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進城的時候果然被城門口值守的官兵逮著機會嘲笑了。
「東明，你這是帶著媳婦去打獵啊還是踏青啊？怎麼只逮了幾只兔子回來啊？」說這話的正是春桃的丈夫衛央。
衛央二十四歲，紫黑臉膛，個頭不高，但瞧著很是精神。
書香不待別人笑，她心自先虛了，借機將腦袋縮進了裴東明懷里，恨不得拿大氅將自己整個人都裹到消失不見才好。
夫妻野外激吻，難舍難分，想一想心里就有蜜在淌……但被旁人打趣，就又是另一番感受了。
裴東明臉皮早被邊關的風沙吹的厚實，猿臂將小媳婦穩穩摟住，生怕她抵受不住這幫家伙的廝鬧打趣，從馬上跌下來。一面拿大氅將小媳婦兒裹的嚴實，一面還擊︰「不如你們也帶著自己的小媳婦兒去踏青啊？反正將軍也不會攔著。」
老郭頭縮了縮脖子，嘟囔一句︰「到時候恐怕不是我打獵，而是被人打了。」
眾人想起郭大嫂子那副彪悍的模樣，笑聲震天，老羅瞪他一眼︰「沒出息的，倒教婆娘騎到頭上了……」
「你當是你家那塊面團啊，想要就打，想捏就捏。上次你還不是被我家母老虎收拾了一頓。」
老羅頭怒其不爭，又被老郭頭堵得啞口無言，黑著臉往人群後面退了回去。他最近運氣不好，連連賭輸，將上個月的餉銀輸了個精光，攛掇著老郭頭又上賭桌。老郭頭身上沒有銀子，借了兩回輸了兩回，被郭大嫂子追出兩條街去，當著街坊鄰居的面又收拾了一頓，還堵在老羅家門口，將他家大門都差點踹下來，這一對搭檔總算叫郭大嫂子棒打鴛鴦，折散了。
眼瞧著進入臘月份，要過年了，家中卻等米下鍋，天天回去看到妻兒，倒似看到債主一般，沒有個好臉色。
羅娘子哪有膽子惹他？每日只小心翼翼侍候，生怕他心情不好，平白挨一頓打。
裴東明在馬上瞧的真切，忙在馬上笑道︰「哥幾個今兒辛苦了，不如晚上來我家喝酒吃肉？」
眾人都知道軍師與將軍這些日子一直吃的是裴娘子做的飯食，听說她廚藝很好，紛紛應承，眼瞧著他夾了下馬肚子，縱著馬踢踢踏踏進城去，待他去得遠了，衛央才嘆道︰「這東明疼媳婦兒也太過了……不過他家這個媳婦兒膽子倒挺大。我家那位，連馬都不敢靠近，又生在南方，這些日子可凍的夠慘，門都不敢出，哪里還肯陪我去打獵？」
說說笑笑，依舊各守崗位。
這里書香與裴東明到家以後，將馬上拴著的兔子全拿了下來，數了數只有九只。家里沒人，燕檀還未曾回來。
他這兩日可以隨意出門去活動了，書香夫婦倆也不再拘著他，只當他今日又出去消散去了。
裴東明又去街上買了兩只活雞來，殺雞撥毛，兔子扒皮，他卻是一把好手，不用書香沾手，他就一只只收拾干淨了，又拿菜刀替她剁成了一塊塊。
書香只當他與這幫人客氣，見他全部收拾了出來，這才道︰「這麼多？」
裴東明看著一大盆肉，嘆氣︰「狼多肉少啊。就這我還怕不夠。」想想，他又跟書香伸手︰「娘子給我些銀子，今晚還要打些酒回來，往日我未成家，也許他們一起混吃喝酒。」
書香去妝匣里拿了五兩銀子給他，盤算著要喝酒，又用肉丁辣辣炒了一大盆豆芽，涼拌了一個胡蘿卜絲，紅紅的辣椒油與香醋麻油，再灑幾粒糖，灑些炒熟的胡麻，瞧一瞧，還是覺得這菜色太過簡陋，拿來待客真有些拿不出手。
等裴東明回來，身後還跟著倆鋪子里送酒的小伙計，燕檀心事重重也一並進了門。待那兩名小伙計走了，裴東明才道︰「我在街上瞧著你逢人便問，到底是怎麼回事？」
燕檀一臉的陰郁，半晌才道︰「懷香跑了。」
「跑了？那孩子呢？」
燕檀將臉埋頭雙手里，黯然道︰「街上古大夫說她抓了一副打胎藥，那孩子大約是早不在了吧？」
裴東明大掌重重的拍了拍他的肩︰「這女人就算生了孩子也不安生，不如將來再尋一個老實敦厚會過日子的，她跑了就跑了吧！」
書香听到這消息，心頭暗驚，也不知該講些什麼。
老實說，懷香這樣子的人，假如生在她的前世，大約可一展報負，未嘗不能過上自己想要的生活，可是她們所處的這個社會階級實在分明，一個身分可疑的年輕女子出門闖蕩，結果如何，實在不敢深想。
她默默拿了粗瓷碗盛了一碗肉，端了給蓮香送過去，哪知道進了蓮香家，不見賀黑子，卻見雁兒正與蓮香垂頭而坐，兩個人眼楮都紅紅的。
「原來你們知道懷香的事了？」
蓮香茫然坐起來，拭著眼角的淚︰「知道什麼了？懷香怎麼啦？」
原來她們不是為著懷香，書香又好氣又好笑︰「那你們倆個為何要坐在這里抱頭痛哭？」
雁兒雙目紅的如桃兒一般，一臉的尷尬，蓮香向來與書香親厚，事無不能對她言，當下氣道︰「還不是趙老摳欺負了雁兒，我只是想到咱們來到這地方，冬日冷的要將人凍死，東西又少……想要回到家鄉恐怕千難萬難，便不由掉淚……」
書香將兔肉放在桌上，打趣道︰「我懂，姐姐這是當了娘，想起自己的娘了。只是你這般掉眼淚，萬一生下個愛哭包，日日夜夜啼哭不止，我瞧你到時候如何是好？」
雁兒訕訕的擦了淚︰「是我引得蓮香哭的……都是我的不是……」
「趙大哥怎的惹你生氣了，不如你說出來，我替你出口氣？」書香半開玩笑道。
她們這幫一同嫁過來的女子，除了懷香這樣不知蹤影的，五十幾對新人里面，有不少思鄉，懷念南方的物產豐饒，風物和暖，最是養人，被響水城這個寒冷的冬天凍怕了，有些提起家鄉爹娘就掉眼淚，有的恨不得插翅回到京城……若非太過遙遠，估計早有逃回家鄉去的了。
雁兒紅著臉，坐那里半晌，才道︰「他昨兒將箱子鑰匙落家里了，我偷了錢，去買了幾本書，筆墨紙硯回來，他回來就暴跳如雷……說我是個敗家娘們兒……」
書香忍笑忍的很是辛苦，但面上還要作出同仇敵愾的模樣來，狠狠一拍桌子︰「這個趙老摳，也太過份了，買幾本書就敗家了？你離家萬里，思鄉日甚，不過是買幾本書回來排遣排遣，也要被他罵，不如就讓他摟著銀子過去，咱不跟他過了！」
雁兒嚇了一大跳︰「我……我沒想過要跟他和離……」
書香心道︰我就知道你不會跟他和離，要是知道你想和離，我敢說這話嗎？
偏面上擺出極度驚訝的樣子來︰「姐姐不跟他和離，還哭什麼？」
雁兒素來目無下塵，可是自成親之後，數次被趙老摳的過日子方式打敗，買個什麼東西，都要被嘮叨半天，說這個男人不好吧，他卻又很是溫厚體貼，也不打也不罵……就是嘮叨到讓人頭疼……她懶怠計較，漸漸一步步妥協了……
「我……我就是不喜歡他這樣摳門。」
雁兒想想，又哭了，「買把菜都要嘮叨半天，嫌我買的貴了一文兩文……孩子都沒影兒，就說要攢媳婦兒錢……」
書香干脆道︰「嫌他嘮叨，就讓他閉嘴啊，這有何難？」
雁兒大張著嘴，驚訝的瞧著她，大約是想不到書香會這般說，氣苦道︰「我哪里說得過他。我要是多說兩句，就是不會過日子的女人，不夠賢惠不夠節儉……還記掛著林家的富貴……我哪里這樣的人？」眼淚一串串流了下來。
「我要是個眼紅林家富貴的，當初也不是沒有法子可想，他……他怎麼能這般說呢？」
蓮香見她哭的傷心，自己也禁不住陪著流淚。
書香見她兩個這樣子，氣得跺腳︰「你兩個沒出息的！男人不听話就想法子讓他們听話。姐姐你懷著身孕，黑子哥可是對你千依百順，你哭什麼哭？小心哭壞了肚里的孩兒。」
蓮香驚怕，連連阻止︰「我們女人嫁了男人，便應以夫為天，怎麼能讓男人听女人的？還讓他閉嘴？妹子你別瞎說。」
她生怕這小丫頭闖出禍來，引得旁人夫妻不和。
書香記掛著家里還有客要來，嗔了蓮香一眼︰「姐姐這是自己過的滋潤，只當天下夫君便都如黑子哥這般疼媳婦？看看羅家嫂子你就知道了，自己不救自己，難道還等著別人來救你不成？」
她見雁兒眸中燃起了希望，似乎被她鼓動了斗志，又道︰「雁兒姐姐你不必哭，今晚我家有人要來喝酒，我這會要趕著回去招呼，明兒我來教你一個法子，好生給姐夫一個教訓，包管他沒以前摳。你若是想讓他一下不摳了，這也太難了些，但一點點改，還是有希望的。」
雁兒已有了幾分喜悅之意︰「我也沒想著讓他一下就改了這毛病，只要他略改改，我就滿足了。」
蓮香一副又驚又怕的模樣，書香心道︰她這以夫為天的想法，幾時要是同她敢拿著大棒子追得賀老伯抱頭鼠竄的婆婆相處段日子，大概能改改吧？
認真說起來，郭大嫂子說不定能同賀家伯母志趣相投也說不定呢。
她心頭暗笑，又安慰了雁兒幾句，才回家去招呼客人了。