小喬本想打那個惡霸圖哈幾下出出氣，可沒想到那個惡霸水性不好，竟溺死在葫蘆浴里，這下她可闖了大禍。
圖哈的父親名叫圖不查，是鰲拜的堂兄，為黑龍江漕運總督，次二品官職，財力雄厚，又有鰲拜在朝中只手遮天，圖不查家族在黑龍江稱霸一方。康熙五年，圖哈因一塊田地與兩戶村民發生沖突，命手下把三個村民活活打死，其中還有一個懷孕的婦人，三尸四命。當時引起村民憤怒，持農具和趕來鎮.壓的官兵對峙，後來圖不查出面調解，賠了銀子才算把此事暫時鎮.壓住，可誰知那死去孕婦的丈夫，卻拿著賠償的銀子作為盤纏，竟偷偷跑到了京城，在紫禁城門前剖月復自殺以告御狀，這件事便驚動了天子和朝中大員，但因康熙年幼，朝中之事有幾位議政大臣參議，而其中就有飛揚跋扈的鰲拜。有鰲拜從中作梗，此事最後便不了了之，但為了息事寧人，圖不查便把兒子圖哈送到了離黑龍江三百里外的小縣城扶渝縣。
圖哈的死訊很快便由家人送到了黑龍江，五天後，圖不查親自帶人來到扶渝縣，命扶渝縣令將凶手繩之以法，但因蘇烈知道此事後便把那個唯一見證人——老漁夫接到了府上，開庭之日老漁夫出庭作證，那圖哈調戲民女在先，他的死又因溺水而亡，縣令知道蘇、圖兩家都有朝中議政大臣為靠山，哪一家他都得罪不起，便把這個案子遞交給上級——黑龍江總督衙門。
早晨，天剛蒙蒙亮，扶渝縣，蘇烈府上來了很多人，有蘇烈在黑龍江的很多家人，也有小喬肉身的父母——佟員外夫妻二人，而蘇烈從黑龍江來的家人中，有一個人卻不是為此而來，這個人名叫蘇葛，是佟珠為小喬提親的請來的，他剛到扶渝縣便正趕上此事。
府內院子里很多僕人和官兵都在收拾東西，正房的側室內，只有佟員外夫婦，佟珠、小喬、姝兒和伶兒六個人愀。
「濯兒，沒想到你一來到姐姐家就惹下這塌天大禍，早知今日，娘說什麼也不會讓你來啊。」佟老婦人涕不成聲。
「是福不是禍，是禍躲不過，事已至此，哭又有何用，那圖家有鰲拜這麼大的靠山，恐怕絕不會善罷甘休。」佟員外長嘆一聲。
「阿媽額娘，事情已經發生，難過也與事無補，好在那唯一的證人在我們手上，就是那圖哈家再有勢力，也不敢拿妹妹怎樣。那圖哈惡名昭著，身上還有人命官司，他又是被水淹死的，妹妹不會有事。再說我們蘇家也不是好好欺負的，他朝中有鰲拜，我們也有蘇克薩哈，阿媽額娘安心回家就是了。」佟珠扶著母親坐在了炕沿上，安慰道焓。
此時的小喬站在屋子一角，像個惹禍的孩子一樣，低著頭，再也高興不起來。本來她只想教訓一下那個惡霸圖哈，抽了那個人幾竹竿，可沒想到那個人竟淹死在湖里，而這個人不但家里勢力龐大，而且又是鰲拜的堂佷，圖哈的家里豈能就此善罷甘休。這個簍子捅的也太大了，圖哈家不但不會放過自己，恐怕還會連累到佟濯的父母和姐姐一家。作為小喬的姐夫，蘇烈不惜動用他自己家族的勢力來打這場官司，這件普通的案子現在已經變成了兩大家族勢力的角逐。
現在，扶渝縣令不敢承接此案，已經把這個案子呈報給黑龍江總督。為了這個案子，蘇烈要帶著小喬舉家搬回黑龍江。
佟珠在屋里安慰著父母，蘇烈在外指揮家人搬東西，不多時，一些重要物品都搬到了車上，其他一些桌椅箱櫃等家具，則都棄在了府中。日頭從東方升起時，蘇烈一行人和佟員外夫婦告別後，便啟程趕往黑龍江，而佟員外夫婦也離開了扶渝縣，暫時返回了蘭德小鎮。
康熙六年10月21日，小喬跟隨蘇烈的車隊終于來到了黑龍江。來到了黑龍江，小喬才知道蘇烈的父親是黑龍江指揮使，從三品職位，和蘇烈一樣也是員武將。他的家族在黑龍江勢力很大，與另一家族圖哈家族勢力相當。
蘇烈的父親蘇克木吉五十多歲，身材高大，筋骨結實，性格直率剛烈，對圖家所作所為早就不滿，听到那個因爭地害死四條人命的圖哈死在小喬手里，不但沒怕受到牽連，還直夸小喬是女中大丈夫，殺了那哈圖是為民除害，並讓小喬放心，這場官司他會傾盡全力去周.旋。
11月2日黑龍江總督府衙內一片肅穆，台上坐著總督張作棟，手按驚堂木看著堂下，左右兩邊各站著一排拿著殺威棒的衙役，兩排衙役後面，分別站著蘇家和圖家的人，而大堂中間的空地上，則站著一個孤零零的妙齡女子。
「堂下民女為何見了本督不跪。」張作棟臉色一沉，手中驚堂木一拍，啪的一聲響。
站在堂下兩排衙役中間的正是小喬，知道堂上坐著的那個人就是決定她生死的大人物，左右兩邊凶神惡煞似的衙役把自己包圍在中間，可她卻全無懼意，鼻子一哼，高聲說道︰「我為何要給你下跪？」
一句話驚得滿堂目瞪口呆，蘇家所有人都急得直跺腳。
歷朝歷代，百姓見到朝庭官員都要下跪，這在各朝歷法中有明確規定。小喬的一句話不但讓坐在上面的張作棟大吃一驚，就連滿堂衙役以及左右兩邊圖府和蘇府兩家人也驚訝不已，大堂上立刻鴉雀無聲，可片刻後，從圖府家人一側立刻響起了不懷好意的笑聲。而蘇府家人這邊，蘇烈父子及其家人急得捶手跺足，站在蘇烈身邊的佟珠，更是嚇得眼淚都快流了下來。要知道，單憑這一點，就可以在公堂上將小喬打個半死。
張作棟坐在堂上，離堂下的小喬不超過五步距離，他驚訝地看著堂下站著的這個柔弱女子，只見她雙眼中迸射出咄咄逼人的氣焰，目光直逼向他，絲毫沒有把他放在眼里。
「大膽，好一個狂妄的丫頭，你殺死人命在先，藐視公堂在後，就憑這兩點，我就可以把你亂棍打死在公堂上……」張作棟氣得胡子亂顫，手哆哆嗦嗦握著驚堂木，「給我打。」一聲令下，兩個衙役提著棒子向小喬走了過來，就在這時，蘇烈的父親蘇克木吉忙向前走了兩步，高聲說道︰「張大人息怒……」
可還是晚了一步，一個衙役舉起殺威棒啪的一聲打在了小喬的腿上，小喬只感覺一股巨大的沖擊力落在了自己的左腿上，在這股巨大的沖擊力的作用下，她身子幾乎離開了地面，噗通一聲倒在了地上。
蘇克木吉一張口，兩個衙役手中高高舉起的殺威棒也慢慢放了下來。
「張大人，小女子公堂之上不跪自是該打，但你這一棍就已經把她打得癱倒在地上，若是此案未審你把她打死在公堂上，這個案子又該如何了結？」蘇克木吉武將出身，聲如洪鐘，公堂下一站不怒自威，面對公堂上坐著的從一品大員臉上毫無懼色。
「她藐視公堂就是藐視我大清，藐視大清就是藐視我滿洲八旗，害我小兒性命暫且不說，就憑這一點就應該把她亂棍打死。」圖哈的父親圖不查咬牙切齒地上前兩步。
「打死她，打死她……」圖府家人也跟著嚷了起來。
只感覺腿像斷了一樣鑽心地疼痛，趴在地上的小喬，咬著牙撐起了身體，哆哆嗦嗦的又從地上站了起來。
「妹妹……」
佟珠哭著便要上前去看小喬，可卻被蘇烈一把拉了回來，緊接著蘇烈也上前一步，拱手說道︰「張大人，自我大清開國以來對女人動刑的案例並不多，若是她執意不肯跪你，此案一句未審難道你就要把她打死不成？」蘇烈怒發沖冠，氣勢洶洶。
「她藐視公堂，又害死我兒子，就該打死她。」圖不查憤憤地說道，他後面的家人也跟著嚷嚷起來。
蘇烈柔中帶剛的一句話把張作棟問得牙口無言，這個案子本來並不難審，可兩家背景勢力相當，自從接到這個案子後他便寢食難安，沒想到一升堂便被這個小女子氣得亂了分寸，蘇、圖兩家也在公堂上爭執起來。他往堂下看了眼那個女子，只見她左腿不住地哆嗦，完全用右腿支撐著身子，可是她脊背仍然挺得筆直，頭高高的昂著，兩只眼楮正看著他，目光中那咄咄逼人的氣勢卻有增無減。
「好剛烈個女子，看她那樣子寧死都不會屈服，若是我還在跪與不跪這件事上較真，恐怕未開庭就已得罪了蘇家。前幾日圖不查為此案送厚禮于我，雖然我並未收下，恐怕此事蘇家已經知曉，跪與不跪是小，若蘇家因此認為我對此案有所偏袒，今後我這總督也不好當。」想到這里，張作棟平定了下情緒說道︰「台下民女可是佟濯？」
小喬正怒視著堂上的威風凜凜的張作棟，見他目光漸漸柔和下來，語氣也非常柔和地問著自己，于是便答道︰「是。」
「你且把圖哈之死的前前後後詳細道來，不可隱瞞，也不可妄言，若是你所說不實，本官數罪並罰，你可清楚？」張作棟拿起來案子上的卷宗翻閱起來。這個案卷是扶渝縣令初審的詳細筆錄，張作棟早已看過多次，那圖哈雖然因這女子而溺水身亡，但卻是因他想要對這女子非禮才落此下場。