「……這個民族從來都不曾征服過遼闊的疆土，建立起強大的帝國。他們雖然宣稱自己的土地流淌著蜜和女乃，其實卻只是一片貧瘠的干燥沙漠，物產少得可憐。更可悲的是，強大的侵略者輕易地征服了那里，並且迫使這個民族放棄了他們的家園，從此浪跡天涯——就像是在皇冠戰爭中被地表精靈驅逐的卓爾們——不過，黑皮的卓爾精靈好歹還是在幽暗地域重新建立了國家，而他們卻無論在哪里都遭到排斥，始終無法獲得一片可供扎根的土地。」
「就在這個民族流浪四方的時候，他們的故鄉卻成了兩大陣營反復爭奪的主戰場。無數個國家和民族為了虛無飄渺的信仰之爭，打著彼此的偽神旗號相互殺戮，戰火熊熊燃燒了千年之久，終于將這片土地舊主人遺留的痕跡消除得一干二淨。」
「由于沒有家園，這個民族只能將全部的精力用在積累財富上，逐漸掌控了巨額的金錢，成為了優秀的投資家和高利貸商人，幾乎壟斷了金融行業。起初，他們的財產常常被滿心嫉妒的窮鄰居用武力掠奪，並且沒有地方受理他們的控告申述。但是隨著時間的推移，以及文明的進步，越來越多的國家和君主漸漸被他們用債權所控制，被迫讓出了鑄幣權、紙幣發行權、國債發行權、礦山開采權、運河、道路……甚至連將國庫都交給這些銀行家打理！
「俗話說，財稅乃是庶政之母，國家機器的運轉一刻也離不開金錢。要是連錢袋子都被捏到了外人手里……這個國家在銀行家面前還能剩下多少自主權，也就可想而知了。」
「當然，也有一些國家元首試圖賴帳，或者硬撐著不肯向他們借貸。對此，銀行家們在飽嘗了無數次血本無歸的慘痛教訓之後，也有了一套完善的處理流程︰首先，就是散布謠言，擾亂市場秩序，並且支持該國內部的反對派，發動政變甚至內戰，將這些‘無賴’、‘流氓’的領導人趕下台，換上自己秘密資助的傀儡。」
「然後，如果以上行動失敗，那就派遣殺手組織策劃刺殺，給後任的國家領導提個醒——千萬不要向你的前任學習，快點妥協吧，否則就是死路一條。」
「最後，要是連刺殺都失敗了，銀行家通常會大造輿論，宣布這個國家犯下了‘反文明’、‘種族屠殺’、‘反人權’等等一系列滔天大罪。並且，他們還會以免除債務、巨額投資、無償援助、低息貸款之類的東西為誘餌，策動其余諸國出兵宣戰，組織一支「正義」的龐大聯軍討伐該國，將那個膽敢冒犯自己的家伙關起來或者殺掉，把這個討厭的國家瓜分、托管、吞並，或者至少也要換上一個更加听話的統治者。」
「在那個世界中，能夠挺過這三板斧的強悍國度，實在是寥寥無幾。即使這位膽敢與銀行開戰的統治者本領通天，或者運氣好到爆，真的撐過去了。他的國家也會突然多出一些諸如邪惡軸心之類的難听頭餃，並且被絕大多數國家聯手封鎖上幾十年，以促使其經濟崩潰、民不聊生，期間還要反復遭受以上三種殺招的輪番轟炸……有能力在這場艱苦對抗中堅持到最後的超級強人，真是一只手掌就可以數過來了。」
「如此一來，盡管在該位面中，列國之間征戰博弈永無休止，這個盛產銀行家的民族卻始終都能待在戰線後面大發橫財，成為真正的無冕帝王。即使偶爾在一些次要戰場遭遇挫折，或者被形勢逼迫得收縮若干勢力，他們也依舊巍然聳立，凌駕于一切民族、國家、君主之上——這讓我的思維頓時豁然開朗！」
說到這里，薩馬斯特忍不住長長地嘆了一口氣，神情中洋溢著抑制不住的興奮之情，「在觀摩過這種用金錢作為武器的新式戰略之後，我不由得聯想起了托瑞爾世界中的另一個種族，下層界的尤格羅斯魔。細數起來，他們和那個盛產銀行家的民族相比，竟然有著頗多的相似之處！」
「太古之初。三大魔族同時誕生于下層界。混亂邪惡地塔那厘惡魔佔據著無限深淵。守序邪惡地巴特茲魔鬼盤踞于九層地獄。而中立邪惡地尤格羅斯魔則最為寒酸。僅僅擁有著灰色荒野這麼一個位面。數量也最為稀少。」
「然而。為了秩序與混亂這種虛無飄渺地爭執。惡魔與魔鬼展開了持續數萬年地殘酷血戰。偏偏雙方進行交鋒地主戰場。就在連接著深淵與地獄地灰色荒野！在持續燃燒地戰火之中。弱小地尤格羅斯魔根本無力招架。很快就被趕出了家園。四處流浪。時至今日。已經很少有什麼人知道。灰色荒野曾經是只屬于尤格羅斯魔地國度了。」
「幸好。殘酷地命運雖然讓尤格羅斯魔永遠失去了自己地土地。但也給了他們浩淼地冥河作為補償。
腥臭渾濁地冥河水能將一切生物變成白痴。卻惟獨不會給尤格羅斯魔造成任何傷害。通過壟斷冥河地航運。尤格羅斯魔逐漸積累了巨額地財富。但始終無法建立起只屬于自己地國度。並且經常遭受惡魔與魔鬼地洗劫。而他們名義上地最高首領。蠕行城地焦炎將軍。卻總是不自量力地同時與惡魔和魔鬼開戰。四面樹敵……就像當年地我一樣。起這一點。薩馬斯特地老臉一時間居然有些微微泛~他總是征戰不休。卻一無所獲。根本無法用勝利來取得同胞地擁護——這就給了我從中插手地機會。」
「更妙的是，整個下層界都位于各路神明的勢力範圍之外，那些討厭的教會組織根本不可能對我作出任何反應。而深淵三巨頭和九獄之主都只關心如何統治自己的種族，對一盤散沙的尤格羅斯魔基本采取漠視的態度。無論我做出什麼出格的大動作，只要影響範圍僅僅局限于尤格羅斯魔，至少在初始階段，都不會遭遇太過嚴重的干擾。」
「所以，從星界返回之後，我便給自己立下了新的目標︰在重新恢復龍巫教之余，還要盡可能拉攏和團結尤格羅斯魔，取得這一種族的領導地位，再以各種金融手段配合超絕武力，控制下層界的經濟運行。然後還要向主物質位面逐步滲透，並且適當使用龍巫教的軍事力量，最終完成對整個托瑞爾世界的幕後操縱！」
薩馬斯特非常興奮地將自己的戰略規劃一口氣說了出來，然後伸手端起依舊在冒熱氣的茶杯，輕輕地啜了一小口，「你覺得我的這個計劃怎樣，艾克林恩？應該比一味地指使龍巫教攻城略地更加隱蔽，也更有可行性吧！」
「……確實，和您以前那些轟轟烈烈的大行動相比，這樣的戰略雖然明顯缺了幾分英雄氣概，但也同樣能夠有效地減少樹敵，更不容易招致各方勢力的聯擊。」
記官微微點頭，對薩馬斯特的言論表示贊許，但隨即又話鋒一轉，「可是……恕我直言，在壟斷下層界金融業的工作方面，冥河銀行團確實做得挺成功。但在物質界，您卻依舊有著相當強大的同行競爭者……嗯，比冥河銀行團的實力還要強大許多。更要命的是，他們似乎也在執行著差不多和您一樣的計劃！」
「……唔，你說的沒錯啊，革命尚未成功，同志仍需努力……同行是冤家啊！」
在興頭上突然被潑了一臉涼水，縱然以薩馬斯特的涵養，一時多少也有些難堪。沉默了片刻之後，老人才喃喃地嘟噥道，听起來很有些口齒不清，語法似乎也挺古怪的。
「嗯哼，這些年老子在下層界的辛苦打拼，才只是第一步而已。到了主物質位面，肯定還得有更加難纏的敵人需要對付——首先就是那個整天披著金片長袍招搖過市的渥金女神，另外還有遠東卡拉圖大陸的趙公明元帥……後面的那位還稍微好辦一點，至于前面的這位女士……唉，她入這行可比我早了差不多一千年，又是高高在上的神明。僅僅是形象建設一項，就能超過我不少分數……」
「另外，就我個人的看法，適當地增加盟友，似乎比減少樹敵來得更重要。」
沒有理會老人含混不清的話語，艾克林恩又開口補充道，「就我所知，您現在所擁有的全部勢力，似乎也就只有下層界的冥河銀行團和主物質位面的龍巫教罷了。龍巫教的情況我不怎麼清楚，但想來也不可能和金女神背後的耐色瑞爾帝國單獨抗衡。而冥河銀行團的財力，似乎要比金女神教會的積蓄差上一個檔次。更何況，對方畢竟是一個神啊！」
他微微地搖了搖頭，「的確，您已經是半神巫妖，而且是最強大的半神巫妖，可以借助各種有利條件，在某次對決中擊敗一個神。但是，您依然無法賜予信徒神術，組織起屬于自己的教會。更不可能發動神戰，摧毀對手的神國——曾經擊敗過天神，並不意味著您就真的比神明更強。馬茲卡大陸的‘不死鳥’特庫姆塞曾經將精靈諸神砍翻過多少次，現在還不是一樣被精靈軍逼得家國破碎？」
「……你講的這些道理，都非常正確。不過，關于尋找盟友的事，我其實早有打算，只是一直缺乏合適的溝通渠道罷了。」
略微沉吟了一會兒之後，薩馬斯特突然抬起頭來，用炯炯有神的雙眼注視著書記官，臉上滿是狐狸般的狡猾笑容。
「所以，我才會讓你這麼一個新人成為我的貼身書記官，並且向你披露了這麼多事情，來自南方國度哈魯阿的艾克林恩法師。嗯，或者應該換一個稱呼，當代最年輕的高階豎琴手（high林恩！」
霎時間，會議室便被籠罩在了一片尷尬的沉默之中。
ps︰剛剛看了一下有關鄙人年齡的投票統計，結果令老老王好悲哀啊，怎麼都認為我有三十多歲呢，我才剛剛二十四啊，比博得之門大大還要小一點。
我取老老王的筆名，也是迫不得已。因為我姓王，所以一開始想注冊一個「小王」，卻被告知已經有人用了，然後換「小小王」，還是不行，接下來是「大王」、「老王」，都有人注冊，沒辦法，只好填了個老老王，總算是通過了。
說起來我倒是挺好奇的，像博得之門、柳公水心、小白狼、早慢熊這些家伙到底叫什麼名字？有個姓也好啊。另外，他們是什麼地方的人？有熱心的讀者能講一講嗎？補充一句，在下是浙江杭州人。