林語風點齊了一百騎兵，和格羅姆一起越過邊境線。這一百騎兵是張蒙平時里精心挑選出來（就是以前的加強班擴編來的），都是已跟了林語風好多年的老兵，算得上是林語風的親兵，忠誠方面絕無問題。很多時候林語風要辦事需要人手都是帶上他們，特別是一些見不得光的秘事。
往石壕村的方向前進，一路上到處是層層疊疊的山丘和茂密的森林，還有各種奇形怪狀的野獸。這里的地勢極為復雜，非常不適合大兵團的快速突進。林語風尋思︰大概也就是這個原因，所以邊境戰爭周圍地市打得很熱鬧，但這里卻只有零星的小規模交火而已。
一百騎兵快速穿梭于林間小道，輾轉來到石豪村。之前荒廢的石壕村如今又恢復了生氣，遠遠就能看到那縷縷炊煙和堆堆篝火。進村落時，獸人們熱情地將林語風迎了進去，卻依然將他的騎兵部下阻擋在了村外，還對他們警戒。騎兵們表面沒說什麼，但心里老大不爽，限于自家隊長不方便抱怨。林語風也看出來了，好說歹說地作了部下的思想工作，他們的臉色才有所緩和。
「小格羅姆，給我的手下弄些吃的喝的。連村子都不請人家進去坐坐，總不能讓人家就在村外風吹日曬吧？」
格羅姆猶豫了一下，像是很不情願的樣子，仿佛是賣了林語風天大的面子︰「好吧，既然是語風叔叔說的，格羅姆听就是。」
林語風心中暗嘆，這也是無可奈何的事情。石壕村的人能接受自己，卻不能接受自己的人類部下，同樣的，自己能信任石壕村的人，可對其他的獸人，那是一點好感也沒有。
進入村落，不斷地有人和林語風打招呼。
「林語風！你好久沒回家了！」
「風娃子，俺听說你在那邊當大官了？」
「打仗啊，世道亂，語風你在那邊當臥底，可得小心著點。」
「就是，人類凶殘得很，能把你皮給剝了……」
還臥底？林語風哭笑不得，一一跟他們回了招呼。林語風返回人類世界已經有七年，有幾個才幾歲的半獸人孩子不認識他，恐懼地看著陌生的人類，獸人父母一拍孩子的︰「別怕，這是咱們村的自己人，你用的那張小獵弓，就是當年他做得。快上前叫叔叔。」
幾個獸人小孩在大人的鼓勵下，怯生生地上前喊︰「語風叔叔好。」
進到村里的內屋，林語風見到了桑塔長老。
「長老，村里人都回來了，不打仗了？」
桑塔長老花白的胡須，搖搖頭說︰「不打了，我雖托了關系讓咱們村的人作後勤隊，但還是不可避免地戰死了幾個人。我們本來就不想去打仗，是響應獸皇的號召才去的。但部隊的高層從來就信不過我們，一點也不照顧我們，人死了留下了孤兒寡母，連點撫恤金都不發。大家都說了，這還為他們賣命干什麼？」
林語風听得直皺眉︰「獸人部隊都這樣嗎？戰死連個家屬補償金都沒有，據我所知好像不至于吧？」
「其他士兵都有，但我們村的就沒有。我剛才說過，部隊的高層從來就信不過我們。」
「為什麼？」
桑塔長老解釋道︰「這一帶的獸人村落平日里與人類有很頻繁的商業交易往來，因此將軍們對我們的忠誠度是很有些看法的。他們只相信內地里調來的，與人類毫無瓜葛的部隊。當初進攻路線沒定在這一帶，也是出于這種考慮，擔心大軍一動，我們這些地頭蛇就把消息透露給人類。」
林語風心想︰原來如此！
桑塔看了他一眼，繼續說道︰「而且維洛將軍在絕翼城下吃了敗仗，人類方明顯事先有準備。他大喊著有內奸，雖然他沒有明著指控誰，但從此後所有人看我們這一帶出身的人眼光都怪怪的。這麼一來，我們更加沒法在部隊里混下去了。」
林語風吶吶半響，開口道︰「是我連累了你們。」
「算了，都是自己人，說這些干什麼。」桑塔說道︰「只是我不明白，你干嘛要為那邊賣命？」
「長老，我畢竟是人類的一份子，總不能看著……」
「停！」桑塔長老直接打斷了他，目光炯炯地盯著林語風︰「你以為這麼多年來，村里人為什麼把你當自己人看待？你難道還真認為自己是一個人類？」
林語風一時語塞，沉默著說不出話來。
幽冥的夜下，赤紅的雙眼，無比熾熱的瘋狂，地獄深淵的絕望，那是埋藏在林語風內心深處，永遠無法遺忘的一根刺。
桑塔心想那種心結不是一時半會能解開的，而且還真說不清他到底是不是人類。他拿出一封信，轉換個話題說︰「有人托我給你帶一封信。」
林語風奇道︰「誰的？」除了石豪村，自己根本沒有其他的獸人朋友，誰會托桑塔長老給自己信？
「你自己拆開看看。」
林語風接過信，是用上等品質的狼皮紙制作的，封口上工工整整寫著︰「蘭口縣林語風權督師大人親啟。」顯得很莊重的樣子。林語風拆開信封，里面有一張銀票，瞥了一眼大概是一千多銀幣的數額。還有一張信紙，林語風展開來，還沒看內容先看落款署名，竟然是「小人張三，李四頓首百拜」。
張三，李四不就是去石爪山行省見明亦影的路上，那兩個山賊首領嗎？
林語風驚訝地看向桑塔長老，桑塔說︰「別看我，我也不知道是什麼事。他們只是要我把這些東西轉交給你。」
林語風大略瀏覽了一遍，大意是前些日子有眼不識泰山，冒犯了長官罪該萬死。現在兩人已誠心悔過，求長官原諒，特敬上薄禮還望笑納。另外兩人時刻聆听長官之命，以後長官若有差遣，萬不敢有違。
林語風揚眉說︰「奇怪了，長老，您跟這些人有交情？他們可是人類的山賊。」
桑塔長老回道︰「這些山賊平日里打家劫舍，早已不容于你們人類官軍，若再與我族村落有矛盾，那他們就很難在邊境線這一帶混下去。因此，這些山賊平常是很注重跟我們附近的幾個村落打好關系，有時候打劫來的東西還會送我們一些。」