一百二十八、與火焰賽跑（下）
一百二十八、與火焰賽跑（下）
「……切，人家哪里輕松了啦這一路上都要頂著熊熊大火里面吹冷風，還要被你們這些不干活的閑人埋怨，咱這個雪女也不輕松啊明明人家還是未成年的說……」
名為夢琉的雪女蘿莉依舊撅起小嘴，不過嗓音倒是輕了許多，似乎是明白自己理虧了，「……嗚嗚嗚嗚，小夢琉現在可是既咳嗽，又胸悶，還有喉嚨痛、舌頭痛，眼楮痛……哪兒都不舒服就快要過勞死了啦你們這些剝削我勞動力的大壞人，居然還一點同情心都沒有……」
雖然小雪女甜甜糯糯的嗓音確實很可愛，但此刻的菲里根本無心理會這些萌度滿點的牢騷，只是滿臉焦急地踮起腳尖，手搭涼棚，朝西邊的山之手台地極目眺望，可惜漫天翻騰的濃煙遮擋住了視線，四周明亮的火光又干擾了視野，讓他完全無法看見那座巍峨高聳的將軍城堡，只能徒然心焦。
盡管他們一行人已經全力狂奔了將近一個小時，但大火蔓延的速度似乎還要更快，以至于經常繞到他們前邊。截止到此刻，這些試圖平亂救駕的「忠臣義士」們，距離目的地似乎還是遙不可及。
按理來說，遇到這種叛亂一觸即發的超緊急危機事態，身為施法者的菲里，就應該使用瞬息即至的傳送法術，讓士兵和武器在城堡中憑空出現，既快捷又拉風。
但問題是，他從來沒有在這座城堡內設置過精確坐標，同時還要擔心敵人可能發動的干擾法術，因此實在不敢冒著把活人塞進牆壁和地板的風險，隨隨便便地胡亂傳送。
至于另一種符合法師身份的交通方式，即騎掃帚飛過去……先不說他今晚根本沒帶魔法掃帚，而且這漫天煙燻火燎的，到處都是翻滾的熱浪，氣流運動變幻莫測。就算勉強飛上了天空，恐怕只要一個不留神就會被煙霧燻得掉下來，或者更慘，被卷進火焰里化作烤鴨——總之，在這種危機四伏的惡劣環境中飛行，簡直比在台風天氣里駕船出海還要瘋狂
再說，在場的眾人之中，除了他自己之外，也就再挑不出另一個具備飛行能力的家伙了。而眼下敵情一片混沌，也不知道叛賊在江戶城堡究竟潛伏了多少兵力，外圍是否還有高手甚至大神埋伏——假如就讓他這麼孤零零的一個魔法師，兩眼一抹黑地撞上去，似乎很有那麼些肉包子打狗有去無回的危險……
畢竟，菲里既不是蘭博也不是超人，甚至不是純粹的戰斗職業，只是一個四體不勤的煉金術師罷了。
本來，菲里還可以打發奧沃這個肥巫妖過去探探路，以他的本事就算打不過，至少也能逃得掉。但非常遺憾的是，就當眾人剛剛逃出吉原花街，橫穿過一片余煙裊裊的廢墟時，不小心迎面撞上了一幫慌不擇路的守護靈和付喪神……于是，這位原本體重勝似狗熊的痴肥巫妖，一個不留神就被這些淨化能力超強的低階神靈排隊擦過甚至踩過，于頃刻間便速效減肥大成功，變成了一只渾身冒煙的焦黑骷髏……
結果，這位已經不再痴肥，甚至可說是瘦過頭了的巫妖奧沃當場暴走淚奔，一邊高聲哀嘆自己一身擁有三千年悠久歷史的文物級陳年腐肉，居然在眨眼間灰飛煙滅，一邊帶著哭腔再次發動了傳送術，丟下了還在為突出火場而搏命的眾人，徑自返回位于祥瑞號底艙的住處去治療休養——菲里只能一切靠自己了。
然而，即使選擇了最常規的陸路突圍，菲里和黑島忠夫也沒能把部隊完完整整地拉出來。
由于街道狹窄曲折，又被洶涌竄出的逃難者、著火坍塌的樓房和趁火打劫的暴徒三番五次沖散隊伍，陸續有人失散或被半路堵住，此刻仍舊跟在菲里身邊的城管隊員，已經沒剩下多少，滿打滿算不超過兩百人。至于菲里帶去赴宴的幾個耐色瑞爾衛兵，更是走丟得一個都不剩了。
倒是那位擅長修煉歡喜禪的老和尚靜水幽狐，盡管已經年紀一大把了，並且法力全失，剛一跑起來就喘得跟抽風箱似的，卻居然能夠堅持到現在都沒掉隊，並且在這個大家都遲疑著不知該往哪個方向前進的時候，氣喘吁吁地趕上來給菲里指點路徑。
「……呼~~~哧~~~呼~~~哧~~~~嗯，以老衲的看法，這里已經是江戶城下町的邊緣，前邊不遠處就是山之手台地。咳咳，那里的地勢高，又都是嚴格按照幕府法度建造的武士宅邸，房屋比較稀疏，地方又空曠，火勢應該會小一些……咳咳，大家再堅持最後一段路，咱們距離江戶城堡已經不遠了……」
猛地吸進幾口混合著大量煙塵的灼熱空氣，靜水幽狐拄著拐杖慢慢挪到隊伍的最前頭，一邊微微咳嗽著四處張望，辨認地形，一邊硬撐著給諸位蓬頭垢面、衣衫襤褸的「忠臣」們打氣鼓勁。
這個時候，一陣清新的海風從江戶灣的水面吹來，驅散了前方縈繞的濃密煙霧，也讓一直被遮蔽住的江戶城堡顯出了真容——即使還隔著好幾個街區的距離，在山之手台地下方遙遙仰望，菲里也能清楚地看到，一簇簇明亮的橘紅色火光，正在高聳的天守閣上跳動、蔓延。
而在城堡外面的武家宅邸之間，同樣也是一片翻騰的火海，並且充斥著許多紛亂嘈雜的槍擊聲、喊殺聲與號角聲，零零星星地隨風隱約傳來，顯示出那里同樣正在爆發著激烈的戰斗。
更糟糕的是，叛亂者似乎也發現了他們這些援軍的到來，並且立即作出了反應——伴隨著一連串悠長的海螺號聲，前方漸漸冒出了影影綽綽的人群，吶喊著從街道盡頭的某處迎面涌來。
雖然由于距離還比較遠，光線昏暗，視野模糊，菲里暫時還辨別不出這些人的身份和紋章旗幟，卻已經能看清楚他們手中的刀劍——成排的銳利鋒刃被火光映照，在夜色中散發出陣陣噬人的寒光
倒吸了一口煙氣之後，他回頭與黑島忠夫對視了幾眼，後者立即會意地把獨輪車靠牆放好，拔出腰刀掄空揮舞幾下，然後操著洪亮的大嗓門，對疲憊不堪的諸位城管隊員們發出了迎戰命令。
「……諸位將士們，快打起精神來拿起你們的兵器，討取賊首立功的時候到了……」
黑島忠夫的一句話還沒講完，就听得「轟」的一聲巨響，震得每個人的耳畔嗡嗡作響，連腳下的大地都為之一顫，讓站立在街道上的眾人全都立足不住，成了一堆滾地葫蘆。
然後，一道肉眼都能看到的沖擊波，伴隨著一片雪亮的白光，從前方遠處的某座建築物中爆發出來，仿佛颶風海嘯一般，挾著不可抵擋的氣勢，呼嘯著橫掃過周邊的一大片街區。
途經的幾乎所有建築物，都被這道可怕的沖擊波連根拔起，那些炸飛出去的梁柱瓦片，更是仿佛炮彈一般，重重地砸到了更遠處的建築物房頂上，把很多樓房給砸成了搖搖欲墜的馬蜂窩，甚至還有一部分被轟擊得當場坍塌，里面的人根本來不及逃出，就被活埋在了瓦礫之下。
至于被沖擊波掃到的路人，更是仿佛被石磨碾過的螞蟻，不知有多少人當場成了肉糜……
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不知過了多久，當菲里昏昏沉沉地恢復了意識，頭暈腦脹地從一堆瓦礫浮土中爬出來，掩嘴咳嗽著朝外張望時，發現非但原本聚集在前面街道上的不明敵人，已經在沖擊波的直接掃蕩中灰飛煙滅，就連距離尚遠的自己這邊，也被連累得死傷慘重，遍地狼藉。
「……咳咳，還有多少人活著的？還能喘氣的就出來吱一聲咳咳……」
他踉踉蹌蹌地站起身來，用擴音術輔助自己的破喉嚨，聲嘶力竭地呼喊著，然後就慢慢有一些仿佛木乃伊一樣的家伙，灰頭土臉地從青煙裊裊的建築物廢墟中鑽出來……事後粗略統計了一下，總共還剩下一百五十多名城管隊員，後面還有三百多號不知從哪兒跑來的難民。
幾位重要人物之中，黑島仁和黑島忠夫這一對兄弟都沒事，黑島仁抱著的那只昏睡座敷童也沒事，原本被背在菲里肩上的吸血鬼女教授蕾貝卡，也在一道干涸的水渠里找到了，除去衣衫破爛不堪之外，並沒有太嚴重的損傷。但問題是還有兩位……
「……沒辦法，實在是找不著那個叫夢琉的雪女」
四下里轉悠一圈之後，黑島忠夫很快就無奈地放棄了搜尋，「……剛才載著雪女的那輛獨輪車，還有停靠獨輪車的那堵牆，現在都整個兒不見了。希望她運氣夠好，被拋落到海里，那樣或許還有活路。若是運道不佳，被氣浪直接粉碎，或者拋進了火焰當中……那這位雪女小姐可就要融化成雪汁了。
唉，似乎是幕府直屬的那家兵工廠發生了爆炸，當初的那一任幕府大老，為了能夠隨時看到工廠的煙囪，以展示興辦國產化軍工企業的政績，硬是把這麼危險的玩意安置在城下町……嘖嘖，因為長期以來**成風，產品質量太差，那邊庫房里的不合格彈藥可是堆積如山，存放了一年又一年，沒有那一家軍隊肯冒著‘被自殺’的風險采用。結果現在可好，把這麼大的一片房子都給轟平了」
……
這位雪女蘿莉的結局究竟如何，由于沒人能夠親眼看見，因此倒也沒有直觀的認識。
但老和尚靜水幽狐的淒慘下場，卻是被所有人都清楚地看在了眼里——由于失去了護身的法力，連身邊的佛門寶器也隨著佛陀的重創沉眠而淪為凡物，這禿驢當場被沖擊波從地上掀飛，掛在一幢半坍塌的危樓頂上，一條腿和一條手臂不知去向，胸口讓一根毛竹給戳了個對穿，挑在半空中直晃悠……
由于那幢危樓實在是破損嚴重，搖搖欲墜，樓梯梁柱大半垮塌，一群城管隊員硬著頭皮嘗試了好幾次，都沒辦法攀爬上去替他收尸，也就只好讓這位不幸的老和尚先掛在那里充招牌了。
總之，在菲里的眼中，自己身邊的這支隊伍，在此刻當真是哀鴻遍野，淒慘不堪。
唯一值得慶幸的是，這一大片街區的火勢，也被暴烈的沖擊波給瞬間撲滅了。他可以安心坐下來考慮一番接下來的行動，而不必再擔心烈火從後面追來。
但是，他身邊的戰斗力也因此進一步縮減了——在這場猝不及防的大爆炸中，很多城管隊員都只顧得上保命，刀也折了，槍也毀了，連彈藥都基本丟光了，還有不少人被震得耳膜破裂，成了聾子……想要他們拖著傷痕累累的身軀，赤手空拳地沖進城堡殺敵救駕，未免也實在是有些太強人所難了。
可是，都已經付出了這麼沉重的代價，卻一下子中途放棄的話，似乎也有些不甘心……莫不成這一路死傷累累地和火焰賽跑，最後竟然都只是做了無用功？
結果，還沒等菲里權衡出最後的抉擇，就已經有人幫助他做出了決定︰此次準備要拯救的主要對象——三井龍姬大小姐，正由一大幫隨從護衛團團簇擁著，出現在了街道盡頭，從山之手台地那邊狂奔出來……而在她的背後，還尾隨著一大票追殺而來的叛軍
——很好，拖到現在這會兒，似乎已經沒別的選擇了……
回頭看看左右，菲里哀嘆一聲，沒等黑島忠夫對手下人發號施令，就從自己懷里模出一瓶精力恢復藥劑，仰頭一飲而盡，然後從腰間抽出手槍和法杖，遙遙瞄準了沿著街道迅速壓過來的敵人。
一場激烈而混亂的巷戰，隨即在這片滿是灰燼的廢墟中打響。
PS︰今天又去探望那位喝了恆河水的勇敢前輩，聊起福島輻射海產和魚肚子里出現人指頭的事，他斬釘截鐵地表示，恆河淡水魚的肚皮內容物絕對比福島那邊恐怖得多。
另︰繼續發便當，這一季的富余角色要逐漸清理了，好給下一季中華篇的騰地方。目前已經設定好衍聖公一名，女海盜一名，末代皇帝一位，竊國大盜數位，包衣奴才典型一人，現征集買辦和洋槍隊頭目。