卻說這一日，乾隆和小燕子紫薇一行人來到了一個小城鎮，正值上午，太陽高照，微風拂面，小鎮里此時似乎發生了什麼大事，非常熱鬧，大街小巷，都踫上人群往一個地方涌去。
大家都感到奇怪，福爾康連忙抓了個人，問道︰「請問你們這兒是不是發生了什麼事兒啊，怎麼鬧哄哄的？」
「你們是外地來的吧？」那人聞言上下打量了他一下，恍然大悟道，「也怪不得你不知道，我們這里今天可發生大事兒了！知道那城北杜家不？那城北杜家可是我們城里面的首富，他女兒號稱‘本城第一美人兒’，城里的媒婆快把杜家的門檻兒都踏破了，可惜杜家千金眼光太高，都不滿意，已經有二十二歲芳齡了，不能再拖；杜老爺就下了決心，今兒個要拋繡球招親了！現在這個城里的人，可不都去湊熱鬧了！」
小燕子一听，哪里還靜得下來，拉著紫薇就跑，嘴中嚷道︰「紫薇，快點、快點！老爺，我們都去看熱鬧吧！這拋繡球招親，我可沒見識過！」
那路人見著她興奮的樣子，早已顧不得自己，便也就月兌了身，繼續往那邊趕去。
夏清影被她這麼用力一拽，猝不及防之下險些摔倒，連忙穩住了身形，埋怨道︰「你慢點兒，這麼急干嘛？！總得先問問老爺，問清楚再去啊！那杜家小姐又不會跑了！」
小燕子只得停下，看向乾隆，眼中滿是迫不及待，乾隆看著她這幅樣子，也知她心急難耐，自然如她所願，道︰「這拋繡球招親，我也沒看過，大家都去湊湊熱鬧吧！」手中扇子一揮，便帶頭跟著人群走。
于是小燕子拉著紫薇緊跟在後頭，永琪和福家兄弟也跟上，福倫叮囑著兩兄弟照顧好少爺，也隨在後面。
傅恆和鄂敏卻是關注著乾隆，同時帶著胡太醫，小心謹慎這周圍的環境，他們對于這熱鬧倒不是十分感興趣，反而更加關心乾隆的安全。
終于，一行人都到了繡樓前，在萬頭攢動、熱鬧非常的人群中，佔了個最前排的好位置。只要微抬起頭，就可以將繡樓上的一切都看得清清楚楚。
小燕子最是喜歡熱鬧，一到這種場合就特別的活躍，還沒看到杜家千金出來，便已是興奮地大喊大叫，似乎要讓別人也分享一下她的快樂心情。
夏清影卻不喜歡這種鬧哄哄的環境，下意識的蹙起了眉，很想叫小燕子消停一下，但是乾隆和永琪這兩位主子都沒發話，她也不好說什麼，只是面上保持著禮貌性的笑容，卻多了幾分拒人于千里之外的疏離冷漠。
福爾康一直關注著她，此時注意到她的異常，初時還有些奇怪，但馬上反應過來，紫薇這種嬌嬌弱弱的小女子，又是被夏雨荷嬌養著的千金小姐，哪里會喜歡這種熱鬧的場面？說不定還很是厭煩這些吵吵鬧鬧的情景呢，定是因為小燕子喜歡，她對小燕子看重，所以才忍著沒有計較！
想到這里，福爾康對夏紫薇的喜歡又多了幾分——紫薇真是善良，又重情義，能被她喜歡，真是三生有幸啊！
夏清影哪里會知道他心中所想，若是知道，恐怕非得大笑三聲不可——她夏清影，居然有被人說成心地善良、重情義的時候？
作為青幫第一夫人，她的手上不知染了多少人的鮮血，多少人或間接或直接因她而死，初時還有幾分不忍，後來卻已經習以為常，不把人命看在眼里了！
如今，居然有人說她心地善良？真是天大的笑話！至于重情義什麼的，就更不用說了，作為一個黑道中人，作為一個殺手。重情義？情義二字的確不可或缺，但過于重情義就等于死！
黑幫里面，殺手組織，哪個是講情義的地方？從來都有一句話；背叛，隨時可能存在！情義再重，也重不過性命！若是命沒有了，再重情義又有什麼用？
她上一世所遇到的人，還沒有一個，值得她放棄生命，只為情義二字！
那邊小燕子討論著要把這個杜家小姐配給永琪，永琪自然是不願意的，他看著小燕子一點沒開竅的樣子，心中也是暗暗著急，想著是不是借著這次機會把自己的心意給挑明了。
乾隆卻是不知這些小孩子家的心理活動，听到小燕子的話居然也饒有興趣的湊上來跟著起哄，小燕子說爾康不能接繡球，他就笑眯眯地問︰「小燕子，你倒是說說看，爾康為什麼不能搶繡球呢？還是說，你還記得我在花園說的話，要把你許配給他，所以……」
小燕子聞言頓時紅了臉，也不知是羞紅的還是氣紅的，嚷道︰「我哪有！是爾康他……」話還沒說完，被爾康一個手拐撞了下，一下子反應過來，忙噤聲不談。
乾隆詫異，正要追問，卻突地听到那身邊人陣陣哄鬧起來︰「快看快看，杜小姐出來了！」
「果然是大美人兒啊!就是看上一眼，沒搶到繡球也值了！」
「誰要是搶到這個繡球可有福氣咯，听說杜老爺連喜堂都準備好了，一旦選出新姑爺，馬上拜堂成親！」
「就是就是！這要是娶了杜小姐，可是人財兩得呀！」
「那可不！杜小姐是城里的第一美人，杜老爺又是城里的首富，就這麼一個女兒，誰娶了不是福氣啊！」
乾隆的注意力一時之間被轉移了，看向繡樓上，果然是杜家千金出來了。
首先只見到兩個丫鬟打扮的侍女走出，梳著雙環髻，一著粉紅，一著淡藍，收拾得規矩齊整，長得也是嬌俏可人。
然後她們齊齊轉身，卻是扶出來一位穿著紅色嫁衣的女子，看起來不過十歲，娥眉淡掃，脂粉淡施，杏眼桃腮，俏鼻櫻唇，烏黑的秀發綰成了玲瓏髻，插著鮮紅朱穗釵，端的是沉魚落雁、閉月羞花，果然不愧是城中第一美人！
那杜家小姐裊裊娜娜的行步上前，縴縴十指那這個紅色繡球，不斷轉繞撥弄，顯然很是緊張不安。
周圍的人看到杜小姐真容，更是叫嚷得厲害，紛紛跳起，叫喊，企圖吸引杜小姐的注意力。
小燕子看的不禁倒吸了口氣，贊嘆道︰「好漂亮啊！」卻是下意識的轉了身，去看永琪的反應，卻見他也看得眼楮發直，心中頓時一股無名悶氣涌上，賭氣的轉過頭去，再看杜小姐時，也不覺得杜小姐有多漂亮了！
她的那一聲贊嘆卻是引起了周圍人的共鳴，眾人紛紛大贊，連乾隆也不禁點了點頭，卻沒說什麼。
永琪此時卻是回過神來，忙看了小燕子一眼，若有深意道︰「不及某人。」
福爾康卻是看了看紫薇，也道了聲︰「不及某人。」
福爾泰聞言點了點頭，看了小燕子一眼，贊同道︰「不及某人。」
小燕子听到永琪的話，也不知是不是听出了里面的意有所指，臉上紅了一下，卻沒有應聲，不過心里倒是好受了很多。
乾隆和福倫、傅恆等人都不由得詫異的看了幾個小輩一眼。
此時，卻有個衣衫破爛、面容清秀的少年，拿著個破碗，一臉如喪考妣的模樣，在那兒乞討。
小燕子被剛剛永琪的話說的心情不錯，再加上看到這人便想起了自己以前的生活，一時興起，便拿了點碎銀子給他。
少年連連道謝，很是歡喜。但是他看向夏清影的時候，卻是被這少女身上那疏離冷漠的氣質所攝，竟然沒敢靠近，不等小燕子說話，便往另一處走。
小燕子驚訝的看著夏清影，問道︰「紫薇，你怎麼……」
夏清影剛剛根本就沒注意那個乞丐般的少年，即使注意了，她也不會管的。
她不是什麼善人，更不是什麼濫好人，剛剛那少年有手有腳、身體健康，卻不事生產，反而來乞討，打著不勞而獲的主意，這樣的人，她可看不慣！
現在被小燕子一問，她才轉過頭來，瀲灩水眸無聲的問︰「怎麼了？」
小燕子不由得看得一愣神，她怎麼感覺，紫薇似乎，有些變了？從前這雙墨黑的眸子瀲灩如秋水，清澈見底；如今卻是流光溢彩，仿佛被蒙上了霧氣，妖嬈瀲灩，神秘的讓人捉模不透，卻也更顯得誘惑心神了！
是她的錯覺嗎？清澈單純的紫薇，她怎麼突然感覺到了那種神秘誘惑的魅力呢？只那一雙秋波流轉的美眸，所透出來的嫵媚妖嬈，與她溫婉嫻雅的氣質卻毫不相符啊！
還有，此時一向散放著天真單純、讓人親近的氣質的紫薇，為何剛剛會有那種淡漠疏離的氣質，使得那個乞丐少年都不敢走近呢？
——她也回想起來，不是紫薇沒有慷慨解囊，而是那個少年根本就因為紫薇身上的氣息而不敢親近！
對上紫薇那雙充滿了莫名誘惑力的眸子，小燕子不知想到了什麼，臉慢慢的紅了。
夏清影等了半天沒看她說出什麼話來，有些奇怪的看著她，但見她沒什麼反應，反而莫名其妙的臉紅了，也就沒說什麼，繼續轉過頭去，享受屬于自己的安寧。
那邊杜老爺雙手示意，待到眾人平靜下來，才高聲道︰「各位鄉親，各位朋友，今日我女若蘭，定下繡球招親一事，承蒙各位厚愛，前來參與！現下先說明條件，諸位若不能符合，但請作罷，賞個臉，進去喜堂喝杯水酒也是好的！為了小女的幸福，請各位配合支持！凡二十五歲以下，十八歲以上，未成親的單身男子，無論是誰，搶到繡球，立即成婚，絕不反悔！現在，我們開始！」
眾人頓時應諾，人群開始擁擠混亂起來。諸人大喊大叫，推推攘攘，只見人頭攢動，委實熱鬧得緊!
杜家小姐聞言，向樓下望了望，心中忐忑，猶豫了半天，終于把繡球拋了下去。
小燕子也鼓噪起來，看著眾人開始爭搶繡球，按耐不住的跳起來也去撥那繡球，繡球直接飛到了永琪那邊。
永琪大驚，對于小燕子實在不知該說什麼好，只得先把那繡球撥走，不過他手忙腳亂之下，卻是看也沒看，直接把繡球撥向了爾康。
福爾康自然是不敢接的，順手一撥，繡球又飛向了小燕子那邊。
正要掠過她頭頂的時候，小燕子又跳了起來，將繡球撥給了永琪。她此時玩心大起，也不管剛剛那莫名其妙的心態到底是怎麼了，只顧著一個勁兒的把繡球撥給永琪。
永琪見她如此心急將自己和杜小姐撮合，心中也是火起，將繡球又撥了回去。
夏清影這邊看得直皺眉，這小燕子跟著瞎摻和什麼呀，人家杜家小姐招親，難道還要招她這個女的不成？干嘛她要亂搞，還一直在跟五阿哥胡鬧？人家可是決定一生命運的大事，她就不怕害了人家？
再看乾隆居然還是興致勃勃的樣子，沒一點反對的意思，頓時有些著惱！這是關于一個女人命運的終生大事，怎麼這些人都這般胡鬧，也不管管了？乾隆果然是個腦抽！
「老爺，這到底事關人家杜家小姐的終生大事，小燕子這般胡鬧，誤了事怎麼辦？」同為女人，本來婚姻就不能自主，這杜家小姐的招親居然還被人玩笑一般的胡鬧，夏清影不由得產生了幾分同情之意，想了想，便向乾隆說道。
乾隆有些驚訝的看著她，正想說話，卻見那繡球突然飛到了一個少年手里，那少年下意識的保住了飛到懷里的東西，一臉茫然，卻正是那乞丐少年。
原來小燕子見紫薇與乾隆說話，一時分心，卻把繡球撥歪了，便陰差陽錯的飛到了乞丐少年懷中。
小燕子對著乞丐少年本就有些好感，見狀不由得大叫︰「繡球被搶到了！」然後又問那少年，「你剛剛說你叫什麼？」
那乞丐少年依舊一臉茫然，下意識的回答︰「齊志高！」
小燕子便轉身繼續叫道︰「新郎是齊志高！」
那杜老爺此時已經帶了家丁下來，見繡球居然落到了一個衣衫襤褸的乞兒手中，頓時大驚失色，道︰「這次不算，要再拋一次！」
那齊志高還沒說話，小燕子頓時不依了，氣呼呼地嚷道︰「為什麼不算了？是你自己說的條件，只要符合，就是新郎！」便轉身問那少年，「你年齡多大，家里娶親了沒？」
少年連連搖頭︰「我今年二十，家里不曾娶親。只是人家嫌棄我，也就……算了吧！」語氣里有幾分黯然，卻將繡球還給了杜老爺，道，「寒門子弟，衣食無著，何談娶親？繡球奉還，不敢高攀！」
杜老爺也不多說，拿著繡球就走，小燕子頓時大怒，快走幾步，攔在他身前，怒道︰「哪有這樣的道理，說話不算話？人家雖然家貧，可是與你的條件無不相符，怎麼就不行了？你……」
「小燕子！」夏清影對于她的無理取鬧實在是看不過去了，略略提高了聲音，喊了一聲，阻止了她接下來的話。
小燕子滿心不解，惱恨的看向她。乾隆和紀曉嵐等人也驚訝的看著她，周圍人的目光更是都集中到了她身上。
「你也知道人家家貧？杜老爺愛女心切，希望給杜小姐找一個好婆家，這有錯嗎？你自己想想，若是你是杜小姐，你爹要將你嫁與一個寒門少年，你會怎麼想？他連自己都養不活，更何談娶親？」夏清影眉目間一絲冷厲的光芒閃過，對于小燕子這一路來的胡鬧實在是看不下去了，連說話都有些火藥味兒在里面。
這話一說，小燕子本來還要反駁，但仔細一想，卻無法反駁，對于這突然生氣的紫薇卻感到奇怪而又有些心慌，卻不肯口頭上弱了聲勢，訥訥的道︰「那不一樣……」後面的話慢慢地消了音。
卻是見到夏紫薇走向了那杜老爺，面上慢慢露出了平日里的溫雅笑容，和悅而有些歉意的道︰「杜老爺，這事，算是我們錯了，請別見怪，小燕子她不懂事，生平愛好行俠仗義，曲解了杜老爺的一片拳拳愛女之心，請杜老爺見諒！」
杜老爺愣了下，隨即也露出了笑容，道︰「不敢說見諒二字，那位姑娘也是仗義之心，杜某平生就這麼一個女兒，只願她嫁個好人，衣食無憂，也便了了我的心願！」說完，便帶著家丁回去。
夏清影見狀也不再多說，轉而走向齊志高，問道︰「看你談吐，倒是個讀過書的人，若有骨氣，便考個舉人回來，想娶杜家小姐，也便算一段佳話。無論家中貧苦還是富庶，男人都要有男人的骨氣，有手有腳，怎的不能養活自己和老母祖父，偏靠嗟來之食為生？」
齊志高聞言愣了愣，張了張嘴，卻是半天沒說出什麼話來。
「我知你們讀書人，向來信奉‘萬般皆下品，惟有讀書高’，可若讀死書，死讀書，那豈不和那些平頭百姓一樣？不，若真是如此，你們甚至及不上平頭百姓！百姓種糧，維持天下人的口食之欲；商人經商，使得南北暢通，經濟通達；奇婬巧計也未必不能使得各種工具進步；朝中為官，為的是為天下萬民謀福利，為了這個統治階層的運轉，而你，或者說你們這些只知道死讀書的人，能做什麼？」
夏清影接下來這一番話卻是咄咄逼人，一雙瀲灩秋眸更是光芒四射，幾乎叫人無法移開雙眼。
齊志高啞口無言，呆立不動。
乾隆听得若有所思，眼中精光爍爍，好奇之心大起。
紀曉嵐也是一副出乎意料之外的吃驚樣子，看著她的眼神逐漸轉變。
傅恆、鄂敏等人面上亦有驚奇之色，然後卻是不約而同的看了看乾隆。
福爾康眼中更是痴迷，卻又帶著驚喜和疑惑。
永琪眼中冷光乍現，隨即轉而看向了小燕子。
小燕子卻是慢慢的一臉崇拜，好奇的看著她。
福爾泰卻是臉上震驚之色一閃即逝，慢慢地低下了頭。
杜老爺帶著人已經回到了繡樓上，周圍人雖然對于夏清影口出驚人之語滿是好奇，卻也慢慢地轉向了重新開始的拋繡球。
夏清影抬眼掃了一眼眾人，面上沒有情緒變化，心中卻是有些計較，待看到乾隆的臉色時，頓時有些後悔，她是不是太出風頭了？居然一下子引起了乾隆的注意，這可不好了，現在她的身份還是宮女呢，若是被誤會了怎麼辦？可是現在後悔也來不及了，只能另想對策吧！