微弱的陽光穿過陰霾的雲層，灑落在漫天冰雪之上，讓人絲毫感覺不到一點溫暖。雪後的廣袤山野上一片寂靜，晶瑩的冰霜凍住了秋天的果實，凍住了樹梢的鳥窩，也凍住了萬事萬物的一切聲息，令人感到孤寂而落寞。
皚皚白雪之間，一支數量以新大陸的標準勉強稱得上龐大、服裝駁雜、種族多樣的軍隊在埃蒙港通往新魔索布萊城的大道上艱難地跋涉著，打破了冬日雪後難得的寂靜。這個季節的交通狀況根本就不適合大隊人馬行動。前軍的腳步把深及膝蓋的積雪踏成了爛泥，後軍就只能在冰冷徹骨的泥潭里蹣跚而行。許多人的雙腳都因為鞋里灌進大量泥漿而嚴重凍傷，但是他們依舊咬著牙堅持向前邁步，直到因為體力不支，軟軟地在泥濘中倒下。
一些穿著閃亮的魔法金屬輕甲，胸前繪有精靈諸神聖徽的精靈騎士騎著適應寒冷氣候的北地小馬，舉著馬刀和鞭子在隊列兩側來回奔馳，不時殘忍地給月兌力倒地的家伙補上一刀，好讓他們再也不必受到寒冬的折磨。其余的士兵只是用恐懼的眼神望著他們，身體依舊麻木地跟著大隊緩緩前進，仿佛一切反抗意識都已經被磨去了似的。
這些不幸的士兵之中，大約一半人穿著富有精靈特色的草綠色軍裝，抗著火槍或長矛，但卻露出了明顯有人類特征的面容。其余地則是五花八門。有穿著白色水手服，帽子上掛著飄帶的半精靈海員；有披著灰褐色破衣，青面獠牙的獸人苦力；有棕紅色皮膚，在寒風中凍得直打哆嗦的馬茲卡土著奴隸。隊伍的最後還有幾個從個頭看就明顯知道是矮人的長胡子炮兵，正在泥濘的道路上艱難地推著幾門火炮。炮座下的小輪子一看就知道是在戰艦炮位上用的，完全不適應這樣惡劣地路況，倒霉的矮人們幾乎是推上幾步就陷進泥潭里，又沒有拉炮的牲口，結果漸漸同本隊離得越來越遠。
「走得快點。你們這些懶鬼！」馬蹄聲驟然響起，精靈騎士的長鞭毫不留情地啪啪落在矮人炮兵的脊背上，痛得他們滿地打滾。但是糟糕的交通條件依舊無法改變，而騎士也完全沒有貢獻出自己的坐騎來拉炮的意思。無論他們怎麼抽打喝罵，沉重地火炮還是寸步難行。
「不必管那些笨重家伙了，馬上給我回去跟上隊伍，快去！」
雖然這個聲音沒什麼威嚴也不夠響亮，但隊伍末尾的精靈騎士和矮人炮兵還是像被人念到真名的魔鬼一樣。嚇得一蹦三尺高，迅速放棄了彼此的糾纏。騎士跨上馬匹，矮人們從炮車上拔出斧頭，仿佛後面跟著恐怖的魔獸一般朝前方飛奔而去，矮人的小短腿居然也能和戰馬跑得差不多快，一瞬間就跟上了大隊人馬。
索非亞-利亞頓穿著深綠色的軍大衣，靜靜地立馬停留在軍隊的末尾，雖然她衰老地身體已經披不動沉重的鎧甲。但是那仿佛來自地獄的眼神還是令人還是心生恐懼。八千多臨時拼湊地士兵剛剛經歷了漫長的海上旅程和一場登陸戰，還沒有怎麼休息就被驅使著繼續進攻，如果換上其他的將領。早就全軍嘩變了。但在「幽靈玟瑰」長達幾個世紀的赫赫凶名之下，早已經被血腥和恐怖嚇倒的士兵為了不在別人之前變成幽靈，還是毫無怨言地踏上了艱苦地征程，即使凍掉了鼻子也不敢稍微停一下喘口氣。
「大家不要擔心，那幫膽小鬼只要咋呼兩聲準投降！」幾個隨軍牧師舉著聖旗。在人流中跳來跳去，為他們打氣，「新魔索布萊城可是這地方有名的繁華城市！蒙利亞頓大人恩賜。破城之後全軍可以在里面自由行動三天！別怕冷，再加上一把勁，等到進了城里，金銀財寶什麼的就樣樣都有啦！」
雖然在上司血腥鎮壓下早已經完全麻木，但是對劫掠地貪欲還是稍微勾起了士兵的心思，前進的腳步也似乎快了一些，在鞭子的抽打和財富的引誘下，這支軍隊漸漸接近了此行的目標——新魔索布萊城。
從埃蒙港到新魔索布萊城的地表入口的距離並不算遠，正常情況下一般人步行也只需要三四個時辰，而且只有峽谷間的一條直路，沒有迷失方向的危險。即使今天的道路情況不佳，精靈軍也只用了大半天的時間就抵達了目的地。
剛剛拐過一道山壁，正在前進的隊伍突然一陣混亂，許多士兵都指著前方的谷地叫嚷起來，驚慌地開始後退，後面的人收勢不及，紛紛撞在一起，整個隊形頓時亂作一團。連充作憲兵的教會騎士也控制不住局面。
「都怎麼了？」索非亞氣惱地策馬上前，打算好好教訓一下這幫紀律松弛的家伙，但是還沒來得及將想法付諸于行動，前方出現的連綿城塞就將她的怨氣又堵回了肚子里。即使冷風順著張大的嘴巴直灌進來，她也絲毫未覺。
「這是怎麼回事……」
索非亞騎在馬上，緩緩地轉動著僵硬的脖子，在她前方兩里多外就是一座不算太高的山峰，巨大的地下城入口非常醒目地開在半山腰上，寬闊的大道從洞口的平台盤旋而下，直通谷底。在峽谷底部，有一連串用樹枝和泥土搭建起來的簡陋掩體，看來是守軍的前哨陣地。
一道看不到邊的城牆矗立在洞口下方，並且朝兩邊延伸出去，擋住了視線，看起來似乎環繞著整個山峰。同樣的城牆在洞口附近還有一道，牆上士兵林立，戒備森嚴，精靈軍剛剛進入他們的視線，十幾發用來報警的紅色信號彈就
起。而急促地鐘聲也隨即在各處回蕩，城牆上的人多了，無數兵器的反光簡直晃花了人的臉。
在入口兩側的小山包上，高低錯落地散布著幾十座大大小小的堡壘，黑洞洞的炮口從城牆和堡壘的垛口間伸出，在黯淡的陽光下泛著攝人地寒光。這些火炮從各個方向覆蓋了峽谷末端的每一個角落，精靈軍再前進幾步恐怕就會進入火力範圍，難怪前軍剛才嚇得往後面直縮。
不過最令人吃驚的還是地下城入口所在的山峰頂上，一座規模宏大的城堡巍然聳立。雖然論高度不怎麼醒目，但是龐大的體積，層疊的外牆和城堡內外來回巡邏的士兵足以說明它地威力。一門門足有兩層樓那麼高的巨炮就安置在城堡外，黝黑的炮身即使隔著遙遠的距離也讓人看著心驚肉跳。而城堡的後方，隱約還有龍在起降的身影。
眼前的新魔索布萊城和俘虜嘴里拷問來的情報完全不符，這哪里有半點防備松懈地樣子，根本就是一座固若金湯的要塞都市啊！
「怎麼會一夜之間就冒出這麼大規模的要塞！難道是幻象？」她心中異常驚詫，這樣規模地要塞。就是用幻象來偽造，也需要驚人的魔法實力，向來號稱魔法荒漠的新耐色瑞爾竟然也有這等高人？
一名精靈法師在索非亞的示意下，對著前方的要塞進行了魔法偵測，結果搖頭表示對方不僅沒有使用幻象，而且估計是為了彌補己方魔法實力地不足，還在所有的工事周圍都布置了反魔法陣。這要塞是真的！
「那個混蛋竟敢說謊！」索非亞不禁後悔沒有更多地折磨那個膽敢欺騙自己地俘虜，可惜精靈法術里沒有抽取記憶這條很有用的魔法。而人類在精靈王國里又被嚴禁學習任何法術，她才會被幾個小兵欺騙，真是奇恥大辱啊！
根據眼前防御工事的規模。索非亞估計守衛這里的兵力至少有一萬以上，火炮數量則超過三百，根本不是自己手里這八千名連一門炮都沒有的雜牌軍可以對付的。在她看來，有這樣龐大的軍事實力居然還躲進烏龜殼里，這些新耐色瑞爾的軍人也實在是懦弱到了極點。不過她也不得不承認。就算敵人再怎麼窩囊，她也沒有敲開眼前這個烏龜殼的能力。
「暫時先後退扎營吧，另外派人把後面落下的重炮運來。」索非亞無奈地揮揮手。讓傳令兵發下了撤退的信號，士兵們如蒙大赦，擠擠挨挨地往外逃去。
她不知道的是，眼前的龐大要塞真的是一夜之間，嚴格來說是一個上午的時間里冒出來的，是一個道道地地的特大號假冒偽劣產品。
山上的城牆後面
「這能行嗎？」蕾妮站在一塊大石頭上面，用望遠鏡觀察著遠處的精靈軍，「索非亞-利亞頓也是久經沙場的老將了，會不會看破我們的招數？」
「沒辦法了，先用這辦法救救急吧，實在不行就只有打地道戰了。」菲里一邊忙著用魔法加固木制的框架，一邊還要指揮笨手笨腳的部下，「喂，那邊的家伙，你給我舉得低一些，桿子都要露出來了！」
那名從城里臨時征來的「志願者」一听這話，趕緊把背又往下彎了彎。在他周圍，還有許多同樣被強征來的「熱心市民」正在做同樣的工作。他們頭上頂著一個紙糊的等身大假人，兩手還各拿著一根上端綁有紙人的長桿子，在兩人多高的紙板牆後面來回走動，裝出一副正在巡邏的樣子。在紙板牆的上方，還粘著更多的紙人和紙糊的假炮。
一千多真的士兵心驚膽戰地待在峽谷底部的簡陋掩體里，菲里給他們的命令是在那里裝裝樣子，萬一敵人的大部隊上來就立即逃跑——如果不是這樣他們早就當場抗命，縮回地下城里了。只要阻止敵人的斥候靠近偵察，發現貌似堅固的要塞背後的秘密，他們的任務就算完成了。菲里很清楚地知道，在他們的老家打起巷戰之前，不能指望這些半正規軍發揮出任何的戰斗力。
見精靈軍沒有繼續前進，也沒有冒著被狙擊下來的危險。派法師升空偵察，蕾妮不由得松了一口氣。她雖然已經在各個制高點安排了不少老練地獵手用來復槍準備狙擊，但是依舊沒有在敵人發出警報前將其擊斃的把握。「你布置的反魔法陣應該問題不大吧！要是有任何一個出了問題，那就糟糕了！」
「放心放心！這種最低級的裝置我做起來還是有把握的。」反魔法陣雖然用起來麻煩，但只要4以上的法師都能繪制，身為14級法師的菲里對自己的法術水準還是有一定信心的，「只要這些牛皮紙糊地東西別被風吹跑了，我的反魔法陣就絕對沒問題。」
「你就安一百個心吧，我的大主顧！以本姑娘多年制造仿真產品的經驗。這點小風完全不會對本姑娘的大作產生任何影響！」一只金發碧眼，嬌小玲瓏的半精靈蘿莉蹦蹦跳跳地從山上跑了下來，「福爾摩斯托我來問你，現在能不能停止起降，讓他休息一會兒？他說他今天已經在那個紙城堡邊上起起落落了十幾回，翅膀都快斷掉了！」
現在的龍啊，這身體素質真是……菲里搖了搖頭，對半精靈蘿莉作出了回復。「不行，艾爾，你去轉告福爾摩斯，就是翅膀斷了也得給我繼續裝樣子，不然到時候大家一塊兒完蛋，不想被老妖婆剝皮就給我撐著點兒！」
「知道了，不過我的工錢是不是該給了，」半精靈蘿莉攤開了
小手。「兩千金幣，快拿來！」
「這麼貴？你昨天不是說兩百金幣嗎？」
「那只是定金！你連定金都沒給就讓本姑娘干了一夜白工，沒問你要小費就很不錯了！」
「敵人還在下面呢……能不能遲點再說？」
「不行！一定要現在付！」半精靈蘿莉撅著嘴把頭搖得象撥浪鼓。「萬一敵人上來，你不幸戰死了，本姑娘的工錢問誰要？」
「……別這麼詛咒我啊！如果我都戰死了，精靈軍難道還能放過你不成？」
艾爾是菲里從新魔索布萊城一家棺材店里挖掘出來的人才。雖然她才92歲，以半精靈的年紀來說還算是個蘿莉。但實在是人小鬼大。她從小就專長萬能巧手，跟著親戚從事假貨制造者兼推銷員這一很有前途的職業已經足40多年了。她制作的假冒偽劣產品在業內堪稱一絕，同時那完美無暇、萌度極高的蘿莉外表也成功騙過了無數男女買家的心。但由于年齡和閱歷地關系（以半精靈的標準）。加上身為不可救藥的財迷，老是在關鍵時刻沒來得及收手而被揭穿，從而得到了「萬人迷」地綽號——每次都會被一群上當受騙的買家狂追，能次次逃月兌並且逍遙這麼長時間，實在不能不說是幸運女神泰摩拉保佑了。
後來因為她制造的紙板假游艇淹死了人，在費倫大陸被仇家追殺得過不下去，才漂洋過海來到新大陸，和親戚一起開了家棺材店，從此轉行制作各種冥鈔和紙制供品，產品從紙板烤鴨、紙板別墅到紙板虹彩龍應有盡有，很受辦喪事的家屬和牧師喜歡。菲里就是在上次埋葬死去的紅袍法師和她認識地，現在到了火燒的時候，他就第一個想到了這位制假天才。並且連夜把她找來實施這一近乎異想天開的計劃。
根據老黑龍地情報，索非亞部隊除了他就沒有任何其他的空中兵力，魔法實力也很有限。這樣的話就有可能對其實施戰術欺騙，以拖延時間——面對八千來犯之敵，手上又只有一兩千連地精都不曉得打不打得過的軟腳蝦，這也是沒有辦法的辦法。
這個世界由于魔法的廣泛應用，人們往往會產生一個思維誤區，認為沒有用魔法掩飾的東西就是真的，這一點在軍事上表現得特別明顯。而來自另一個世界，飽受層出不窮的假貨坑害的菲里自然非常了解另一種偽裝的方法，他對傳說中溫州農民能手工敲出f22戰斗機的故憶猶新，因此一想到偽裝和欺騙，就立即想到了艾爾這個假貨小女王。
菲里的設想就是請艾爾來現場指導，緊急生產大量的紙板碉堡和紙板火炮、紙糊假人，布置在周圍山地上，先將敵人暫時糊弄過去，然後再伺機反擊或等待援軍。總的來說就是走一步算一步了，能拖幾天是幾天了。對于不來肉搏戰的膽小鬼，菲里並不敢把希望完全寄托在他們能在老家作出超水平發揮來。
新魔索布萊城好歹也是新大陸排得上號的大城市，除了能抄家伙和敵人肉搏的勇士實在難找，別的什麼物資都能搞到，區區紙板和木棍自然不在話下。在議會的全力配合下，一夜之間就征集市民制作出了大量紙板模型。剛剛生產完畢，大德魯伊就通過飛鳥偵察兵發現了精靈軍的異動。菲里只好繼續趕工，把這些紙人、紙炮、紙牆、紙碉堡以及貼了錫箔的紙兵器安放到各處山頭上，總算搶在敵人到來前布置完成，並且布置上了反魔法陣，防止敵人的魔法偵察。接下來就只能祈禱幸運女神保佑，同時看索非亞-利亞頓如何決斷了。
好在這回運氣還算不錯，年老體衰的「幽靈玫瑰」似乎連腦細胞也同她的肌膚一起凋謝了，精靈軍在遠處躑躅了一會兒，就慢吞吞地收兵回轉，完全沒有看破己方偽裝的跡象。在得到敵人已經在三里外的野地里立下營寨的情報之後，菲里終于把懸到嗓子里的心又放回了肚子里。
「接著就看下一步了，艾爾！」他把正和大德魯伊以及格瑞娜玩牌的制假天才揪著衣領提了起來，「快點準備一下，天黑了我們就要反擊了，能按時改裝好嗎？」
「本姑娘辦事，絕對放心！」半精靈蘿莉先是一臉嚴肅地拍拍完全沒貨的小胸脯，然後笑眯眯地攤開了手，「不過這大冷天的，叫本姑娘一連兩夜放棄睡眠，犧牲皮膚頂風冒雪地來幫你趕工，總得給點加班費吧！剛好今天牌運好差，輸掉了好多錢呢！這次就再來個兩千金幣如何？」
「……你不如去打劫算了，哪有這樣敲詐的！」雖然已經掌握了整個軍團的財務，但是在確認澤娜議長同意報銷全部費用之前，菲里是絕對不願意再掏腰包了。
不過他明顯低估了眼前這只蘿莉對金錢的渴求程度。
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「好了好了，我給就是了！快點下來，萬一讓蕾妮看見就要誤會了……」
菲里心中滴血，華麗地敗在了蘿莉無敵萌殺技之下，無奈地貢獻出自己的錢包，不過他的霉運還沒有到此為止。
「親，愛，的，你剛才說誤會什麼？」蕾妮溫和的聲音在近旁響起，卻讓菲里感覺自己仿佛墜入冰窖。「厄運女神本莎芭啊，你就饒了我吧！」