州蜘七章、戰火中的島國中
活著和肉，乃是鯊化魚人對這個世界特有的冷酷二分法。
在活著的時候，鯊化魚人會捕獵包括同類在內的所有生物，將它們一視同仁地當作食物吞咽下肚。而在死掉以後一一在大多數的情況之下，根本就等不到完全死掉也應當貢獻出自己的**，給饑腸轆轆的同類提供營養。總而言之，活著就吃肉，死後上餐桌，鯊化魚人的一生就是這麼簡單。
這種極端環保的尸體處理方法，不但可以省掉喪葬費，而且還可以很有效率地實現種族優化，篩選掉多余的老弱病殘」事實上。他們早已把這一優化工程搞得過了頭，如果不是又及時補充了幾條針對本族幼體的嚴格保護規定。這個族群恐怕早就踏上了自我毀滅的不歸道路。
同樣是由于這種殘酷的世界觀，使得鯊化魚人根本不為各個海上強國所容，非但沒能和海精靈一樣，搭上大航海時代的順風車，反倒是被當做害蟲竭力剿滅海精靈與鯊化魚人是世代仇敵，精靈王國的海軍自然也不會對他們有什麼好臉色。至于人類國家，同樣也都沒辦法收編鯊化魚人為己所用，天底下有哪個心理素質健全的水手。會願意和一伙整天盤算著如何把自己下鍋烹飪的怪物並肩作戰呢？
在某些極端情況下。比如饑荒、海難、圍城等等，人類、精靈和矮人也會同類相殘，但這決不意味著他們在平時都會願意這麼做在這個文明程度已經很高的世界，食人生番畢竟只是極少數。
假如硬要把鯊化魚人收納進艦隊的話。恐怕還沒有起錨出征。水兵們就要忍不住嘩變造反了。
因此，截止到目前為止，鯊化魚人的文明程度和武裝力量，基本上依舊和遠古洪荒時代沒什麼兩樣。除了極少數愛好古怪的亡靈法師之外，在文明世異里找不到任何勢力會樂意招募鯊化魚人做手下。
奧沃剛才所說的馬林提，則是鯊化魚人的一個變種，他們天生就擁有著幾乎和海精靈完全一樣的外貌特征，而且離開海水也能夠存活幾個小時，除了會對陽光和淡水過敏的致命破綻之外，即使是最博學的生物學專家。也很難一眼就將他們區分開來一咖因此，其主要工作就是混進海精靈的聚落，為鯊化魚人充當探子和殺手，可以說是整個費倫大陸最古老的職業間諜之一。偶爾，馬林提也負責欺騙海上的商船，讓它們冒冒失失地鑽進鯊化魚人的老巢，自投羅網。對航海家的威脅同樣極大。
但是，對于祥瑞號這樣的巍峨巨艦來說，一伙腳跨鯊魚手持叉子的鯊化魚人，至少總比一支火力強大的精靈艦隊要容易對付得多。而且，這艘戰艦的厚實龍皮裝甲。也不是連金屬制品都極端匿乏怕海水腐蝕。一般只能使用骨器、石器的鯊化魚人可以隨便鑿穿的。
所以，在確認了這家伙的身份之後，眾人的敵意也隨之消散了許多，雖然沒有將其立即釋放的意思，但也紛紛收起了自己的武器。讓困在網中的那只海精靈，呃，不對，是馬林提，一時間感到大為奇怪。
深海女王安博里在上！你們這些陸地人到底是怎麼啦？族里的前輩跟我說過。陸地上里人類都喜歡和海精靈打交道，而討厭甚至帳惡我們鯊化魚人。怎麼偏偏你們在以為我是海精靈的時候。個個都是一副凶神惡煞喊打喊殺的模樣。等知道我是鯊化魚人之後，反到是變得和氣起來了
沒辦法。你的這些見識都已經成了老黃歷啦共一誰叫海精靈在近些年間所做的事情。比你們鯊化魚人還要殘忍得多呢？而且。我們偏偏又還是精靈王國的敵人，前不久才狠狠地和他們干了一仗」
菲里聳著肩膀回答說，「好了，該說說你自己了，冒失的馬林提先生，你從哪里來。要到哪里去。你的族群在哪里。以及這里是什麼地方，距離遠東島國庫扎克拉還有多少路程，，希望你不要有所隱瞞，更不要試圖欺騙，假如你暫時還不想變成「肉，的話這里有的是偵測謊言的魔法」。
他的語氣雖然平淡，但眼光卻凌厲得仿佛刀鋒。刺得網兜內的馬林提先生霎時間縮小了一圈兒……這個，該怎麼說呢？其實這里已經屬于庫扎克拉的南方海域了。在你們的西北方向，就是著名的熊野灘，前不久在那里剛剛打過場大戰，我們正打算趕過去聚餐，」
片刻之後，祥瑞號再一次急匆匆地拉起了錨鏈，奏響了號角。朝著西北方向全啟航。
根據那個馬林提的說法，他們一族是由于爭搶地盤失敗。而被迫從費倫大陸一帶逐漸流落到了這里。但是。西方費倫大陸的海洋固然危機四伏，可遠東卡拉圖大陸的海洋居民也並非善類。而且同樣對鯊化魚人非常敵視，不時還有海龍王派遣的蝦兵蟹將前來討伐，逼得他們只能整天忙著東躲西藏，始終都沒有什麼安生日子可過，生存處境簡直比遷移之前還要淒慘。
不過，就在幾天之前，他們布置在近岸區域游蕩的哨兵。卻緊急傳遞回來一個難得的好消息一一在庫扎克拉中部的熊野灘水域。突然爆了一場規模空前的大海戰，有許多艘戰艦負傷或沉沒，海面上一時間伏尸無數。雙方戰士流徜出的鮮血、以及戰艦爆炸沉沒所留下的的碎木屑，幾乎讓大海都變了顏色。
關于陸地文明國家之間爆的戰爭，鯊化魚人自然不會感興趣。
但是，既然爆了海戰。那麼就必定會產生出大量的尸體。對于窮困的鯊化魚人來說，這不僅意味著無數從天而降的「肉。」意味著一頓極其豐盛美味大餐，還意味著各種武器與物資的補給機在環境惡劣的深海之中，一切工具都難以自行生產。除了某些很不可靠的走私渠道之外，鯊化魚人一般都是通過搜刮沉船的途徑，來獲取維持生存必需的武器與材料，，當然。對于單獨的某個鯊化魚人部落來說，這種機遇的稀罕程度，絕對比得上買彩票中大獎。
因此在得到消息之後，整個鯊化魚人部落立即傾巢而出。火前往戰場海域「撈洋落」。惟恐二，二界天遲而被別人捷足芳這個到霉的馬林提心左口長了一雷縴細的精靈體型，度和耐力不足的緣故，先是落在了拾荒隊伍的最後面，接著又更加不幸地被奧沃施展的捕魚法術給撈了上來。
听到菲里轉述的這個消息之後，其他人因為對于東瀛島國的地理環境不怎麼了解，因此倒也沒有什麼特別的感覺，最多只是擔憂戰敗的一方會不會是耐色瑞爾遠東艦隊罷了。只有黑島忠夫這家伙卻是驚駭地一下子蹦了起來。並且很無禮地伸享用力搖晃起了菲里的肩膀，你說什麼？在紀伊國的熊野灘網剛爆了一場大海戰？！這是真的嗎？！！」
「那個，馬林提確實是這麼說的，另外希望您最好能夠保持冷靜。」
菲里頓時有些不悅地皺著眉頭，「啪」地打開了他的手掌，並且順手理了一下被弄亂的衣服，「黑島閣下覺得這有什麼問題嗎？」
六」有什麼冉題？呵呵，這問題可大著呢！」
黑島忠夫顧然松手，接著竟苦笑了起來。「您有所不知，在下出身的黑島藩，就像于熊野灘的南邊啊！這下子，鄙藩多半怕是免不了一場兵災了
「這個「如果當真是這樣的話，還請您節哀順便」
事實上，黑島藩此刻的現狀甚至比黑島忠夫預想中的情況還要淒慘上許多。
在連續一天一夜的全行駛之後萬幸那台破動機居然一直挺著沒出故障，前方終于隱約浮現出了黑色的海岸線。但是，在祥瑞號真正抵達那片東瀛島國的陸地之前。一大片浩劫棄過的血腥殺場，就已經清晰地呈現在了船上的每一個人眼前。
此刻，這場殘酷的海戰已經宣告結束，但另一場更加殘酷的殺戮，卻才剛剛開始。
鉛灰色的陰郁天空下，廣闊而平靜的海灣已經成了一片屠場。一艘艘曾經威風凜凜的風帆軍艦，眼下不是沉沒海底，就是七扭八歪地以殘骸的形式傾覆解體，如同翻白肚的死魚一般在海面上載沉載浮。有一些在戰斗中負傷的帆船，雖然已經成功地搶灘擱淺，但依舊沒有逃月兌對手的追擊。在礁石或沙灘上被燒成了一堆堆焦黑的灰燼。迄今仍然在不斷散著裊裊的余煙。
彌漫著硝煙和血腥味的渾濁海水中，除了漂浮著的殘缺尸骸，還有不少僥幸未死的士兵在竭力掙扎。他們或是抱著木頭船板，或是乘著知板木筏，一邊拼命地朝著岸邊靠攏，一邊驚惶萬分地躲避著獵殺一一幾百號手舉著骨叉，嘴里長滿獠牙的綠皮膚鯊化魚人，正嗷嗷叫著對這些「鮮肉」窮追不舍。而在這些鯊化魚人的外圍，還游戈著一長串更加讓人怵目驚心灰色的鯊魚背鯨，以及隨波翻滾的殘肢碎肉」
遠東島國庫扎克拉給菲里留下的第一印象，就是以這樣一副觸目驚心的恐怖場面為開始的。
不過，即使是在這般慘不忍睹的大逃殺場景之中，同樣也有令人稱道的英雄事跡存在過手中的單筒望遠鏡，菲里非常清楚地看到，一位被困于沙洲淺灘中的東瀛武士，正獨自站在沒膝的海水里，舍生忘死地揮舞一柄長刀，堪堪敵住了幾十名鯊化魚人的輪番圍攻。而在他的身後，還有幾個頭纏繃帶的傷員一邊申吟著趴在礁石上，一邊朝著鯊化魚人胡亂放槍。伴隨著翻飛的刀光和槍口的熾焰。十幾個綠皮魚人先後肚皮朝天地落回了水中，將海水染得一片血紅。而剩下的鯊化魚人看見這種狀況，先是個個逡巡著不敢再上，然後便是哄然而散，去尋找其他更加容易下手的目標了。
，」這一帶的海水實在是太淺了，我們的戰艦恐怕靠不過去。」
觀察了片刻之後，菲里如此作出了結論，隨即迅布了一連串的命令，先讓老黑龍福爾摩斯飛過去吼叫兩嗓子吧，這家伙雖然不成器，但嚇唬嚇唬那些綠皮魚人還是沒問題的。另外再把那個馬林提也給放了，並且讓他告訴他的同胞，我們只撈活人。不管尸體。反正水手就應該是被海葬的。叫這些餓瘋了的鯊化魚人都給我捂緊了肚子。耐心地等上一會兒再開飯一一假如他們還不想讓自己也變成「肉，的話！」
在了解到「肉」這個字眼的某些微妙含義之後，他眼下已經是用得越來越順暢了。
總算是又打退一撥怪物了，可究竟要等到什麼時候，才會有救援船隊過來啊？
望著倉皇退走的鯊化魚人，已經整整兩天兩夜沒合眼的毛利新一忍不住長嘆了一口氣。
今年才不過二十一歲的他，此刻看起來卻是形容枯燥。頭斑白。滿臉胡須拉渣，眼眶四周盡是厚厚一圈黑眶，說是四五十歲的中年大叔也絕對有人相信。
簡單地包扎了一下傷口之後，他便拉著刀子軟軟地背靠在一塊黝黑的礁石上，大口大口地喘息著。但心中卻怎麼也平靜不下來。最近這段時間經歷的種種悲慘遭遇，仿佛一場揮之不去的可怕噩夢。又一次在毛利新一的眼前開始迅回放。
人生的跌霧起伏。怎麼在他身上就表現得如此離譜呢？
僅僅是在幾個月以前，毛利新一還是舉國聞名的當代第一幸運兒。為無數奮斗中的年輕人所萬分嫉妒和妾慕一一先是有幸蒙前代長州藩主看重，招他入贅與獨生女兒蘭姬成婚。之後不久，老藩主因為縱酒過度而猝然病故，並且在臨終之前傳位給了女婿，讓他剛滿二十歲就成了坐擁三十萬石的大藩主。
須知東瀛四島全部的石高加在一起，也就只有一千六百萬石，而幕府一家就要佔去四百萬。在剩下的一千二百萬石領地上，分布著大大小近三百個藩國，三十萬石的長州藩在其中縱然不能說是屈一指，至少也能稱得上是鶴立雞群。再考慮到長州藩撫守關門海峽的險要位置，以及相當豐厚的海上貿易收入，哪怕就全國範圍而論。長州藩主也是能稱得上號的頭等實權人物。
因其，驟然成為長州藩主的毛利新一，確實是一位不折不扣的人生贏家。