在帝都城門前面，凌月舞出示了軍官證，得知是一省的封疆大吏，城門衛兵很快開啟城門放行。隆隆巨響中，巨大的城門緩慢而巍偉地展開，在林語風的印象中，他還從來沒見過這麼雄偉的堅城︰仰頭就可望見那高聳入雲的城牆，那層層疊疊厚重的城磚巨石，以及那久經歲月堅硬得如鑽石一般的漆黑鐵索，還有那不知抵御了多少次攻擊的防御塔樓。一瞬間，這座城池幾千年歷史滄桑的積威猛然向林語風壓來，他呼吸緊促，心潮澎湃。
史書記載，很多很多年以前，這座雄偉的巨城有著另外一個名字︰暴風城。
皇城東宮里，太子正一臉煩惱地坐在文案前，從臉色就可以看出他此時心情煩躁。周圍的一個貼身太監察言觀色，擺出一副憤憤不平的臉色說︰「凌家小姐真是太不知好歹了！殿下是什麼身份？看上她，那可是她幾輩子修來的福份！殿下如此屈尊出城去迎接她，邀請她一起騎馬同行，她居然一點面子都不給？小的都看不下去了！真是豈有此理！」小太監一邊「義憤填膺」地說，一邊觀察著太子的神色，發現太子沒有反對的意思，便壯著膽子繼續說，「我說太子殿下，您何必這麼對她禮遇？派幾個東宮侍衛到凌府去把她綁來了就是。要不，小的現在就去辦？保證今晚就能玉成好事……」
太子跳起來回手就是一巴掌，狠狠地扇在小太監的臉上，大罵道︰「蠢貨，你懂個屁！你敢去惹凌月舞，我就先杖斃了你！」
小太監驚恐萬分，不明所以，一臉哭腔跪下說︰「殿下饒命！小的也是為殿下報不平….」
旁邊的一位四十多歲的太子幕僚袁道常暗嘆一聲，心想這小太監自幼伴隨太子殿下，狐假虎威，不可一世慣了，竟然提這麼個餿主意，真是不知死活。袁道常對小太監說︰「你先下去吧。記住，不要擅自妄為，否則誰也救不了你。」
小太監看向太子，太子陰沉地憋出一個字︰「滾！」小太監惶惶地退了出去。
書房里只剩下兩個人，袁道常對太子作揖道︰「殿下，為人君者，心態須沉穩如水，無論何事都不能亂了方寸。殿下適才大發脾氣，實對心性修為無益。」
太子深吸一口氣，平復了下心情，說道︰「袁先生，本王剛才確是失態了。本王這太子當得實在是窩囊！」他有點自嘲地說︰「一國儲君？多好听的名字，可實際上連一個外省督軍都不如！何止是不如？凌月舞部下中隨便拉個營長級別的軍官出來，能調動的兵馬都比本王的東宮侍衛多！」
袁道常咳嗽一聲接口道︰「殿下，凌家小姐是個很特殊的人物，您不能和她比。凌小姐所在的灰谷行省是全帝國最大的軍區，正規軍七萬有余，再加上預備役，民兵，地方警察，她能指揮的部隊超過十萬。掌控如此強的力量，再加上凌家的背後相關勢力，就算是陛下也要對她禮讓三分。」
太子冷笑道︰「是啊，連父皇都要顧忌三分，人家哪里會將本王這個無權無勢，只掛著一個儲君名號的太子放在眼里！」
袁道常默然，心想太子殿下只會一味的自暴自棄，這度量怎配為帝國的未來之主？他勸道︰「殿下，不可妄自菲薄。無論如何，您都是帝國的繼承人，不是其他人可以比擬的。依我看來，凌家小姐對您並沒有太多的厭惡感，公開場合，她只能保持臣子之禮。私底下，我想您還是很有機會的。」
太子聞言面色稍緩，問道︰「袁先生，你覺得，本王是否應該進一步接近凌家小姐，爭取獲得她的芳心，並最終立她為太子妃嗎？」
袁道常心想你這不是明知故問嗎？東宮里一個正式冊封的妃子都沒有，這不就是想給凌月舞留下個用情專一的印象。太子妃的位置空了這麼些年，不也是想向她表達一種「虛位以待」的意思嗎？當然了，你私下那些侍妾的風流韻事，倒是保密得不錯。
袁道常道︰「殿下，就算最終您不能與凌家小姐喜結連理，也要搞好和她的私人關系啊。我听說，凌月舞小姐在凌家的分量是很重的，只要她傾向于您，那麼凌家在您和二皇子之間的皇位競爭中，多半也會站在您這邊。凌家是我帝國第一大世族，只要能爭取到他們的支持，您的儲君位置就算坐穩了。到時候，二皇子他憑什麼與您爭？」
太子苦追凌月舞，為的就是這個了。自古以來，皇位對有野心的人是最大的，不可抗拒的誘惑，為此可以使用一切不擇手段。盡管凌月舞有著花容月貌，但與她手中的兵權相比，那只是次要了。他朝登上皇位，還怕找不到美人麼？
听完袁道常一番言論，太子點點頭，然後又有些抱怨道︰「也不知道父皇怎麼想的，既然把我立為太子，卻又不給我帶兵的機會，除了能對農業，教育，文化等幾個不重要部門指手畫腳以外，我這個太子還有什麼其他的權力？」
太子在埋怨他父皇，這涉及到他們父子倆的私事，袁道常就不好多嘴了。他心里在想，如果太子多讀些史書，或許就不會有這些牢騷和疑問了。
自古以來，皇帝和太子就有一種很微妙的關系。在帝國里，皇帝是一把手，太子就是二把手（至少名義上他是），這兩者之間很難處理協調好。如果太子很精明能干，深得大臣擁護，並有軍隊效忠于他，那皇帝的寶座就不穩，指不定哪天就被兒子給逼退位了（帝王的悲哀就在于此，有時候連兒子也得防一手）；但如果太子太過無能，沒人擁護他，政務軍務一竅不通，那也不行︰為了帝國的將來和皇族的絕對權力地位，無能之輩是不配當太子的。也就是說，皇帝心中滿意的太子應該是這樣的︰既要能干，但又不能太過能干。（太子的悲哀就在于此，無數的太子就是這樣被自己父親「玩」殘廢了）
或許，父子感情特別深厚的能例外？
袁道常突然想起一事道︰「殿下，今天在城外迎接凌家小姐，當時我發現玲瓏血鼎有發應，嗡嗡響個不停。」
太子又冷笑道︰「看來當時老二也在現場。哼哼，也是來迎接凌月舞的？被我搶先一步，就躲著不出來了。我這個二弟也是個不安分的主，整天就盯著我的東宮寶座，圖謀取代。」
袁道常皺著眉頭道︰「這事有點奇怪，據下人回報，今天二殿下應該是在城東的帝事學院里上課才對，是他們親眼所見。怎麼會在城外呢？」
太子「嗯？」了一聲，隨即斷然道︰「玲瓏血鼎絕對不會出錯！五百米範圍內，有皇室的直系血親出現，必然會有反應。當時老二肯定在現場！一群廢物！看個人都會看漏了，在軍事學院的肯定是替身。」
袁道常有些遲疑地問說︰「會不會是三公主殿下？」
「那丫頭根本就不是父皇的親生女兒，只是父皇私下認的義女，對外宣稱是惠敬皇後的遺孤罷了。皇家血脈，別人不知道，本王還不清楚？」