「瘋子，真是一幫瘋子！可是……唉，為什麼我手下就沒有這樣的瘋子呢？」
嘈雜紛亂的戰場上，丹尼爾中將呲牙咧嘴地捂著他那被彈片劃傷的小臂，悲憤地仰天長嘆。在他的面前，那套由柵欄和壕溝組成的標準野戰防御體系，在被炮火炸了個七零八落之後，又讓混亂的人流給攪成了一團亂麻，目前已經毫無前沿和後方之分，到處都在燃燒，到處都在搏斗，到處都在死亡！
由于一群騎著鐵蟑螂的可怕鐵皮罐頭，正在自家肚子里不停地左沖右突、來回折騰。司令部被端掉了的精靈軍，始終無法將崩潰的指揮系統完全恢復。即使丹尼爾中將迅速地下達了指令，但陣地已成一團亂麻，傳達命令的過程相當費時。傳令兵找不到部隊，部隊找不到軍官，軍官既找不到自己的部隊，也收不到上級的命令。連號稱先進的魔法通訊線路，也被各種各樣的垃圾信息和系統故障徹底阻塞。
哪怕基層部隊好不容易收到了命令，可是才要出發作戰，另一道新的指令（可能這條指令發布的時間更早，但收到的卻更晚）又發下來了。于是，分散在各個陣地上的精靈軍部隊，最終就像一群無頭蒼蠅般轉來轉去，差不多完全是憑著本能在戰斗。
即使某些盡職的軍官還聲嘶力竭地吼叫著，踢著逃兵的把他們趕上廝殺場，但還是有更多的士兵茫然地伏在戰壕之間，猶豫著不知該如何是好——曼努埃爾發動的這場決死突擊，在打掉了精靈軍的指揮中樞之余，也成功地「幫助」丹尼爾將軍犯下了不可制造游兵」（沒有參戰的兵力）的兵家大忌，使得精靈軍未能在第一時間拔出這顆嵌入自己身體的毒瘤，並且導致了隨之而來地潰瘍和惡化。
看到自己精心構築的防御陣地，居然如同紙糊的玩具一般。被對手一戳就破。而那些騎著鐵蟑螂的鐵皮罐頭，卻仿佛一群打不死的小強，在沖入陣地之後，繼續四處破壞。一處接著一處還在射擊的火力點被淹沒摧毀，一群接著一群剛剛集結起來的反擊部隊被沖散打垮，一堆接著一堆地寶貴輜重熊熊燃燒起來，丹尼爾氣得幾乎要吐出血來。
作為一名擅長攻打要塞、有「破城錘」之稱的著名將領。丹尼爾中將其實在陣地防御上也很有一套。雖然這一次施工倉促，建築材料匱乏。但是在他地努力堅持下，還是先後建立起了諸如底部插滿木簽的陷阱、彎彎曲曲的波浪形戰壕、涂了濕泥以防火的高大柵欄、可以依托射擊的胸牆等等一系列很實用的野戰工事。此外，像是暗堡、貓耳洞、倒打陣地、側射陣地，還有交叉火力之類也都一應俱全，堪稱全身都能扎人地刺蝟。
除了因為攜帶的輜重有限，沒能設置幾圈帶著倒鉤的鐵絲網。只得以木制的鹿箬、拒馬來代替之外，丹尼爾自認為這片呈梯次分布的防御陣地，已經算是相當完美地了——「只要彈藥充裕，印加土著人就是派遣十萬軍隊打上一個月，也絕對不可能攻下來的！」
可惜話猶在耳。但是印加人沒用一個月，僅僅交火了不到一刻鐘，就讓他的陣地陷入了土崩瓦解之中——再完善的工事，假如沒有士兵在里面防守，也是毫無用處的。
在這里，丹尼爾所犯的最大錯誤就是，他雖然以持久防御的指導思想設置了陣地，卻是按照攻勢野戰的習慣在調配和安排兵力︰
全軍最精銳。也最可靠地一部分。即由三千名純種精靈組成地王家衛隊。被放在了戰線地大後方。作為督戰隊和預備隊；
前面地一層。則是約六千名同樣可靠。但戰斗力稍弱地海軍陸戰隊。其成員以半精靈為主。但也混合了一些矮人之類地異族；
再往外圍。是一萬多瑪雅人和阿茲特克人附庸軍。這些家伙雖然戰斗力不怎麼樣。但至少還算可靠；
陣地地最前沿。安置著兩千名僥幸一路活了下來地土著民夫（一路上死了八千多）。對于這些既無軍事素養又不可靠地家伙。精靈軍總共只給他們配發了一百多桿破槍。僅僅是出于廢物利用地考慮。希望他們多少消耗掉一點對手地彈藥。再就是給己方放個響提個醒而已；
最後。對于某些無足輕重。完全是用來迷惑對手視線地突出部陣地。則交給還沒逃跑地印加人叛徒駐守。即便這些最靠不住地家伙臨陣倒戈。對整個防御體系來說也沒什麼大不了地影響。
從這個兵力安排來看。丹尼爾掌握地這支精靈軍根本就是典型地金字塔形結構。從最可靠到最不可靠。從最精銳到最肉腳。等級森嚴。一層層地相互駕馭和牽制。
這種組織結構對一支軍隊來說，自然是利弊參半。好處是可以用可以最少統馭最多，在打順風的時候也是得心應手。但壞處就是萬一那支金字塔頂層的親信部隊損失太大，不足以威懾金字塔下方各層次的軍隊，就很可能會玩不轉了，甚至會發生可怕的反噬。
為了避免出現這種最危險的狀況，凡是統帥這種特混部隊的將領，通常都會將最不可靠也最肉腳的部隊推上第一線，當炮灰拼消耗。至于最可靠也最精銳的部隊，則要牢牢握在手里，以威懾其余部隊拼死力戰為主，于關鍵時刻投入戰場決定勝負為輔，不可作無謂的浪費。除非是萬不得已，否則決不能豁出老本去拼殺。
但是，這種做法一般是只能用在進攻作戰上的，要是在進行防御戰的時候也這麼搞，那樂子可就大了。
由于在最外圍安排的是最爛的部隊，所以雖然修築了還算不錯的工事，但心理素質欠佳的印加人叛徒們，還是炮擊中自發性地垮掉了——這倒是無所謂——可是，如暴雨般猛烈的彈雨。也讓那些剛模到槍的武裝民夫，甚至絕大部分土著附庸軍都嚇破了膽子。他們如同受驚地兔子一樣，紛紛逃離了各自的崗位，縮進防炮洞里瑟瑟發抖，甚至連個警戒哨位都沒留！
按照這些家伙的想法，不等炮火結束，就絕對不能出來送死。沒想到敵人的炮擊都還沒結束呢。那些鐵蟑螂就揮舞著六條黝黑油亮的粗腿，以驚人的速度從他們頭頂上爬了過去。蟑螂背上的鐵皮罐頭們還很體貼地模出幾顆茲茲燃燒地手榴彈。往擠滿人的防炮洞丟進了去，算是過境費和見面禮……
就這樣，曼努埃爾地鐵蟑螂突擊隊幾乎沒有遇到多少抵抗，就突破了精靈軍的第一線防御。而由此帶來的潰兵潮，還把後面的防線也攪了個亂七八糟……
說到底，這還是要歸咎于丹尼爾沒有及時把心態調整過來。盡管他非常清楚。接下來要打的是一場防御戰，只要拖到某個時候，就有可能闖出一條生路。但是在潛意識中，還是不自覺地將自己放在了侵略者，或者說進攻者的位置上。最終釀成了如此大禍。
第一道防線地急速潰散固然令人沮喪，但也並非什麼不得了的噩耗。所謂的彈性防御，就是不執著于空間上的爭奪與喪失，而以保存反擊兵力為第一要務，以擊潰或殲滅入侵的敵軍為首要目標。
可惜非常要命地是，為了表示死戰于此的決心，也是為了方便指揮作戰，丹尼爾又將司令部靠前設置——當然，為了預防炮擊。他在指揮部頂上鋪設了好幾層交叉的圓木，還用僅有的一點水泥進行了加固，甚至能夠承受祥瑞號主炮的直接命中！
但是，這個堅固的半地下式指揮部，雖然可以抵御炮彈的遠距離轟擊，卻頂不住馬刀、長矛、手榴彈、熾火膠甚至鐵蟑螂的碾壓！
于是，精靈軍的指揮中樞在前哨戰中就被暫時癱瘓，形勢不可避免地急轉直下。
在這個熱兵器還沒有完全淘汰冷兵器地時代，那些發生在野外的大規模會戰。通常都是以一系列飛行騎獸、偵察魔法和斥候小分隊之間的相互對抗與交手為前奏的——也就是所謂的前哨戰。
通過前哨戰的交手。雙方的統帥可以收集到對手的最新情報，作出現場評估。再根據預言魔法的推算結果加以修正。對于某些已經處于懸崖邊上地失算者來說，這也是將手頭地兵力部署和戰略目標進行最後一次調整，在接敵之際挽救錯誤的最後一個機會——盡管這個機會通常都是被浪費掉了。
然後，就是雙方統帥相繼發布總攻擊令，一戰定勝負——在「通訊基本靠吼」（傳訊魔法在戰場上容易被干擾）地年代里，一旦陷入激烈的交戰，命令的傳達、戰況的傳遞都會變得異常艱難，信使可能被截殺，信號可能被干擾。即使上面成功地把命令傳達了下去，也很難保證那個應該接受命令的家伙還在人世。
更要命的是，假如不幸攤到了一支紀律松弛的隊伍的話，那還得做好下屬陽奉陰違、刻意破壞通訊工具，甚至扣留、暗殺信使的準備……
因此，在槍林彈雨間移動部隊、調整戰術，真是比在刀尖上跳舞都更為危險。假如統帥在激戰正酣的時候還要朝令夕改，那麼離全軍崩潰也就不遠了……實際上，等到雙方主力全面接火之後，兩軍的主帥也就基本上失去了對戰局的掌控能力。除了適時投入預備隊，或者索性帶頭逃跑以外，幾乎沒什麼其它的事情可做。
因此，在正式決戰打響之前，進攻方的指揮官假如比較謹慎的話，通常都會以輕騎兵、輕裝步兵、游俠甚至盜賊等特殊兵種，發起一系列試探性前哨戰。而丹尼爾依據自己對特庫姆塞往日作戰風格的認識，認為在這種佔了上風的陣地戰中，這家伙也一定會追求穩妥，並且也是基于這樣的推斷，才著手部署整個陣地的防務。
但他萬萬沒有想到，對手居然會在實力佔優的情況下，仍舊莫名其妙地賭徒性格發作，違背了這個時代的軍事常識，連最起碼的試探和火力偵察都沒怎麼進行，一上來就是重拳出擊！
這一下，可就把做錯了準備的丹尼爾給打慘了！