「齋藤。」
已經結束了戰斗的紅發男子先叫出了穿著警察制服的男人的名字。
「我以為你已經去京都了,沒想到還在這里悠哉悠哉。」齋藤回答。
聲音有一點冷漠，但小櫻卻能听出一絲親近來。
是他認識的人？
她仔細又打量了一下紅發的男子,記憶里卻全無印象。
大概是她死了之後才認識的吧？
在她的時間停滯之後，他依然在繼續向前。
小櫻再一次認識到這一點。
但卻很意外並沒有上一次那種痛徹心扉的感覺。
或者是因為她同樣明白了,即使她的年輪靜止，她本人卻依然也在前進吧。
她在變強，她也有新的朋友,新的戰友，以及自己的路。
齋藤一來新月村是因為工作。
說起來非常巧。
紅發男子埋葬的三島榮一郎正是齋藤一手下的線人。
因為三島的失蹤，他才追查到這里。
他跟那個紅發男人交換了一下各自知道的信息,商量了幾句，就決定去志志雄真實在這里的踞點。
小櫻並沒有跟上去。
她先魂葬了那個齋藤一殺掉的男人。
她有她作為死神的工作。
她听到了齋藤一和那個紅發男子商量的事。他們要對付志志雄真實，總歸是要往京都去的。
京都說大也大,說小也小，她想總可以有機會再見面的。
何況……她現在是靈體，齋藤一根本就看不到她，她也不好插手現世活人之間的爭斗，這樣跟過去，根本毫無意義。
但是，齋藤一在經過她身邊的時候，卻明顯地停頓了一下。
轉過頭，看向她。
小櫻的身體突然一僵。
……看不到的吧？
雖然明白，卻還是忍不住緊張起來。
心跳比平常快了一倍。♀
卻不知道自己到底是希望他能看到還是看不到。
「齋藤。」前面的紅發男子也跟著停下來，叫了一聲。「發現了什麼？」他問。
齋藤一收回了目光，但也並沒有急著走，緩緩拿出一根煙，點上，深深吸了一口，吐出一個煙圈，才輕輕道︰「沒事，是錯覺吧。」
裊裊青煙中，他刀削一般清瘦堅毅的面孔看起來有點模糊，透著種蒼桑的孤寂。
小櫻的心驀地痛了起來。
……阿一。
她向他走近了一步。
但也只走了一步。
不論她有多想這個人，不論她有多想擁抱他親吻他，都沒有辦法再靠近了。
不然就會像剛剛那位母親一樣，從他的身體里穿過去。
那種感覺……她再也不想經受第二次了。
只略一失神，齋藤一又掐滅了煙頭，跟上了前面的紅發男子。
「走吧。」
知道齋藤一肯定也會來京都之後，小櫻心里就多了一點期盼，又有一點惶恐。
她想見他，又怕見他。
糾結矛盾。
連桔梗阿姨都看出來，打趣她問是不是有了心宜的男人。
小櫻笑著回避了，心情卻更為復雜起來。
結果沒見著齋藤一，倒先看到了那天跟紅發男子在一起的少女。
桔梗認識她，那天看到她從店前經過就打了招呼，寒暄了幾句。之後又介紹給小櫻︰「……是葵屋老板的孫女，叫阿操。」
桔梗屋是旅店，葵屋是飯店，相隔不遠，平日里也經常有接觸。
桔梗很喜歡阿操，「阿操算是我們看著長大的，開朗活潑為人直爽，是個好姑娘呢。」
……這熱心的阿姨顯然是看小櫻沒什麼年齡相當的朋友，所以才特意介紹的。
小櫻笑著行了禮，但卻想著當初在新月村的事。♀看到那種場面還能面不改色的，可不是一般的小姑娘呢。
那之後她的探測器並沒有收到信息，應該並沒有死人。
不知道齋藤一有沒有跟他們一起到京都呢？
後來發生了什麼事情？他現在在哪里？
小櫻很想去問一問，但又不好直接開口，畢竟當時她是靈體，也沒有人能看到她，真的問出那天的事情來，只怕會把人嚇到。
她正想著怎麼問才好的時候，桔梗又向阿操介紹了她，「……來京都投親，結果沒找到人，就到我們店里來做招待了。又溫柔又勤快呢。」
阿操果然大方熱情，听到小櫻是投親不遇之後，便十分同情，又大包大攬地要幫她找人。
小櫻婉拒了。「那也太麻煩你了。區役所一直在幫我留意呢。」
阿操似乎很看不上區役所的樣子，一听小櫻那麼說，立刻就很不屑地反駁，「區役所找人怎麼能比得上我們？打听消息是我們的長項啊，要知道我們可是……」說到這里，她又突然意識到什麼一樣住了口，訕訕搔了搔頭，道，「總之交給我就好啦。你要找的人叫什麼？原本住在哪里？」
桔梗阿姨也道︰「多個人想辦法也好嘛。」
小櫻推辭不過，便把跟區役所的說辭
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又說了一遍。
阿操記下來，拍著胸脯保證，「包在我身上。」
小櫻笑著道了謝，又問︰「听老板娘和你說話，阿操姑娘似乎剛出遠門回來？這件事不用著急，你先好好休息吧。」
「不用不用。我就是去了一趟東京，根本不辛苦。我精神好著呢。」阿操比出元氣滿滿的手勢。
桔梗阿姨也笑起來，「也就是你了，那麼遠的地方還說不辛苦。不過好在現在世道安穩，不然誰能放心你一個小姑娘出遠門啊。」
听到她說世道安穩，阿操的臉色微微有點不對，但還是勉強笑了笑，敷衍了幾句就告辭了。
桔梗當然也看出來了，當時沒說什麼，但看著阿操的背影，還是忍不住皺著眉道︰「這孩子怎麼了呢？臉色不太好啊。」
「還是長途旅行太辛苦了吧？」小櫻說。
志志雄要報復明治政府，世道可能馬上又會混亂起來的事，還是不要直接告訴普通人的好。
「也是。這孩子就是愛逞強。」桔梗阿姨這麼說著，回了店里。
小櫻看向阿操離開的方向。
她本來是想把話題向阿操的旅途上引，看看能不能順便問出齋藤一的下落，結果被桔梗這麼一岔，還是沒能問出來。
後來到底發生了什麼？
隔了一天，小櫻就從報紙上看到一條大新聞。
神戶五十名精銳警察一夜之間慘死刀下，凶手不明。
這是個令人震驚的消息，政府根本都捂不住，舉世嘩然，人心惶惶。
桔梗屋里大家也都在討論。
阿吉更是整天縮在房間里不敢出來，來來回回就只有一句話，「是他……是志志雄大人……他回來了。」
桔梗是從那個戰亂的年代過來的，雖然很不齒阿吉的膽小，但對于同樣經歷過那個年代的人卻多了幾分寬容，不過只是訓斥幾句。私下里還頗為同情，「……當初在戰場上嚇破膽了吧？之後看到刀光就怕呢。何況這樣的大案。」
的確，連殺五十人……就算在當年那種人命如草的時代，都是不得了的大事件。
桔梗嘆了口氣，「死的都是警察呢，這世道……該不會又要變了吧？」
小櫻不知道要怎麼回答。
世道不是桔梗這樣的普通百姓能夠左右的，也不是她這麼個小死神能夠干涉的。
何況現在比起世道來，她更關心的是那些警察。
神戶……
離京都已經很近了。
死的都是警察……齋藤一也是警察……
他……會在其中嗎？
要不要跟負責神戶那邊的死神問問？
還是去警察局找死者名單比較快？
小櫻心神不寧，索性就向桔梗請了假，她要去確認一下這件事。
但她剛走到門口，就正踫上區役所的福山進來。
「我有個好消息要告訴你。」還沒有打招呼，福山就先興沖沖地說，「你要找的人，有消息了。」
小櫻一怔。
有消息了？
她要找的齋藤勉……找到了？
竟然真的找到了？
看著她驚異地睜大眼，福山連忙道︰「雖然現在還沒有找到人，但有一個人可能知道。他想先見見你，我就帶他來了。」
說話間，便有一個男人跟著他進到了店里。
高高瘦瘦，一身警察制服，領口的扣子沒系，透著幾分不羈的意味。逆著光，面目稍有一點晦暗不明，嘴里叼著的煙頭偶爾閃一下火光才映亮他那雙銳利的眼。
小櫻從拿到報紙就提著的心，在看到這個人的第一眼便歸了位。
太好了。
他不在神戶，他在京都。
他沒事。
幾乎就在她松了一口氣的同時，那人叼著的香煙掉到了地上。
「小櫻？！」
很短的一個詞。
但是很難形容他的聲音。
她曾經熟悉的聲音，但更低沉艱澀。
他以前喚過她無數次，但從沒有哪一次像這一次一樣令人震慟，就像壓抑著無數說不清道不明的情緒，毫無預兆地爆發出來。
小櫻愣在那里，不知如何回應。
福山先笑起來，「哎呀，原來真的認識。太好的，這樣就……」
「不，只是看錯了。」高瘦的男人打斷了他的話，聲音已經恢復了平常的冷靜自持，似乎剛剛那一聲呼喚只是一個錯覺。
他重新拿出香煙，叼著一支點上，吸了一口才道︰「我認識的人，如果能活到現在，已經三十二歲了。」
面前的女孩頂多二十出頭的樣子，要說十幾歲，也是有人信的。
「只是長得像而已。」男人下了結論。
語氣很重。
與其說是在告訴福山，更像是為了說服自己。
作者有話要說︰這里要道個歉，因為一開始沒有考慮好劍心部分的時間線，以至于跟前面有點對不上了……
但……反正劍心也是虛構故事，其實也無所謂了，大家就只看故事……別在這里考證就行了……
鞠躬
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