山南的遺體被安葬在光緣寺。
明里便在附近租了一間房子住下來。
新選組的隊士們自動承擔起了照顧她的義務，小櫻也常常找機會去看望她。
明里依然安靜而溫柔，就像是回到了沒認識山南之前，每天按部就班地生活，什麼也不關心，什麼也不在意。
但小櫻卻覺得姐姐跟以前不一樣了，以前的明里雖然心如止水波瀾不驚，但心里總還有「離開島原」這個希望，而現在的明里……說得好听點是無欲無求，說白了，根本就是心如死灰。
小櫻一度覺得她會自尋短見，但她並沒有。不知道是不是山南臨終前對她說了什麼，所以她依然活著，卻只是行尸走肉般等死。
那比自殺殉情更讓人心痛。
小櫻每次從姐姐那里回來，就覺得心頭一陣陣發涼。
……自己不會步上姐姐的後塵。
小櫻告訴自己，並揀起了曾經一度放下的劍道，每天練習。
如果……如果有一天自己面臨同樣的處境，便用自己的劍為自己斬出一條生路！
她這樣下定了決心。
山南去世之後沒過多久，新選組便把屯所搬到了西本願寺。
接下來幾個月里忙得不可開交，招募新隊士、在將軍上洛時擔任警衛、追捕攘夷倒幕派的余黨……山南的事情便漸漸被大家丟到了腦後。
難得空閑的時候，新選組的干部們還是會到丹波來喝酒，但也並沒有人再提起山南的名字。小櫻想，或者……大家本身就只是想籍著忙碌來淡忘這件事。
結果小櫻再听人說到山南，竟然是在阪本龍馬口中。
阪本龍馬竟然會冒著被追捕的風險再來京都，讓小櫻大為吃驚。但她還記得自己答應過山南的事，也沒有追問他來的原因。
龍馬也就沒有多解釋，只是說上次走得匆匆忙忙，也沒好好跟小櫻道謝，這次特意來補上。還給小櫻帶了些禮物。
倒不是什麼貴重的東西，都是些新鮮的小玩意。比如把眼楮湊上去就能看到美麗的花樣，但轉動一下立刻就變成另一種花的叫做「萬花筒」的小圓筒，或者玻璃做成的顏色鮮艷的漂亮風鈴。
龍馬解釋都是外國人做的東西。
小櫻很好奇地玩著萬花筒，想看看它到底能轉出多少花樣。過了一會才意識到自己還在陪客，連忙又放下來，不好意思地輕咳了一聲，道︰「抱歉。」
龍馬只是笑眯眯地看著她，就像看著一個剛剛得到有趣玩具的小孩。
……事實上……似乎也的確如此。
小櫻又咳了一聲，垂下眼來，低聲抱怨道︰「真是的，阪本先生不要把人家當成小孩子嘛。」
她這麼一說，龍馬索性笑出聲來，道︰「吹雪小姐比我小十幾歲呢，本來就還是個小孩吧？」
事實如此，小櫻也就沒再分