海的夜生活是相當豐富的，腳頭癢的朋，只要能模索出銀洋，買幾張舞票，就可以走進「大華「、「黑貓「等舞廳，盡情與一班摩登女郎「蓬嚓嚓「︰喜歡搓麻將的太太們，則會在仙桌「簡子、簇子、萬字「地通宵大築方城；至于一班不三不四的男人，更是將腳頭伸進「四馬路「的「長三堂子「去做被底鴛鴦。
總之，稍有家底的人家及口袋里有幾塊銀元的人，夜生活是過得相當有味道的。然而，老牌大亨黃金榮的私宅「鈞培里「卻鳥燈瞎火，除了鼾聲與夢囈，四處一片靜謐。
「鉤培里「是坐落在東泰山路、麥高包祿路轉角的一條弄堂的名號。這條弄堂在海灘的名氣極其響亮，因為它是法租界華人督察長、海灘老牌大亨黃金榮的私人宅第。宅以主貴，「鉤培里「自然令人刮目相看。因為是獨門獨院式的宅第，其建築樣式與氣派就與海灘常見的「石庫門「海派住宅的弄堂不盡相司。」鈞培里「說是弄堂，其實只有九幢二至四層磚木結構的里弄房子，不論其建築式樣，還是房屋結構，都還夠不「石庫門「的資格，只是將短短的一條弄堂成弧形，實際相當于北方的獨家大院。
這條弄堂之所以取名叫「鈞培里「那是得之于黃金榮前妻林掛生的養子福寶又名「鈞培「的緣故。這處寓所位于海鬧市中心，地理位置頗佳，不過它原本是林掛生的家產，後因黃金榮要娶京劇名伶露春蘭做二房，兩人鬧翻離婚，林掛生一怒擄走了財產，而不動產「鈞培里「帶不走，便被黃金榮收到了名下。
有趣的是，露春蘭跟他三年，便又和一個洋買辦好」司樣也和他離了婚。
但無論如何」黃金榮始終是法租界的華人督察長，權勢非比尋常，是以每天來往于「鈞培里「的客人，始終1流不息，戶限為穿。而由此，這條小弄堂也就成了海灘青幫大亨們掌控海灘政治、經濟、社會活動的一處議事場所。
「鉤培里「黃宅的人口其實並不多，除黃金榮本人和兒媳婦李志清，以及李志清領養的兩個兒子黃起予、黃起明、養女黃悅明外，還有管家程錫文、秘駱振忠、賬房先生俞永剛、麻將室管理員、鴉片煙房侍工、門房、當差、保鏢、司機等，加起來也就三十來人。
其中」李志清是黃宅的內當家。
對外，李志清天天要面帶笑容，與各個幫會的頭面人物及政、商兩道的巨子周旋，所以「鈞培里「既設有抽鴉片煙榻的「燕子巢「也備有麻將房等其他娛樂交際設施，白天也是鳥煙瘴氣，人聲喧嘩︰但這僅限于白天，在晚間，除非特殊情況，這些活動是一律禁止的」黃宅便變得十分靜謐。而黃金榮，對這些家宅規條也是十分支持。
但今夜」卻就有了特殊情況。
在一片靜謐中，「鈞培里「突然響起一陣「 「的激烈敲門聲，隨即便又傳來「嘩啦啦「的拉動鐵柵門欄的刺耳聲響。交連的聲響，劃破了「鈞培里「靜謐的夜，也驚散了大門方過街樓里黃家宅院大管家程錫文的好夢。程錫文掀開薄被，匆匆套了一件乳色薄仿綢長衫就下了樓。」啥人？」程錫文心情很不好，從窗戶里伸出頭來，粗聲粗氣地問。」我，我…………阿裕！「一個聲音急切回道。所謂「阿裕…」即是黃金榮的徒弟唐嘉鵬。
「阿裕！有啥事休不能天亮再講？半夜三更，依吃飽撐的了！「唐嘉鵬還不是很受寵，程錫文對他倒不用很客氣。
不過罵歸罵，程錫文還是下了過街樓，開了鐵柵欄門。如果是白天，「鈞培里「弄堂進口的兩邊，會各放著一張紅漆長條板凳」坐幾個彪形大漢看守︰但到夜間，黃宅就要關大門，弄堂口的保鏢就會撤掉，只在弄堂內值班。若有急事」程錫文雖是大管家，也需要親自起夜開門。」不得了了！出大事了！「唐嘉鵬一見門開」不等進門，就拍手拍腳嚷開了。」天增下來了？小赤佬，你慌張點啥！「程錫文一肚皮不滿。
「出…………出人命了！「唐嘉鵬抹了一把額頭的冷汗，滿臉驚懼道。」啥？」程錫文臉色立馬就變，急忙叮一句，「快，怎麼回事？講講清爽…「……顧………，顧泉庚被人殺了……「……唐嘉鵬結結巴巴地說著。
「顧泉庚…………就這麼死了？」程錫文听著听著，不由一陣心驚。顧泉庚啊，這可不是一般人！然而，他畢竟是個老江湖，事情再大，也不會輕易失態，很快就冷靜下來，又輕聲罵道︰「啥人敢到老虎頭拍蒼蠅？凶手捉牢了嗎？」「沒有。」「那，那看清了是啥人？」「有看清的，但分不清是哪路……「……「…………依只會看女郎？」唐嘉鵬心里有此火，但畏于程錫文在黃家的地位，被訓得萎頭萎腦也不敢出聲。」憨大一樣地立著，做啥？還不快跟我去見先生！「程錫文想了想後吩咐著。盡管，此刻黃金榮肯定已睡下，但事關重大，這件事不能拖延不報。于是，「鈞培里「下半夜兩點鐘破例地燈火通明。黃金榮在女佣服侍下起床後，就進了主樓的客廳，在緊靠落地長窗的紅木椅入了座。
客廳的布置簡潔明快。
明亮的一排落地長窗前，放著一只茶幾︰茶幾的左邊是一張明清式樣的紅木椅︰右邊卻放了一張大藤條椅；客廳中央放了一張紅木小圓桌，桌邊放了四把小圓凳︰正椅掛著一幅關公讀「春秋「的彩繪圖︰圖兩旁掛著法租界公董局歷年來頒發給黃金榮的獎狀︰圖前面擺著張紅木條案，條案立著一只黃銅大香爐和一對黃銅燭台。此刻，程錫文和唐嘉鵬很規矩地站在客廳一邊。
值夜的女佣端著一杯茶走了過來，輕輕放在黃金榮的面前。听罷唐嘉鵬的報告，黃金榮按捺不住從那張特制的大藤椅跳了起來，伸手在橢圓形的紅木台面拍了一掌，震得茶盞直打晃︰「拆那！兩個癟三在哪條道？膽子也忒大了，竟敢到老虎頭來拍蒼蠅！「
李志清加了一句，說︰「不是拍蒼蠅」是殺人！「杏」快去杏，這件事肯定不簡單，快去打听打听……「……黃金榮又「 「地拍了拍台子，「杏到是誰干的？老子要點他的天燈，點天燈！「程錫文見狀，曉得這位大亨正在火頭，絕不能言語不慎，火澆油，更亂了方寸，便說︰「先生」氣大傷身。既然事情已經出了，你不必生這麼大的氣。我呢，立刻派人去打听，等探听仔細情況，曉得凶手是啥人，背後又有啥人撐腰，然後再看看下一步怎麼走。」程錫文的一番話，說得中規中矩。一時間，黃金榮竟緘默下來。
偌大的廳堂里，靜得連根針掉在地都能听得見聲響。
由不得黃金榮不動氣」顧泉庚雖不是他的人，但這人猝死卻與他有三重壞處。
他管著法租界巡捕房」顧泉庚正好死在他管轄區域內，鑒于顧泉庚在海的地位並不低，租界工部局勢必要逼他盡快破案，但他自己明白，凶手既擺明為殺人，這案哪有好破的？另外，顧泉庚與三鑫公司鴉片走私線路密切相關，他這一死，這條線路或許許久才能恢復正常」自然很影響他這位大股東的收益。
再有一點，雖不好明言，但也不算杞人憂天。
凶手既然敢殺顧泉庚，會不會有一日，這槍口也會對準他黃金榮？難說呀。現在還不清楚對方為何要殺顧泉庚，若是為爭奪鴉片利益，或因仇視運毒者而下手，那海灘自然還會有更大的血雨腥風在後面。若是因私仇，那反而簡單些。
凶案既已發生，這些事自然再想也無益，該來的總都會來」躲也躲不掉。然而，究竟誰要殺顧泉庚」又有實力敢殺顧泉庚呢？
黃金榮眯縫著眼楮，在腦子里過著篩子。
大股黨干的？不可能。原來的「大股黨「已在先前爭奪海的鴉片買賣時，被他黃金榮、杜月笙及小股黨聯手打垮，早失聲勢，根本沒膽子動手。再說，就算心有不甘，要動手早就動手，也不會等到現在。而新起的「大股黨「其中包括自己、杜月笙、張嘯林，更不可能殺顧泉庚，其他五位就算有那實力，都是軍界或政界的人，也沒那動機。
那麼，是小股黨？
也不可能。顧泉庚本就是小股黨的黨首之一，況且，小股黨雖各有各的打算，但總歸都算他黃金榮和杜月笙的得力手下，隨其崛起而崛起，彼此利益交織甚深，斷不會有人自相殘殺，自毀長城。
那是三十六股黨？
那就更不會。三十六股黨最大的頭頭，雖是杜月笙的師父陳世昌，但終歸勢力弱小，不得台面，最多只能佔半條街，給他們天大的膽子，也不敢招惹顧泉庚，更別提殺他。
那還責誰？
這海灘還有誰敢殺顧泉庚？
突然，黃金榮心頭一凜，想起一個人。
這人便是江湖人稱「江北大亨「的顧竹軒！他似乎是敢殺也能殺顧泉庚的唯一人選！想到此，黃金榮情不自禁地拗起了身子。
這些年來，顧竹軒的名氣在海灘是越來越響，盤口也越來越大，漸漸已有和他比肩之勢。是啊！論說起海灘的幫會也好，幫派勢力也好，經營的事業也好，顧竹軒的影響越來越大，發展勢頭如日中天！這樣一位大亨級人物，他怎麼會沒有想到呢？
據他所知，顧竹軒手下的徒子徒孫也有近萬人，堪與他相匹敵。最讓他頭疼的是，司是收有門徒萬人，顧竹軒那些以拉黃包車、碼頭扛大包出身的徒子徒孫，卻大多是能打敢殺、不怕死的亡命之徒。從這個意義來講，他黃金榮的門徒中，多數是嘴比心狠的「空心模子「！
而且，據說顧竹軒還有一位司鄉的把兄弟，正是北伐軍蔣總司令嫡系第一軍的第三師師長，名叫顧祝司。據說，前些日子北伐軍剛打進海，顧祝司就專程到了鬧北顧竹軒家中，與他一起商議共修顧氏總家譜，兩人曾認為司輩兄弟。這關系也夠硬了。顧祝司的部隊能征善戰，他所以很為蔣總司令器重，炙手可熱得很！有這麼一位司鄉、把兄弟在頭罩著，「顧四癟嘴「能心甘情願久居他黃金榮、杜月笙、張嘯林三人之下？而殺顧泉庚，能打擊到三鑫公司，這豈不也是要把他黃金榮、杜月笙及張嘯林往下拉？人們總說海灘有「三大亨「但只有「三大亨「嗎？非也！黃金榮心里明白得很，準確地講，應當再加顧竹軒，說成是海灘「四大亨「。而且，現在已經有人將四人司列一起，叫什麼「四大金剛「了！照這個態勢發展下去，顧竹軒很有可能取代他黃金榮在海灘幫會的位置。顧竹軒已經成長為他必須面對的一座山。不過，好像也不大對頭！
現在，大家的勢力範圍都劃得非常清楚，也都各營其業，一直是相安無事的。況且，前兩年他「顧四癟嘴「為老天蟾舞台拆遷一事，跟英國工部局打官司一案，虞洽卿、杜月笙、包括自己在內的人也是暗中支持過他的。顧老四就是通過這件案子才聲名鵲起，得以咸魚翻身，逐步發展、發達起來的。他蠻講義氣一個人，不可能不知道殺顧泉庚對三鑫公司有害，應該不會忘恩負義的呀？黃金榮越想腦瓜越疼，越琢磨頭緒越亂，索性就暫不管他，而是對程錫文及唐嘉鵬吩咐道︰「就按阿文說的，別管夜不夜黑不黑的，立刻把人派出去，仔仔細細打听，有什麼發現立刻回來報我知道…「……
見程錫文、唐嘉鵬答應著出去，他又對李志清道︰「你也自去休息。明個，租界的工董們肯定要找我，事情有的忙，我也得再睡個回籠覺……「……
李志清知道自己幫不忙，便道︰「阿爹，你也莫作急，事情反正出了，留到明天處置也不遲。…………那我下去了。」她施個禮便自去了。
黃金榮回到臥室，雖真想睡，但輾轉反側，隨便怎麼樣都睡不著。他本就不是很豁達的性子，出了這麼大的事，心里怎可能安生下來？于是，他順手打了打鈴，一位值夜的女佣便快步進了他的臥室。不用問，她就知道，先生要抽大煙了。黃金榮有三大嗜好，抽鴉片、搓麻將、浴堂。其中，抽鴉片煙一般是在「鉤培里「的家中︰搓麻將大多是在鄭家木橋華慶里自家開設的賭台︰浴鑒常去的地方是地處法租界東新橋民國路口的「逍遙池「。那女佣侍候在一旁，不停地為他打軒、點、挖膏、清眼，服侍他舒服地過起大煙癮。
但還沒半刻鐘，一陣急促的腳步聲又從樓下響了起來，黃金榮趕緊放下煙槍，拗起身子，從煙榻坐了起來。這時，就見又一個值夜女佣從門外輕手輕腳地走了進來，躬細聲細氣地說道︰「先生，杜先生來了。」