之後的休息日，小櫻被京樂派人來接了過去。♀
並不是八番隊的隊舍，而是一個幽靜雅致的小庭院。
小櫻到的時候，京樂依然披了件花里胡哨的外衣，正坐在走廊里，倚著廊柱，端著一杯酒，看著庭院里的竹制驚鹿出神。
小櫻也就沒有驚動他，靜靜站在一邊，一直到竹筒里的水滿了，叩在石頭上，發出「咄」的一聲。
京樂回過眼來，向小櫻笑眯眯道︰「哎呀，小櫻來了啊。」
小櫻應聲見了禮，很自然地在他身邊坐下來，伸手幫他加了酒。
京樂就笑著問了些學校的事，課程有沒有問題，老師的指導如何，同學們相處得怎麼樣。
小櫻一一照實回答了。
說完之後，京樂又等了一會，見她的確沒有繼續說話的意思，才不滿地嘟起了嘴，「就這樣？」
小櫻有點不解，「不然還要怎樣？」
「小櫻真是的，受了委屈，就應該要跟人家撒嬌訴苦告狀嘛∼」京樂說著張開了雙臂，「你看，這麼溫暖的懷抱，隨時都為你敞開呢。」
小櫻有點哭笑不得，「京樂先生……」
京樂喝著酒，笑眯眯看著她，「在我這里不用那樣小心翼翼，有什麼不滿，痛痛快快地罵就好了。♀」
小櫻也跟著笑起來，「多謝京樂先生，我並沒有什麼不滿，也沒覺得受了委屈，更沒有被欺負。老師們要求嚴格點也是為我好。」
京樂看著面前一臉柔順表情的女子，抬起了手，但目光落在她那身真央的校服上，又怏怏放了下去，只笑道︰「好久沒听小櫻彈三味線了，彈一首吧。」
三味線是早就備在旁邊的，小櫻應了聲，便去取了來，調了調弦便開始彈起來。
京樂依然靠在廊柱上，一手端著酒杯，一手放在自己膝蓋上，隨著音樂搖頭晃腦地打拍子，一曲終了，才一口飲盡了杯中酒，長吁了口氣，道︰「說到底，我們也就是這樣的關系而已。」
小櫻再次不解地抬起眼來，「誒？」
「如果有人真的賞識你，你又覺得不錯，就不要顧慮太多了。」京樂將已經空了的酒杯遞到小櫻面前，笑容溫和，眼神里一片暖色。
小櫻靜了半晌，才抬手為他加了酒，柔柔應了聲，「好。」
之後很長時間，小櫻都沒再見過五番隊隊長平子真子，只有副隊長藍染右介來學校特別授課時，多跟她帶了聲好。京樂的小禮物和情書倒是繼續在送，但不知道是他打過招呼，還是小櫻自身的能力漸漸突顯，有關他們的謠言倒是越傳越少。
先前找小櫻比劍的內山良平，果然在上課的道場正試向小櫻挑戰了一次，幾乎轟動了整個學院，私下里還有人設了賭局。♀但最終卻是平手收場。內山不服氣，私下又找小櫻比了一次，之後就再也沒人提過比劍的事。
很快就到了小櫻在真央的第四年。
新選組諸人還是沒有消息，但小櫻已漸漸融入了這個世界。大部分師生對她的看法已經有所改觀，從憑借隊長的裙帶關系混進真央的關系生，變成了真正品學兼優的優等生。雖然出身是沒辦法改變的，但像小櫻這樣，長得漂亮，學習認真刻苦，性格又溫柔和順的女生，還是很容易得到大眾好感的。
被老師領到刀魄宮門口，同學們都是一臉又緊張又興奮的表情。大家對佩著劍的高年級的學長們羨慕嫉妒恨了好幾年，現在終于輪到他們了。
老師簡單交待了一下注意事項，便讓大家列了隊，一個一個進刀魄宮去找自己的斬魄刀。其實也沒什麼好交待的，說到底，尋刀就是自我對話的過程，據說每個人踫到的事情都不一樣。有人進去一刻鐘就能帶著刀出來，有人就會被困在里面兩三天。
排在小櫻前面是個扎著羊角辮的圓臉女生，叫芹菜，一面隨著隊伍向前移動，一面抓住了小櫻的手，緊張兮兮道︰「都說想找到自己的斬魄刀就得經歷特別的考驗，到底是什麼考驗啊？」
小櫻拍著她的手，安慰她，「我哪知道。別緊張，老師都說只要保持自己的平常心就好啦。」
「唔，小櫻你這麼厲害一定沒問題的，我好擔心。♀」芹菜依然皺著眉，「萬一我找不到自己的斬魄刀怎麼辦？」
「那也沒什麼嘛。」小櫻笑了笑，「我听說也有完全不用斬魄刀的死神呢。」
「你說的是二番隊的四楓院夜一隊長吧。她真是帥呆了，我好崇拜她的。」芹菜閃了一下星星眼，卻馬上就變得更加沮喪了，「但……幾百年來也就只出了一個夜一大人啊。怎麼能跟她比呢？」
……看起來舉錯例子了。
小櫻訕訕笑了笑，正要轉移話題，已經輪到芹菜了。
芹菜一臉英勇就義的表情松開手，走進了刀魄宮朱紅色的大門。
小櫻吁了口氣，就听到老師念到了自己的名字，連忙打起精神，跟在芹菜後面進去了。
腳一跨進門，外面的聲音就像是完全被阻在了門外，里面一片寂靜。
而且，明明是前後腳進的門，前面卻絲毫沒有芹菜的影子。而身後的門，也不知在什麼時候已經消失了。
果然各人所見都不一樣。
小櫻這麼想著，仔細打量起自己所在的空間來。
門里並不是房間，也不是什麼通道，而是一片曠野。光線有點暗，小櫻微微眯起眼來，才發現這曠野之中並沒有山石樹木，也沒有其它生物，有的，只是刀劍！
散落在地上，半插在地上，或者堆成了山。
新的，舊的，缺了口的，折斷了只剩一半的。
有普通打刀脅差制式的，也有插在地上比小櫻還高的，厚重有如斧頭的，也有小巧得像孩子的玩具的。
沒有聲音，也沒有風，各式各樣的刀劍卻不停在震動共鳴，散發著血腥的殺戮，壯烈的義氣，亙古的悲愴……整個曠野猶如歷經無數生死的古戰場，一種暴烈沉重的肅殺之意鋪天蓋地地向小櫻壓過來。
小櫻靜靜站在那里，腰挺得筆直。
刀劍的重量。
生命的重量。
殺意的重量。
恐懼的重量。
決心的重量。
……
前世的往事流水一般在小櫻心頭經過，她記得自己第一次看到刀光的感覺，記得第一次握著劍柄揮出去的感覺，也記得第一次結束他人生命的感覺。
小櫻深吸了口氣，迎著壓力向前邁了一步，伸出手。
下一秒，手心里便有了充實的感覺，她握住了一把刀。
暗紅色的刀鞘，暗紅色的柄卷，橢圓形的刀鐔，除了比一般的刀長了一些，並沒有其它特殊的地方。
這就是她的斬魄刀？
小櫻收回手，仔細打量。
很眼熟。
握在手里的感覺也很熟悉。
小櫻將刀撥了出來，雪青色的刀身，刃紋流暢，刀鋒銳利，閃著森冷的光。但卻有一種熟悉的溫暖感覺順著握刀的手一直流到心底深處。
毫無預兆的，眼淚就涌了出來。
淚珠滴在刀身上，又濺起來。
她似乎又听到那個少年溫潤的聲音。
「你答應過我的，別哭。」
「可惡……真不甘心啊。」
「……小櫻你怎麼辦呢？」
「是肺癆。」
「我是新選組的劍。」
「如果小櫻想學劍術的話，我可以教你啊。」
「小櫻你這樣子……也很漂亮。」
「我叫沖田總司。」
「哎呀，這麼漂亮的小姐學人家爬樹可不好。」
……沖田先生。
小櫻跌坐在地上，抱著刀，失聲痛哭。
作者有話要說︰會被一萬個沖田粉罵到死吧∼∼哼哼∼
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