「公子，我進來了。」
眉兒的聲音自門外傳來，沈容和繼續研究棋局，沒有回頭，沖後面的人吩咐︰「眉兒，東西放下就好。」
話音未遁，鼻尖忽然聞到一股藥草的清苦之味，他遲疑著偏過頭，抬起眼簾，就看到了站在門口的人。他臉上帶著幾分病態的蒼白，全身上下沒有過多的裝飾，只著了一身簡單的白衣，風姿卓立如雪。
眉兒從沈清和身後探出頭來，將手中端著的托盤一起放在了桌上，「公子，那我先把東西放這兒了。」
沈容和放下手中的棋子，忙起身，「爹。」
沈清和點點頭，緩步走進書房，「他走了？」
沈容和一愣，旋即反應過來他說的是那個刺客的事情。
「你可知道你在做什麼？」自顧自走到桌前倒了一杯茶，沈清和的語氣淡淡的。
沈容和咬唇望著他，很快又曬然，道︰「知道。」
他從不認為自己能瞞得過沈清和。
出乎意料的，沈清和沒有再問下去，只說了句「那就好。」便不再提及這件事。
一時模不準他到底在想什麼，沈容和正滿月復疑惑，就听到沈清和忽然開口道︰「容和，明日就是你十五歲的生辰。」
沈容和眸光一滯。
明日就是十二月的最後一日，同時，也是他的生辰。
「可有什麼想要的？」沈清和咳嗽一聲，問道。
「不用了。」搖搖頭，沈容和垂眸在他身邊坐下。
十五歲的生辰，對他來說的確是意義重大，可惜……
對于他的拒絕沈清和早有預料，定定地看著他，不知什麼時候起，沈容和的性子越來越寡淡，仿佛對任何人，任何事情都無動于衷，這兩年都是這般在國子監過著，從不顯山露水，斂了一切鋒芒。
他這樣從某些方面來說應當算是好事，可沈清和卻越來越憂心，到底什麼時候起，他都有些看不懂他了。
黯然嘆了一口氣，沈清和將懷中的盒子推到沈容和面前。
沈容和詫異地看一眼他，猶豫片刻才打開盒子，呈現在面前的是一支浮雲玉釵。玉是上等的白玉，制作極其簡單，沒有任何多余的裝飾。
嘴里隱隱有腥甜味彌漫開來，沈清和皺了皺眉，用力將那股即將涌出的腥甜逼了回去，以拳掩唇咳嗽幾聲，方才開口︰「我無法給你舉辦一場盛宴，這只釵，就當做是你十五歲生辰的禮物罷。」
沈容和看著手中的玉釵，一陣恍惚。
除卻樣式單調簡單外，這支釵做工十分精細，倒也不失為一支好釵。可惜……他這一輩子恐怕都沒有機會用到了~
暗嘆口氣，沈容和將釵放回盒子里，沒有再看一眼，「謝謝爹。」
沈清和怎會不知他的心思，本想說些什麼，咳嗽聲越來越重，喉頭那股溫熱不時涌上，讓他幾乎用盡了全力才勉強壓了下去。
「咳咳……」
耳邊的咳嗽聲仿佛生生壓抑著什麼，沈容和側現沈清和臉色越來越慘淡，看上去極其虛弱，沈容和一驚，心頭一股不祥的預感油然而生︰「爹！」
一絲殷紅的血順著唇角流下，沈清和苦笑一聲，暗嘆，看來時候到了。
「怎麼會有血……我、我這就叫人去找大夫……眉兒！」震驚地看著他唇角流下的血，沈容和手忙腳亂想要替他擦拭，卻被他避開了，一手握住他的手腕，「容和……」
沈容和惶然對上他的視線。
沈清和凝眸看著滿臉驚慌的沈容和，嘴角挽起一抹無力的弧度，搖搖頭嘆道︰「沒用的。」
沾染著血的手不住地顫抖著，沈容和勉強擠出一絲笑容，極力擺出一副淡然的模樣，笑道︰「我這就找大夫，不會有事的……不會……」說到最後，一口氣滯在喉頭，卻是再也說不下去。
他一直都知道沈清和身體不好，常常見到管家帶著大夫來府中，他問過很多次，沈清和只說是久病難愈，卻從不知道他的病竟嚴重到何重地步，更沒想過會……
「咳咳咳！」沈清和掩唇不住地咳嗽，一滴鮮血滴落在沈容和的手背，看著沈容和嘴角越來越多的血，他的心頭是從未有過的恐懼，驚慌失措地沖外面大聲喊道︰「管家！管家！眉兒……」
「容和。」沈清和抬手抹去嘴角的鮮血，握著他手腕的手微微收緊，「听我說。」
「我不要听！你不要說……我不想听！」沈容和驚叫著想要掙月兌，卻無法動彈半分。
又是一陣劇烈的咳嗽，沈清和一手撫著額頭，臉色慘淡如紙，襯得唇上沾染的鮮血分外艷麗，斷斷續續地開口︰「我早已知道自己會有今日，不必擔心。」
「我不要！我這就叫人找大夫……」沈容和用力掙月兌他的手，不顧一切往外跑，聲音帶著自己都未察覺的顫抖︰「來人！快來人！去找大夫……」
閉了閉眸，沈清和無力地扯出一抹笑容……
雨雪瀌瀌，見晛曰消，厚厚的雪堆砌在枝頭，遠遠望去，猶如整樹開滿了白色的花朵。腳下的雪踩著吱吱作響，眉兒端著一壺熱茶快步走進房間，第一眼看見的便是失神坐在桌前的沈容和，管家和其余奴僕靜默在旁，視線皆落在床榻上的人。
「陳大夫，怎麼樣？」見大夫收起銀針，沈容和立即起身迎了上去。
眸光掃過他滿是希冀的眼，陳大夫無奈地搖搖頭，沒有作聲。
沈容和腳下一軟，差點跌倒，好在管家和一旁的侍婢眼疾手快地扶住了他。
將茶放在桌上，眉兒默默走到他們身後，隔著暖閣內的層層帷幔看著靜靜躺在床榻上的人，鼻子一酸，眼淚差點就要奪眶而出。
「怎麼會沒有辦法呢？」沈容和失魂落魄地掃向陳大夫，像是忽然想起來什麼，眸底掠過一抹異彩，他緊緊揪住陳大夫的衣襟，「你不是名滿龍城的名醫嗎？為什麼沒有辦法治了？」
「公子！」
見狀，管家和眉兒忙上前拉住他。
緊盯著滿臉為難的陳大夫，沈容和聲音越來越低，眼中有著哀求，「不管你要什麼都可以，只要你可以治好我爹的病……」
示意眉兒照顧好沈容和，管家看向陳大夫，顫聲問道︰「當真……沒有辦法了？」說到最後，聲音輕得幾不可聞。
陳大夫沉沉嘆了口氣，「沈大人的病在兩年前就已經……這兩年來，想必大人也尋了不少名醫，才會有辦法為他續了兩年的命，但，他如今已是極限，再無法……」話到這里就戛然而止，陳大夫看向後面臉色陡然間變得煞白的沈容和，不忍再說下去。
「不可能……」話語中猶自帶著顫音，沈容和搖搖頭倒退兩步，心中升騰起一股巨大的恐慌，「我不信！」
「公子……」眉兒失聲喚道。
沈容和恍若未聞，自顧自地揚起唇，抬起眼簾凝著幾人，「你們在騙我對不對？我爹怎麼可能會……」
管家和陳大夫相顧無言，黯然垂眸。
沈容和的眸光緩緩挪到眉兒身上。
「……」眉兒張了張嘴，想要說些什麼，卻終是一個字也說不出來。
房間里一片靜謐，所有人低垂著頭，不敢去看沈容和越來越慘白的臉，更不敢對上那雙漸漸暗淡下來的眸。
心中的某個地方轟然間崩塌淪陷，潰不成軍。
沈容和努力地想要笑，卻發現嘴角僵硬得生疼，甚至連挽起一抹小小的弧度都變得如此困難。
沒有人出聲。
死寂般的沉默。
「……容和。」低沉的聲音伴著一聲嘆息落在耳畔，沈容和回頭，三步並作兩步掀開帷幔進入暖閣。
沈清和和衣躺在床上，臉色煞白，唇上更是看不到一絲血色，側首看著他一步一步來到內閣，最後緩慢地跪坐在他床邊。
「容和。」低低喚著他的名字，沈清和眼中綻出一抹異彩，語調變得平緩，精神在一瞬間好了許多。
看著這一幕，暖格外的管家和陳大夫非但沒有松一口氣，反倒是眉頭深鎖，搖搖頭別過臉不忍再看。
沈容和用力吸吸鼻子，語調帶著幾分不易察覺的顫音︰「我在……」
修長白皙的指尖輕輕撫上他的臉頰，沈清和凝眸瞧著他，含笑道︰「明日你就十五了。」
沈容和胡亂點點頭，眼中似有什麼東西不斷涌出，被他狠狠逼了回去。
「容和……你……可會恨我？」沈清和說得極慢，仿佛每一個字都是用力咬出。
沈容和只搖搖頭，咬著唇沒有開口。
視線變得越來越模糊，沈清和閉了閉雙眼，指尖摩挲著沈容和的臉頰，嘆道︰「本想給你過完生辰……」後面的話他沒能繼續說下去，幾聲劇烈的咳嗽，他的呼吸越來越急促，沈容和驚慌失措，緊緊抓著他的手，梗咽著一句話也說不出來。
大口大口喘著氣，沈容和極力克制住自己，深吸口氣看向床上的人，「我恨你！我恨你們將自己的想法強加給我，更恨你們不顧我的意願就決定好我要走的路！」
「我是恨你們，可是……只要你好起來，我就原諒你……」
「不要……哭……容和……」
沈清和笑著望著他，朦朧中他看不清楚沈容和的臉，只听到他的聲音越來越遠，眼皮越來越沉重，頭頂的一切變得模糊不清，天旋地轉間，眼前一片黑暗……
「砰！」
一聲悶響，撫著沈容和臉頰的手緩緩滑下，最後無力地垂下……
沈容和極力勾起唇，想要笑，奈何試了幾次都未成功，就這麼看著床上已閉上雙眼的人，眼眶里有什麼不斷涌出，讓他眼前變得越來越朦朧，喃喃道︰「我原諒你……」
沈清和沉沉閉上眼楮，表情恬淡，仿佛只是沉睡了過去。
「只要你醒來，我就原諒你……」
對外面的喧鬧恍若未聞，沈容和呆呆地看著床上沉睡過去的沈清和，一絲輕喃從干裂的唇畔溢出，脆弱地仿佛只要聲音稍微大一點，便會傷到躺在床上的人。
沒有人回答。
後面的奴僕和婢女們不敢置信地捂著嘴，小聲抽泣著，管家和陳大夫垂眸不語。
眉兒用力眨著眼楮看看床上的沈清和，再看看跪坐在床前的沈容和，「哇」地一聲哭了出來。
看著床上再也不會醒來的人，沈容和睫毛輕輕顫抖著，終是無力閉上雙眼。
外面寒風襲人，雪落無聲。
元和七年，一月。當今內閣首輔大臣沈清和因病去世，消息傳來，百姓莫不哀戚惋嘆。眾所周知，沈家世代出忠臣，或文才出眾，入得朝堂；或凌躍沙場，揮刀立下汗馬功勞，到了內閣首輔大臣沈清和身上，更是成為朝中唯一一個獲得聖上恩準可面君不行跪拜禮的人，如斯榮耀，卻不想就這樣病重去世，眾人莫不扼腕嘆息，可惜了這一代良臣。
三日後，皇上听信董皇後枕邊讒言，讓董國舅出任內閣首輔大臣，助長他把持朝政，朝堂上硝煙四起，暗涌紛爭。
同日，連年來四處征戰的安豫王龍裕，與其長子龍祁鈺順利平了南方的亂黨，率大龍朝兵民班師回朝。帝聞之，大悅，命人在長樂宮親設宴會為他們接風洗塵。
不知不覺間，龍城的寒冬過去了。