兩個小隊的颶風營騎兵隨林語風出發，他們沿縣間小路而行。途徑寧雲市時，戰後的安頓撫恤工作正在有序地進行。一排排民工，官兵忙忙碌碌，重建倒塌的房屋。市場比那時侯看到的蕭條很多，但可以看出正在逐漸恢復。一堆堆無家可歸的難民正坐在臨時搭建的帳篷里，領著從官方發到手上的救濟食物和清水。
林語風的一整排騎兵衣服鮮明，隊伍森嚴雄壯，很自然引起了當地官兵的注意。有個小隊長模樣的軍官上前交涉道︰「停步！停步！哪位是帶隊長官？請出來說話。」
林語風雙腿微一夾馬肚，上前幾步道︰「我就是。請問有何貴干？」
那小隊長軍官渾身大汗地說︰「請問貴部就是師部派來支援重建工作的騎兵隊嗎？你們來得太及時了，那邊有一些巨石需要用馬匹來拉，快跟我來，我們人手不夠……」
林語風搖了搖頭道︰「我們並非寧雲市師部派來的。」
那小隊長軍官一愣，隨即道︰「我們營長有令，在本縣的所有部隊都要投入到重建工作中。貴部的騎兵也不例外，請長官立即帶隊跟我前來。這項工作是軍部重點督促的緊急要務，我們急缺馬匹……」
帝的不成文規定，不同部隊之間雖然沒有上下統屬關系，但有必要的時候，官階高的軍官是可以命令低階的官兵。
但他話還沒說完，颶風營的騎兵已經在冷笑︰你憑什麼命令我們？這些士兵彪悍桀驁，再膽大的事情也干過，實在是不會將一個普通營長放在眼里。有人已經喝出聲來︰「這傻子竟想差遣我們？腦子進水了？……」
林語風揮手止住身後騎兵的躁動，他沉聲對那軍官道︰「對不起，我們也有事情在身，恕難從命。而且，以我的身份，貴部營長的命令對我是無效的。」
「請問您是？」
林語風還沒回答，身後已經有人搶著答道︰「我們隊長是權督師！比你們營長還要高一級！」說話之人滿臉的自豪得意之色。
那軍官臉色一變，瞄了一下林語風的軍服袖口，這才看到那道代表權督師軍餃的銀杠。一個權督師或許在軍部不算什麼，但在地方這些基層小官眼里，那是了不起的大人物了。那軍官當即立正敬禮道︰「下官失禮了！請長官莫怪。」
「沒事。」林語風的視線看向不遠處，那里一群群光著膀子，皮膚被曬得黑黝黝的士兵，預備役民兵和平民們正干得熱火朝天，塵土飛揚。十幾塊巨石擱在一旁，有人些嘗試撬動，卻毫無動靜。
「權督師長官！」那軍官擦了擦焦急臉上的汗水和污垢，壯著膽子說︰「能否請求您留下來幫幫我們？很多房屋被獸人燒了，大批的人無家可歸只能住在帳篷里，我們需要搬運大量的石料和木材。今天若不建成幾間平房，孩子們就要風餐露宿了……」
林語風看著對方那幾乎是哀求的目光，心中不忍，點點頭說︰「好吧，我留些戰馬給你們用。唐納凡！」
唐納凡從後面上前道︰「隊長您找我？」
「留七十匹馬給他們，記得向他們收個借條，將來要回來。」
那軍官聞言大喜，幾乎是鞠躬地說︰「長官！太謝謝您了！請問您的名字是……」
林語風沒有回答，他已經策馬繼續向前。那軍官興高采烈，宛如孩子一般的天真笑容已經落入了他的眼中︰這些純樸的低級官兵，他們真的是發自內心地熱愛自己的家鄉，單純地想守護自己長大的每一片故土。
那自己呢？自己的故土又在何方？
「隊長，寧雲市的重建工作進行得很快啊，我還從沒見過帝有這樣的工作效率。」
唐納凡的發問令林語風回過神來，他回答道︰「軍部已經傳出話來，督軍大人不日要親自到寧雲市視察。這次大人撥出了一大筆專項款，還下令免除了寧雲市兩年的稅收－－－－全省的最高長官這麼重視，寧雲市督師夏啟明當然不敢懈怠了。」
他心想，何止不敢懈怠。這段時間夏啟明積極得很，三天兩頭向軍部士官處，後勤處等部門要錢要人，一旦遭到拒絕，他便振振有詞地宣稱︰「這是督軍大人交辦的要務！若誤了大人的事情，幾十萬難民暴動誰來負責？你嗎？」
沒有人敢負責，于是每次夏啟明提的要求都得以順利通過。
林語風帶著騎兵隊繼續向灰谷行省和石爪山行省的邊界走去。颶風營士兵的座騎標準配置是一人兩匹戰馬，這是為了保持快速機動的運動能力，因此借給了那軍官七十匹馬卻絲毫不影響行軍速度，整隊人馬很快就越過了兩省的邊界。
進入石爪山行省沒幾里路，林語風幾乎要被眼前的景象驚呆了︰燃燒著火焰的民房，荒蕪被踐踏的田地，快要成熟的小麥被整片整片地踏平。一座座美麗的城鎮幾乎成了廢墟，青翠的山林變成了死氣沉沉的焦土，到處可見累累的白骨。
大群大群的難民從他們隊伍旁邊經過，他們骨瘦如柴，目光呆滯，走路踉踉蹌蹌，不時有哭嚎聲傳出。看到林語風這支衣甲鮮明的騎兵，他們蜂擁而上討吃的。他們實在是餓慌了，緊緊纏著颶風營不放，甚至動手強搶。有些人開始搶奪馬匹，企圖殺馬充饑。但颶風營士兵豈是好惹的，紛紛拔出刀劍將難民逼開。林語風本來還擔心會有血腥沖突，不過好在颶風營士兵中很多也是難民出身，雖然不願意被搶，可對這些人還是有同情之心，出手都頗為克制。而難民們又饑又累，眼見軍隊亮出了兵器，自知不是對手也不敢過分相逼。
看著難民們那餓得無力的眼神，林語風心中嘆息︰對于他們來講，什麼國家民族，什麼皇帝督軍統統都是沒有意義的。無論是「保衛國家，抵抗獸人」的前線軍隊口號，還是帝國國防部宣傳的「效忠陛下，戰至最後一個人」，都不關他們的事。他們所要的，僅僅是一碗飯，一點吃的。有，今天就能活下去；沒有，就活不過明天。