盡管已經答應對方去當說客,但說話、辦事一向老成穩妥的鐘有朋在向自己表示謝意的王崤峻等人還完禮後,又接著說道︰「朝議郎如此信任老夫,將如此機密要事托付于老夫去辦。老夫自當盡心竭力,務求將此事辦好。只是除了老夫那些志同道合、曾經歃血為盟的朋友外,其他人是否願意加入其中還尚未可知。特別是那些個官吏,個個都老于世故,最會趨利避害。因此,若是老夫日後不能說服他們,還望朝議郎不要見怪。」
王崤峻自然明白說服那些本地人,特別是本地的漢人官吏反遼的難度,因此連忙回答道︰「反遼雖是大義所在,卻也可能招來殺頭滅門之禍。員外您肯出手相助,已是難能可貴,吾等兄弟又怎麼敢再強求員外一定要說服所有漢人官吏都參與其中。現在距離周國北伐應該還有一段時間,在形勢不明、勝負未分之時,這些人選擇‘趨利避害’之道也是人之常情,又怎麼能怪到員外頭上來。」
這時,張維信在一旁插話道,「鐘員外這麼一說到是提醒在下了。正所謂‘害人之心不可有,防人之心不可無’。雖說這些官吏平時或許與員外您是朋友,甚至是兄弟相稱,但吾等所做畢竟是扯旗造反的勾當,難保不會有那心術不正之人,為了自己升官發財而去向契丹人告密。因此說,員外此番去為吾等兄弟當說客,其實是冒了一定風險的。若是因為此事而使員外有什麼閃失,那豈不是吾等兄弟的罪過。」
鐘有朋聞言,擺了擺手,說道︰「朝請郎這是說得哪里話來。若說反遼,老夫早在六七年前範陽盧氏被誣謀反,幾近滅門之時,就已經下定決心,將其當成老夫此生最大的心願,並因此結交了一群志同道合的朋友。而且,此後不久,老夫就與這些朋友歃血為盟,立誓驅逐契丹蠻夷,令幽雲十六州重歸漢家天下。正是從那時起,老夫便已經將自己的生死置之度外了。對于老夫而言,為了反遼大業而丟掉性命,那是死得其所,又怎麼會是諸位的罪過呢?」
雖然鐘有朋表達了反遼的決心,但王崤峻卻也被張維信這句話給點醒了。此前,由于從張維信那里了解到的史書記載都是說柴榮北伐如何勢如破竹,幽雲之地的漢人官吏、守將如何望風而降,周軍如何兵不血刃的只用四十二天便佔據了三州三關十七縣。因此,王崤峻的思想里一直都認為幽雲之地的漢人官吏、軍將對反遼歸周都是趨之若騖的,說服他們與自己結盟雖然算不上是易如反掌,至少也應該是水到渠成的事情。對王崤峻來說,請鐘有朋出面當說客,更多的是希望他能說服這些官吏以及本地的鄉紳百姓支持穿越團隊、支持「飛龍軍」,為穿越團隊在幽雲之地打下一片基業創造出有利的條件。
而且,無論是前世的史書上還是現實中他所遇到的蕭思溫都是才疏學淺、貪財自戀之人,現在又與穿越團隊有著相當大的利益關聯,除非到了雙方攤牌的時候,否則的話其並不會對己方有什麼威脅。再加上隨著穿越團隊手中所掌握的武裝力量越來越強大,特別是新式火器批量裝備部隊,穿越團隊在軍事實力方面已經漸漸取得優勢地位,王崤峻考慮更多的是幽雲之戰該怎麼打、擊敗並驅逐契丹人後該如何與周國朝廷打交道等方面,對于聯絡官吏軍將、說服地方勢力過程中可能遇到的阻力和危險並未放在心上。
這會兒,听了張維信的擔心,看到了鐘有朋那義無反顧的決心,終于使王崤峻醒悟了過來——周軍北伐,遼國官吏、守將之所以望風而降,固然有他們都是漢人,對後周這個漢人政權有天然親近感的因素在里面。但真正讓他們放棄抵抗、開城投降的,是柴榮身後的後周大軍。在他們看來,自己完全沒有必要為了契丹人而與周軍拼命,賠上自己的性命——畢竟無論臣服于哪個皇帝,他們都是官照做、馬照騎,不會有任何的損失。
現如今,距離柴榮北伐雖然已經不遠,但按照張維信提供的資料,怎麼著也要再等上一年左右。盡管對幽雲的漢人官吏、軍將來說,都知道柴榮是個有作為的皇帝,遠比契丹那個「睡王」皇帝強得多。或許有些頭腦的官吏、軍將已經想到這位大周皇帝可能會在某個時候率軍北伐,並且已經在心里打定主意要獻城輸誠。但是,這種事情在心里想是一回事,說出來給別人听卻是另一回事了——特別是在柴榮北伐還沒有任何動作的情況下。
更何況,鐘有朋勸說他們支持的還是幾乎不為人知的「飛龍軍」。搞不好他們要麼會以為鐘有朋是在說胡話、瘋話,不予理睬。要麼會以為鐘有朋是契丹朝廷派來的細作,為了證明自己的「清白」,很可能會把鐘有朋送到契丹人面前去邀功。如果是前者,那還好說,鐘有朋最多是丟些面子,待幽雲之戰結束後,穿越團隊自會想辦法為他找回來。可如果是後者,那問題可就嚴重了。幾年前那場假謀反的案子還令他丟官罷職、改姓更名,如今真謀反的證據確鑿,蕭思溫又怎麼會再留他的性命。
想到這里,王崤峻連忙向鐘有朋一抱拳,說道︰「話雖這麼說,但員外既是吾等兄弟的恩人,又是小峰的岳父,吾等兄弟怎能讓員外您以身犯險呢。以在下看,不如員外此去只管與那些志同道合的朋友聯絡,並設法說服那些無官無職的鄉紳百姓。至于現任的官吏和軍將嘛,還是暫且不要觸及,待到周軍真正開始北伐之後,再做打算也不遲。」
鐘有朋听了卻搖搖頭,說道︰「朝議郎此言差矣。一則,老夫方才就說過,老夫反遼並非是為了諸位,而是為了老夫自己的家恨和幽雲士紳百姓的國仇。二則,那些漢人官吏、守將身為一方牧守,其在當地的威望與勢力遠非無官無職的鄉紳可比。有他們支持諸位,那麼諸位想在幽雲之地建立自己的基業就要容易得多。三則,若是等到周軍已經北伐之後再去說服他們,只怕要比現在難得多。畢竟現在讓他們選擇支持諸位,遠比周軍兵臨城下之時再做決定要容易得多。」
說到這兒,鐘有朋略頓了頓,見王崤峻等人依然對讓自己只身犯險有些過意不去,便適時的提出了一個自己猶豫再三,一直沒有說出口的請求︰「不過,為了此行能夠更加順利、說服更多的官吏鄉紳,老夫這里有一個不情之請,還望朝議郎能夠答允。」
雖然鐘有朋的這個請求提得有點突然,但王崤峻並沒有任何猶豫,連忙說道︰「員外有什麼要求盡管講,只要吾等兄弟能做到的,一定會盡力而為。」
鐘有朋听罷,向王崤峻等人一抱拳,說道︰「老夫希望朝議郎或朝議郎的兄弟們能在方便的時候,設法彰顯一下‘飛龍軍’的強悍戰力。這樣一來,老夫在說服他人時,也好有所依仗,不會被別人說成是信口胡言、無憑無據了。」