江海、楊希恩、櫻子三人被侍者引到裝潢華麗的會客室里。
沉默的楊希恩端坐在真皮沙發上，一言不發，如一棵靜松。
櫻子則好奇的打量著華麗的水晶吊燈，寬大的落地窗，精致的黃金燭台。對于一個來自大阪城的平民小姑娘來說，眼前的一切都是聞所未聞的新鮮事物。
而江海，則把目光投向了一副平攤在桌上的世界海圖上面。
由于性格原因，相比起肌肉，江海更喜歡用腦子解決問題。雖然偶有沖動瘋狂的時候，但大多數時間，他自認為還是理智派。
但是，所謂的智斗，所謂的布局，絕對不能建立在單憑大腦的推理之上。
「知己知彼，百戰不殆。」這短短八個字，涵蓋了戰爭謀略中最重要的一點，那就是情報。
沒有情報，或者情報不足，那麼所謂的布局智戰，就只不過是腦補而已，就像空中樓閣，毫無根基，一個小小的意外與誤判，就會導致全盤皆輸。
所以，江海格外的重視情報的搜集。在進入這座莊園以後，他就一直在四處觀察。
而現在，他在這副制作優良的精密航海圖上，注意到了一些有趣的事情。
如今，地理大發現時代已經結束，各個海上強國都在進行瘋狂的殖民圈地運動。老牌航海強國西班牙，佔據了盛產黃金、可可、煙草的新大陸。英國只在加勒比海地區，擁有包括黃家港在內的少數幾個港口。
非洲被葡萄牙與西班牙瓜分，荷蘭在東南亞一家獨大。急起直追的英國雖然通過設立東印度公司，在印度洋地區勢力飛速發展，但這還遠遠不夠。若想挑戰西班牙的海上霸權，英國還有很長的路要走。
要想擊敗西班牙，英國如今大概只有兩條路可走。一條路，是與西班牙在加勒比海地區針鋒相對，攻其核心利益所在。
另一條，則是另外開闢新的勢力範圍。但是，如今這個世界，七大海域幾乎已經被各個列強圈地為牢，瓜分了個干淨。唯有一處區域，還沒有被染指。
那就是東亞！
且不說天朝出產的瓷器、茶葉、絲綢在歐洲，特別是歐洲上層貴族中如何受歡迎，每年為海商帶來巨大利潤。就是日本這座島嶼，也讓歐洲人垂涎三尺。
神是公平的。他給了日本人一座多地震多火山的島嶼，但是也在這座島嶼上埋藏了豐富的金銀貴金屬資源。
在這個時代，美洲與日本，是世界上兩大重要的金銀產地。
所以，誰能夠控制了東亞的海上貿易，誰就能夠稱霸七海！
「東印度公司，胃口真不小啊。」仔細觀察著桌上的航海圖，江海心中冷笑。在這張牛皮紙制成的海圖上，他發現加勒比海地區以及東亞地區的紙面上，有著許多不易察覺的劃痕。
那是海圖的主人貝克特勛爵長年累月，用比例尺、圓規、放大鏡等金屬物體，在地圖上磨劃所產生的。
顯然，這位英國東印度公司的高級董事，花費了很多心血研究這兩個地區。
野心，昭然若顯。
那麼再聯系到東印度公司派遣理查•回森作為高級顧問，資助李華梅建立艦隊的事情，江海心里已經漸漸抓住了一些東西
李華梅與貝克特勛爵的商談並沒有持續很久。由英王喬治二世授權，貝克特勛爵簽署頒發的私掠許可證，已經被李華梅拿到了手中。
「那麼，我們已經是同為大英帝國東印度公司效力的同事了，希望今後合作愉快。」貝克特勛爵此時臉上洋溢著微笑，對李華梅說道，「雖然我現在暫且算是你的上司，不過以李提督的實力，恐怕很快就會得到升遷。我听說公司第一巡航艦隊的提督羅納德子爵已經老了，如今整天都嘮叨著要去威爾士鄉下養老」
對貝克特勛爵許下的美妙前景，李華梅並未有太多表示，只是禮節性的點點頭︰「勛爵閣下，希望我們合作愉快，那麼告辭了。」
「等等！」一直默不作聲沒有說話的江海，突然開口了。
李華梅楊希恩櫻子三人都有些驚訝的看著他，不知道江海在玩什麼把戲。
因為上次擊退倭寇戰斗的出色表現，李華梅對這個未婚夫也漸漸轉變了看法，所以這次才將他帶來，參加與東印度公司的會談。畢竟江海是華昌號上為數不多的讀書人，還擔任著主計官的職務，李華梅也想讓他多歷練一番。
但是她沒想到，江海此時會跳出來節外生枝。
理查更是鐵青著臉呵斥道︰「江先生，注意你的身份！」
貝克特勛爵此時體現出了身居高位的氣度與風範，饒有興味的說道︰「這位江先生，你有什麼事情嗎？」
「不用將氣氛弄得這麼嚴肅，」江海笑道，「作為華昌號的主計官，我只是想要提醒李提督，我們在臨走前應該把早已準備好的禮物送給貝克特勛爵。」
「禮物？」楊希恩與李華梅互相對視一眼，一頭霧水。
華昌號一路南逃，為了減輕自重提高航速，幾乎所有非必需品都扔了。除了糧食彈藥以外，哪里有什麼禮物能夠送出的？
貝克特勛爵這樣的身份，豈是普通禮物就能打發的？若是因為送出的禮物太寒酸而激怒了對方，那可就有大麻煩了。
櫻子擔憂的看著江海，楊希恩則開始吹胡子瞪眼，恨不得立即把江海的嘴巴堵住。
「本以為他已經月兌胎換骨，沒想到還是老樣子」李華梅心中有些無奈，又有些失望。她已經開始考慮一會兒該如何補救。
相比李華梅三人，貝克特勛爵卻興趣滿滿的問道︰「既然是李提督準備的禮物，那我一定要收下了。」
江海不動聲色的拿出一只精致的鎏金木匣，走到貝克特勛爵面前，然後將木匣打開。
匣子里靜靜的躺著一套藍白青花瓷制成，色彩簡潔內斂的茶具。茶具上混合了洛可可與風格的精美圖案，讓貝克特勛爵眼前一亮。
看到對方的反應，江海心中有些得意。
投其所好送禮，是拉近人與人關系最簡單快捷的方法。
在進入這個世界前，江海不但準備了一些海戰用的物品，還額外購買了一些重要人物喜歡禮品，以備不時之需。
比如杰克•斯派羅船長喜歡的珍品朗姆酒。比如貝克特勛爵鐘愛的茶具