「哎，我們的壽星公來了。」
隨著大嫂的一聲吆喝，大廳內的人看到金燕西下樓來，齊齊的鼓起掌來為他慶祝。
「喲，父親、母親、哥哥嫂子、姐姐們，大家都已經坐下了，看來我是來的最遲的一個，真是不好意思啊。」金燕西拉了把椅子坐在金父金母他們的那一桌，端起桌上的酒杯，站起來，「在此良機，燕西先敬父母和各位兄長一杯，謝謝你們一直以來對我無微不至的關愛。」
金父、金母以及三個哥哥大感欣慰的端起酒杯，一口飲盡杯中的美酒，老懷欣慰的看著長大成人的金燕西。
「老七這段時間長大懂事了不少，爸媽今後有福了。」二嫂程慧廠發自內心的說，金燕西很的她們幾個嫂子的喜歡，從前一直把他當成一個小孩子，現在看他成熟穩重許多，程慧廠是打心底里為他感到高興。
「哎，我們的壽禮已經送了，一會兒該壽星公招待我們了，不如我們來問問他，下午都有什麼好玩的？」王玉芬是時候出來打岔，讓話題不那麼感性，對著壽星公打趣。
「我哪知道什麼好玩的，一切都由三嫂您安排，小弟听令就是。」早在生日之前，他就拜托幾個嫂子把節目單子定了下來，這會王玉芬這樣說，顯然是在跟他開玩笑，金燕西也笑著配合她。
「我們難道還正正緊緊的上壽吃酒嗎？餓了就吃吧，吃完了飯好去听戲，再說了，你待會還要招待客人，還沒有功夫跟我們一起吃飯呢，我們現在就來一個，賞名花，品名酒，算作給你祝壽，你看如何？」王玉芬提前受了金燕西的拜托，幫他安排戲單，想著下午的一場好戲要是成了，心里真要比吃了蜜還要甜。
听了王玉芬的話，大家共同舉起酒杯共同祝金燕西生辰快樂，金燕西連連推說不敢當，這席面上出了八妹金梅麗外，各個身份都比他高，他哪敢讓他們敬酒，站起來道過謝後先干為盡。喝完這杯酒後，金父第一個動了筷子後，在座的各位這才舉起了筷子。
金鳳舉幾天都沒跟吳佩芳坐在一起吃過飯了，這會夫妻兩人坐在一塊，看著妻子素面淨潔的臉，帶著淡淡的母性光輝，金鳳舉心下悸動，忍不住夾起一塊她最愛吃的松花魚肉放在她碗里。吳佩芳沒料到金鳳舉會有這樣的舉動，但她心中有氣，不願踫金鳳舉夾來的東西，偏高堂二老在座，她也不能當面甩他的臉子，一時竟不知該拿這碗中的魚肉如何是好。
「大哥、大嫂感情可真好。」劉守華才跟道之從J國回來，夫妻倆住在外宅，還不知道金家大哥大嫂之間鬧矛盾的事，看到金鳳舉給吳佩芳夾菜，還在贊嘆他們夫妻間的親密感情，熟不知道之在桌底狠狠踢了他一腳，「哎呦。」
「怎麼了？」金母見劉守華臉上有痛意，關切的問。劉守華看見道之對他使眼色，一時還不知道怎麼回事，對金母搖搖頭示意沒事。金母這才轉向吳佩芳，語氣和藹的說，「佩芳，你是有身子的人，快，多吃點。」
要說劉守華不懂這其中的緣故，金太太則是最清楚不過的人了。鳳舉最初在外面夜不歸宿的時候，最早還是吳佩芳找她哭訴的，她訓斥了金鳳舉幾次，但鳳舉仍我行我素，夫妻兩也時常為了這事吵架，她夾在中間左右為難。現在見鳳舉既然有心跟佩芳和好，她也想著幫大兒子一把。
吳佩芳在金太太飽滿深意的目光下，顫抖的手夾起碗中香滑的魚肉往口中送去，待那魚肉即將入口的瞬間，丟下手里的筷子，一手拿起身上的帕子捂住口鼻，一手捂在胃見，臉上痛苦，做嘔吐狀。
干嘔了幾下什麼也沒嘔出來，見大家緊張的圍著她轉，吳佩芳喝了幾口茶水嗽口後，真氣身來歉意的望著金父、金母，「爸、媽，不好意思，我身子不舒服，想先回房去休息會。老七，祝你生日快樂，嫂子身子不舒服，你們慢慢吃，不用管我。」
說完，吳佩芳對著二老、金燕西歉意的一笑，捂著肚子離開了酒席，期間看都沒有看坐在她身旁的金鳳舉一眼，只留下那塊掉落在地上早已冷掉的魚肉。
金鳳舉面容復雜的坐在那里，見大廳氣氛不對，王玉芬忙舉起酒杯做調解人，另闢話題，「父親，您看屋子里的這些花，您覺得怎麼樣？」
「恩，怪不得我老遠就聞到一股濃香，原來屋子里有這麼多的花啊。不過，這花倒是好花，就是太多了，聚在一起反而把空氣弄的渾濁，所以有人有雲‘花貴在香不在多’，這花雅倒是很雅，可惜不在行。」鳳舉的事，金銓听三姨太說過幾句，因為三姨太受了鳳舉之托幫忙說情，金銓也沒有多做留意。
吳佩芳的舉動在他看來純屬無心之舉，況且她肚子里的孩子，不出意外的話將是他的大孫子，他愛護還來不及，哪里會計較吳佩芳的失禮。是以王玉芬一轉移話題，他也就沒把這段小插曲放在心上。
金敏之暗中翻了個白眼，對金銓滿口文言大道理的十分反感，他總是喜歡隨時隨地的跟人講道理，「爸，這花啊，是秋香小憐她們給燕西拜壽用的，她們哪懂得什麼俗不俗，雅不雅的啊。」
「誒，六姐你可不能這麼說，這是七哥的人緣好，所以大家都送他禮物。」金梅麗搶著開了口。
金父對丫鬟下人們居然也送花給金燕西表示驚訝，借機訓導了金燕西一番後，特意開恩讓她們坐下一起吃席。
以金榮、小憐為首的下人雖面帶笑容，卻低頭不語，他們都是在金府當了很長時間的下人，懂得府里的規矩，知道主人家說出這樣的話，是抬舉他們，哪敢真當著主子們的面跟他們平起平坐啊。
「怎麼我解放你們，你們倒不樂意嗎？」金銓對下人們的懂事還是很滿意的，面帶笑容的再次要他們坐下，可還是沒人上前，這才撫著胡須，高興的起身，「好了，你們慢慢樂吧，我去听戲去，」知道有他跟金母在，這群人是放不開的，走至金母身旁的時候，拉了拉金母的胳膊，態度親昵的說，「老太婆，這是他們年輕人待的地方，跟我一起去听戲吧。」
「要去你自個去，他們可不討厭我啊。」金母難得高興，拿金父開了個玩笑，引得眾人都笑了出來。
金銓一愣，隨即反應過來金母是在說笑，不依不饒的硬是拉著金母一塊離開了。席面上的人望著他們離去都在笑，唯獨三姨太太年輕靚麗的臉稍稍扭曲了那麼一下，但很快就笑的跟周圍人一樣了。
「外交部部長次子曾乾毅先生到，」門口充當禮記官的李升接過來客手中的帖子，高聲唱道，「國務部長之女司徒芊芊小姐到，著名影星邱惜珍邱小姐到，烏家姐妹烏遠芳、烏遠怡二位小姐到……」
金燕西站在二門處，面帶笑容的迎著來客，眼楮總忍不住朝外瞅，心里想著冷清秋怎麼還沒來，是她不願意來、還是路上出了什麼事？
「燕西，恭喜啊！」劉寶善、孟繼祖、孔學尼三個人是一同到的，一進門就齊聲向金燕西道賀，分別把手中的禮盒遞到金燕西手上。「生日快樂！」
「謝謝，謝謝，快請進。」將禮盒放在身邊堆得有小山高的禮物的上，金燕西笑著請他們先去客廳喝茶，「寶善，幫我招呼里面的客人啊。」
因為來的多是小輩，下人們按先頭吩咐的引進了金燕西屋內客廳里，這些多是金七爺以前結交的友人，基本上各個非富即貴，有的是來湊個熱鬧，有得則是受到父命前來結交。
「金榮，」大廳內人來人往，金燕西小心地把金榮拉到一旁，嚴肅的問道，「清秋怎麼還沒來？」
「呃，七爺，也許路上有些塞車，一會準到。」金榮胖胖的臉一頓，肥肉擠做一團，少爺啊，他怎麼知道冷小姐為什麼還沒來啊，說不定人家冷小姐不想來吶。金榮不敢去看冷著臉的七爺，眼角余光看到出現在門外的人，喜的大叫，「七爺，您看，冷小姐來了。」
「落花胡同宋世卿宋先生、冷宅冷清秋冷小姐到。」李升得了吩咐，知道這事少爺放在心頭的人，態度恭敬的叫喊著。
「清秋，你來了，」金燕西高興的迎出去，冷清秋穿著他讓人送過去的富貴灑金雲綢禮服，縴細白女敕的脖子上帶著一串淡粉的珍珠項鏈，蛾眉淡掃，如清冷的月華初灑大地，孤高淡雅，又如冬日的小溪，清澈凌寒。
在見到金燕西的時候，臉上露出一個小小的酒窩，可能是沒經歷過這種大場面的緣故，聲音帶著幾分沙啞與緊張，眼中藏著幾分膽怯與倔強，硬撐著把手里的禮物遞上去，小聲的說，「燕西，生日快樂，這是我自己寫的詩集，送給你。」
「喲，這是老七的朋友吧，長的真是清秀，送的什麼禮物，老七快拿來，讓我給你掌掌眼。」王玉芬從李升報名字時就留意了，听到冷清秋的名字，又見老七喜迎了上去，立刻知道這大概就是老七在外面交的女朋友了。
她早想見見這為從秀珠妹妹手中搶走金燕西的女孩張什麼樣，今天一見，不由大失所望。她細細打量了冷清秋幾眼，相貌冷冷清清，比不上秀珠妹妹的十分之一，原看她穿著打扮倒還過的去，可一見她送老七的生日賀禮，王玉芬眼珠轉了幾轉，頓時就想出了這其中的緣由。這姑娘估計家世貧寒，身上的這身行頭應該都是老七讓人辦的，只是這禮物她就想不通了，老七能給她準備這身衣服，怎麼會沒給她準備出一份拿得出手的禮物。
這王玉芬可就誤會金燕西了，原是冷清秋自尊心犯了，清高孤傲，想著衣服首飾就當是借用，可哪有連賀禮一同借用的道理。可她們家也確實拿不出多余的錢來置辦一份像樣的禮物，況且在她心中，她的詩集要比什麼禮物都要珍貴。金燕西備下的禮物，她讓韓媽退回金燕西在胡子胡同的宅子里，自己僅帶了她的詩集前來參加金燕西的生日宴會，準備送完禮物就回家。
「三嫂，你別鬧了，這是人家送我的東西，」避開王玉芬伸過來的手，金燕西讓金榮帶冷清秋去找他四姐、五姐、六姐們，冷清秋應該會跟幾個姐姐談的攏的。「宋先生，進去坐坐吧。」
金燕西怎麼會看不出王玉芬的用意，但他此刻內心也極端郁悶，他為冷清秋準備好了一切，沒想到冷清秋卻不領情，在這種場合送本詩集，真不知她腦子里是怎麼想的。金燕西把那本詩集拿在手里，擱哪都不是。
「七少爺，好好，恭祝您生辰快樂。」宋世卿笑的嘴都快合不攏了，他何時有幸參加過這些達官顯貴的宴席，此時說什麼也不會輕易離開。有宋世卿在，冷清秋就是想走也走不了。
「什麼大不了的東西，不就是一本詩冊子嗎，還藏著掖著不讓人看，你這孩子越發小氣了。」王玉芬伸出食指狠狠戳了金燕西額頭一記，白了他一眼，正要繼續說什麼的時候，門口傳來一聲通報，「財務總長白雄起白先生攜白太太、白秀珠小姐到。」
「哎呀，哥哥嫂嫂、秀珠妹妹你們可算來了。」王玉芬搶著迎了出去，她跟白雄起是表兄妹，當初她能嫁進金家，就是白雄起保的媒，不管是從親戚角度來說，還是從政治角度來講，跟白家打好關系是沒有錯的，要是白秀珠能嫁給金燕西，更是親上加親，喜上加喜。
「你這小東西，怎麼現在才來。」想到這，王玉芬上前拉著白秀珠的手，表面笑鬧著，實際對白秀珠使眼色，讓她去看站在一邊的冷清秋。
白秀珠踩著輕盈的步子，高傲的瞟了冷清秋一眼，無視她的存在走到金燕西面前，黑亮如珍珠的眸子定定的注視著金燕西，眼楮一眨也不眨的，半響才開口，「燕西，生日快樂！」
說完親自把禮物遞上去，盒子里是她精挑細選的一對袖扣，純磨，上面瓖嵌了十二顆鑽石，花了她三個多月的時間準備，就為了能讓金燕西喜歡並用上它們。
冷清秋立刻感覺到了白秀珠的敵意，在某些方面來說，她是個聰慧的女孩，見到白秀珠對她、對金燕西的態度，馬上就猜到其中的緣由，臉上笑容一隱，神情中帶上幾分不悅的看著金燕西，原本還催促舅舅走人的她，就這樣留了下來。