二皇子似是在說一件微不足道的事情，口氣相當隨意︰「兵諫是個好主意，不過不現實。御林軍統領廖督軍是父皇的近臣，對父皇忠心耿耿，除了父皇，他對誰都不買賬！不只是將領，御林軍士兵大都是當年父皇當太子時的東宮六衛，在軍中父皇聲望太高－－－－－－－－登高一呼，只怕連我的貼身衛隊都會倒戈。任何人去打這只軍隊的主意，都是自找死路。」
話都說得這麼白了，凌成免也不再掩飾︰「那陛下百年之後呢？你就確定御林軍就一定會忠于太子？」
「你的意思是？」
「很簡單，你暗中爭取帝都城內駐軍的支持，而我凌家的外圍部隊，我身為家族繼承人也多多少少能掌握一些。若陛下傳位于你也就罷了，若是傳位于太子，到那時候我們里應外合，只等陛下歸去….」凌成免停住了話語，作了個斬的手勢。
二皇子立即明白︰乘太子立足未穩，發動政變殺死太子，然後乘亂登上皇位。
「但令尊那邊會同意嗎？」
「我父親那邊請殿下不用擔心！以我這個兒子對他老人家的了解，他會默不作聲地看著這一切發生的。只要除掉太子，皇家的其他勢力也只能順其自然地歸順殿下。－－－－－到時他們根本別無選擇。」
二皇子右手輕輕縷著鼻子思考，好半天才問出一句︰「那凌小姐呢？太子一直在追求她，他們之間似乎也頗有往來。」
「你問的這是關鍵！妹妹近十萬的灰谷軍團一旦開進帝都，足于粉碎任何敵對勢力！」凌成免道，「但妹妹十有不會站在太子那邊的。據我了解，太子雖苦追我妹妹，甚至說動皇後出面提親，想立我妹妹為太子妃，但妹妹並不願意。說起來，從小到大圍在我這個妹妹周圍的年輕才俊數不勝數，但妹妹幾乎從不對任何男子假以辭色。客觀地說一句，殿下那個太子哥是什麼貨色？哪里配得上我妹妹的花容月貌？殿下盡管放心好了，我那個妹妹眼界也很高，絕不可能看上太子的。」
想起太子追了凌月舞好幾年，卻沒看到有什麼實質性的進展，二皇子微微放下心來，然後問道︰「那你覺得，本王有機會嗎？」
「殿下？那就要看殿下追女孩子的手段如何了。」
老實說，凌成免並不願意看到二皇子和凌月舞的關系太好。凌成免和二皇子目前之間的關系是很微妙的︰二人既合作互相幫忙，又不願對方過于強大。凌成免若成功鞏固了家族繼承人的地位，那他就不再需要二皇子的支持了；二皇子若成功籠絡到了凌月舞這個凌家二號實權人物，也會立即拋棄凌成免。這其中關系，雙方都是心知肚明，心照不宣。
說來說去，凌成免突然想起自己竟然忘了一件很關鍵的事︰「那陛下到底是什麼態度？」
聞言，二皇子垂著眼簾道︰「父皇似乎還在猶豫中。否則的話，他為什麼不把皇室的勢力逐一讓太子接掌？可見他還在考驗我們兩的才能，看誰更符合他心意。」
「嗯。」凌成免應了一聲，不再說話，低著頭喝茶。
深秋的寒風吹來，引起陣陣寒涼。兩位結盟的野心家均明白，未來等待他們的不是光芒耀眼的權力巔峰，就是萬丈深淵的地獄，再也沒有別的可能了。
灰谷行省蘭口縣，營長劉理最近的日子很不好過。
自從林語風出了事被帶走以後，軍法處三天兩頭找他問話。說是問話，但那凶神惡煞的軍法官圍成一圈，左一句右一句地喝問︰「為什麼沒有阻止士兵們包圍陳督師？－－－－－阻攔不住？你這個營長干什麼吃的！這是嚴重的瀆職！你的副手私自帶兵離開駐地，你竟然說你不知道此事？你這是玩忽職守！」
劉理被喝問得一句也爭辯不了，苦不堪言。軍法處已經先給了他留職察看的處分，但看那架勢，八成是要把他給撤職了。那次在蘭口縣營部被士兵們包圍，這件事被平時威風凜凜的軍法官看作是奇恥大辱。雖然明眼人都看得出來那次兵變的罪魁禍首是副營長林語風，但正職營長劉理無論如何逃月兌不了縱容兵變的嫌疑。督軍大人有吩咐要特別對待林語風，但她可沒說要關照這個劉理。
敢圍攻軍法官，不整死你還反天了！這一次，非殺雞來給猴看了！
于是，劉理就成了軍法官的重點督察對象。薩蘭市師部軍法處奉命對劉理進行軍紀審查。
一直以來，軍紀審查潛規則地分為「明查」和「暗訪」，這二者是有很大區別的。暗訪，就是看你不爽了（沒送禮，或者站錯隊伍），敲打敲打你，讓你認清形勢，倒不一定要辦你。典型的辦法就是私下找到你，將一本賬本當面攤開，扮出一份很痛心疾首的口吻︰「兄弟，這年頭你可干了不少違法的事！這可是得要殺頭的！唉，我想救也救不了你…」然後這時候你一定要識相點，誠心認錯，又跪又拜痛哭流涕︰「是小弟糊涂，求大哥指點一條活路。」接著，對方多半會話鋒一轉︰「不過陳權督師或者是其他某某高官還是很賞識你的，特地交代能放一馬是一馬…」接下來，聰明人就知道該怎麼做了。
而明查那就完全不同了，殺氣騰騰，公開調查你的問題。－－－－－－－這年頭，只要是帝軍官，就沒有查不出問題的，再說哪怕你真是百年不遇的清廉勤政官員，也照樣能給你安上一大堆罪名。欲加之罪，何患無辭？這擺明了就是要辦你了。
劉理這次就屬于明查。蘭口縣大大小小的官員全都得到了通知︰營長劉理涉嫌嚴重違紀，軍法處奉命調查，歡迎各位同僚提供各種線索。大家心里都明白︰這次劉理算是完蛋了。幾個中隊長，軍士長們一句也不敢啃聲，深怕被軍法處當成同黨給「殃及池魚」了。
午飯後，秦懷，李斯成等幾個中隊長聚在一起閑聊。說是「閑聊」，但門口卻派了幾個颶風營士兵把守，羅海就在外面放風。自從林語風被抓走後，劉理又被軍法處審查，兩位正副指揮官都出了事，整個蘭口縣駐營風聲鶴唳，軍心不穩。特別是秦懷他們有犯上的前例，現在行事都變得小心翼翼，干什麼事都偷偷模模的。
秦懷︰「劉理營長被軍法處隔離了。」
越多行︰「李爽那廝，前天主動跑去跟軍法官談話，深夜偷偷模模上訪，把門一關就是老半天。事後還是從後門溜出去的。」
張蒙︰「你又是怎麼知道的？難道你也….」
越多行︰「放屁！老子像是那種人嗎？啊，張蒙你這是什麼表情？」
李斯成冷笑︰「李爽急著去落井下石了。他看出劉理這回算是栽定了，就跑去砸石頭，砸得越猛他越安全，說不定還能升上一級。」