草木美人骨，以一種不可思議的速度，如火如荼地熱銷，日日售罄京城。陸小悄興高采烈眉飛色舞地忙里忙外，異常大方地請梧桐苑所有的人去京城最好的酒樓吃席。
那日上午，葉修和沈墨瞳在紫藤架旁並坐著，葉修就著花蔭，沈墨瞳在低頭縫針線。
她幼時喪母，後來傻笑瘋癲，故而擺弄起針線來，異常笨拙。針腳大小不一不說，沿著折好的印痕，還時常縫得歪歪扭扭。
她不小心刺破手指，放在口里吮著。葉修笑望過去，問道，「疼麼？」沈墨瞳說沒事，拿起剪刀開始拆剛縫好的線。
葉修道，「為夫的倒也不求墨瞳兒非得做開你的內力，卻不先教你用刀，是因為這針線，最是鍛煉手指手腕的靈活分寸，也最斂心靜氣，磨練心性。手要穩，心要靜，你要細細體會針線游走于十指，穿行于布帛之間那種深淺有序的節奏，最初借助于眼力，而後得心應手，游刃有余，喏，拿過來，你看著，」葉修將書放在一旁，伸手接過針線來，一邊瞟著書看，一邊十指運針如飛，轉眼工夫縫了長長的一行，不但極其的細密均勻，還非常的端正筆直。
沈墨瞳看得瞠目結舌，他一個大男人啊，弄得醫藥，玩得暗器，讀得書本，下得圍棋，還，還做得針線？
葉修調轉針頭沿著原路見縫插針縫回來，最後縫出來的樣子，干淨整齊便如同在布帛上扯了一條線。他展開給沈墨瞳看，笑著道，「刀也好，針也罷，都是要人在無知的冷硬中磨練出隨心所欲的靈性，你定是讀過庖丁解牛的，其實兩人對決，所謂殺人無形，一招斃命，皆在于避其鋒芒而把握住那稍縱即逝的空隙，所憑的不是技巧而是感覺，便如同庖丁說，彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間，恢恢乎其于游刃必有余地矣。」
他說完，放慢動作一針一針地示範，講解道，「你看，這針腳的疏密，就在于你手下的力度和節奏，你把握好第一針，其余便皆有規律可循，這其中最細微的體會不是在眼楮上，而在兩手上。右手運針，把握的是力度，左手大拇指的指甲，掌控的則是距離。一切事，不忌諱慢，最忌諱的是戰戰兢兢斷斷續續，你看，越是快，越是流暢，便越能把握住第一針的感覺，便也越是整齊不出錯。」
葉修將手里的針線交給沈墨瞳，清俊的臉在陽光下，笑得便越發溫柔和煦，他說，「墨瞳兒不要心急，學東西除了勤勉，還要悟性。我年少時，洛二不羈，師父邋遢，我向一位年邁的老婆婆學針線，為他們縫制冬衣。不出三個月，我的針線便快而細密，借著微弱的月光也絕不會出錯，那做了一輩子針線的老婆婆，不如我遠了。」
兩個人于是笑得明燦，葉修撫著沈墨瞳剛被扎過的手指，柔聲道，「針也是利器，難免傷手之患，一開始扎幾下都難免的，我的墨瞳兒天資聰敏，經一路練習，待到了問心閣，便也差不多了。」
葉修撫著撫著，兩個人的手指便交纏在了一起，沈墨瞳笑著，斂首垂眸，欲語還休。葉修道，「墨瞳兒想什麼。」
沈墨瞳頭低得更深，眼角卻瞟向葉修腰間系的荷包，咬唇道，「我針線做的丑，讓相公見笑了。」
葉修頓時聞弦歌而知雅意，笑著道，「無論做的有多丑，只要是墨瞳兒做的，為夫的都穿戴，都喜歡。」
沈墨瞳的臉微微紅了。她成婚倉促，嫁妝都是匆匆備下的，女子針線的東西，都是燕王妃令人趕制的，沈墨瞳循著母親留下的記憶，跌跌撞撞唯獨繡了個荷包。不可否認，她白天黑夜繡這個東西，雖是粗糙簡陋，但是一針一線，都帶著內心某種難言的情愫，仿佛看到很久以前的舊時光，母親帶著甜美的微笑，在灑滿陽光的午後，為她，為爹爹，縫衣裳，繡荷包。
她也要嫁人。那個人久負盛名，卻不久于世。她當時以為自己不會再有愛，在舊情人的府上，以過客的身份繡自己寒酸的嫁妝，她近乎無望的甜蜜與憧憬，不過徒增現實的淒涼與悲傷。
不想葉修慧眼識珠，就戴上了這個荷包。關鍵是他戴上也就罷了，偏他自己還是個做針線的行家。
見沈墨瞳的臉越發紅，葉修靠近前，咬著沈墨瞳的耳朵道，「墨瞳兒不喜歡做針線沒關系，為夫的，給你做。」
他微熱的呼吸帶著淡雅的藥香，出口的話語，極為私密與狎昵，讓沈墨瞳的臉瞬間如同被火烤了似的，嬌羞得幾乎滴出水來。
葉修順勢在她唇邊啄了一口，笑語道，「墨瞳兒的臉快紅成了櫻桃了。」
兩個人正軟語調笑，承影走過來，躬身道，「先生，宮里有人來傳旨，是，」承影看了一眼嬌羞猶在的沈墨瞳，「給夫人的。」
原來是沈墨瞳的嫡姐，廢太子妃沈雪顏，得知沈墨瞳不日將離京歸于問心閣，姐妹相見無期，遂上書皇帝，求見一面。
沈墨瞳來到廢太子宮院的時候，正是下午日跌時分。暖融融的陽光斜照著幽深而巍峨的宮室，因少有人，牆生青草階生苔，有一種破敗的荒蕪與寂寞。
光與影，明與暗，沈墨瞳緩步走在青磚鋪成的宮巷里，宛若穿過一場陸離而驚心的夢境，腳下是清冷的根底，半身是溫暖的陽光，正如同這幽宮中軟禁著的主人，極歡嘩里的極沒落，極尊貴下的極悲愴。
一扇掉漆的朱門，吱呀呀地緩緩打開，引路的小太監躬身道，「葉夫人，請。」
沈墨瞳繞過屏風，進了院子。院子還算寬敞，宮殿也很齊整，院子西南角長著一株正開花的樹，一只麻雀叫著，從一個枝椏跳到另一個枝椏。
偌大的庭院，靜悄悄的，空無一人。沈墨瞳四下打量，喚道，「姐姐？」
也沒有人應聲。沈墨瞳微微一笑，便靜立著等。
大約有一炷香的功夫，一個小宮女低眉斂首地出來，走到沈墨瞳身邊行了一禮道，「沈姑娘，請。」
沈墨瞳隨著走進去，進了內室，沈雪顏一身縞素，倚坐在桌旁，正素手弄茶。
小宮女躬身退下，沈雪顏如舊弄茶，熱氣氤氳，水入杯中的聲音，細而流暢，又單調。
屋內焚著香，玫瑰百合的味道很清幽雅致。
沈雪顏程序森然，老僧入定般地弄茶，始終未曾抬頭看沈墨瞳一眼，也未發一言，讓沈墨瞳坐下。
陽光落不進屋來，只斜照著窗紙，半金半亮著。可即便如此，沈墨瞳還是很清晰地看見沈雪顏美麗的臉，帶上了歲月滄桑常年棄置的孤冷與戾氣，便不由得想起，當年她初選太子妃時，那一臉青春歡盛的艷色與容光。
想來，她也不過二十歲，姣美的容顏尚來不及老去，卻帶上了蒼深憔悴的痕跡，如完美優雅的細瓷，橫上了蜿蜒猙獰的裂隙，瀕臨毀損，不堪一擊。
茶水的熱氣蒸散而開，如同一條浩淼長波的天河，橫亙在她們姐妹之間，誰也無法先啟齒。沈墨瞳是著繡花白衣，珍珠耳環碧玉鐲，只能算是素雅，但沈雪顏是重孝的縞素，白花花坐在那里，極為怨戾地提醒著，不久前那場慘絕人寰的滅門案。
沈墨瞳最終走過去，自己在沈雪顏的對面坐下。她面前的茶已滿，沈雪顏將茶壺離手，端起茶杯，並不飲，也不抬頭，只是說，「我是該，恭賀妹妹新婚大喜嗎!」
她的聲音，既恨且冷，有一種破冰般的輕薄與譏誚。沈雪顏說著話，突抬起頭來，映著那一身的縞素，她的目光如條盤身昂首的蛇，幽冷而怨毒。
含著冷笑，她凌厲地盯著沈墨瞳，怒斥道，「你還有臉來見我！你害死我全家，你還有臉來見我！」
沈墨瞳扣著杯沿，淺笑著，柔聲道，「姐姐既不想見我，又何必，叫我來？」
沈雪顏「哼」了一聲，冷傲笑著，「我總得見一見，那害了我全家慘死的禍害，如今出息成什麼樣了啊？」
沈墨瞳道，「姐姐既視我為害死全家的仇讎，成什麼樣，又何必管？」
沈雪顏卻不再做聲，只低頭望著手中的杯子，沉默著。屋里一時靜，便仿似能听得見，光陰流轉易逝的聲音。
突然笑了笑，沈雪顏如同醉了一般，邊笑邊罵道，「你為什麼那麼傻啊！竟然妄圖攀附燕王，咱們家被糟蹋了一個女兒還不夠，你還上趕著再往上湊！皇家便沒一個是好男人，糟蹋了我一個還不夠嗎！我的教訓在前面擺著還不夠嗎！」
她的聲音雖恨雖厲，但總算帶了點親情的溫度。沈墨瞳眼一熱，低聲道，「姐姐……」
沈雪顏頓住，重復道，「姐姐？」她迷茫地望了沈墨瞳一眼，說道，「是啊，姐姐，」她的淚突然泉涌下來，站起身很是淒厲地狠聲道，「你做了那麼大逆不道的事，還有臉喚我姐姐！爹娘和哥哥都沒有了，你哪來的姐姐！」
沈墨瞳垂下頭，沒吭聲。沈雪顏踉蹌了一步，怔愣了半晌，話音又突而柔和起來，帶著種低啞的蒼老，問道，「他娶了你，對你好麼？」
沈墨瞳保持著低頭的姿勢，停了半晌，說道，「他對我很好。」
「哼，」沈雪顏冷笑道，「我沈家如花似玉的女兒，一個嫁給了囚徒罪犯，常年不見人，一個嫁給個治不活的病秧子，守一輩子活寡，有什麼好，到底哪里好！」
沈墨瞳沒說話。沈雪顏突然伸量著，說道，「墨瞳兒出落得這麼漂亮，你會說話，也不傻，為什麼要把你嫁給個有今天沒明天的病秧子！欺負我沈家沒有人了！」說了她一頓，手頓時松開，目光稍許渙散，撫著桌子悲愴道，「是，我沈家沒有人了，沒人了，全死光了……」
沈墨瞳心下大慟，站起身一把抓著她的手，喚道，「姐！」沈雪顏望著她，低聲哭著呢喃道，「我們家被殺光了，沒有人了……，我前天才知道消息，他們連孝也不讓你守，就把你嫁給了要死不活的病秧子！我們的家沒了，我還指望著，哥哥立下軍功，讓他們也對我好一點，……」
沈雪顏大哭道，「爹娘老邁，卻受這無妄之災！听說我們沈家滿門雞犬不留，墨瞳兒你，你好大的本事，讓沈家滿門，雞犬不留啊！」
沈墨瞳潸然落下淚來，悲慟地扭過臉去。兩個人哭了半晌，日已黃昏，屋內漸幽暗，沈雪顏靜了聲，說道，「你也別哭了，我們見面，也不過是一個多時辰，過不了多久，你就要走了，這也是我們，最後一次見面了。」
沈墨瞳擦了淚坐下。沈雪顏將已涼的茶倒掉，換上熱茶，遞給沈墨瞳道，「喝杯茶吧，幽宮冷寂，茶不好，墨瞳兒別嫌棄。」
沈墨瞳恭順地雙手接過來，應了聲「是」。
杯沾唇邊，沈墨瞳突頓住。她拿下杯子，目光望著淺碧微黃的茶水，聲音極為冷靜淡定。
「姐姐，要殺了我。」
她說完，將手中茶輕而優雅地倒在了地上。