華雄領關中精銳士卒三日後便已入駐虎牢關。.第四日一早，便領三千大軍出關搦戰。
話說眾諸侯內有濟北相鮑信，尋思孫堅勇武過人，既為前部，怕他奪了頭功殺了華雄。暗撥其弟鮑忠，先將馬步軍三千，徑抄小路，直到關下搦戰。華雄引鐵騎五百，飛下關來，手起刀落，斬鮑忠于馬下，生擒將校極多。
少時，又有兵卒來報道︰「孫堅部斬虎牢守將胡軫，趁勝攻關未果，後被箭矢擊退，死傷慘重，此時大軍正退往梁東。」
這消息傳回袁紹中軍大寨，讓眾諸侯皆坐立不安。
數日後由于袁術听信屬下進言，拒發糧草，導致孫堅部軍心浮動，被華雄、張肅越機營，軍士死傷無數，屬下部將祖茂亂軍中假扮孫堅被殺。
一連折損數陣，袁紹急了，趕緊招集諸侯商議大事。
又有士兵通報，言華雄領兵城下搦戰。
袁紹道︰「誰敢出戰？」
時有袁術部將梁剛領兵出戰，未至三回合，被斬于馬下。
又有太守韓馥大將潘鳳出戰，同樣折于華雄手中。
眾諸侯喧然皆懼，不敢再應戰。
袁紹掃視四周，每一接觸目光中，諸侯都退避三舍。不由連聲長嘆道︰「可惜吾大將顏良、文丑未至，得一人在此，何懼華雄！」
話音未畢，階下一人大呼出聲︰「小將願往斬華雄頭，獻于帳下！」
袁紹見此人相貌不凡，不由出聲問道︰「此乃何人？」
有北平太守公孫瓚出聲道︰「此劉玄德之弟關羽也。」
關羽？早已昏昏欲睡的何晨忽然驚醒過來，睡蟲立馬飛的無影無蹤，急忙舉目而望。立于帳下之人，面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。何晨激動不已，終于見到傳說中的大神關二爺，如此英姿偉岸，果然不愧當世之豪杰。關羽來了劉備肯定也在場，目光掃視中，終于鎖定兩人。一人站在那里，身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎須，一身凶惡之氣，此人必然是張飛。另一個坐著，兩耳碩大圓潤，目能自顧，雙手過膝，面如冠玉，必是劉備無疑。
何晨有心想認識一番，只可惜如今場所實在諸多不便。.暗思要不要找個機會，把劉備給陰了，然後拉攏關羽、張飛？
這時袁紹出聲道︰「此人現居何職？」
公孫瓚道︰「跟隨劉玄德充馬弓吧）#」
語音落完，袁術大喝道︰「汝欺吾眾諸侯無大將？一個小小弓出。」曹操急忙出列制止道︰「公路息怒。此人既出大言，必有勇略；試其出馬，如若不勝，再拿下問罪不遲。」
袁紹搖頭不屑道︰「派一小小弓手出戰，到時必被華雄所笑。」
這時袁術又出聲道︰「盟主所言極是，時下我聯軍還有一人勇貫三軍，為天下之虎將也。若他出戰，必可力斬華雄，重振聲威。」
袁紹私下對袁術暗暗翹起大拇指，表情卻裝傻道︰「有何人可擔此重任？」
「南陽太守何晨是也。」袁術心里暗暗冷笑道。袁術自逃回汝陽後，在家族支援下，軍馬日盛，野心也隨之而漲，更是對宛城之富垂涎三尺，只是何晨驍勇無敵，宛城兵又能能征善戰，雖然早有並吞之心，卻也不敢冒然發兵。如今逮到這個機會，還不是把何晨往死里整。
袁紹「大悟」，一拍額頭，故意大聲道︰「怎麼能忘記如此虎將。何太守何在？」
這大寨雖然已敞開門簾，但何晨仍然被安排到最末位，听聞里面對話，何晨暗罵兩人數聲，這才從容不迫出列道︰「本將軍在此。」
袁紹皮笑肉不笑道︰「華雄武猛過人，我軍已連折數員大將，烏桓侯更是兵敗梁東，如今我軍士氣低迷，將士膽寒，正值聯軍危急存亡關頭，雖然太守與紹有隙，但不可因小節而誤軍國大事。此時正需要將軍出手，誅殺華雄，揚我軍威，興我漢室。」袁紹不愧日後能成為一方諸侯稱霸河北，這些話下來，說的合情合理，顯示自己豁達胸懷同時又將自己維護漢室決心表現的淋灕盡致，實在讓人挑不出什麼刺來。
「盟主既然如此坦白誠懇，又對本太守另眼相待，那本太守也不是個不曉深明大義之人，諸位就安心在此等侯消息吧。」
出乎在場所有人意料，本以為何晨又會推諉半天，卻沒有料到他如此大大方方，干脆利落的答應下來。眾人跌滿一地眼鏡，更是狐疑一片，特別是袁術早已準備好的心中月復稿說辭硬生生給逼回肚子，讓他好生郁悶。
其實何晨之所以這麼大大方方應下來，是心中醞釀已久的想法。一來數日前還有借口可說，但現在卻沒有了。二來華雄之威，虎牢關下數戰後，不久便傳遍中原，如果自己能斬了這家伙，聲望更上一層樓。再說諸侯各懷鬼胎，如果能在他們面前展露冰山一角實力，威懾袁術同時，說不定也能博得他們好感，到時候勸降收編，都有可能。至于華雄之勇，何晨還真不放在心上。自己手下有張遼、徐晃、黃忠等個個都是一頂一高手，還怕砍不了這家伙？但其中最關鍵的是，這樣一來，不但斷了桃園三兄弟撈取天大聲望機會，而且還可以光明正大敲詐袁紹兄弟一筆，何樂而不為啊？
何晨當然不想這樣白白當炮灰，給袁紹兄弟算計一把，臨行之前提出要求道︰「聯軍已折數陣，士氣低糜，若盟主能重賞犒勞將士，必三軍用命，拼死一戰。」
袁紹一愣，顯然沒料到何晨如此無恥，竟然敢光明正大向自己要錢。想想華雄如此驍勇，何晨只怕凶多吉少。既然已下重注，還舍不得這點點軍資嗎？所謂舍不得孩子套不到狼，袁紹硬是狠下心，難得大方一把道︰「這是應當，若太守能殺華雄，揮我軍威，聯軍重賞十萬五株錢于宛城將士又有何妨？」
眾諸侯雖然鄙視何晨無恥，又羨慕他撈錢手段，但明面上還是個個點頭答應。
就在袁紹松了口氣，以為把這家伙打發走時，哪知道何晨滿臉嚴肅開口道︰「若想破殺華雄不難，但還須盟主借鄙人一樣東西便可。」
袁紹胸口急劇起伏數下，又深深出了口氣，這才慢慢平靜下來，臉上露出比哭還難看的笑容道︰「不知何太守想借本將軍何物？」
「華雄領關中精銳騎兵皆為山丹戰馬，行動迅捷，來去如風。若想破其軍，殺此人，那麼我軍機動性必不可輸于對方。而自古酷寒之地盛產良駒，河北所產馬匹雖身體略矮，個頭偏大，但體能充沛，耐力持久，行動極速，是為騎兵最佳戰馬。假若盟主能下撥一批暫借于下，某二話不說，立馬出戰。」何晨話說的斬釘截鐵，不容反駁道。
袁紹臉色鐵青道︰「那何將軍要多少匹戰馬？」
「一千匹戰馬足已。」何晨這奸貨信口開河，極其無恥貪婪道。
眾諸侯嘩然，大堂滿更是一片憤怒之色。
一千匹戰馬啊，不是一千顆大豆，要知道一頭成年戰馬培育所耗資材遠高于普通戰士，在座之內諸侯雖有不少家當，但也沒有人能一下子拿出這麼多戰馬，這簡直是要挖袁紹祖墳，剝他的皮，喝他的血。
眾諸侯對何晨認識又加深一層，什麼憨厚忠義之輩，我呸，這廝明明就是的個不知廉恥，貪婪無度的奸詐小人。虧他看起來老實巴交，原來全是裝的啊。嘴里說的倒是大義凜然，毫不含糊，一旦袁紹真拿不出戰馬來，人家便可光明正大回絕，坐等觀虎。
「啪。」袁紹直感覺一股怒火直沖腦門，幾欲吐血而出，臉色更是青一陣紅一陣。再也受不了刺激拍案而起，聲撕怒吼道︰「何晨，你當本將軍是開馬場的？還是善人轉世？張手要錢，閉口要馬，索求無度，如若你不想出戰，大可直說，何必如此為難本將軍？」
何晨也不避讓，冷笑陣陣道︰「袁將軍，你倒知道心疼你的戰馬，卻怎麼不體貼一下本郡守士兵？他們也是爹娘生，父母養的。關中軍自古驍勇聞名天下，若我軍出戰，不知要傷亡多少，難道他們都是天生地養不成？難道他們的性命還比不上將軍座下馬匹不成？再者，本將軍也只是暫借，不是要，你可听清楚？此事無需再議，若將軍肯，鄙人二話不說，立馬帶軍出戰，若不肯此事就此罷了。」
大寨一片死寂，眾諸侯齊齊低頭，無人出聲反駁。誰都知道，以袁紹與何晨的關系，只怕從此之後便是不死不休的局面。此時出聲說話，無論是幫誰，必然得罪另一方。眾人也不想引火燒身，個個明哲保身。
袁紹怒極生笑，憤怒的雙眼卷起滔聲殺意，死死盯著何晨不放。過了良久，才壓忍心中怒火道︰「那本將軍便調拔一千戰馬于你，但你必立下軍令狀。」
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