;隱身中的小石頭快步疾行，來到山莊的大門口。兩盞大黃燈籠掛在門角，看上去普普通通，好似尋常大戶人家的宅院。石級上，八名魁梧的守衛兩側站定。他輕手輕腳地從中間邁上台階，走入大門，心中忍不住竊笑自得。
甫進莊門，迎面是一片青石廣場，一隊隊侍衛，在周邊巡邏。中心有一對靈獅，一丈有余，褐體紅毛，相臨而臥，狀似酣眠。當小石頭穿插于守衛間，逐漸靠近時，其中一只大家伙驀然間抽了抽鼻子，雙耳挺立，緩緩睜開了大眼，向四周探看，一只眉頭緊皺，一只眉角翹起，露出了頗為擬人的表情。
小石頭被它掃視而過，心房陡然急縮，汗毛倒豎，慌忙站定屏住呼吸，繼而躡手躡腳地向前挪動。倒是靈獅忽而打了個大大的哈欠，一股熱浪從嘴中噴出，他不敢怠慢，前躥縱身躲了開去，心道好險，背後更有冷汗流下。也許听到了什麼動靜，身後的大家伙陡然站起，盯住自己的方向。
他不敢稍作停留，緊步驅前，穿過廣場，來到一條廊牆下，跨過中間的圓月拱門，好似置身一個與適才肅殺截然不同的世界，這里給人的第一感覺便是女兒國，嬉笑往來的俱是女子，有婷婷少女，也有年邁老嫗，更見一隊隊強壯的女子侍衛走過，他心中月復誹，這些女人的形貌，簡直比男人還彪悍。到處是滿院火紅的燈籠，將院落點綴得如同披上了落日晚霞。
小石頭想起陸羽生的囑咐，不斷地尋找著那些三兩成群的女子跟隨，這些女人嘰嘰喳喳閑聊個不停，在她們的對話中總有蛛絲馬跡可尋。但他每次跟隨一段，便會換些目標，他始終不敢接近周圍的那些房間，越是寬敞的大間，越是敬而遠之。
「這些院子真是雜亂，無數院落互相勾連，哪里分得出主院、跨院、前院、後院，繞來繞去我頭都暈了。」小石頭心中忿忿，怨恨地想著，「這前後也跟了幾十人，一點有用的消息也沒有。這麼不給小爺面子，叫石頭哥把你們統統賣去青樓。」
正想著，忽見前面的大屋中，走出一老一少，老嫗褐發蒼顏，佝僂著身軀，少女白發紅瞳，一身紅衣，俱是妖異至極，向這邊緩緩而來。小石頭心生奇異邁步上前，卻見老嫗陡然抬頭一盯，而少女更是刺來犀利的目光，他心下重顫，轉身急遁，這才想起陸羽生的提醒，越見非常，越需遠離，雖說自己的異能詭異，但是畢竟實力尚淺，靠近強者，就會令對方感應，比如石頭的王級靈魂，兩米內便能模糊地感應到小石頭的存在。
「姑姑，剛才明明感覺那邊有人。」「確實奇怪，我跟去瞧瞧，看那邊的路面的確好似有人在奔跑，你先去完成大姐的任務吧，莫要耽擱。」一老一少的對話印證著陸羽生的擔憂，說完向不同方向急掠而去。
老嫗的氣機鎖定著地面的土塵變化，幾十米距離一縱而過，卻迎面撞上了一隊巡邏的侍衛，「參見鐵姑姑」，只見她陰沉著蒼白似雪的臉，令人不寒而栗。侍衛似乎十分畏懼，見她擺手，急忙繼續行進。而老嫗的神識反復掃過隊伍和周圍，可侍衛們的混雜的氣息令她感應全無，但她仍然心有不甘地察看隊尾的地面，再無異常。只得陰惻惻地嘆道，「大姐也是的，就算上面逼得再緊，也不該冒然在城中動手，這次很可能惹來了麻煩，好在馬上就可以離開這里了。」
侍衛們漸行漸遠，紛紛大氣長出，而她們不知道，就在隊首前還走著一個小家伙，正是小石頭，他手撫胸口，心髒撲通撲通疾跳，腳下一陣虛軟。剛才的情形真的驚險，好在他急中生智，站在了侍衛最前面，賭那名老嫗的出乎意料，果然對方的注意力都在後面，再加上眾侍衛的氣息掩護，才僥幸躲過了一截。
小石頭月兌離了侍衛，開始變得謹慎起來。當走到一條長廊時，從身後又走來了兩名錦緞華裙、體態豐盈的中年女子，各自提著食盒，低聲道︰「姐姐，听說算上今天抓來的這兩名少女，莊主的任務已經完成了。」「何止啊，我親耳听莊主說，其中一個被測出極好的水系天賦，連她一向冰冷的性子，都大笑了好一陣，我那時剛好在外面侍候，還听到鐵姑姑恭喜她晉升內院在即呢。」「內院阿，我們什麼時候也能進入其中就好了。」「別做夢拉，那不是你我能期望的，我們趕緊將這些食盒送去吧。」「莊主也是的，就算這名少女天賦好，也不用宰殺靈獸給她吃吧。」「你懂什麼，她不但天賦好，听說長得也很嬌美，交上去，肯定會當作核心培養，所以莊主也是在盡力消除對方的怨恨，反正也就在這里住一晚，明天一早莊主會親自將她送走。」
听到此刻，小石頭心情無比振奮，暗道︰「她們說的應該就是小萱姐，我跟上去看個究竟。」
兩名婦人，一邊向後面的院落繞去，一邊繼續閑聊著，但淨是說一些山莊內的事情，只是小石頭卻一句不落地記下來。不一會兒，兩人走到了一間不起眼的大屋前，門口站著四名守衛，恭敬地行著禮，「參見兩位姑姑。」「免禮吧，我們奉了莊主的命令，前來給今日帶回來的少女送飯。」說著年長的姑姑，舉起一枚令牌。「遵莊主令，兩位姑姑請隨我來。」其中一名守衛頭目，說著讓身推開房門，從敞開的門中透過的是一間空蕩蕩的房屋。
眼瞅著對方進入大屋，小石頭卻不敢過分跟近，剛才的一幕令他心有余悸，暗自盤算，「羽哥特意囑咐我只有一個時辰，現在估計也過了大半個，小萱姐和山莊的大體情況也算基本確認了，我還是趕緊出去，省得他們在外面等得心急。」
他小心翼翼地退出山莊，再次見到外面的眾人。隨著他將自己所見所聞詳細地敘述了一遍，陸羽生得到了系統的提示，系列任務的第一步已經完成，只是他的眉心早已擰成了疙瘩，沉吟了片刻道︰「听那兩人的對話，可以肯定小妹就被關在那間屋內，而且從你遇險來看，那老少二人，應該有靈王高階的實力。看來在桐城擄走小妹的黑衣人，靈杰高階，也只不過是山莊的一名下屬，恐怕這個實力在山莊不在少數。我估計莊主不是靈王巔峰，就是靈皇坐鎮，我手中唯一的六級符，恐怕也不能成為底牌了。總而言之，以我們目前的力量根本救不出小妹，鑒于時間緊迫，我打算立即走一趟雲霓谷。」