石化專家叫徐復郭，一見他，吳安平就明白了關嶺東為什麼這麼推崇他。
在隴東集團數百技術人員中，徐復郭可以說是最具有科學家氣質的一位，一談論到石油精煉和其他石化技術，這個看上去呆悶的人，就會立刻化身為最富激情的導師，想將他的設想一股腦地塞給你，要是打斷他，會使他很明顯地表現出不愉。
從他滔滔不絕的講述中，吳安平輕易拼湊出了他之前的職業經歷。
在美國的時候，他從父親手中繼承了兩座油井，但很可惜他的興趣並不在石油勘探和開采上。有感于石油利用效率的低下，他把全副精力和財富投入到了石油精煉和化工技術的研發中，並為此建立了工廠，應該說，他的運氣不怎麼好，研究剛有了點起色，洛克菲勒的標準石油公司卻將目光對準了他的工廠。
應該說搞科學研究的人都有點脾氣，徐復郭對洛克菲勒公司開出的條件根本無動于衷，也根本沒有把隨後的威脅放在心上。于是，一連串的陰謀過後，徐復郭這位在美國出生的第二代華人，居然被當作非法移民關了起來，並且因《排華法案》的原因，被遣返回了中國，其工廠自然也被洛克菲勒的公司順利吞並。
就這樣，美國少了個中國老板，中國多了位石化專家。
但是現在的中國，基本上沒有搞石油化工的條件，徐復郭靠著很少的一點美元，在各個大城市輾轉了老長時間。也就是這一段時間的經歷，讓他對中國的政治和工業化歷程產生了極為獨特的想法，由一位自由主義者成功轉型為軍國民教育的崇拜者。
他崇拜極權統治，認為中國只有通過這樣的方式，才能集中所有力量開啟工業化歷程，從而快速追趕上西洋和東洋列強。作為科學家所擁有的強大邏輯思維，使他在闡述自己的思想時具備了強大的說服力和感染力，關嶺東說他很有思想，可能也是受了一些蠱惑。
軍國民教育到底好不好，吳安平不知道，但他知道極權的壞處，後世的歷史書中這樣的反面例子有好幾個。不過有這樣的思想他並不反感，這最少說明徐復郭有著強烈的愛國心，在這個時代，愛國者總能得到最大的認同。
吳安平表達了對徐復郭的敬意，並且許諾會盡快建立一個石化研究所供他革新技術，但同時也要求他幫助建立完整的石油工業鏈條，而這一工作的第一步，便是培養合格的技術工人。
徐復郭認同人才第一位的觀點，所以欣然接受了這個臨時工作。想想他談到專業時迸發的那種巨大熱情，有理由相信他會成為最好的培訓師，很可能，也是最受歡迎的。
隴東集團的事按計劃有條不紊地進行，並不需要吳安平操多少心，眼前來說，需要他親自出馬的只有兩件事，一件是擺平張兆鉀，另一件是建立一支武裝。相對來說，擺平張兆鉀的事情無疑更迫在眉睫，所以他不得不花費精力來了解這位隴東人口中的「張狼」。
無數信息第一時間匯集到了吳安平手中。
張兆鉀這人可以說是典型的舊軍閥。前清時他考中過武舉人，後跟隨左宗棠、董福祥為官多年。1914年張廣建督軍甘肅的時候，陸洪濤做了隴東鎮守使，張兆鉀就在其下任隴東巡防各營幫統。後來陸洪濤升任督軍，因擁戴陸洪濤有功，張兆鉀便接了隴東鎮守使的位置，算算時間，到現在已經五年。
要說本事，張兆鉀能做到隴東鎮守使，便說明其人還是有些能力的。
五四運動前後，甘肅正陷入軍閥混戰的亂局，民不聊生。1915年9月，隴東鎮守使治下的寧縣，民眾就以「雞毛傳貼」的辦法，聚集三千多人包圍了縣城，抗交苛稅。隨後，慶陽、平涼等16縣民眾響應，形成聲勢浩大的抗捐活動。其中環縣農民張九才領導的起義軍最有影響，一度達到三千余人，抗交捐稅，進剿官府，威震隴東。但後來在攻打慶陽縣城時，卻正是被時任隴東巡防各營幫統的張兆鉀擊敗。
但是，舊軍閥的貪婪本性在張兆鉀身上也是表現的淋灕盡致。擊敗張九才後，張兆鉀駐兵西峰鎮，卻在1917年樊鐘秀夜襲西峰鎮時險些被樊活捉。經此一險，張兆鉀才有了在西峰鎮築城的想法，但他本性貪婪嗜利，借此工程極盡敲詐勒索、搜刮民財之能事，連所派監工傅明玉也作福作威、殘害百姓，很快便被民眾稱為「張狼」。
升任隴東鎮守使後，張兆鉀坐鎮平涼，控制隴東17縣，任免官吏，截留稅收，擴充軍備，殘酷盤剝，更是為所欲為。
他曾一次向十七縣商會征借白銀兩萬七千兩，另向平涼商會征借白銀三千兩，向各縣農民按地、丁征借白銀三萬余兩，以購買新式槍械。同時開放煙禁，征收「煙畝罰款」，增征田賦，開征築路捐，肆意坑害農民。後又向隴東各縣派款六十萬元，在平涼設立隴東官銀號，私鑄銅元，濫發紙幣，掠奪人民。為收款出動大批軍警，鞭打繩拴，橫行鄉里，百姓不堪其苦。
1923年，張兆鉀以勒索來的巨款厚賄北京執政的直系軍閥曹錕，並在天津報紙上登載隴東願出兵幫助直系討伐奉系張作霖的消息，從而換得了一頂「厚威將軍」頭餃，並在平涼大興土木，修建私邸，揮霍享受。
這樣一個既貪婪又殘酷的張兆鉀，竟然能在隴東鎮守使的位置上做這麼安穩，也算是民國的怪現象吧。可惜的是，類于或更甚于張兆鉀這樣的軍閥，在現實的民國還有很多。
小舅杜立奎又將張兆鉀的私密事說了一些，吳安平隨之制定了周密的計劃，將該準備的東西準備完全，便從陶玉山那里挑了十幾個孔武有力的建築工人，趕著幾輛馬車，一起去了平涼。其實開上一輛五輪車更方便，但這樣的車估計開不到平涼，便會被張兆鉀各地設卡的兵匪征用。
一路雖然關卡很多，但有吳安平的大洋開路，倒也相安無事。
到了平涼，一行人先包下東門里的一間客棧安頓了下來。稍作休整後，吳安平讓其他人在店中看護箱籠財物，只帶了兩個人和幾口木匣子便去了張兆鉀的私邸。不過他此行的目的卻並不是為了直接求見張兆鉀，而是要先走通其後府妻妾的路子，有枕頭風幫忙吹著，再見張兆鉀就會順利許多。
根據小舅的情報，張兆鉀現在有七房妻妾，其中最得寵的卻是三姨太。本來吳安平是準備七房禮物都要先送到，不過小舅杜立奎卻擔心適得其反，才改為先打通三姨太的路子，待事情辦妥後，再全部另送些禮物。
說起這些禮物，杜立奎、關嶺東和陶玉山三人都覺肉疼不已，但吳安平卻知道，除了銀元券、黃金制品是實打實的，三人眼中最貴重的幾套珍珠和鑽石飾品，合後世的人民幣其實也就三兩千的樣子。
在張府後宅門口，吳安平驚訝地發現，自己竟然並不孤單。巷子里精致馬車、黃包車、轎子加起來竟有十幾輛，此外還停著一輛福特老爺車。看起來，如他一般想走捷徑的不在少數。
有兩個步兵持槍分立後門兩側，一些或西裝革履或馬褂裘衣大月復便便的訪客，便在門外簇擁著寒暄，或趾高氣揚，或謙卑恭謹，種種神態不一而足。門內坐著一個管家模樣的人，端著碗茶，正持蓋輕抿茶沫，看架勢很文雅，但那「嘶嘶」的長長吸啜聲卻讓人為之側目。
吳安平不耐按班久等，帶著兩個隨從上前將禮單交給了那個管家。
那管家剛要喝斥沒有規矩，便看到禮單下面貼著一張五百元面額的銀元券，眼楮立時一亮，隨手一拂，銀元券已進他袖口。他先朝吳安平點點頭，才想起看一看禮單，誰知剛看了幾行，便驚叫道︰「這都是你給三夫人進獻的禮物？」
吳安平含笑道︰「區區薄禮，不成敬意。」
那管家也不管其他人怎麼看，站起身朝吳安平拱拱手，徑直說道︰「吳先生，請隨我這邊來。」他已從禮單上知道這位財神爺來自慶陽西峰鎮，大號叫做吳安平。
吳安平道聲謝，揮手讓兩個隨從跟上，便跟著帶路的管家施施然進了張兆鉀的後宅。
與三姨太的見面也很順利，道明來意後，吳安平讓隨從將禮物交給了旁邊伺候的下人。卻是一匣珍珠首飾，俱是選得8毫米直徑左右的珠子制成；一匣鑽石飾品，無論項鏈、頭飾、手環，還是戒指、耳釘、胸針，主鑽的重量都超過了3克拉；一匣小飾品，這個價值最低，但足有幾十種花式，色彩、做工更是專挑的上品；最後一匣裝了十根小金條和一捆面值百元的銀元券。
這四匣禮品除了金條、銀元券是真金白銀，其他在後世並無多少價值，但在這個年代，卻無人能識破真假，若拿出賣掉，價值應在十萬大洋之上。
張兆鉀的三姨太做夢也沒想到會收到如此重禮，那種既驚又喜的表情，倒是讓濃妝艷抹的面孔露出一些女兒家的生氣。對于吳安平的托請自然是滿口答應，就差寫一份保證書給他了。
從張兆鉀的私邸出來，吳安平在平涼的街道上轉了轉，明顯覺察到了民生的凋敝。街上乞丐、流浪兒成群結隊，插標賣首者比比皆是，而普通民眾則一臉菜色，顯然溫飽也成問題。市面上買賣的商品也很少，除了極個別的一些，大部分商家都是一副半死不活的模樣。
雖然民生如此，但仍不斷有豪富者或乘轎或乘車，帶著隨從對圍上來的乞丐、流浪兒等前驅後趕，招搖過市。生意最興隆的還屬煙館、妓寮和米面商行，各色人等進進出出，但有窮困潦倒者接近，必會沖出幾個青皮打手，一頓棍棒伺候。
張兆鉀必須被打倒。吳安平暗自下定決心。