當劉萬寶和玉虛宮諸人帶領嘍兵沖進寨門的時候,吳新吉帶著親信和數十名嘍兵也沖進了邢布德住的宅院。邢布德所剩不多的親兵雖然在劉小六的帶領下仍在拼死抵抗著,但眾寡懸殊之下,依然無法阻攔吳新吉邊退。
此時這些親兵已經退到最後邢布德內宅外面的一塊大空場,這里是邢布德以前練武的地方,再往後退就要進入邢布德的內宅了。在內宅里面,就是邢布德和他的妻兒、劉萬寶的妻女以及劉萬寶佷子最後的藏身之地了。劉小六和身邊僅剩的四個親兵知道自己已經退無可退,索性也放開了。他們拼盡自己最後一點力氣,沖進敵人堆里一陣大砍大殺,居然又將已經沖到內宅門前的嘍兵逼退了一段距離。
趁著這個機會,劉小六和親兵大口的喘著氣,爭取恢復一點體力。從午後到現在,他們已經和對方廝殺了兩個多時辰,體力已經嚴重透支,而且個個帶傷。對于自己能否頂住對方的下一次沖鋒,是一點把握也沒有。
吳新吉見前面進攻的嘍兵居然不進反退,心中很是焦急。現在他已經有點後悔自己在得知劉二興與邢布德進行了密談後過于急躁,不顧史飛豹的建議,執意要對劉萬寶的家人動手。
其實,在剛開始對劉萬寶所住宅院發起進攻的時候,形勢就很不樂觀。眾嘍兵對他所宣布的,劉萬寶勾結玉虛宮害死魏大當家的罪狀並不是很相信。雖然迫于他的地位不得不參與進攻,但基本上都是出工不出力,全靠著吳新吉自己的親兵待衛在拼殺。而劉萬寶的義子劉小六和佷子劉二興在之前就已經從李福那里得知了劉萬寶的實情,早就做好了一旦劉萬寶帶玉虛宮的人上山後,吳新吉可能拿他的妻女做文章的準備。劉二興之所以去找邢布德密談,也是希望邢布德能幫著劉萬寶做成此事。
因此在吳新吉帶人來捉拿劉萬寶家眷的時候,劉小六仗著自己武藝不錯,愣是帶著五個劉萬寶此前留下以及後來隨李福上山的親兵,將其妻女安全護送到了邢布德的宅院里。而邢布德則選擇了站在劉萬寶一邊,也組織自己的十幾個親兵和隨從加入了與吳新吉的戰斗。若不是吳新吉立斬了兩個消極作戰的小頭目,很可能已經被人數居于明顯劣勢的劉、邢一方給打垮了。不過即便是這樣,吳新吉一方的進展也相當緩慢,如今他的親兵待衛已經沒幾個了,而丁與昌那邊又一直沒有消息送過來,吳新吉怎麼能不急。
這會兒眼看劉小六身邊只有四個人了,只要殺了他們,後宅里的邢、劉兩家的家眷就是他吳新吉砧板上的肉。因此一向愛惜性命,遇戰總居後方的吳新吉,這時也沖到了前面,對自己手下武藝最高,能耐最大的親兵頭子吳全實吩咐道︰「吳全實,給爺把那個劉小六宰了,邢布德宅子里的財寶和女人都是你的。」
吳全實的功夫與劉小六相差並不算大,之前因為劉小六在山寨名氣較大,他還有所忌憚,一直沒與對方直接交手。此時听吳新吉開出了如此大的賞格,膽氣立時壯了起來,揮動著手中的鬼頭大刀就沖了上去,演武場上再次響起呼喝喊殺的聲音。
劉小六已經精疲力竭,面對體力充足的吳全實的瘋狂進攻,雖然能勉強招架,但險象環生,十分的危險。他所率的親兵剛要上前幫忙,便被吳全實的手下攔住了。兩個人幾個照面斗下來,劉小六的力氣基本上已經耗光了,手中的刀感覺越來越沉,好幾次都差點被吳全實劈住要害。雖然被他一一躲過,但終因體力不支動作難免有些遲緩,所以幾個回合下來,身上又多了幾處傷口。
這些傷口一時並不會致命,但都流血不止。隨著時間的推移,失血過多,劉小六已經開始覺得頭重腳輕,單刀也不听使喚了。一個沒留神,自己的刀與吳全實的刀踫到了一起,就听「鐺!」的一聲響,劉小六的單刀便月兌了手,飛出老遠才落地。吳全實見時機來了,猛的一跟步,舉起身中刀,照著劉小六的腦袋就劈了下去。
劉小六失了兵器,已然沒有了反擊的能力,只得縮頸藏頭往旁邊閃躲。吳全實卻是得理不讓人,舉刀連連進逼,絲毫不給對方喘息的機會。劉小六三躲兩躲,閃到了院牆邊上,已經是退無可退。眼見吳全實又舉刀殺到,自己必死無疑,索性把眼一閉等死。此時他只覺得一股惡風襲來,隨即就听「鐺!」的一聲脆響,便沒了動靜,自己也沒有被砍中的感覺。
大惑不解的劉小六睜開眼楮,見鬼頭刀離自己頭頂也就還有兩三寸,卻被一柄寒光閃閃的寶劍生生架住。無論持刀的吳全實如何用力,就是不能再下降分毫。而寶劍的主人——一名年輕道士——此時正以一種不屑的眼神看著吳全實,似乎覺得他現在的行為很是可笑。
吳全實見力量上勝不了面前的道士,便欲收刀再戰。可還沒等他做出收刀的動作,那道士已然變了招。趁著他的鬼頭刀欲收未收,力道減弱的機會,寶劍沿著刀刃橫掃,直奔他握刀的手。吳全實大吃一驚,再想收刀是來不及了,只好撒手扔刀,身形向後急退。那道士令吳全實兵刃月兌手後,並未停止動作,寶劍繼續向前移動,如影隨形般的緊逼過來,目標直指吳全實的脖頸。吳全實心中大駭,腳下退的速度更快,卻依然無法擺月兌道士手中的寶劍。又退了三、四步,最終還是沒有能夠逃掉,被那道士一劍抹在脖子上,登時身首異處。腦袋騰空而起,鮮血更是噴得到處都是,連吳新吉都被濺了一身的血點。
這突如其來的變故,令在場的所有人都呆住了。逃過一劫的劉小六是最先反應過來的,他也顧不上向這道士表達謝意,急走幾步,將自己月兌手的單刀又揀了起來,準備去幫自己那幾個親兵。結果卻發現根本不用自己費神了,那個道士已經揮劍沖了過去。不過幾個照面,吳新吉的那幾個親信手下就都或死或傷的倒地了。
在手下的慘叫聲中,吳新吉終于清醒過來。眼見自己的親信幾乎已經喪失殆盡,而救劉小六的又是個道士,就知道丁與昌他們的行動恐怕已經失敗。劉萬寶知道自己要對他不利,可能已經真的降了玉虛宮的道士,這會兒是帶著那些道士來報復的。不僅自己的所有安排都白費了,而且接下來只怕還有性命之憂。唯今之計,只有殺了這道士和劉小六,沖進邢布德的內宅,拿劉萬寶家眷當保命符了。想到這,他不由得氣急敗壞,聲嘶力竭的向身後的嘍兵喊道︰「小的們,大家一起上,宰了這個臭牛鼻子和劉小六,吳爺重重有賞。」
結果他在那里喊叫了半天,身後的嘍兵卻沒一個往上沖的。這些嘍兵也不是傻子,他們這邊武藝最高強的吳全實都不是對方一合之將,自己上去不是送死嗎。雖說人多力量大,但誰也不願意沖在最前邊去當炮灰,都想等別人沖上去將那道士纏住後自己再上。所以盡管吳新吉賞格開的越來越高,眾嘍兵也只是一個勁的咋呼,並沒有實際行動。
吳新吉知道不用非常手段不成了,于是一把拽過一個嘍兵,惡狠狠的說道︰「快上,不然老子宰了你。」那嘍兵哪里敢上,拿著刀比劃了兩下,口中胡亂喊叫著,卻根本沒有往前走。吳新吉見狀上前一腳將其踹翻,舉刀就往下砍。但是刀剛落了一半,便被那道士用劍擋住。吳新吉剛想變招,就被道士用寶劍往上一撩,巨大的力道讓他的手臂不由自主的跟著也往上舉,露出了空檔,被那道士一腳正蹬在前胸上,將他踹出去有兩、三丈遠,狠狠的撞在了牆壁上。
這一下撞得吳新吉兩眼冒金星,只覺喉頭發甜,一張嘴「哇!」的一下噴出好大一口鮮血,隨即癱倒在地。那道士並沒有就此放過他,一縱身就到了他的身邊,舉起手中的寶劍就要往在刺。這時就听嘍兵後面傳來一聲大喊︰「清塵道長劍下留人!」在場的所有人都循聲看去,就見五虎寨二當家的劉萬寶引領著數名道士,帶著大隊嘍兵從前面的院子闖了進來。
清塵雖然心有不甘,但還是停下了手中劍,向劉萬寶投去詢問的目光,想搞明白這位劉二當家的為什麼不讓自己殺了這個吳新吉。
劉萬寶來到清塵面前,看了看躺在地上,奄奄一息的吳新吉,心中真是五味雜陳,什麼滋味都有。平靜了一下心情,他轉身向旁邊的清塵解釋道︰「清塵道長不要誤會,劉某不讓道長殺他並非要姑息他,而是打算先將他的罪行公之于眾,而後再當眾處理。」
清塵听他這麼說,也就釋然了,點了點頭將寶劍入鞘,站到了隨後趕到的張維信等人身後。而張維信等人對劉萬寶的行為也表示理解,並沒有干預他的決定。
劉萬寶先命手下將吳新吉以及從人堆里被揪出來的史飛豹看好,然後又來到義子和僅剩的幾名親信身邊,詢問了一下他們的傷情和家眷的情況。得知他們傷的不算太重,家眷也都安然無恙後總算松了一口氣。而後轉過身向那些吳新吉帶來的嘍兵說道︰「眾位弟兄,不要驚慌。只要爾等不反抗,我劉萬寶保證爾等不會有生命危險。劉某要先進院去與邢四哥見個面,出來後會給爾等一個交待,希望爾等能相信劉某。」
說完,抱拳拱手行了個羅圈禮。見眾人雖疑竇叢生,但仍紛紛將手中的兵器丟在地上後,才放心的在劉小六的帶領下進了邢布德的後宅。
邢布德的臥室之中,劉萬寶的妻子和女兒見到自己的親人安然無恙的回來了,禁不住喜極而泣。劉萬寶安慰了她們幾句,讓邢布德的妻子將她們帶到隔壁房間暫且等候,自己徑直來到了邢布德的床邊。
看到自己的二哥完好無損的出現在自己面前,邢布德一直懸著的心終于放了下來。只是他的臉色依然非常蒼白,與劉萬寶交流事情經過時,說話的聲音也很微弱,竟是一副時日無多的樣子。劉萬寶看在眼里,疼在心里,他知道邢布德只怕命不久矣。
其實在劉萬寶他們下山前,邢布德雖然身體也很虛弱,但經過這段時間的精心調養,已經比當初剛受傷時好了許多。說話漸漸有了底氣,面色也變得紅潤起來。而現在突然惡化,一來是因為吳新吉開始進攻其宅院後,邢布德曾經當面質問吳新吉。結果被吳新吉倒打一耙,誣蔑他和劉萬寶為了爭寨主之位,密謀勾結玉虛宮的道士害死了魏大當家的。邢布德聞主急怒攻心,當場就吐了血。二來,只怕也與得知自己結義大哥的死訊後,悲痛過度,情緒極度低落有關。再加上劉萬寶作為山寨二當家的,不但沒有為大哥報仇,反而歸順對方,更使得他萬念俱灰,病情自然愈發沉重。
看到自己的好兄弟病成這樣,劉萬寶更覺心中有愧。好在邢布德听完劉萬寶對歸順玉虛宮原因的解釋後,也表示了理解,並沒有瞧不起自己這個忍辱負重的二哥,讓劉萬寶的心里略微好受了一點。
兩個人又聊了一會兒,思路逐漸清晰起來的邢布德提醒劉萬寶,與玉虛宮的道士們合作要多留些心眼,絕不可為了表示忠心而完全放棄參與管理山寨的權力。而是要盡可能的表現出自己的能力,使那些道士感覺到他的存在是有必要的,有利于他們更有效的控制山寨。同時又不能做得太過,以免讓那些道士產生他劉二當家的不但不能為他們管理山寨提供幫助,反而有可能利用其原來的身份對他們造成威脅而不得不鏟除的想法。
劉萬寶知道邢布德是他們兄弟五人中頭腦最靈活的,對他的建議自然是無不答應。看看時間差不多了,又囑咐一番自己兄弟一定要好好休息後,便出了邢布德的房間,來到了後宅門外,將聚集在這里的所有嘍兵都帶到了聚義廳前的空場上。
劉萬寶站在聚義廳的台階上,面對著近三百名嘍兵,將這兩天發生的事情的始末原由詳細的述說了一遍。之前已經知道了相關情況的嘍兵沒有什麼反應,而之前不知道相關情況的嘍兵免不了會感到意外,隊伍中傳來了一陣竊竊私語的聲音。不過,在各級頭目的輕聲喝斥下很快就平息了。
嘍兵安靜下來之後,劉萬寶說道︰「眾位弟兄,劉某知道你們之中有人對劉某的做法不以為然。認為劉某是貪生怕死之輩,為了個人的身家性命非但不為魏大當家的報仇雪恨,反而向所謂的仇人俯首稱臣。你們這麼想也是人之常情,劉某不會怪你們。
不過,有句話我要告訴你們,劉某之所以歸順玉虛宮絕不是為了保自己的性命,而是為了你們這些沒有把命丟在玉虛宮的弟兄們著想,為了保全你們的性命,同時也是為了保全劉某的家人的性命。你們也看到了吳新吉今天的所作所為,如果劉某不歸順玉虛宮,而是為了給魏大當家的報仇而白白丟了自己的性命,那麼邢四當家的以及劉某家人只怕早就成了他吳新吉的刀下之鬼了。
至于說劉某這麼做是為了保全大家的性命,你們可能不信。不信沒關系,時間可以證明一切,那幾個在玉虛宮大難不死的弟兄可以證明一切。總有一天,你們會理解劉某的苦心。下面有請玉虛宮的張道長。」
說完,劉萬寶退到了一旁,向眾嘍兵介紹了一下玉虛宮諸人,然後伸手相請張維信講話。張維信也不推辭,走到台階上,掃視了一眼下面的眾嘍兵,在眾嘍兵或畏懼,或憤怒,或懷疑的眼神中,朗聲說道︰「眾位弟兄,貧道張維信,乃是寶金山玉虛宮的道士。此次因為山寨原來的大當家魏才思無端襲擊我玉虛宮,貧道和眾師兄弟不得已出手取了魏才思及其手下二百嘍兵的性命。貧道及眾師兄弟都是修道之人,本不願意多造殺孽,這次出手也是為了自保。後來為了避免玉虛宮與五虎寨陷入冤冤相報的境地,貧道及眾師兄弟又與劉二當家的進行了一番交流,最終達成了共識,決定雙方化干戈為玉帛。從今往後,玉虛宮與五虎寨便合二為一,成為一家人。」
說到這兒,張維信略頓了頓,觀察了一下下面嘍兵的反應,發現雖然眾嘍兵對這番話並沒有完全相信,但也沒有表現過激的,看來完成對這些嘍兵的收編應該不會有太大的阻力,于是又接著說道︰「剛才劉二當家的說他為了眾位弟兄的性命而歸順玉虛宮,此話確實不假。不過,貧道以為,說歸順有點不合適,還是說合並更貼切。或許有些弟兄不相信貧道或者劉二當家的話,這不要緊,爾等只需問一問在玉虛宮一戰中僥幸保住性命的那幾位弟兄,自然就明白劉二當家的苦心了。貧道在這里可以再給眾位弟兄一個機會,如果眾位弟兄有哪一位不同意合並,還想為魏才思報仇的,現在可以站出來。只要你能勝得了貧道的這位清塵師佷,就可以來找貧道報仇,貧道可以與你單打獨斗,絕不會以多取勝。」
說完,張維信又將下面的嘍兵掃視了一遍。結果凡他目光過處,沒有一個嘍兵敢與他對視,紛紛低下頭去。這些嘍兵也不是傻子,那些參與了偷襲,知道玉虛宮根底的早沒了反抗之心。不知道根底的也見識過了那個叫清塵的道士的本事,別說一個人去與他過招,就是拉出十個八個來一起上也不是人家的對手。這會兒出去,那不是找死嘛。再說了,這山寨又不是自家的基業,自己不過是為了混口飽飯吃,劉二當家的都俯首稱臣了,自己逞什麼能。無論誰做當家的,自己也不會少塊肉,跟著誰干不都一樣嘛。
因此張維信等了半天也沒人出列,于是點了點頭,沉聲說道︰「看來眾位弟兄都沒有意見,那今後大家就都是一家人了。不過,貧道有句丑話要說在前面。既然眾位弟兄都認可了合並的事,也放棄了為魏才思報仇的機會,那麼今後就要一心一意的為山寨的發展貢獻自己的力量。誰要是表面上贊同了,而背地里三心二意圖謀不軌,那可就別怪貧道不客氣了。都听明白了嗎?」
看到剛才還合顏悅色的這位張道長此時一臉的冷峻表情,下面的嘍兵們心里都不由得打了個突,隨即便忙不迭的大聲回答「听清楚了」,生怕回答的聲音小了惹道爺不高興。
對于眾嘍兵的回答張維信很滿意,他的臉色也好看了許多,抬頭看看天色已然擦黑了,便一揮手,說道︰「既然都听清楚了,那就好好的干。貧道在這里可以向爾等保證,只要好好干,爾等今後的日子絕對會過得比以前要好的多。好了,時間不早了,都散了去吃飯吧。明天早上辰時三刻之前在這里集合,記住,貧道不希望有人遲到。」
眾嘍兵在大小頭目的帶領下散向各自的住處,準備吃晚飯。而張維信等人則與劉萬寶一起回了他的住處。按照事先的安排,玉虛宮諸人這幾天暫時先住在劉萬寶的宅院里,等把閑置的吳新慶的宅院收拾出來後,他們再搬進去。此外,吳新吉、史飛豹以及他們所剩無幾的親信也被帶到了這里,由劉小六帶人看押,準備明日再當眾處置,而他的幾房妻妾則仍在他原來的宅院暫住,待日後再做處理。
劉萬寶的宅院和邢布德的一樣,都是規模不大的三進院子,張維信等人被安排在了二進院的三間正房里。他們與劉萬寶及其家人一起用過了晚飯後,又與劉萬寶商量了一下第二天如何處置吳新吉等人的問題,便回到自己的房間。
進了房間,清塵和曾志林守在正門邊,注意著外面的動靜。其他人則進到了里間屋,將帶來的電台設置好,裝上電池,準備與玉虛宮通話。
唐潮打開電源,調試了幾下後,對著話筒呼叫道︰「萬鈞小組呼叫基地,萬鈞小組呼叫基地。听到請回答,听到請回答。」
過了片刻,耳機中傳來王崤峻的聲音︰「基地收到,基地收到。請報告你們的情況,請報告你們的情況。」
張維信接過話筒,將離開玉虛宮後發生的情況向王崤峻講述了一遍。他表示計劃進行的很順利,如果不出意外,將可以比較平穩的實現對五虎寨剩余嘍兵的接收。在完成對所有頭目和嘍兵的登記後,其他的委員會成員可以適時來山寨露個面,讓嘍兵們對玉虛宮的領導層有個大概的了解,以方便今後的管理。
王崤峻對萬鈞小組成員的努力工作表示感謝,祝賀他們取得「萬鈞行動」的階段性勝利,並期待著與行動小組在五虎寨的見面的那一天。另外,還通知他們,梁子岳及程飛會按計劃在明天中午之前趕到五虎寨。同時也提醒他們不可大意,一定要注意安全,切不可盲目樂觀。
通話結束後,張維信等人又商量了一下如何處理第二天不按時集合的情況後,便上床休息了。當然除了張維信外,清塵和保衛組的成員都會參與夜間值班