曾志林、王峰與趙家兄妹聊了沒兩句,王崤峻等人所在的後隊就已經趕了過來。由于眾人見面的地方剛剛經過一場廝殺,地上躺了不少的尸體,所以在張維信的提議下,一面安排常生俊與趙府的一位孫姓管家帶著護衛、家丁們收斂尸首,一面把其他人都移到了一定距離之外暫歇。
眾人各找地方坐下之後,曾、王二人便給雙方進行引見。其他人都還沒有什麼特別的感覺,只是張維信在听到對方叫趙安易時心中一動,發現這個名字和自己記憶中的某個名字是一樣的。但是他並沒有馬上向對方求證,而是通過與對方的談話時的旁敲側擊來驗證自己的判斷。
面對救命恩人,趙安易並沒有打算刻意隱瞞什麼,很爽快的向王崤峻、張維信等後來者說明了自己的身份,以及自己這一行人是代兄長趙普回老家定州看望故人後返回開封。當「趙普」兩個字從趙安易的口中說出時,張維信才敢確定自己沒有記錯,這個趙安易果然就是在穿越前的那個時空中,北宋開國宰相趙普的親弟弟。現在,自己這些人救了他和他的家人一命,自然也就有機會搭上趙普這條線了。雖然在張維信的印象中,趙普現在應該還只是個軍事判官,不過是個七品官。但他同時也記得,在顯德三年周世宗柴榮南征之後,趙普就會和趙匡胤產生交集,並在不久之後成為其手下重要的幕僚和官佐。如果能通過趙普和趙匡胤搭上關系,那對團隊今後在中原地區的發展還是大有益處的。
雖說現在團隊已經通過太師父與柴榮有了聯系,但柴榮畢竟在位時間很短,誰也不能保證在柴榮駕崩前團隊一定能在中原站穩腳跟。所以,張維信在仔細盤算了一番後,便決定要與這個趙安易搞好關系,走好團隊進入中原王朝發展的第一步。因此,張維信先是小聲向王崤峻和徐紹安說明了這個趙安易與趙普的關系,在征得二人的首肯後,便開始施展起自己的絕佳口才,與趙安易套起了近乎。
此時的趙安易對穿越眾充滿感激之情,因此對張維信的刻意示好給予了積極的回應,兩個人很快就熟絡起來,開始放松、隨意的進行交流。
通過交流,趙安易發現這幾位從幽州來的商人非常的與眾不同。這些人並不像普通商人那般庸俗,恰恰相反,他們都表現出了不俗的見識和學問。特別是那個叫張維信的,不但對天下大勢、治國方略很有見解,而且在詩詞歌賦、儒家經典方面也涉獵頗多,令趙安易吃驚不小。驍勇善戰、裝備精良的護衛,加上涉獵廣泛、見識不俗的主人,使得趙安易越來越看不透這支奇怪的商隊了。
有那麼一瞬間,趙安易甚至開始懷疑這支商隊有可能是遼國派到大周來的奸細。不過,這種念頭也只是一閃而過,畢竟奸細在敵國肯定是越不引人注目越好,哪有這麼大大咧咧、招搖過市的奸細,而且還是一大細一起招搖過市。
因此,趙安易很快就將自己這個不切實際的念頭拋到腦後,重新投入到與救命恩人的攀談活動中去。雙方的談話氣氛也越來越熱烈,直到負責打掃「戰場」的常生俊和趙府孫管家來稟報說,尸體已經清理完畢,受傷的家丁也都得到了妥善處置,車隊可以重新上路了,眾人才意猶未盡的停止閑聊,開始商量下一步的行程。
由于趙安易一行人也是回返京城開封,所以雙方決定兩支隊伍合在一起趕路,也好互相能有個照應。特別是趙安易,有了這次的危險經歷,自然更希望能有一支強悍的保鏢隊伍與自己同行。
因此,在王崤峻、張維信和趙安易等人的安排下,雙方的車輛和人馬開始進行混編。就在大家進行相應的調整時,負責統一安排護衛和家丁的常生俊卻發現了一個奇怪的現象。他發現,趙府那名身材高大、武功不弱的家丁並沒有出現在趙府管家交給自己指揮的家丁隊伍當中,而是一個人默默的在離車隊比較遠的地方整理著自己的東西。而且,從趙府管家和其他家丁的行為上來看,似乎並不十分關心這名本領高強的家丁。這令常生俊好生納悶,他叫住趙府孫管家,指著那名家丁不解的問道︰「請問孫管家,那邊那位藍衣家丁為什麼不與其他家丁一起行動,莫非趙公子對他另有安排?」
孫管家聞言先是一愣,順著常生俊手指的方向看了看後,一邊擺手,一邊笑著說道︰「小老兒還以為常護衛說的是誰呢,原來是說許新生許壯士呀。不瞞常護衛,這許壯士並不是我趙府家丁,自然也就不會听從小老兒及常護衛的差遣了。」
「他不是趙府的護衛?」常生俊越發的奇怪道,「可在下之前明明見他與趙府家丁並肩作戰,而且好像就數他殺的山賊最多。」
「常護衛不要著急,听小老兒給你解說清楚」孫管家一指那名「家丁」解釋道,「那邊那位許壯士雖然與趙府家丁一起殺賊,卻與我趙府一點關系都沒有。他只是一位與我等素不相識的路人,在山賊企圖打劫我趙府車隊的時候他恰好從此經過,見有強人攔路行凶便奮不顧身的拔刀相助罷了。要說,這位許壯士不但長得身高體壯,而且武藝也很精湛,如果不是有他幫忙,只怕我等不一定能堅持到諸位來救。」
「這麼說來,這位許壯士也算得上是一位‘路見不平,拔刀相助’的好漢了」常生俊評價道。
「常護衛說得是」孫管家贊同道,「這位許壯士也算得上是我等的救命恩人了。因此,我家二爺也曾打算給他些銀錢以示感謝,可他並沒有要。他也是像剛才常護衛那般,說了一番‘英雄好漢路見不平,自當拔刀相助,卻不是為了賺取銀錢’的話。後來,我家二爺見他是個有膽識、有骨氣、不貪財的真漢子,心中很是喜歡,便有意收他做趙府的護院教頭。不曾想,他並沒有馬上答應,說是要好好思量一番。不過,他答應在這之前會隨同趙府車隊一起去開封,等到了開封城後,再給我家二爺確切的答復。他既然沒有馬上答應我家二爺做護院,自然也就算不得我趙府家丁。」
說到這,孫管家搖了搖頭,顯然是不理解為何許新生不馬上答應自家二爺的邀請。在他看來,這許新生從衣著打扮上明顯是個普通百姓出身,估計平時也就是靠給大戶人家看家護院或者打把式賣藝換口飯吃。如今有官宦人家——盡管只是個七品官——請他當護衛頭領,不說馬上點頭答應,反而表示要好好考慮考慮,這未免過于托大了。雖然他算得上是趙府的救命恩人,趙府也會盡力報答他的恩情,但他要想以此來向趙府提出什麼過分的要求,那就有些痴心妄想了。
常生俊听了孫管家的介紹,既在心里稱贊了這位許壯士一番,同時也不太理解他為什麼對唾手可得的好工作猶豫再三,還要等到了開封城再做決定。這樣一來,常生俊便對這個許新生留上了心。他不但開始經常注意許新生的一舉一動,而且還把這個情況向王崤峻等人做了匯報。當然,他之所以關注此事並不是為了獵奇,而是出于為團隊招攬人才的考慮。在他看來,這個許新生身體強壯、武藝高強,而且很有俠士風範,如果能夠將其招攬到自家隊伍里,那絕對能成為一把好手。
當然,常生俊並不會因為許新生的任俠作風而放松警惕性。對方畢竟是個陌生人,自己對他的底細知之甚少,在徹底弄清對方的身份來歷之前,他是不會讓對方知曉自己有招攬之意的。
常生俊的匯報以及招攬的建議也引起了王崤峻等委員的關注,他們在同意常生俊建議的同時,也讓鄭知微這個審查部的專業人士參與到常生俊的計劃中去,以便團隊能夠更好的掌握此人的底細。
得到三位委員的首肯,鄭知微和常生俊便開始行動起來,在隊伍前往開封的過程中,利用一切可以利用的機會,與這位許新生許壯士進行接觸,希望能了解他的性格特點、興趣愛好、身份家世,等等所有與其有關的信息。
可令鄭、常二人感到有些失望的是,這個許新生的自我保護意識很強,自己這邊費盡心機也只能得到一些無關痛癢的信息。直到車隊抵達黃河岸邊,距離開封只有一步之遙的時候,他們也只是搞明白了這位許壯士是山東人,此前一直在山東靠種地為生。後來因為家中出了變故,親人相繼辭世,家產也都耗盡,只剩下他孤身一人,才不得不離開家鄉出來討生活。仗著他以前學過很長一段時間的武藝,身體又非常強壯,這一路上便以干力氣活和打把式賣藝為生,一路輾轉才來到了這里。
鄭、常二人了解到的這些情況看似挺多,而且也與許新生與趙安易所說的相吻合,但實際上其中真正有用的信息並不多。這番籠統介紹,既沒有說明他自己家破人亡的確切原因,更沒有解釋清楚為什麼從山東出來後,他不去開封這種大城市討生活,反而向北邊並不太平的周遼邊界地區走,這種明顯不合情理的現象。