三月二十六日,探險隊繼續迎著太陽駛向遙遠的東方。在此之前,伏波號在查莫羅人的引領下,從諸座火山島開采了眾多硫磺。也許這才是馬里亞納群島真正有價值的產出吧。
船隊下一個目的地是馬紹爾群島中的一個小島-----威克島。威克島位于位于太平洋中被海水淹沒的火山島群中,西距關島兩千來公里,東距夏威夷三千多公里,戰略地位重要。在後世,這個被稱為「太平洋的踏腳石」的小島,曾長期為美帝所佔據,成為他們一個重要的太平洋海軍前進基地。
正因為如此,穿越眾當然不會錯過這顆太平洋上璀璨的明珠。要知道這個時候船舶的遠洋生存能力遠低于二十一世紀,航程中對于物資補給方面的要求更為嚴苛,一不小心很可能就是麥哲倫的下場。所以,海旭陽寧願多花一些時間,也要真正打通這條貫穿太平洋的航線。
「海子,這個巴掌大的島嶼可不好打整喲。此地距離最近的馬尼拉港都有小五千公里,而且島上好象也沒有什麼產出,物資補給可是件麻煩事。」
「老張,後世1840年美國人就已經開始在此島定居了,想來這里的生存條件也不是多麼惡劣。也許最大的困難應當是心靈上的孤獨與寂寞,畢竟此地遠離人煙。」
「真要是把我丟在這個破地方,我想用不了多久,我就會瘋了。再說了,這里的海拔只有幾米,萬一遇到台風啥的,十多米的海浪一來,那還不嘩地一下沖了個干干淨淨。」
「老萬,後世這里不但是美軍的物資補給基地,而且這里還有飛機場,你啥時候听說此地被台風摧毀過?」
「切,海子,依靠咱們現在的實力,能把此地建設成老美那種水平嗎?」
「呵呵,咱們都在這兒,無論如何也不會搞出豆腐渣工程。老萬,你就把心放進肚子里吧,以後這里絕對是桃花源般的存在。」
「吹牛不用上稅的喲,即使是後世老美佔了此島,此地所需的食品與工業品亦是完全依靠進口來維持。如此,還談什麼桃花源,奢望吧你。」
「呵呵,美國佬在此駐扎了多少人?咱們又會安排多少人守衛這里?說到底能否自給自足無非是物資消耗的多與少,我想咱們把此地平整一下,養上三兩百人應當沒有什麼問題。」
「海子說地對,無論怎麼說,此島也有六七平方公里的陸地面積,至少能夠保證蔬菜的供給。至于糧食,如果有短缺,咱們可以從本土,抑或是塞班島、夏威夷群島采購。」
「呵呵,南側就是馬紹爾島,那里應當有不少土著在此討生活,需要的時候……」
看到萬鑫一副往自己懷里摟的小樣,海旭陽亦樂了。「後世直到二十一世紀,馬紹爾群島也不過才六萬來人口,你以為現在那里能有多少人啊。再說了,現在咱們的目的地是美洲,此次最多只能留下一條鐵皮船。也就能打打漁罷了,跑長途,門也沒有。」
「切,此地也不可能一直如此簡陋,面包會有的,牛女乃也會有的。」
「呵呵,早就听說你們兩位沒事就一起斗樂子,看來真是如此啊。」
看來海旭陽和萬鑫兩人是臭名遠揚啊,竟然連長期在外,平時難得回文麻的龐錦都知道。
隨後,龐錦接著說道︰「其實我們可以考慮在威克島留一條動力船,不用旭陽號或者東方號,就我那條千噸級的就行。這樣的話,此地就可以和馬里亞納群島、馬紹爾群島、夏威夷群島等地有機地聯合起來,真正發揮出海上交通樞紐的作用。」
「嗯,老龐這個建議不錯。龐錦號的航速最高十七節,承載能力可達一千五百噸,把它安排在威克島,不但可以解決此地的物資補給問題,而且可以把這條海上航線上的諸島串連起來,從而保證這條航線的安全。」
眾人經過一番討論之後,最終決定采納龐錦和萬鑫的建議,把龐錦號留在威克島。隨後,眾人全部行動起來,在威克島興建塢堡、發射塔、簡易碼頭等建築。此外,大家還在島上平整了上百畝土地,未來完全可以培育成糧食或者蔬菜用地。
人多力量大,在上萬人的努力下,威克島很快就改變了容顏,各種功能區域很快就初具規模。不過,考慮到美洲之行時間比較緊迫,三月底探險隊再次啟程前往大洋彼岸。在此之前,除了必須的生活物資,船隊亦向威克島轉移了上萬噸煤碳。如此,駐扎此地的五百人根本不用擔心未來的生活,即使本土物資供應出現問題,他們亦可以依靠龐錦號自己補充。
「我們下一個目標是檀香山,後世的珍珠港亦將成為中華國的軍港。李君,夏威夷群島的物產比較豐富,如果你們有需要,可以來此采購。」
李君是威克島駐軍的頭頭,來自大明的廣州。這家伙頗具冒險精神,所以他並沒有象自己的同鄉那樣參與文麻地區的經濟建設,而是成為海軍陸戰隊的一員。
「陛下,威克島的事務就交給鄙人了,我一定會把此地建設成為一個牢不可破的物資供應基地。」
「好,李營長,拜托了!」
為了安撫這個孤懸海外基地上的駐軍,海旭陽特意留下了五十個女奴以慰他們的身心。這一刻,穿越眾亦明白為什麼古時會出現營妓這個怪胎,有需要啊。
在遼闊的海洋上航行是一件非常枯燥的事情,特別是現在,滿眼除了藍天就是海水,鮮有一絲生機。要不是偶爾會出現的鯨魚群為大家帶來些樂子,這日子真地沒法忍受下去了。
「老船長,咱們離開威克島已經有一個禮拜了吧,咱們什麼時候能夠抵達檀香山?」
「如果不出意外的話,再過兩三天時間我們就能夠抵達珍珠港。」
「呵呵,能有什麼意外,這一路風風雨雨的,什麼樣的風浪沒見過。」
「海子,不知道你看過那部美國的災難片沒有,說地就是出海打漁的遭遇颶風的事情。影片具體是什麼名字我忘記了,不過,片中那幾米甚至十來米的海浪確實比較駭人。」
「那部影片我也看過,視覺效果很不錯,片名應當是《完美風暴》吧。」
「你們這幫死烏鴉不要在那里胡咧咧,咱們現在可是太平洋上。」
「切,這又有什麼,想當初咱們也不是沒有闖過風暴區,還不是一樣過來了。」
「超宇,現在和以前可不一樣,以前咱們駕駛的都是幾萬噸的大型海輪,設計時就已經考慮到抗風浪的能力。現在可不一樣,即使是東方號也不過才五千噸承載量,象鵬輝號更是只有一千五百噸排水量,在颶風面前只能算是一葉輕舟,沒有一點反抗的能力。」
「其實最關健的是咱們並沒有專門的船舶設計人員,眼下這些船只能說開地起走,是否科學,能夠承受多大的風浪都是未知數。雖然我學的船舶是制造,可是我並沒有什麼實際工作經驗,很多時候就是一趙括,紙上談兵罷了。」
其實大家都知道海旭陽所說的這些隱患,雖然中華造船集團已經在開發萬噸級海輪,不過,那些設計人員並不具備系統的造船知識,很多設計參數都是模著來的,談不上多強的科學性。好在穿越眾大多都具備一定的基礎知識,象重心問題,平衡問題啥的,一般都有所了解。因此,這幫家伙也是麻起膽子整,根本不懼潛在的危險。幸好他們都了解安全生產的重要性,所以,在他們拿出來的設計方案中,其船體的強度絕對夠勁道。
正因為這個原因,眾人並不擔心船隊的抗風浪能力。且不說各船都建有密封倉,就是船翻了,這種木頭家伙輕易也不會沉入海底。更何況設計的時候,技術人員就已經考慮到甲板的密封效果,通常情況下海水很難滲透到船倉里。
「各位沒必要瞎擔心,這些機帆船設計的時候就考慮到遠洋航行可能遇到的危險,因此在增加船體結構強度的同時,特別側重了輪船的抗風浪能力。再說了,咱們現在不是還有伏波號麼,這個大家伙多大的風浪都抗地住。」
「呵呵,海子說地對,咱們這個探險隊是經地起風浪的。再說了,麥哲倫那種三兩百噸的帆船都能夠環游地球,更何況咱們這里最小也是一千好幾百噸的機帆船。」
東方辰的話就如同一顆定心丸一樣讓大家騷動的心平息下來。是啊,咱們瞎操心啥呢,潛在的危險設計的時候都已經考慮到了,再說了,真是出問題,空口白話也起不到什麼作用。
烏鴉嘴只所以被稱之為烏鴉嘴,就是因為此嘴一開就會帶來諸多惡運。第二天下午,探險船隊就在夏威夷群島的西側遭遇到一股強大的熱帶風暴。
在大自然的偉力之下,人類真地是極其渺小。天知道那些所謂的波利尼西亞人,抑或美拉尼西亞人是犧牲了多少族人才擴散到太平洋諸島之上。要知道他們可沒有中華國這種動輒千噸級以上的船舶,他們所依仗的不過是獨木舟、草席帆這種簡陋的航海工具。
好在東方辰是個老航海,擁有豐富的經驗以應對這種熱帶風暴的侵襲。在他的引導下,美洲探險船隊最終還是平安地穿越風暴區,六條船都沒有受到太大的損傷。不過,在連續幾個小時的抗爭中,船隊最終還是偏離了航道。
「告非,咱們的艦隊應當被吹到航道北側來了。老船長,前面是哪里?」
「我剛才對比了一下海圖,這一帶應當是內克島附近的海域。如果繼續前往檀香山,接下來咱們應當向東南方面行駛。無論如何,現在咱們已經進入夏威夷群海域,目標就在前方。」
「呵呵,那咱們還等什麼,前進吧。」
風暴過後,總是彩虹。