小隊長們走了，明亦影對林語風說︰「你有沒有想過，如果軍法處隨便抓我們一個士兵，然後嚴刑逼供。沒有任何人可以熬得住刑具的。」
「嚴刑逼供，哪怕讓說老鼠會吃貓都行。但也正因為如此，嚴刑逼供的證詞是當不了證據的。當然，如果劉理和軍法處都願意相信，那吃貓的老鼠也能成為證據確鑿。可問題是，劉理是站在我們這邊的，再加上我們的那張親筆手令，軍法處在這件事情上對我們是無可奈何的。」林語風斜看了明亦影一眼，「你當時打算動手時，就沒想過這些問題？不會吧，我認識你七年了，我可不相信你是個莽撞的人。」
明亦影聳聳肩︰「只是想多听听你的看法罷了。還有，我們認識不只七年了吧？」
林語風想了一會︰「好像是吧。小時候很多事情，我都記不太清楚了。」
時遷中隊被獸人全軍殲滅的事情在營里產生了巨大的反響。以前並不是沒有和獸人打過仗，事實上，灰谷行省處于帝國和獸人部落的交接地緣，小規模的沖突常年不斷。劉理這個營的駐扎地又是處于最前沿的哨站，每隔一段時間就會發生某某偵查兵外出失蹤，或者今天又逮著一個獸人間諜之類（用魔法將外貌變成人形）的事情，但像這樣的成建制的整個中隊將近300人被全滅的事情，還從來都沒有發生過。
因為帝國和獸人部落這十幾年來，一直都保持著一種不成文的默認的奇妙關系︰小架不斷，大架不犯。雙方的國力都差不多，誰都沒有把握吃掉對方。雙方巨大的國土版圖保證了深厚的戰略縱深和不可估量的反擊潛力－－－－－－攻擊這樣的大國，是不可能獲得真正意義上的勝利的，最終只能是兩敗俱傷。（說句題外話︰因此中國有希望滅了日本，但日本沒有一絲希望能真正戰勝中國）再加上雙方的高層勢力錯雜，不亦樂乎地忙于內斗爭權。比如說，在帝國武裝部部長看來，滿口獠牙的綠皮獸人可就比那個時刻盯著自己位置的小白臉副部長要可愛太多了。
在這種情況下，一個滿員中隊被全滅的事情，可真是駭人听聞了。難道獸人真打算要大舉進攻了？營里幾個中隊長，連蹲茅廁的時候都在轉著眼珠想︰「這到底是怎麼回事呢？」一想就是大半個小時－－－－－－搞得衛兵以為他們的隊長便秘了。
有一兩個中隊長聞到了一絲古怪的味道︰獸人殺起人來是厲害，但那群連左右腳趾都分不清的沒腦子傻蛋，會懂得毀尸滅跡嗎？也沒必要那麼做啊！但他們很快就強迫自己停止了進一步思考︰想活得長一點，就要懂得少一些！沒看見營部軍法處和劉營長對這事都不支聲嗎！
過程是怎麼樣的，中隊長們不懂，但他們只要看懂三點就足夠了︰
第一，時遷仗著軍法處支持，向來不怎麼听從士統官劉營長的命令。
第二，時遷和受劉營長信任的明亦影被一起派出執行任務。
第三，結果時遷死翹翹，明亦影依然活蹦亂跳。
活生生的事實擺在眼前，中隊長們很快做出了選擇︰離軍法處那群人遠一點。幾個和軍法處平時走得比較近的中隊長，越想越是睡不著覺，連夜跑到劉理那里，一把鼻涕一把淚的痛哭懺悔。這時候，敬愛的士統官劉營長就以溫暖的雙手扶住中隊長們，然後爽朗地大笑︰沒什麼嘛，我壓根就沒放心上。于是心胸寬廣的劉營長和迷途知返的中隊長們再無芥蒂－－－－－－－至少表面上是這樣。
時遷中隊死光了，但部隊的番號還是保留著的，如何重建第二中隊就成了當務之急。在營部召開的討論會上，所有的正副中隊長都參加了，唯獨軍法處士統官盧彬沒有參加。
會議的主要議題是如何征兵。關于兵源問題，大家的意見都相當統一︰從難民或草寇中征召。灰谷行省三年前發生過民眾暴動，主要是前任行省最高長官張均督軍橫征暴斂，「哪怕洗個臉都得交水資源污染稅」，官逼民反，雖然最後被行省大軍鎮壓下去，但造成了數以千記無家可歸的難民和落草為寇的叛軍。將這些人征召進軍隊里，不僅可以消除不穩定因素，促進社會安定，而且維持這支部隊的經費十分低廉，編入預備役，發正規帝1/3的軍餉就足夠了－－－－－－那群面色可饑的難民草寇只要能吃飽飯就滿足了。
讓誰去負責這個事呢？營長劉理一個個看過中隊長們，最後目光停留在了林語風身上。林語風所在第一中隊也是從難民中征召組建起來的，他有經驗，會帶兵，而且是自己信任的人。若林語風能成功組建好第二中隊，那麼自己就更加穩固地掌握住營部兵權。會議最後，劉理當眾宣布︰第一中隊副隊長林語風，調任第二中隊隊長，全面負責征兵重建工作。
散會後，同僚們紛紛向林語風表示祝賀。由副中隊長提升為中隊長，雖然軍餃沒變，還是軍士長，但權力可大了不少，畢竟是獨立帶領一支中隊的長官。林語風應付完一群人，走出會議廳，才發現明亦影正在門口等他。
明亦影笑了笑︰「也想向你表示祝賀，但剛才人太多，愣是沒排上位。」
林語風捶了他肩膀一下，建議道︰「回去喝兩杯？」
本來兩個人只是想私下喝幾杯酒高興一下就好，但幾個小隊長全都像獵犬似得紛聞得到消息，一起來向林語風祝賀，嚷嚷著說今天定要把林隊長灌倒。中隊後勤官唐納凡也很識趣，明亦影只是吩咐他拿幾瓶薄酒，他一下子抬了幾箱過來，還準備了滿滿兩桌菜。
第一杯酒自然是敬林語風，祝賀他榮升中隊長；第二杯酒敬他平日里領導有方，對大家關懷有加,于是林語風又滿滿干了一杯；第三杯酒還是敬林語風，因為小隊長們從前兩杯發現他「喝酒豪爽」；第四杯的理由是預祝林隊長將第二中隊帶成強兵；第五杯酒是因為林隊長「年輕有為，英俊瀟灑」……
明亦影站在一旁倒成了配角，但小隊長們都不擔心他會不快。跟了兩位隊長這麼久，大家都知道，兩位隊長的私下交情深厚著呢。林語風雖說是副中隊長，但兩人看起來根本不像是正副手關系，更像是合伙干壞事的兩兄弟。照秦懷私下跟手底下的班長們的說法是︰兩位隊長連一條內褲都可以輪流穿！倒霉的是，這話被踫巧路過的林語風听到，將這個「不知禮數背後誹謗長官的混蛋」關了六小時禁閉。
幾箱酒下肚，大家開始不分你我，什麼長官部屬的統統拋開，張口閉口地胡言亂語。例如秦懷就大大咧咧地拍著林語風，醉醺醺地道︰「林隊長，不是我老秦說你，你這小白臉喝酒也太小氣了，芝麻屁大的小碗，一點都不像男人。」（半夜酒醒後他自己嚇個半死）小隊長們本來重心都在向兩位中隊長敬酒，但到後來，互相之間都喝得東倒西歪，連「咱隊里那條看門狗泡到一只野母狗」，眾人都為此事干了好幾杯。林語風甚至都懷疑，這幾個小隊長不會是饞嘴了，借著向自己慶祝的機會來白吃白喝吧？
征召新兵的事情很快就展開了。具體的瑣碎事務，自有營部後勤官李爽軍士長負責，林語風只是翹著二郎腿等待挑人罷了。但當李爽把一大群穿著破破爛爛的難民山賊地痞流氓帶到林語風面前，並請林語風上台以未來長官身份講話時，他才感到了事情的麻煩。