秦奮頭前帶路，朝他家走去。張述很奇怪他九年文案為什麼找不到活干。秦奮解釋說，「小生得罪了順天府的任師爺，被他陷害，說小生收了別人錢財在文案中做假，現在名聲都臭了。附近沒人敢用。」
走到他家里，真是窮家破院，土胚牆已經多年失修，房子也是歪歪斜斜。大門上的對聯字跡倒還工整，可能是秦奮本人寫的。
秦奮高興地沖家里喊︰「爹，娘，來貴人了。」隨後又扭頭對張述說︰「大人請進院敘話。屋子太髒了，沒得髒了您的靴子。」
馬車停在門口，張述進院子，楊絮和笛兒留在車上。院子里全家都被驚動，都迎了出來。
秦奮的父親臉色臘黃臘黃，一看就知道有疾病在身，不能勞動。他母親和媳婦倒還健康，但是一個婦道人家想找點事賺錢實在是太難了。下面有一雙兒女，都穿著舊衣服。一家子出來不知道該怎麼和張述打招呼，都看著他笑。
秦奮介紹道︰「這位是福州守備張大人，兒子剛才已經被張大人聘為幕僚，這是咱的恩主啊。」
秦老漢一听，往前就跪，老淚橫流，「好心的張大人，多謝大人啊。」
張述連忙把他扶住，這麼大年紀給自己磕頭算怎麼回事？真不習慣。「老人家不要多禮，以後您兒子就是我的臂膀，我還需要他多多幫助。」
秦老漢把頭點得像雞吃米一樣，「您聘用了他，他就是您的下人。讓他干啥就得干啥。您盡管使喚。我這小子雖然笨了點，但心地不壞。他上次被順天府開革，那是冤枉他。」
張述點點頭，「放心吧，我會好好待他的。這次過來，是想看看您家里情況怎麼樣。福州離這里千里迢迢，他要走了你們怎麼撐得下去？」
秦老漢忙說︰「大人只要能帶他走，家里的事情不勞掛心。街坊鄰居借點沒問題。」
張述搖搖頭，喊道︰「笛兒，給拿十兩銀子。」
兩文錢可以買一碗大碗面，一兩銀子可以兌換一貫銅錢，差不多相當于一千銅錢，十兩銀子對于齊家來說是筆大財富了。秦老漢急忙阻攔，「使不得啊大人，使不得。」
秦奮也連忙過來婉拒，「無功不受祿。小的還未給大人效微薄之力，怎敢要大人的銀子？」
笛兒跳下車，裊裊婷婷地走過來，把一錠銀子雙手捧到張述面前，「大人，您要的銀子。」
張述抓過來遞給秦奮，說道︰「這是你的安家費，先解決這燃眉之急。等去了福州，慢慢從你的工錢里扣除。這錢都給家里留下，路上的花費我包了。」
秦奮跪下，兩眼流淚發誓道︰「秦奮定為大人效死力，肝腦涂地，在所不辭！」說著，呯地在地上磕了一下。那聲音把張述驚了一下，听著都滲得慌。這古代的禮儀實在是太可怕了，秦奮抬起頭來那額頭都磕破了。
這要是磕頭磕成傻子那該有多虧。張述說︰「不要這麼客氣，我受不了這禮節。這樣吧，你呢在家收拾東西，看有什麼要交待的。我呢，先去吃飯。」
秦奮點頭，說︰「听任大人吩咐。大人慢走。」
張述微笑著對秦老漢點了下頭，算打招呼，然後朝門口走去。
秦老漢在後面喊道︰「大人好走，夫人好走。」
我靠，你這大叔亂喊什麼？張述忍不住一咧嘴。再看笛兒，已經手忙腳亂的解釋︰「我不是夫人，我是夫人身邊的丫頭，老伯您可別亂喊。」
秦老漢訕訕地笑，語無倫次，「姑娘別跟小的一般計較，老眼昏花了，老頭子了，」
張述和笛兒回到車上，離開齊家。楊絮溫柔地問候，一點也看不出不高興的樣子。
張述決定逗逗她︰「剛才秦老漢管笛兒叫夫人，你不問問？」
楊絮溫和地微笑，「老人家見笛兒美貌，認為是大人的夫人，不過是誤會。再說笛兒本來就是楊家送給大人的通房丫頭，叫夫人也未嘗不可。」
平時老是張牙舞爪的笛兒現在臉通紅地一聲不吭。張述現在有點明白通房丫頭是什麼了，他問道︰「通房丫頭是不是小妾？」
楊絮點頭，「嗯。」
張述奇怪地問道︰「怎麼會有這種風俗？這不是搶你的夫君嗎？」
楊絮說道︰「這正是家里對我的關心呀。有笛兒在，我才能更好的生活。有一個專用的詞叫固寵。大戶人家都是這樣的。」
張述笑著搖搖頭，說︰「真理解不了你這大家閨秀的想法。竟然一點都不吃醋。」
楊絮微笑，「笛兒與我情同姐妹，相伴侍候了好幾年，有什麼閑醋可吃？何況大人身為五品大員，三妻四妾是常事。有親近的笛兒在身邊，知根知底的總比外人強。」
張述笑笑，心里想著︰你這麼乖的姑娘，有一個就已經感謝老天了。那個笛兒老是張牙舞爪的，讓我想拉拉你小手都不行，這種電燈炮太可惡了，等安頓下來就把她打發出去。
楊絮看他的樣子，突然微笑道︰「您現在或許沒有別的想法，但終究會有的。有好幾個女人是遲早的事情。」
張述問道︰「為什麼這麼說？」
楊絮說︰「我雖然沒什麼本事，但還是看出您不是普通人物，終究會成大器。那時候必然會有更好的女子要進門。我怎麼敢一個人獨佔您呢？那是要折壽的呀。」
張述不屑地說道︰「封建迷信。」
楊絮微微一笑，心中說道︰您對我太好了，我也會對您好的啊夫君。可是您以為婚姻之事，是自己就能做主嗎？那些大臣們，有幾個沒有姻親的？一但您拂盡蒙塵，光華顯露，王公貴族指婚，您拒絕得了嗎？您要是為我拒絕別人，那我不就成了害您的禍水了嗎？
楊絮雙手合在一起，用仰慕的眼光看著張述，說︰「您是天上的星君下凡，可我只是個凡間的普通人，怎麼能配得上您呢？一但遮了您的光華，只會折煞自己。必須得和幾位姐妹一起分享，才能長久。」
張述這次連話都懶得說了，走了一會後，覺得和女人生氣實在沒意思，于是笑道︰「什麼星君下凡？什麼普通人？你美麗，溫柔，，寬容，善解人意。怎麼就配不上？」
楊絮低下頭，微笑不語。
這會已經過了飯點，館子里人不那麼多，有空位置了，三人進入用餐。不多會兒秦奮來到，背了一個小包，輕飄飄的估計里面也就幾件舊衣服。張述讓他坐下吃飯，他靠了聲罪後也就坐下用餐。
周圍有熟悉的人小聲議論，「這齊秀才上次手腳不干淨被開革，這才幾天又找了個靠山。看那位的架式，帶著如花美眷，氣宇軒昂，準是要去上任啊。」
「羨慕啥啊？人家就有那命，吃你的飯吧。」
「這世上總是壞人當道，好人難活啊。這手腳不干淨的人老能找著主子，咱還得繼續在這當苦力。」
「可不是，修橋補路雙瞎眼，殺人放火子孫多。」
「你們懂啥？」一人半爬在桌子上，輕聲說道︰「這官老爺就喜歡手腳不干淨的下人。又能給他搜刮百姓，又容易控制。懂不？」
「原來是這樣。听您說話真長見識。」…………
議論聲不絕于耳，張述冷眼觀察，秦奮就像沒听見似的，面色如常，只顧大口大口的吃飯。
行，這人有股子穩勁兒，是個能做事的人。張述暗暗地下了評語。對于那些人的議論，他並不生氣。那不過是百姓們發點牢騷。