雖然十月以後，陸陸續續下了幾場小雪，天氣比往年冷了不少，但到了十月下旬，天氣又漸漸暖和了起來。.十月二十六是個黃道吉日，雅布帶著揚丹兄弟姐妹幾個，動身去了蒙古。
雖然科爾沁右旗離張家口不遠，但一行人來來回回也要個把月時間。等雅布回來，也就臘月了，年底時，不管朝廷上下，府里府外的事要比平常多了很多。
阿扎蘭身子弱，大家擔心他的身體，受不了旅途奔波，先倒下，紛紛勸他留在家中。阿扎蘭堅決不肯。見他堅持要去，雅布只好囑咐若寒，盯緊他，別讓他著涼了。
揚丹道︰「阿瑪多慮，不用你老人家吩咐，連小若陽都會盯緊三弟。」
若陽在馬車里頭，听到揚丹提到他的名字，忙從馬車上伸出小腦袋，歪著頭問道︰「二哥，說啥？有啥好吃的？」說著不由自主的咽了幾下口水，圓圓的眼楮，巴巴地盯著揚丹。
揚丹微微一笑，若陽年紀還小，只有四虛歲，根本不知道守孝是什麼意思。接連吃了幾天的素，若陽都熬不住了，看到牛肉干時，口水都要滴下來了。
若寒心疼弟弟，偷偷模模給若陽喂了幾次牛肉干，雅布幾個睜一只眼閉一只眼，全當沒看見。要讓這麼丁點大的小孩，一百天不動葷腥，太難為他了。
揚丹從懷里模出一個紙包，里頭有些蜜餞、杏脯，取出來喂了若陽幾顆，又包好放回去了。若寒說過，若陽這個年紀，不能吃太多的甜食，甜食吃多了容易蛀牙的，每天規定他只能吃四五顆。
馬車里，若寒和阿扎蘭正在說話，一見到若陽鼓鼓的腮幫，左右咀嚼著，活像他養的那兩只小松鼠偷吃東西，兩人不禁失笑了。
見哥哥姐姐笑自己，若陽有點氣惱，撩開簾子，發覺二哥已經走遠了。雅布在後頭看到小家伙，從馬車里伸出小腦袋，忙騎著馬跟了上來，問道︰「陽陽，想不想騎馬？」
若陽很喜歡姐姐帶著他騎馬，只是剛才被姐姐取笑了，拉不下面子去求姐姐，二哥又到前頭去了，見雅布送上門來，歡喜地連連點頭。
雅布見到兒子這張燦爛的笑臉，心里暖洋洋的，這個小家伙終于肯搭理他了。他小心翼翼的把兒子抱到馬上，替他拉好衣服，用自己的大氅把他裹好，帶著他縱馬前行。
阿扎蘭嘴角一彎，嘲諷道道︰「老頭子心腸很軟，做事有點優柔寡斷，一直都是當副手，成不了統帥。他可是朝里有名的老好人，對誰都好，所以太福晉那對母女，還能囂張至今！」
若寒道︰「心軟總比心腸硬好啊！」
阿扎蘭搖搖頭，不可置否︰「他可是簡親王一系的掌門人，自家後院都一團糟，側福晉都壓到繼福晉頭上來了，外頭都傳遍了，老頭子寵妾滅妻！」
若寒遲疑道，看雅布的行事做派，不像這種人。.
阿扎蘭道︰「還不是那對母女放出去的風聲！不過那個繼福晉和王側福晉，也不是什麼好鳥，兩人半斤八兩。」
若寒笑嘻嘻的道︰「三哥，這是不是阿瑪的後院平衡術啊？」
阿扎蘭點頭道︰「算是，就是阿瑪的招數不怎麼高明！所以啊，外頭就有寵妾滅妻的名聲！」
若寒一愣，你這小屁孩不過十一歲，難道還有更高明的辦法不成？相比揚丹中規中矩的君子做派，若寒更喜歡帶點邪氣的三哥，據說在京城王府里，三哥可比二哥受歡迎多了，許多小丫頭，被三哥一哄，都很樂意替他做事跑腿。正應了那一句，男人不壞女人不愛。
別看阿扎蘭對著雅布陰陽怪氣地，愛理不理地，對著別人，卻是滿面春風，騙死人不償命。二哥則不同，整日板著那一張冰塊臉，就差寫著生人勿近了，其實他這個人心腸最軟了。
阿扎蘭道︰「阿瑪明知道繼福晉博爾濟吉特氏是太福晉的同族佷女，就不應該那麼早，讓繼福晉生下孩子的，至少要過個五六年、七八年才能讓她生。只要繼福晉沒孩子，她就失去了底氣，太福晉母女就不好拿她當槍使了！兒子都沒有，她們憑什麼爭世子？太福晉母女的心思不用說，我也能猜著，她們自詡出身高貴，血統尊貴，怎願不是博爾濟吉特氏血緣的孩子繼承王府爵位！最好是太福晉嫡親血緣的孩子，繼福晉的旁枝血統，她們母女還看不上。」
「三哥，你的意思是說，太福晉根本沒想過扶持繼福晉的孩子上位，只是挑撥她，攪亂簡王府？」
「正是，以前太福晉還想讓端敏大公主的小姑子進府呢！後來被大哥母親給打發出去了。不過嫡額娘這件事做得有點狠，阿瑪本想求皇上指婚，把那姑娘嫁給康親王家的嫡幼子，若成了，那倒是一門好親事，太福晉和端敏大公主也無話可說。」
「嫡額娘那時身體不好，想著我還沒死，你們母女就想著繼福晉的人選了，想著娘家佷女取代我的位置。她若進門了，我兒子就沒活路，太欺負人了。」
「嫡額娘性子本倔，這火氣一上來，也听不進阿瑪的勸告。一日趁著阿瑪上朝了，自作主張去了禮親王府，挑他家的的老福晉，進宮替她家那個瘸子三爺求親。也是那姑娘運氣差，聖上正惱怒端敏的事，也沒同太後商量，二話不說，就同意了這門親事。」
「端敏大公主的小姑子，年紀其實並不大，那年才十二歲，還是一個孩子，嫡額娘這事做得太狠辣了，後來那小姑子嫁過去，沒幾年就走了，留下一個兩歲的小女孩，被端敏大公主帶回草原了。」
「那日賜婚的旨意下來，太福晉的臉色要多難看，就有多難看。端敏大公主用手指著阿瑪和嫡額娘的臉，惡狠狠地說，你們等著瞧，有你們難受的時候！西林覺羅氏，你有沒有命看到你兒子，還不知道呢？」
「太福晉母女因這事，與阿瑪他們徹底翻臉了。」
若寒暗暗咋舌，這府里的關系實在太復雜了。太福晉母女趁西林覺羅氏病重，把娘家姑娘叫來，這事做得有點不地道，但大戶人家這種事，也不是沒有的。嫡額娘再憎恨太福晉母女，也不應該拿一個小女孩出氣，毀了人家一輩子，後來才會中了碧血幽潭。
想想之前，他們雖然相互不對付，但還沒到下毒害人的地步。但嫡額娘的狠辣，觸及了太福晉和端敏大公主的底限，不能不說是因果循環。
這世上即便是泥人，也有三分性子，更何況驕傲如同太福晉和端敏大公主那樣的人。若寒嘆了一口氣，當初她若給自己和王重陽留幾分余地，他們或許能走到一塊，不會弄得一個獨居古墓，一個結廬出家，默默無語，獨自望秋風。
見若寒臉上露出悵然之色，阿扎蘭以為妹妹想起額娘的事，心中難過，忙低聲安慰道︰「妹妹放心，三哥會替額娘報仇的！妹妹吃了這麼多的苦，三哥只願意妹妹，能快快樂樂，平平安安，開開心心的活著。」
終于到了溫泉邊的小屋，若寒帶雅布幾個去了郭氏墓前，一行人忙著祭拜一番。這時天色漸漸暗下來，雅布一行就打算在溫泉邊小屋過夜了，次日再去收斂僕人的遺骸。
看著這陳舊的房子，簡陋的床鋪，雅布想著當初，嫻雅就帶著弟弟，在這個小屋一住就一個多月，鼻子有點發酸。他的嫻雅，在王府錦衣玉食，啥時會干這些粗活，只怕剛來那幾天，連火都不會生，只能吃些生食。
揚丹和阿扎蘭也在想，若當初是他們淪落到這個地步，可能還不如嫻雅會過日子，小弟弟能否保住，也是個未知數。
冬日的草原，狼群出沒，若寒不放心他們再次過夜，極力勸他們去山谷那邊。雅布考慮一會，讓把幾匹馬車停到牲畜棚里，留下幾個侍衛住在溫泉石屋守著，其余得都跟著若寒去了山谷那邊。
若寒走之前，跟幾個侍衛說了火炕、廚房及邊上的機關的位置，還叮囑他們，這一代野獸很多，晚上不管外頭有多大的響動，都不要出來，保命要緊！
到了山谷口，若寒取出鑰匙，啟動機關開了石門，進入谷內。望著四周高聳入雲的的石壁，眾人都驚嘆不已，真是別有洞天，雅布忍不住贊道︰「塔克老大夫真是奇人啊！若不是若寒帶過來，誰能想得到，那塊大石頭居然就是石門。」
若寒笑道︰「塔克爺爺多才多藝，學識很淵博，這里好幾個房間都堆滿了書。」
侍衛們有的燒火炕，有的鋪床，有的燒水洗漱了。若寒則領著廚子，找出米面等生活用品，準備下廚做晚餐了。若陽挺著小身板，充當起向導來，領著雅布、揚丹和阿扎蘭幾個四處走走。
還時不時說起跟姐姐一起上山打獵，挖野菜，牧羊、擠羊女乃、下水抓魚的一些趣事。在若陽眼里很好玩，很有趣的事，听到雅布幾個心里直發酸，這可是最費力氣的活。
回到屋子時，若寒端著一碗蘑菇蛋湯，望著她那張笑盈盈的臉，雅布的眼淚都掉下來了，揚丹和阿扎蘭偷偷轉過頭，用袖子拭淚。
夜里雅布躺在床上，輾轉反側，滿腦交織著郭氏泫然欲泣的臉那張和女兒那張笑盈盈的臉，他虧欠她們太多了。
想起郭氏，雅布痛苦的閉上了眼楮，若非西林覺羅氏設計，郭氏被他壞了名節，她也不用嫁進王府，即便嫁不了齊雲，也能找到一戶合適的人家，不至于年紀輕輕地就走了。他一直妒忌著齊雲，憑什麼他讓郭氏惦記一輩子，但事實擺在面前，跟了他這種男人，這種家庭，沒有女人會幸福的。
最初的西林覺羅氏，那麼美麗善良，連只小動物死了，都要難過上半天的人，最後卻變得心狠手辣，連他也不認識。他一直知道當初李氏和高氏的孩子沒了，就是她動的手腳，這就是他千方設法娶來的心上人。
小翠，現在該喚她王側福晉了，當初西林覺羅氏生雅爾江阿難產，她功不可沒，那個從小服侍他的丫環，溫柔漂亮的丫環，都有了自己的私心了。
在王府的大染缸里，她們一個個變得面目全非，變成那絞死人的藤子，絞得人透不過氣來。
為什麼會變成這樣？難道他對她們不夠好嗎？
一個個都要來折磨他，太福晉和端敏兩人時不時弄出ど蛾子，已經夠他煩了，她們還要添亂子。
只有那郭氏，那個安安靜靜地郭氏，對他別無所求。整日安分地呆在後院，繡花，帶孩子，希望她下輩子，還能遇到齊雲，兩人能相親相愛的幸福的過一輩子，不要再遇到這種糟心事了，也不要遇到他這種窩囊丈夫，連替她報仇，都要思來想去。
第二日一早，雅布帶著孩子們和侍衛到當年出事現場，把那些僕人的骸骨給收斂了。
若寒指著一塊小凹地，對若陽說道︰「陽陽，姐姐當年就是從這里把你抱出來的。」
若寒比劃著，說道︰「賊人一刀穿透額娘後背，就只差那麼一寸不到一點，就夠著陽陽了。」
雅布望著小凹地，這是郭氏臨死前，為孩子做的最後一件事！
雅布模了模若陽的頭，輕聲說道︰「陽陽，你的額娘為你流盡了最後一滴血，用血肉之軀構築了最後的堡壘。你額娘的臨死一搏，為你姐姐爭取了時間，你才能平安活下來。」
若陽太小，還听不懂雅布所說話的含義，但他知道，自己是額娘和姐姐救起來的，要孝順額娘，听姐姐話。
風吹過來，枯黃的的草原，光禿禿的白樺林，沙沙作響，山林里偶爾傳來幾聲突兀的野鳥聲，山林越發蕭瑟！父子三人想著嫻雅當年，就是從這里的死人堆里爬出來，抱著一個年幼的弟弟，該是多麼驚懼！
一行人在山谷住了兩夜，才啟程返回張家口。