「安靜！都給我安靜下來！」
面對著群情激憤的部下，曼努埃爾聲嘶力竭地大吼道，眼角上隱約閃現著淚花。
「我知道，你們都不怕死，都虔誠地信奉和愛戴著太陽神殿下，即使在這個危難時刻，也沒有發生分毫的動搖。作為時光神殿的守護者、以及太陽神座下的第一戰士，我很感謝你們的付出。可是……」
他伸出一只如枯樹皮般干癟開裂的手，指向那片煙塵未散的廢墟，以及那些吊滿了殘缺的尸體、血跡班駁的十字架……
「為了保衛我們的聖地，已經有太多的人犧牲了。你們大多都只是平凡的農夫、工匠、僕役，甚至奴隸！一輩子都沒有受到過教會的多少恩惠，沒有學習過如何使用武器，更沒有義務為了時光神殿而效死！
但你們還是堅持了下來，在那些最應該留守的家伙都逃走了的情況下堅持了下來。並且在這地獄一般的血腥和硝煙中，苦苦撐到了現在。無論出身如何，你們都是最光榮的戰士，可結果卻……唉！」他忍不住嘆了一口氣，神情無限惆悵。
「在這里，我不想再指責誰，也不想再抱怨什麼。現在，高山之王陛下的大軍已經來了，敵人也已經是強弩之末，但接下來的戰斗依舊十分凶險……你們付出的犧牲已經夠多了，多到遠遠超過了應盡的本分。還有其他更多受過太陽神恩惠的人，也應該為這場聖戰盡到自己地義務。所以，我不希望你們中間有更多的人死在勝利之前。特別是那些身上還擔負著其他職責的人。更應該想想妻兒對你們活著回去的期待。而仁慈的太陽神，想必也會同意我的看法。盡管，」曼努埃爾淒然一笑，「這勝利其實也和失敗沒什麼兩樣！」
隨著老祭司那平淡卻又誠懇的話語，鼓噪的人群漸漸沉默了下來，空氣中彌漫著失落與悲哀。曼努埃爾環視了一圈，見氣氛已經開始走向緩和，便故作輕松地又一次揮了揮手。朗聲說道。
「剛才被點到地人，趁著戰斗還沒有打響，趕快走吧。別再繼續強撐了，你們為神明已經付出得夠多，現在該為自己著想了！這沒什麼可羞恥的，更沒有人會認為你們是懦夫。既然已經從地獄里逃出來了。就甭急著再去逛第二次啦。」
盡管曼努埃爾竭力想要做出一副幽默油滑的腔調，但是在場的沒有一個人能笑出聲來。
片刻的猶豫之後，大約三成的人放下了武器，默默地退出隊伍。周圍地正規軍士兵大概得到了什麼暗示，也沒有出手阻攔。
而剩下的人，則用目光向同伴送別，然後靜靜地重新排列起了隊伍。這些人要麼以神殿為家，無處可去；要麼全家都已經喪生于戰火。了無牽掛。盡管他們的戰斗意志強悍得近似于精神病人。但畢竟沒受過什麼軍事訓練，新的陣型居然比剛才還要七歪八倒，怎麼看都不成體統。
不過，戰士不是模特，沙場不是t型台，而軍隊也不是儀仗隊，正步踢得再怎麼好看，通常也踢飛不了子彈。而殘酷的白刃肉搏。則更是最需要勇氣而最不需要紀律的戰斗形式……
望著離去者的背影漸漸消失，曼努埃爾臉上勉強裝出的微笑也隨之消失了。
他伸手入懷，暗自模了模貼身藏著地那三個小瓷瓶。來自遠東島國地陶瓷工匠，對于做這類小玩意實在是很有心得，青瓷小瓶燒制得光滑晶瑩，溫潤如玉，如同少女的肌膚一樣細膩。但是到了曼努埃爾的手里卻仿佛燒紅的烙鐵一般。只是輕輕一觸，便又猛地彈了開來。
那里裝著曼努埃爾三個年幼孫子的骨灰！
近幾個月以來。由于數十萬精靈軍輪番強攻，庫斯科的市井街坊盡成瓦礫，居民大多不得不出城外逃。曼努埃爾住在首都的三個孫子也不例外，他們被忠誠的老管家送進了太陽神教會人員地撤退隊伍里，然後在一小隊雇佣兵的保護下，順利逃出了庫斯科。
這支隊伍歷經長途跋涉，終于來到了位于高原另一端的聖地。不料卻正趕上了精靈軍圍攻時光神殿，接著又在尋找宿營地的時候，不幸地遭遇了一伙投敵的叛逆部落……
經過一番混戰，他們總算是勉強擊潰了叛軍。但曼努埃爾的三個孫子卻是全都身負重傷，反復掙扎了幾天之後，終究因為傷口嚴重感染，在距離爺爺不到半天路程的地方，先後痛苦地離開了這個世界。
得到這個噩耗地時候，正因女神長眠而不知所措地曼努埃爾，更是心如死灰，絕望到了五內俱焚的地步——除去那個在戰場上失蹤，凶多吉少地小兒子，他在世間已經再沒有一個親人了！
六十年前，身為流亡者的曼努埃爾孤身西行，然後在這片雪域高原上平步青雲，成家立業，漸漸繁衍出自己的家族。不想到了眼下這把理應享受天倫之樂的年紀，卻是一次次白發人送黑發人，最終被打落原形，又成了孤家寡人！
所有的親人都死光了，賞識自己的神明也不知道要多少個世紀才能復生。我一個無依無靠的老頭子，孤零零地活在這世界上，還有什麼意思！
曼努埃爾咬緊嘴唇，強忍住那種幾乎要把心剜空的悲痛和絕望，聳了聳肩，然後仿佛調侃一般地說道。
「呵呵，家里還有牽掛的人，都已經走了。現在，就該由我們這些無牽無掛的可憐家伙，來顯顯威風啦！拜托諸位打起精神。讓前面的敵人和叛徒好好領教一番，什麼才是太陽神的怒火吧！」
「贊美偉大的太陽神！」
「為主而戰！」
「背棄大神地逆賊，受死吧！」
距離他們不過百余尺的半空中，菲里騎在老黑龍福爾摩斯的脖子上，默默地注視著那一只只矗立向天的拳頭，傾听著那一聲聲嘶啞卻又嘹亮的吶喊。
雖然以他那糟糕的印加語水平，基本上听不懂這些家伙在叫嚷什麼。但是他們眼楮里燃燒的那種狂熱，以及嗓音中蘊涵的漏點。就足以讓任何人為之震駭，為之感染。
「這就是傳說中地狂信者嗎？真是一群夠瘋狂的家伙！不過，怎麼有種似曾相識的感覺……」
菲里困惑地模模腦袋，似乎在回溯久遠的記憶。很快，他就想起來了，一年多以前。當艾梅塔教會的依莎貝拉主教帶著那一百多個sm女郎，坐滑翔機去偷襲新魔索布萊城外的精靈軍大營地時候，臉上似乎也是帶著這樣的表情——同樣的狂熱、同樣的漏點、同樣的亢奮、也同樣的……
「……充滿自殺傾向啊！」他的嘴角抽搐了一下，不知道是該哭還是該笑，「想不到身為官僚主義之神的阿曼納塔，也能培養出這樣一群熱血沸騰地活寶來——這根本就和明哲保身地官僚主義完全沖突了嘛！」
出于小市民階層普遍存在的某種偏見，菲里對于官僚主義的黑暗之處很有那麼些印象，但是對于它的優點。就視若無睹了……
同樣。在這個自詡「理智」的家伙眼里，所謂的狂信者，其實和自虐狂沒什麼兩樣，基本上都是變態和精神病人的一種。雖然還沒有達到另一個世界某位冷血磚家「十個上訪者里面有九個存在心理問題，應當強制收容」的程度，但是想要讓這家伙為了不相干地人而熱血沸騰，那導火索的溫度非得達到原子彈的級別才行。
可是現在，看到這樣一群為信仰而拋頭顱灑熱血。無怨無悔的質樸土著人。菲里卻有點被感動了，甚至想過是不是不再保存實力，而是上去幫他們一把︰自己好歹也是個14級法師，身上滿是神器級裝備，胯下還有雖然一條不中看也不中用，但至少可以嚇人的廢物黑龍……
不過，這樣的心理僅僅存在了一瞬間。就如同肥皂泡一般破滅了——他從來不是什麼高尚的國際主義戰士。相反，倒是崇尚「務實」到了以私廢公地地步。
他此次冒險遠征異域。主要是上命差遣，不得已而為之，同時也是出于金錢和權勢地誘惑，才會盡力而為的——在恢復了和平地新耐色瑞爾殖民地，自己這個外人基本上已經沒有了進一步往上爬的空間。而帝國本土的那灘渾水又實在太深，連神明都不曉得栽進去了多少個，遠不是自己一個資歷淺薄的毛頭小子可以輕易涉足的。
更何況，由于蝴蝶效應所導致的歷史改變，他作為穿越者的未卜先知，到了這個時候也基本上失效了。
在這樣的情況下，跳出帝國內部的僵局，設法立足于海外，尋找一塊比北極港更有潛力的根據地，再徐圖發展，似乎就是一個不錯的選擇。只是……馬茲卡大陸的形勢也談不上有多好啊！
當然，要是這地方真是一塊好啃的大肥肉的話，整個帝國那麼多面厚心黑，貪得無厭的領主、選民、主教和大奧術師，早就一擁而上爭爭搶搶了，絕對輪不到他一個新進選民來摘果子。
眼下戰局混沌不明，盟友的態度也是陰晴不定。從這個戰場上看，印加人獲得戰術勝利已成定局，可是他們對待自己這路雜牌援軍的態度，實在是不冷不熱，令人不由得心生忐忑。至于整個戰略大局，更是在向著無法挽回的頹勢急劇發展。
而曼努埃爾和特庫姆塞之間的關系，更是在攜手合作之余又隱約透著幾分詭異，自己這伙外人，還是不要過多插手為好——再說了，連溝通都成問題（沒翻譯），要是貿然出手襄助，倒是好心辦壞事的可能性比較大一些……
想到這里，菲里心態復雜地嘆了一口氣，操起掃帚在老黑龍的額頭上敲了一下，將還在熱淚盈眶的福爾摩斯打醒了過來。然後駕這老家伙在天上打了個轉，朝著依舊一片亂哄哄的炮兵陣地俯沖下去。