羅杰騎在馬背上,望著延綿無盡的伊斯大軍,不禁感嘆︰伊斯作為一個臨海的商業國家,的確比拜索斯富裕多了。這些新招募的士兵居然也是按照主力軍團的標準,裝備了重甲、鋼盾、精鐵長槍、重弩長弓等精良武器。雖然伊斯的國庫被威爾士搬空了,但伊斯的民眾得知要抵抗杰彭入侵,紛紛傾囊捐款,竟然在三天之內捐出了三十萬金幣作為軍費,而伊斯的軍械庫在這次暴中沒有被搶,軍械糧草是任由羅杰調用,他要多少就供給多少,這讓羅杰實在瞠目結舌。
伊斯的兵種,分為海軍和陸軍,海軍以清剿海盜為主,此外也防備著北方的臨海國家海格摩里亞的襲擊。
而伊斯的陸軍則分為騎兵和步兵,這兩個兵種都有輕重之分。輕騎兵多以弓箭和馬刀為主要武器,身著皮甲。主要從事傳令、偵查、騎射等工作,人數較少。而重騎兵則是身披重甲,能夠抵抗一般弓箭的射擊,手持騎槍或長劍作為武器,是騎兵的主力,他們的職責就是沖鋒陷陣。
輕步兵主要是投槍兵和弓箭手,他們也是身著皮甲,甚至為了拉弓和投擲方便,只穿普通軍服,防御力較低,主要從事遠距離殺敵之職。而重步兵則以長槍兵和盾牌手為主,也有一部分刀盾或者劍盾兵,他們身披鎧甲,主要從事近戰肉搏。
羅杰這次帶領的三個軍團共十八萬人中,騎兵有六萬,輕步兵有四萬,而重步兵則達到了八萬。羅杰在臨行前為了統一號令,方便各個兵種之間的配合,在征得三個軍團長同意之後,將三個軍團打散了進行重編。按兵種進行了編隊,由西蒙指揮騎兵、迪亞士指揮重步兵、泰戈爾指揮弓箭手和投槍兵。
這次戰爭他打定主意誘敵深入,在離開多特蒙德之後,便派了密使向安妮和候賽因講述了他的作戰構想,要求對從阿薩河邊至巴拉坦沿途進行堅壁清野,撤退居民,將水井全部填平,糧食也運得一粒不剩,讓杰彭無法在沿途取得補給。
同時,羅杰還著重提到︰自己將在會戰前期來場小敗,將敵人引到巴拉坦城下後,再一舉擊潰杰彭軍。希望安妮、候賽因及一干大臣做好其他人的思想工作,勿要因前期的小敗而失去勝利的信心,並導致城內人心浮動。
安妮對羅杰的信心可以說是在所有人中最足的,她當即就批準了羅杰的作戰計劃,並要求內務大臣立刻疏散沿線居民,並派特使告訴羅杰,讓他放心,後方的一切都會按照他的要求布置的。
羅杰在得到保證之後,更堅定了勝利的信心。
由于沿途地形平坦,伊斯軍走的又是官道。因此,他們僅用了三天時間就抵達了阿薩河邊。這一帶是伊斯中部和南部的分界線,已是山地地形,山丘眾多,羅杰下令在山丘間的通道處扎下營寨,並構築防御工事,截斷北行的通道。
此時,在前線防守的烈焰軍團副軍團長勞倫斯聞知援軍到來,連忙前來拜見。
羅杰趁機讓勞倫斯帶著他及眾將領視察了一下前線的形勢。
眾人到了靠近河邊的一處高地後,只見河對岸連綿十幾里都是杰彭軍的營帳,的確聲勢浩大,讓人望而生畏。而河邊也有不少杰彭軍士兵正在抬著木頭捆扎木筏。從已經下水的木筏數量上看,已經相當之多,估計敵軍發動渡河也就在近日了。
在听勞倫斯匯報了最近的戰況後,羅杰說道︰「勞倫斯將軍,你們烈焰軍團這幾日和杰彭軍對峙,想必也有些損傷,不如把一些老弱殘兵及傷兵分批撤往巴拉坦吧。」
勞倫斯听後嚇了一大跳,駭然道︰「羅杰大人,不能這麼干啊現在敵軍勢大,我軍士兵大都信心不足,如果在撤退時敵軍發動猛攻,必將因士氣低落而全線崩潰。屆時敵人騎兵若餃尾追來,恐怕會全軍覆沒的。」
羅杰微笑道︰「勞倫斯將軍,你所說的我早已考慮到了,不過我原本就是打算來場小敗,好誘敵深入。而且撤退我也不會讓他們混亂無序地撤回去,而是要作到有序不亂地撤退。同時,在撤退時還要提高軍隊的士氣,增強士兵們勝利的信心。」
這下不光是勞倫斯,其他人也都愕然地望著羅杰。做到有序不亂地撤退,或許可以辦得到,但在大多數人看來,撤退其實就是和逃跑劃等號,怎麼可能提高士氣呢?
羅杰見眾人都是一片茫然,方笑著說道︰「首先,撤退的士兵必須是傷兵和老弱殘兵,而且還要向我軍宣布,援軍已經到來,兵力不是十八萬,而是三十八萬。同時,拜索斯軍隊已經在雷神之錘要塞發動猛攻,擊潰了杰彭的留守部隊,現在拜索斯軍隊正向杰彭軍的背後包抄過來,我們現在正是要和拜索斯軍隊兩面夾擊,所以才打算誘敵深入,給拜索斯軍時間抄襲杰彭軍後路,力求一舉全殲杰彭軍。這樣一來,就必定會讓軍隊士氣提高,同時讓士兵有了必勝的信心。」
眾人全都听得目瞪口呆,雖然打仗講究兵不厭詐,但總是騙的敵人,而羅杰這是連自己人都要欺騙,讓眾人大開眼界。不過眾將領仔細思索之後,卻又不得不承認這是提高士氣,穩定軍心,讓士兵斗志昂揚的最佳辦法。
有三十八萬援軍前來,再加上九萬烈焰軍團士兵,就有四十七萬軍隊,已相當于對面杰彭軍的八成兵力,這樣自然會讓士兵心安。再加上宣稱拜索斯軍隊也對杰彭軍發起了猛攻,並將抄襲杰彭後路,這如何不讓士兵信心大增。
「羅杰大人果然不同凡響,我勞倫斯可真是對你佩服得五體投地了」勞倫斯當初在紅色山脈時作了羅杰的俘虜,還有些不太服氣,認為是自己糧食不夠才導致戰敗。但今天听了羅杰的計謀後,才真的對羅杰心服口服了。
「那勞倫斯將軍,那你就盡快安排撤退的事,擬一個名單,然後通知他們現在休息,養足精神,等晚上夜幕來臨時趁夜色偷偷撤退。」羅杰微笑著說道。
勞倫斯立刻明白過來,欣然回營了。
羅杰和迪亞士、西蒙、泰戈爾等人,率領自己的親兵衛隊,沿河道和山丘仔細觀察了一下,研究附近的地形,設計如何設伏,爭取在最後撤退時給敵人狠狠一擊。
勞倫斯回到營地後,按照羅杰的要求,發出羅杰率領三十八萬援軍到來的消息,果然烈焰軍團士氣大振,人人都摩拳擦掌,準備反攻杰彭軍。
羅杰查探完前線狀況後,勞倫斯已將名單擬了出來,大約要撤退兩萬余人。羅杰揮了揮手,讓勞倫斯安排了一名副師團長指揮撤退。然後將眾將領召集在大軍帥帳開始布置與杰彭軍的第一場會戰。
勞倫斯對著沙盤講解道︰「阿薩河在這一帶流經的全是山丘峽谷,河水湍急。現在我們軍團已經在幾個敵人可能渡河的地方各派遣了三名攜帶金屬蝴蝶的魔法師,一旦敵人在此處渡河,就用金屬蝴蝶通報。後方的部隊將緊急支援。之前敵軍也在木筏未造齊時嘗試強行渡河,被我們發覺後進行了攔截。由于他們渡河的軍隊數量並不太多,因此被我們千辛萬苦地擊退了,當然,敵我雙方都付出了很大的傷亡。」
魯尼嘆道︰「我陪同羅杰大人查看了一下敵軍的狀況,看他們的營帳數目,就可知兵力超過我們一倍以上,而且從了解到的杰彭軍編號上看,是他們的第一至第六軍團,這些全是他們最精銳的主力軍團,戰斗力應該在我們之上。如果他們木筏造齊,全部渡河來攻,我們實在很難抵檔。」
「敵人的木筏估計什麼時候會造齊?」羅杰問道。
「應該就是這兩天了。」勞倫斯答道。
「那就事不宜遲,我們馬上作好戰斗準備,後天晚上就算敵軍不進攻我們也要想辦法讓他來攻。營帳內可以堆放柴草等引火物,屆時可能要放火燒掉營寨以阻截敵人的騎兵。」
接著,眾人又商量了一下如何挖陷阱,設伏兵和火攻之計後,才散會回營做準備。