明湛還是從福昌大公主的嘴里得知杜家小妾早產的消息。
自從事發後，福昌大公主在明湛跟前兒總有些底氣不足，此時，更是十二萬分的歉意，對明湛明艷道，「那個賤婢，原本昨天讓她收拾收拾東西，今兒過來。誰知就動了胎氣，半夜就生了，如今也動不得了。」
明湛沒說話，明艷柔聲道，「一個奴婢，這些天興許是受了驚嚇，坐胎不穩，早產也正常。姑媽，倒不知是男是女？」
一個未出閣的姑娘，談起生孩子半點不忌諱羞怯。明艷出身王府，進宮便在魏太後跟前伺候，她還很得魏太後的歡心，必是有幾分疊起精神，「是，是個小子。」
明艷唇角勾起，眼珠一轉，低頭盯著手里的免毫瓷盅，「咱們家素來慈悲，既然生了，便讓她做了月子再說吧。她既是杜公子的心愛之人，這會兒動彈，落下個什麼病啊災的，豈不讓杜公子心疼。」這些天忍的心口發疼，明艷忍不住譏嘲幾句。
福昌大公主忙道，「這你放心，如蘭知曉分寸，斷不會如此的。」
有分寸！有分寸能做出這種搞大丫頭肚子的事來！明艷心中不屑，明湛早將杜如蘭的事原原本本的與她講了，嫁這樣的男人，她還不如去養一條狗！
真是好笑，她就算庶出，也是在王妃跟前兒養大，得封郡主，有封號有爵位，有家世有兄弟，如今尚未進婆家門兒，就得先為丈夫的小妾操心。
明艷忽地一聲笑，魏太後知孫女受了委屈，笑道，「這些許小事，自有你姑媽料理，咱們不要提了，平白掃興。艷丫頭想到什麼有趣的事兒了，這樣開心。」因著杜如蘭的事，魏太後私下狠狠責備了福昌大公主一頓，罵她昏頭，竟然連個奴婢都轄制不住。
只是這婚事已明發上諭，為了兩個兒子的臉面，再說只因一個賤婢就毀婚，也有些小題大做了。
明艷看向魏太後，笑道，「想起以前家里三妹妹給我講過的一個戲本子，皇祖母定是沒有听過的，不如我講來給皇祖母听听。」
在這個年代，听戲就好比現代的現場演唱會，為人所熱衷。
魏太後一听竟然還有自己沒听過的戲，頓時來了興致，笑道，「你倒是說來听听。」
「這戲說的是某朝某代，宮闈之中，皇上年過三旬仍未有子嗣，不由很是焦急。」明艷素來嘴皮子俐落，說起來抑揚頓錯，眉飛色舞，「這位皇帝拜神求佛，終于得老天賜子，後宮之中，一位李宸妃、一位劉貴妃先後有孕。聖上龍顏大悅，兩位妃子均十分得他的寵愛，此時聖上說道，‘誰若先產下麟兒，便立為太子’。那李宸妃貌美心善有孕在先，劉貴妃卻是貌美心毒，想著李宸妃必然早于她生產，若倆人月復中皆是公主，自然不必多提；可若倆人月復中皆為皇子，則劉宸妃的兒子為太子，從而必然導致劉宸妃為後。」
「就在此時，劉貴妃身邊太監獻計，可在李宸妃生產之際收買接生的產婆，若李宸妃生下公主，則相安。若是皇子，則提前預備一只剝皮的狸貓，換了太子。只當李宸妃產下妖孽。」這對源于宮廷爭寵，此時明艷壓低了聲音，「妖孽」二字格外低沉，魏太後正听的入神，心里一跳，問道，「那後來呢？」
明艷一笑，「後來，生產當日，李宸妃果然產下了皇子。然後，產婆用狸貓換了太子。皇上一見李宸妃產下狸貓，龍顏大怒，將李宸妃打入冷宮。」
魏太後直嘆可惜。
「只是這小太子被裹在襁褓之中，由劉貴妃的心月復宮人要送至宮內御河中溺斃。結果這宮人心生不忍，留下了小太子。日後劉妃果然也產下一子，皇上龍顏大悅，立劉妃為後。卻不料天生波折，劉妃的皇子尚未滿月便夭折了，此時，心月復宮人將小太子獻上，提出李代桃僵之計。劉妃並不知這位小太子便是李妃所產皇子，竟然瞞過了皇上。後來小太子登基，方知生母冤屈，只可惜那時李妃雙目失明，劉後畏罪自盡。所謂，人算不如天算，善惡到頭終有報，便是如此了。」明艷眼風掃一眼福昌大公主不自在的神色，笑吟吟的對太後道，「此戲便叫做‘狸貓換太子’。」
福昌大公主心中頓時一空，沒個著落。
這出戲，卻是明艷說與她听的。
魏太後笑道，「這戲倒了曲折有趣，天網恢恢，疏而不漏。不過，寫戲本子的人定不知宮廷森嚴，譬如妃嬪生產，哪里只能一個產婆在里頭伺候。哀家生皇帝的時候，位份極低，屋里也有七八個宮人，三四個產婆伺候，外頭更有太醫侯著。眾目睽睽之下，哪個敢換皇子？」
明艷笑道，「皇祖母說的是。這戲呢，不過是听個熱鬧湊趣兒罷了，哪兒還能當真？博人一樂。皇祖母，不是孫女夸口，家里三妹妹最是聰慧不過，我們姐妹悶了，她就會編寫幾出好戲，讓家里的小戲班子演了來，既解悶兒又有趣。皇祖母這會兒拿著艷丫頭寶貝，等三妹妹若是來了，怕皇祖母看都不會再看艷丫頭了。」
魏太後哈哈大笑，「你這丫頭，還吃自己妹妹的醋了。哀家記得，你二妹妹叫明淇、三妹妹叫明菲，還有一個明雅，是吧？」
「皇祖母好記性。」明艷一笑，剝了顆葡萄伺候魏太後吃了，魏太後極其護短魏家，佷女雖然在鎮南王府做側妃，不過對大哥明禮比嫡出的四弟明湛更親近，明艷是個機伶的，自然撿著魏太後愛听的說，「明菲會弄許多稀奇古怪的玩藝兒，真不知她怎麼想出來的，連我父王都格外偏愛三妹妹呢。」
「是了，有一年，你父王送的壽禮中有一個叫萬花筒的，新鮮又有趣，听說那就是明菲做的，」魏太後笑著點頭道，「是個聰明的孩子，難為她這樣聰慧。」
明艷微微一笑，繼續奉承著魏太後。
福昌大公主卻有些坐立難安了，明艷笑道，「姑媽好不容易進宮一趟，皇祖母，留姑媽一道用午膳吧。我去吩咐壽膳房做幾樣姑媽喜歡的小菜。」
魏太後欣慰明艷懂事，看了一眼蔫蔫兒的陪客——明湛，笑道，「再讓他們做些明湛愛吃的，有你們陪著哀家，哀家這飯才吃的有滋味兒。」
明艷起身福了一福，笑盈盈的離去。
明湛跟著站起來，指了指明艷，對著魏太後作了個揖，魏太後正好有話與福昌大公主講，一笑應允，「去吧，知道你們姐弟有私房話說。」
明艷略一停，伸出手，翠鐲襯著皓腕，玉白如雪。
明湛上前，姐弟二人兩手交握，相攜而去。