大周武和十九年，四月初七，剛下過一場沾衣杏花雨，天氣越發的清和明媚。帝京街邊垂柳如碧，暮春的光影，便絲絲縷縷從其中搖轉而流瀉，落在葉修素淨的衣袂上。
葉修下了軟轎，半眯著眼，望著沈大將軍府威嚴雄偉的門楣。門前久候的小廝殷勤地跑過來，躬身道，「可是問心閣葉先生嗎？」
葉修稱是，被小廝熱情地請進門，未行幾步，大將軍沈瑜已快步迎了出來。賓主于廳堂上飲茶寒暄半晌，葉修遂跟隨沈瑜步入後宅。
穿過一段翠竹掩映的石子小路，面前是一片波光粼粼的大湖，宛轉回廊雕花亭台臨風立于水上，有蜻蜓翩飛，碧荷如織。
葉修笑言道，「沈大將軍府，果然是好風景！」
沈瑜道，「讓葉先生見笑，天下有問心閣，何處敢言好風景。葉先生，這邊請。」
兩人斜穿過水上回廊，地勢漸平闊，青石鋪路，香花如錦，陰陰喬木中有鳥聲盈耳，所遇到的三兩處涼亭石座，皆空靜無人跡。
沈瑜道，「長女已出嫁，拙荊病重，犬子尚未完婚，這偌大庭院，空寂冷落得不成樣子了！」
他這話，既是解釋，又是嘆息。兩個人轉過片垂柳假山，看見一座閣樓，周圍都種滿了修竹與花。
竹影間明明滅滅的光斑，細碎地灑落在葉修如雪的白衣上。陽光如銀子般的和暖明亮，風拂樹影，一架薔薇滿院香。
葉修靜靜地望著那長發飄飛的女孩子，在秋千架上，蕩得高高的，仰著頭，迎著光。
兩個小丫鬟一見沈瑜帶著葉修來了，連忙行禮見過，沈墨瞳看見父親，也停下秋千上前見禮。
她的耳後簪著朵半放的紅芍藥，明眸皓齒，笑盈盈盯著葉修看。
看了復又笑。
沈瑜嘆道，「這便是老夫的小女墨瞳，因八歲那年一場大病，啞了不說，還落下這蹊蹺的笑疾。如葉先生所見，逢人便笑，即便是被人打了罵了，她還是對人家笑，好像毫無知覺一般。」
葉修听著，微笑地看向沈墨瞳。
她的眸仁深黑而亮，一笑，眼波灩灩，流光四溢。可她的風神，即便在笑如枝上花的時候，也是深水靜潭般清淨，很淡。
淡得如她的衣上顏色，那種極淺的水青，如石上清溪，若綠若無。
沈瑜復又道，「這孩子，平時笑，也還好，可若是突然見了什麼奇怪的，就大笑不止，一直能笑暈過去。所以這園子里，除了常見的人，一些陌生人長得丑的，長得太胖的，或是打扮奇怪的，都不敢放進來。有一次，園子里的石榴花開了，她特別喜歡，插滿了頭，結果去湖邊喂魚，見了自己的倒影，覺得奇怪，笑得直掉到水里去，幸虧她兄長路過，給及時撈起。這丫頭一邊往外吐水，還一邊笑個不停呢！」
話說著，便請葉修到花園里石桌旁坐下，小丫鬟捧了茶和點心來。
葉修噙笑听完，問沈瑜道，「沈將軍，令愛她除了笑，可還有害怕，委屈什麼其他的表情，可曾哭過？」
沈瑜沉吟道，「也是有的，有時候她不防備，被厲聲呵斥，也是怕的。至于哭，她啞了以後，發不出聲音，倒是有過笑得滿臉淚的時候。」
葉修復又看了沈墨瞳一眼。
沈瑜道，「依葉先生看，可還有法子醫治？」
葉修的人極清俊，言笑舉止，皆如同三月照水的暖陽般和煦溫潤。沈墨瞳在一側好奇地打量著他，也不知何故，突然一頭向葉修的肩懷間湊了過去。
沈瑜頓時大窘，一把拉過來大聲呵斥。葉修不以為忤，淡笑著解釋，「在下常年和藥打交道，襟懷中便有股淡淡的藥香氣，定是，被沈姑娘聞到了。」
沈瑜口稱見諒，呵斥了沈墨瞳一句，復詢問醫治之法。葉修一欠身，對沈墨瞳道，「沈姑娘，請賜脈。」
沈墨瞳十分溫順地向前伸出了手腕。
皓腕如霜雪，沁著上午的陽光，暗青的血管清晰可見。葉修的三根手指搭在脈上，淺听，深探，半晌未下定奪。
沈瑜在一旁甚為焦慮渴盼地等著，也未敢言語。
最後葉修松了脈，轉頭對沈瑜，極為謙恭地，未開聲，先微笑。
沈瑜道，「葉先生，您看？」
葉修一臉清和，溫聲道，「沈將軍，依在下看，沈姑娘啞而清淨，笑而無憂，也無妨。」
沈瑜怔住。這叫什麼話，什麼叫啞而清淨笑而無憂，他原本蘭心蕙質清姿絕艷的女兒，病成這樣，還無妨？不能治便承認自己不能治，什麼叫也無妨？敢情這病還是生得好了？
這若是江湖游醫，信口雌黃，他早就勃大然怒趕將出去。可面前的，是享有神醫之名的北藥公子，問心閣葉修葉不棄。葉修也醫不好的病癥，這天下怕再也無人可醫。
沈瑜不得發作，強自隱忍，再一想女兒年已十七，花枝般的顏色，前程卻全部毀卻，內心又一時絕望哀慟。
葉修臉上還是那副俊雅溫和的微笑，起身對沈瑜道，「沈將軍，請借一步說話。」
沈瑜站起來，內心突又亮起一線光亮，難道？
葉修回身，對沈墨瞳一躬身，算是打招呼。他在和沈瑜離去時復又回頭看了沈墨瞳一眼，笑得淡淡的，意味深長。
這個女孩子，風神淡靜，笑影嫣然。如水中青荇般清揚柔軟。
將軍府的正廳，小廝上了茶，葉修極是溫和淡定地，說出的話，卻是石破天驚。
「沈將軍，沈姑娘如今模樣，不是因為當年的那一場大病，實在是，出自人為。」
沈瑜驟然頓住，驚得目瞪口呆。
葉修也只是就事論事，「毀堵了她重要的經絡，用藥物壓制其髒器神經，故而沈姑娘雖啞有笑疾，但應該神志清明，故而在下說，無妨。」
沈瑜道，「那，該如何醫治？」
葉修斷然道，「沈小姐脈象詭異蹊蹺，在下，愛莫能助。」
沈瑜一怔，焦灼地結舌道，「若，若不是那場病燒壞了腦子，而是因為經絡和藥物，以葉先生獨步天下之妙手，應，應該不是不能醫治啊！」
葉修放下茶盞，斂首道，「在下從不打誑語，也不敢妄言。沈姑娘身體無恙，實有心疾，人世間實病易治，心疾難醫。將軍，並非在下有意推辭，實在是，無能為力。」
沈瑜長聲嘆了口氣，大概是因為情緒激動幾度起落，手猶自微微顫抖。葉修靜默半刻，忖度著用詞，說道，「在下唐突，有個不情之問，還請沈將軍勿怪罪。」
沈瑜狐疑道，「葉先生請講。」
葉修笑意溫靜，坦然開口道，「沈姑娘，尚還待字閨中吧？」
沈瑜的腦子「嗡」一聲響。葉修起身長揖，行禮道，「沈姑娘通月兌，容顏俊美，令在下一見傾心。在下偏安問心閣，身負頑疾，一介布衣，冒昧求娶，萬望沈將軍恕罪。」
沈瑜一下子潑了茶，整個人徹底呆愣住。
沈墨瞳听了父親的話，笑容淡了淡。
沈瑜道，「如今你已十七歲，肯開口提親的，就葉修一個人而已。何況葉修年輕英俊，以神醫之名獨步天下，主掌問心閣，扼天下消息往來之命脈，心思縝密機敏，」沈瑜撫著女兒的頭，長嘆一聲，黯然道，「得葉修者，得天下。這樣的聲名地位，我們沈家，過氣的將軍府，一個庶出的啞女，也算是高攀了。無奈天妒英才，醫不自醫，他的身體不太好，這也是舉世皆知的事。」
沈墨瞳燦笑著，目光卻有點濕。沈瑜驚覺女兒炫目笑容里，眼中那淡薄的水光，不由顫聲道，「葉修果然言中，世人皆恨我的墨瞳兒痴傻懵懂，他卻說你神志清明……」
沈瑜一時悲慟，將沈墨瞳攬在懷中，愴然道，「他說你成今日模樣，絕非天定，悉出自人為。並非實病，實屬心疾，我左右思量，墨瞳兒的心疾，可是因為，當年你娘親的死麼？」
沈墨瞳仰唇而笑，在夕陽半掩的光影中，她扯著父親的胳膊，伸手用袖子輕拭父親流出的淚水，嬌痴乖巧，一如童年七八歲時的小模樣。
沈瑜心如錐痛，抱著女兒，長嘆道，「墨瞳兒當時年幼，定是嚇壞了。這麼多年過去了，墨瞳兒，便忘了吧，……」沈瑜說到這里突然語遲，忘，可忘要如何忘？
沈墨瞳依舊笑意盈然，沈瑜柔聲道，「墨瞳兒休怪為父把你嫁給葉修，天下男子，貪弄美色者多，為情忠貞者少。何況墨瞳兒啞有笑疾，就算嫁入寒門，亦會遭夫家嫌棄。葉修頂天立地一男子，雖自己斷言命不過而立，但姿儀風采，天下仰望。他願娶你為妻，從此只愛你一人，他生，讓你得半世恩寵，他死，讓你得一世無憂。墨瞳兒，問心閣有這個能力，更何況，葉修以信諾著稱于世，不信葉修者，天下將無可信之人。為了他這一諾，為父我許了這門婚事。」
沈墨瞳低下頭，靜靜听著。沈瑜輕撫著女兒的頭，「他明日便遣媒來下聘，」說完頓住，停了好半晌，才自言自語般輕嘆道，「人皆以為墨瞳兒痴傻懵懂，……，這樣也好，朝堂傾軋險惡，我已經折損了一個女兒，不能再折損一個。墨瞳兒，便安心待嫁吧！」
是夜夜深，露重，半輪清月在層雲間穿梭，人間的光色，也隨之倏忽明滅地變換。沈墨瞳坐在花間的青石板上，埋頭，抱著腳踝。長發沿著單薄的絲袍凌亂無章地散落，她冷，心似乎疼。
一大叢白芍正在身側冰姿雪顏地開放，沈墨瞳伸手正要掐一朵花，身後突然一個浮冰碎玉般的聲音，帶著笑說道，「沈姑娘深夜無眠，花間月下，是在想問心閣葉修呢，還是在想燕王爺蕭煜？」
沈墨瞳驚悚地縮手，回身，轉頭。