首先感覺到大地震動的是周軍隊伍中的戰馬和馱馬，遠比人類敏銳得多的感覺使它們意識到了有大量同類正在向其靠近，由此而產生的緊張或者是興奮的情緒令它們開始躁動不安起來。馬匹這種不同尋常的反應，自然引起了騎乘者和駕馭者的注意，在盡力安撫座騎與馱馬的同時，一些經驗豐富的周軍兵士開始仔細觀察四周的動靜，試圖找出馬匹突然躁動不安的原因。
此時，作為後軍主將的劉光義雖然之前一直處于極度放松、極度悠閑的狀態之中，但其畢竟是久經戰陣的將領，戰場經驗也是相當豐富的。胯下座騎的異常反應令他立即警覺了起來，原本放松的神經也隨之緊繃。他一面下令隊伍暫停前進，一面登上「神機軍」一輛高大的輜重車，從懷中拿出一只單筒望遠鏡，向前後左右各個方向望去。盡管雨水令望遠鏡的鏡頭有些模糊，但劉光義還是很快就發現在自家隊伍左、右兩側及後側，正有一個個黑點從遠處地平線上冒出來，並向著自己這邊快速移動著。
「敵襲！」這是劉光義發現有大隊騎兵向自己撲來時的第一個念頭，同時這也是他喊出來的第一句話。
「各營迅速列陣，準備御敵！」隨著劉光義高聲下達命令，他身邊的傳令兵迅速吹響了號角、敲起了戰鼓，將劉光義的命令傳向了整個周軍隊伍。
只可惜，劉光義的反應及命令的下達雖然都很迅速，但此前一直沒精打采、一直處于放松懈怠狀態的周軍兵士卻無法像他們的主將那樣在轉瞬間便調整好自己的狀態，並立即投入到戰斗準備當中去。結果，在遼軍鐵騎沖到周軍隊伍近前時，除了經由徐紹安教，稱得上周軍中最訓練有素的「神機軍」完成了戰斗準備，並用各種運輸車、炮車首尾相接，組成了三個雖不完美、便還算嚴密的環形防御陣地外，只有少數幾個周軍的步軍營完成了抵御騎兵沖擊的方陣隊列，其他的周軍兵士則仍然處于一片混亂之中，根本沒能結成任何成形的陣勢。那些隨軍役夫和勞力更是驚慌失措、四散奔逃，將原本就有些失控的局面搞得更加混亂不堪。而此時，遼軍鐵騎在射出了一輪箭雨後，已經揮舞著或鋒利、或沉重的兵器沖進了周軍隊列，開始大肆的砍殺起來。
數千猶如下山猛虎般的遼軍鐵騎沖進一片混亂的周軍隊列，其結果可想而知——遼軍鐵騎呼嘯著穿插而過，周軍隊列立時便被沖散，幾乎不可能再組織起來對遼軍進行抵抗。而遼軍騎兵在往來沖殺了一陣，將周軍隊列徹底打散之後，便很默契的主動分散開來，數百人為一隊，就像在獵場中圍獵那樣，將如同沒頭蒼蠅一般到處亂逃的周軍士兵和隨軍役夫一群群的驅趕到一起，並團團圍住。而後，這些遼軍騎兵既不上前納降、也不直接沖殺，而是策馬圍繞著對方往來游走，用手中的弓箭將圈中的周軍士兵和隨軍役夫一一射殺。被圍在圈中的周軍士兵中雖然也有悍勇之士試圖突出包圍，但由于周軍的弓弩手是除「神機軍」外，遼軍最為關注的兵種，戰斗一開始便受到了遼軍騎兵的「特別關照」，此時已經所剩無已，根本不能對遼軍騎兵造成多少實質威脅，所以被圍周軍幾乎所有突圍的企圖都是以失敗告終的。
當蕭繼先率領第二梯隊兩千遼軍緩緩到來時，映入其眼簾的是自家的契丹鐵騎如入無人之境一般的對或分散、或集中的一群群周軍士兵和隨軍役夫進行一邊倒的殺戮。這會兒還能保持隊形不亂、不散，仍然在與進擊的遼軍鐵騎進行抗衡、進行周旋的，就只有分成三個車陣的「神機軍」以及已現頹勢但依舊在苦苦支撐的四個周軍營級長矛方陣。這樣的結果在令蕭繼先有些微得意的同時，也讓他覺得此前有關周軍的一些傳言不實，或者說是過于夸大。
按照蕭思溫平時慣用的說法以及曹繼筠傳來的密信中所講，周軍自打五年前北伐漢國未果，被迫收兵回朝後，柴榮便在原有侍衛親軍之外，新建了殿前司禁軍，並派自己的愛將趙匡胤遴選軍中悍勇之士充實其中，使其成為周軍中最為精銳的一部分。而後的各種戰事、特別是南征淮南之戰，禁軍表現得都非常出色，一躍成為天下公認的一流強軍。
因此，望著眼前被自家兒郎追趕得四處亂跑的周軍，蕭繼先的第一個反應就是那些說周軍是天下一流強軍的人，根本就是在人雲亦運雲、以訛傳訛。而他的第二個反應則是南朝的這些漢人一直在互相攻伐、自相殘殺，所聞所見都是相差不多的漢人軍隊，根本沒有見過真正的強軍是什麼樣子，所以一遇到比他們略強一些的周軍便被震懾住了。再加上周軍有「神機軍」這樣特殊而神秘的部曲存在，這才使得各個漢人小朝廷將其當成天下第一流的強軍來看待。
「真是一群坐井觀天的家伙。」蕭繼先很是不屑的嘟囔了一句，便將目光從被自己麾下鐵騎四處追殺圍獵的周軍普通士兵那里轉到了那支被周國人稱為所謂「天下第一軍」的「神機軍」身上。
此時，戰場中的形勢與剛開戰時相比已經發生了一些變化，那四個結陣的周軍營頭由于勢單力孤，在優勢遼軍的幾番沖擊之下損失慘重，為了避免全軍覆滅，這四營的指揮不約而同的做出了相同的決定——向「神機軍」的車陣靠攏，借助「神機軍」的掩護繼續與遼軍周旋下去。而對于車陣中的「神機軍」來說，陣外步軍營的這個舉動正合其意。
盡管有車陣的掩護，使得「神機軍」可以在陣內比較鎮定的向陣外的遼軍騎兵射擊。但受到陰雨天氣的影響，燧發槍兵射擊的擊發成功率大為下降，由原來的百分之八十以上一路下降到不足百分之二十五。至于火炮，除了幾門「虎蹲炮」尚能發揮作用外，其它火炮根本連架設的時間都沒有，這會兒全都被用來充當車陣的掩體了。如此一來，車陣中的「神機軍」便不能保持足夠的火力密度來壓制陣外不斷靠近，意圖用飛抓鉤住車輛將其拉倒，以消除「神機軍」所依屏障，沖進車陣之內與「神機軍」兵卒進行一場短兵相接的近身戰，抵消掉對方在武器射程方面優勢的遼軍。雖然在「神機軍」將士們的拼死抵抗下，幾股拉倒車輛沖進車陣的遼軍騎兵或被全部消滅、或被成功趕出車陣，但由于無論是「神機軍」的燧發槍兵，還是炮手，除了火器之外就只有腰間的一口單刀，基本沒有長兵器，而只能以短兵器與居高臨下的遼軍死戰，因此幾番攻守下來，車陣中的「神機軍」兵將也死傷甚眾，迫切需要步軍長矛兵的支援。
因此，在發現自家長矛兵有向自己這邊移動的跡象後，車陣中的「神機軍」燧發槍兵也在各自將領的指揮下，集中一定的兵力，對步軍長矛兵移動路線上的遼軍進行了幾輪相對比較密集的火力打擊，為自己的戰友清出一條道路來。最終，在「神機軍」和步軍長矛兵一眾兵將的共同努力下，四個步軍長矛兵營中的三個成功接近車陣，並以最快的速度鑽進車陣——另一個長矛兵營由于在之前的戰斗中損失過大，還沒有退到車陣左近便已全軍覆滅。
雖說成功退入三個車陣的長矛兵不過六七百名，但其在阻擊、打退沖入車陣內遼軍時依然發揮了重大的作用，使得三處環形防御車陣愈加穩固，陣外的遼軍一時難以完全攻破。