別看明湛是個啞巴，挺會逗人開心。
鳳景乾喜歡這種在掌心寫字方式，只有他們兩人知道寫了什麼，不必維持那種高高在上的威嚴。稍微有些出格，也無妨礙。
鳳景乾打發了馮誠去外頭喝茶，明湛出主意，時時辰尚早不到晚膳時辰，便吩咐廚下收拾了新鮮的鹿肉，在炭盆上覆了細絲鐵網，燒烤來吃。
肉香滿屋。香飄三里。
鳳景乾笑道，「有酒方好。」
馮誠在外頭正豎著耳朵听吩咐，他是個機警人，早在里面兒要鹿肉的時候就已經悄悄命人燙了酒，正好飲用。
此時忙捧著銀壺玉杯進去伺候，鳳景乾笑道，「行了，你出去歇著吧，讓明湛執壺就是。」
馮誠掃了眼細絲網上擺的烤的半熟的肉片，明湛手里攥著一串子，嘴巴里鼓來鼓去，嚼的正起勁兒。聞言點了點頭，馮誠方躬身退下。
馮誠在外頭，有清風明月擺了果子，幾人靜侯里間兒吩咐。
門忽然被推開，魏寧帶著北風的寒氣，金絲銀繡的織錦大毛披風上帶著幾片雪花兒，看向馮誠，指了指里面。
馮誠點了點頭，站在門口兒，輕聲稟道，「萬歲，承恩侯來了。」
「讓魏寧進來吧。」
魏寧掀簾子進去，笑著請了安，鳳景乾瞅他一眼，笑問，「外頭起雪了？」
「嗯，瞧著越下越大了。」魏寧自顧月兌了披風，隨手搭在一旁的紅木衣架上，搓搓冰冷的手笑道，「萬歲好興致。唉，這烤肉臣最是拿手了，火侯不到則夾生，過了火又容易老，不好嚼咽。這是鹿肉吧，明湛你年紀小，還是少吃，這個吃了容易發熱、火氣大。」說著掩嘴咕咕一笑。
明湛瞪魏寧，啥意思啊？
鳳景乾意會一笑，「也是，馮誠，再備些牛肉、 子肉。」
魏寧笑著接言兒道，「還有香菇、菜卷、豆皮兒、土豆片兒、藕片兒，再用蜂蜜、甜醬、留香、川香調了醬料兒出來，烤時刷在上面，這樣烤出來的東西呀，」嘖嘖兩聲，「口水都能流出來。」
明湛已經開始咕唧咕唧的咽口水了。
鳳景乾笑罵，「瞧你這點兒出息。」
魏寧自己搬了張椅子在鳳景乾和明湛的對面，親自把盞，鳳景乾笑道，「你倒是自覺，趕情是掐著時候來吃飯了。」
魏寧接過明湛手里的長筷，翻烤著肉片，又拈了一撮細鹽細細的淋灑上去，笑道，「臣本是奉旨來教明湛樂理的，今兒個來的早些，正趕上了。萬歲既沒攆臣，臣就厚著臉皮留下了。」
鳳景乾喜他活潑，笑道，「你這樣說，朕倒真不好攆你了。」
馮誠工作效率極高，已經將魏寧說的一溜兒東西置辦齊全，放在一張四方小炕桌兒上，抬了進去，魏寧笑指身畔道，「放這兒吧，正好方便我伺候。老馮你也在外頭吃些熱湯菜暖和暖和，萬歲這里有我呢，我今兒得了巧宗兒，放你假了。」
鳳景乾被他逗笑，「罷了罷了，你是無事不登三寶殿的，朕還是先听听你的事，不然容你伺候了，到時不應，怕你心里會埋怨朕了。」
「臣豈敢。」魏寧單手托起明湛跟前兒的青花瓷碟，長筷飛快的夾起烤炙好的肉片放入碟內。再為鳳景乾斟滿溫酒，溫聲道，「臣是有事來托明湛的。」
取了一只單杯，魏寧自己倒了杯酒，抿一口笑道，「听說明湛幾日不曾去聞道齋念書了，等閑人見他不著。因萬歲指了臣教他樂理，就有人許托到臣的頭上來。」
說著頓了一頓，將新鮮水靈的香菇鋪了幾朵兒在絲網上，再刷一層醬料，抬眸瞧了明湛一眼，「北昌侯托了魏安，魏安又托了臣，讓臣問一問明湛，再過倆月就是如蘭和淑儀郡主大婚的日子，什麼時候行聘？北昌侯府那里也要開始備著了。」
明湛拽了拽鳳景乾的袖子，眨眨眼。
魏寧愣了一愣，這是啥意思？有暗號？
鳳景乾拍了拍明湛的手，指了指明湛的唇角，蹭了些灰。明湛舌頭往外一探，露出粉女敕女敕的舌尖兒，沿著唇角靈活的舌忝掃了一圈兒，又夾了片肉，咬了一口。
鳳景乾簡直無語，對魏寧道，「明年鎮南王要來帝都，婚期暫往後推，待鎮南王來了再大婚，也喜慶些。」
這也在情理之中，又是鳳景乾金口玉言，魏寧笑道，「喲，這可是大喜事兒。明年是太後娘娘六十五的壽辰，王兄素來孝順；其二，明湛頭一遭離家，王兄定是不放心的，心里掛念著呢；其三，郡主大婚，還有大公子也到了議婚的年紀。」
明湛有些吃驚，怎麼鳳景南要來呢？沒听到信兒啊？
明湛又拽拽鳳景乾的袖子。
鳳景乾道，「剛來的奏章，朕本想跟你說呢，一時忘了，見著魏寧，又想起來了。」
這話說的，真是沒個天理了。他鳳明湛就算跟鳳景南感情平平，也是鳳景南如假包換的嫡子，怎麼見著他這嫡子想不起來？見著個舅家表弟，倒想起來了？
「你去問問明禮，他那府里可有要收拾修繕的地方？派內務府過去支應，一應帳從朕的內庫走。」鳳景乾隨口吩咐魏寧，忽然又問，「朱之祥的案子如何了？」
魏寧神色溫潤，苦笑道，「已經查實了，苦主就在大理寺給租的院子住著，是朱府的管家的外甥在外頭瞧見人家小媳婦兒標志，現搶了去。那小媳婦兒貞烈，一頭撞死了。他的丈夫帶著一雙兒女告官，被下了大獄，用了刑，如今一條腿瘸了。朱大人並不知詳情，是被那奴才糊弄住了，不過也有一個治家不嚴的罪過。」
「這還是面兒上的，知道的，」鳳景乾仰頭飲了一盞，淡淡地，「都說齊家、治國、平天下，齊家都做不到，朕焉敢指望其他。」
魏寧不敢搭話。
鳳景乾看他一眼，語氣不善，「你這副愁眉苦臉的模樣，是什麼意思？」
明湛並不想給魏寧討情，只是這燒烤吃了一半兒，掃興就不好了。眼珠兒轉了轉，捧著個小盤子，夾了一片烤肉遞到鳳景乾唇邊，呶呶嘴。鳳景乾見明湛眼里含笑，舉著筷子，很是討喜，張嘴吃了，魏寧忙起身斟酒，捧到皇上唇際，鳳景乾忍不住笑，嗔魏寧一眼，「你倒是學的快。」喝了一口。
魏寧臉一苦道，「臣真是里外不是人。萬歲也知道，朱之祥那是臣的大舅兄，臣那媳婦兒婦人之見，天天擱家里跟臣念叨，罵那不曉事的奴才。因這事萬歲交到大理寺，臣又生怕處置不好，虧待了苦主，叫人說臣徇私。」指著自個兒的細白面皮，討好一笑道，「萬歲您瞧瞧，臣這臉上都消瘦了。」
鳳景乾自有別的渠道，這件事，魏寧的確沒徇私，遂笑道，「是麼？如此，今兒你多吃些，權當補補身子吧。」
「人都說瑞雪兆豐年，臣敬萬歲，預祝明年風調雨順、國富民豐。」果然是踫到了皇上心情好的時候，經朱之祥一案，皇上對他應該嫌隙全消了吧。
明湛見魏寧燒烤、敬酒、說情、陪笑，四不相誤，真乃一奇才也，不由生出敬佩之心，對魏寧豎了豎大拇指。
魏寧笑著將烤好的花菇、豆皮、牛肉給明湛夾碗里，也不耽誤自己填肚子，笑道，「這不算什麼，記得小時候家里做完飯，灶膛里的鍋灰還是熱的，里面埋幾個紅薯，過一夜就包熟了，香極了。明湛，你知道什麼是紅薯麼？」
明湛點了點頭，魏寧很吃驚，「喲，不簡單吶，皇上跟你父王頭一遭見都不認得……」
鳳景乾咳了一聲，魏寧忙閉了嘴。
明湛好奇的要命，在桌子底下踹魏寧，想讓他一會兒再跟自己說說。不想鳳景乾猛的抬頭，直瞪明湛，「你亂踢什麼呢？「
魏寧一口酒憋不住，頭一歪轉身噴到地上，哈哈大笑。
鳳景乾這會兒也回過悶兒，知道明湛是想踢魏寧，結果他的腿攔在了半路，平白挨了一腳。鳳景乾嘆一聲，「你也瞅瞅，阿寧離你這老遠，你那小短腿，踢的到麼？」
明湛悶著頭往嘴里塞東西，頗覺丟臉。