界只剩下櫻木能活動，與世隔絕，一切的一切，他都充耳不聞、視而不見。櫻木眼中只剩下籃筐，他調整呼吸和節奏，慢慢找回了特訓中的感覺。終于，他出手了，籃球劃出個漂亮的弧度——空心入籃！
「哇！」震驚全場！
「那個紅頭發的家伙，他會籃下射籃嗎？」
「不知道哎，至少前幾場沒見過。」
「櫻木同學！」晴子有些激動了。
「櫻木花道。」隊友也露出笑容。
寒羽良︰「干得漂亮，櫻木。」
「啊哈哈哈哈，我是天才！」才進一個球，櫻木容易得意忘形的老毛病又犯了。
「哼，大白痴。」流川楓還是那副酷酷的冷漠表情。
「不可能、不可能，一定是運氣。」野猴子大叫。
「運氣？」神凝思道︰「剛才櫻木的動作……雖然不想承認，但真的很標準啊！」
高頭也瞪大了雙眼，一副不可置信的表情︰「這怎麼可能，櫻木不是初學者嗎？」
見他的吃驚樣兒，寒羽良暗暗偷笑︰誰叫我是穿越者啊。
不過不管怎樣，櫻木這一球極大地提升了湘北的士氣。且還說明一件事——就是海南的換人失敗了。若他們想用宮益一直打下去，那麼櫻木只要能持續進球，宮益就會成為海南最明顯的漏洞。短板原理，高頭不可能不知道。
所有人都被看得很緊，唯有櫻木，他是最沒有壓力的一個。但是，海南是不會甘心失敗的！面對宮益，櫻木再次自信滿滿地籃協射籃，可這次沒那麼容易了。阿牧斜刺里殺出，用犯規的動作阻止了櫻木。
砍鯊戰術？！寒羽良一驚，心想海南怎麼知道這個？但他隨即醒悟，不對，是巧合。不愧是阿牧啊，立時就想到辦法對付櫻木了。要說起來這砍鯊戰術對櫻木還真是合適不過，雖然有些夸張。但是……櫻木罰球是絕對不會進的。
果不其然，櫻木兩罰不中，給了海南快速反擊的良機。
球傳到宮益手中，他接球就投三分。要知道，他可是海南除神外的第二號神射手啊。可惜他的弱點和神一樣，甚至比神更弱，寒羽良早就盯著他呢。在最關鍵的時候，寒羽良高高躍起，結結實實給了宮益一個大帽。
「哼，我說過，櫻木的紕漏由我負責。想投3分？沒那麼容易！」寒羽良哼道。
「該死的松鼠猴。」野猴子心有不甘地怒視寒羽良。
「寒羽良……真的是很厲害的對手啊！」阿牧一邊察汗一邊嘆道。
這時，湘北請求暫停加換人。14號三井下，7號宮城上，寒羽良的策略出乎大家意料。
「小三學長，好好休息一下，等到決定勝負的那一刻，我們需要你的力量。」
三井點點頭，自己情況自己清楚，兩次膝傷加上兩年的空白，他的體能在湘北隊中是最差的。和海南這樣的頂級球隊打高強度的比賽，他體力會比平時消耗得更快。有足夠的時間回復，三井才能發揮出最大的威力。
「宮城上場對付宮益，櫻木，你去對付武藤。」
「可是，阿良，那個候補的小子……」櫻木還不服氣呢。
「櫻木！」寒羽良打斷他道︰「搶籃板，有機會就投籃！」
「呼，我知道了。」
海南沒有動作，雙方比賽繼續。隨著時間的推移，比賽進入白熱化階段，雙方身體對抗越來越激烈。比分也咬得很緊，誰也無法甩開誰。關鍵時刻，一個意外出現了。
上半場進行到15分鐘時，赤木在一次搶籃板下落的過程中腳踩到高砂腳上——他腳崴了。腳踝腫得很大，赤木當場就失去行動力。
這、這、這……還是如同命運一般嗎？寒羽良徹底無語了。失去赤木對湘北絕對是一個很大的打擊。赤木不僅僅是湘北的隊長，也是大家心目中的大黑柱啊，地位舉足輕重！
「湘北遇到危機了！」這是很多人的心聲。
看樣子……必須要改變戰術了。寒羽良望安西教練一眼，見他沒有任何表示，于是他只好硬著頭皮自己來。
他首先過去仔細觀察了赤木的傷勢，然後搖頭苦笑，不行，無法再上場了。
「赤木，你下場好好治療傷勢吧，這場比賽你不用回來了。」
什麼？！被說穿心事，赤木不由得一驚。寒羽看出來了，他有帶傷繼續戰斗的想法？
「為了我們以後的比賽，隊長你必須要好好養傷，接下來的事情就交給我們吧。」寒羽良露出一個自信的微笑︰「我發誓，我一定會贏下這場比賽。」
赤木凝神寒羽良眼楮半晌，發現他眼中滿是堅定。
「哼，看你的表現後再說吧。」